miniatura|Tolkien apreciava obras medievais como e frequentemente as imitava em sua poesia, como no . Manuscrito francês, c. 1270|alt=Ilustração de um manuscrito com pintura de pessoas e uma baleia gigante

J. R. R. Tolkien era fascinado por literatura medieval e a utilizava em suas obras, tanto em , que apresenta várias imitações de versos medievais, quanto em seus romances de Terra Média, nos quais incorporou diversos conceitos medievais.

A prosa de Tolkien adota ideias medievais em grande parte de sua estrutura e conteúdo. O Senhor dos Anéis é . O Silmarillion possui uma cosmologia medieval. O Senhor dos Anéis faz uso de várias , especialmente na cultura dos Cavaleiros de Rohan, além de armas e armaduras medievais, , , línguas como Inglês Antigo e Nórdico Antigo, e magia.

Contexto miniatura|upright=1.25|Entre todas as culturas medievais, Tolkien era mais familiarizado com a dos Anglo-saxões. Ilustração do século XI de um rei e seu conselho.|alt=Pintura antiga de um rei e seu povo

A Idade Média Na História da Europa, a Idade Média ou período medieval durou aproximadamente do século V ao final do século XV, coincidindo com o período pós-clássico da história global. Iniciou-se com a Queda do Império Romano do Ocidente e evoluiu para o Renascimento e a Era dos Descobrimentos. Na Alta Idade Média, o Fim do domínio romano na Britânia por volta de 400 foi seguido pelo Assentamento anglo-saxão na Britânia. No século VI, a Inglaterra anglo-saxã, "a parte da cultura medieval que Tolkien conhecia melhor", era composta por pequenos reinos, como Nortúmbria, Mércia e Ânglia Oriental, em constante conflito uns com os outros.

Tolkien, o medievalista J. R. R. Tolkien foi um estudioso da literatura inglesa, filólogo e medievalista interessado na linguagem e poesia da Idade Média, especialmente da Inglaterra anglo-saxã e do norte da Europa. Seu conhecimento profissional de obras como Beowulf e Sir Gawain e o Cavaleiro Verde moldou seu mundo fictício da Terra Média. Sua intenção de criar o que foi chamado de "uma mitologia para a Inglaterra". levou-o a construir não apenas histórias, mas um mundo completo com suas próprias línguas, povos, culturas e história, baseado em línguas medievais como Inglês Antigo, Nórdico Antigo e Alto-alemão Antigo, e em um conhecimento detalhado da cultura e mitologia medievais.

Temas medievais na Terra Média

Poesia

Tolkien afirmava que, ao ler uma obra medieval, sentia o desejo de criar uma versão moderna na mesma tradição. Ele produzia constantemente essas criações, fossem pastiches ou paródias como ; adaptações em metros medievais, como ; textos "asteriscados" como (inspirado em ); ou "vinho novo em garrafas velhas", como "A Terra sem Nome" e os Anais de . Suas obras são extremamente variadas, mas todas "impregnadas de influências medievais", funcionando, segundo o estudioso de Tolkien John D. Rateliff, como "o portal de muitos leitores para a literatura medieval". Nem todas foram usadas na Terra Média, mas ajudaram Tolkien a desenvolver uma técnica de estilo medieval que se expressou em seu legendarium. Um dos poemas mais marcadamente medievais em O Senhor dos Anéis é o lamento dos Cavaleiros de Rohan por , escrito no que Tolkien chamou de "a forma mais estrita do verso aliterativo anglo-saxão", com meias-linhas equilibradas separadas por uma , cada meia-linha com dois acentos tônicos, e um padrão variado de aliteração e uso de múltiplos nomes para a mesma pessoa.

Cosmologia

miniatura|upright=1.5|A história da Terra Média buscava combinar noções clássicas, medievais e modernas por meio de transições violentas de uma cosmologia para outra, como a queda de Númenor, semelhante a Atlântida, que transformou a Terra medieval plana em um mundo redondo moderno.|alt=Infográfico da cosmologia da Terra-média de Tolkien

A cosmologia da Terra Média incorpora diversos elementos medievais, entrelaçados com ideias clássicas, como Atlântida, e uma cosmologia moderna de um mundo redondo. Tolkien buscava reconciliar diferentes concepções do mundo, incluindo as Migrações germânicas medievais e a cultura da Inglaterra anglo-saxã, para criar sua mitologia. O mundo da Terra Média é supervisionado pelos Valar, seres divinos que lembram os Æsir nórdicos medievais, os deuses de Asgard. Eles funcionam, em certo sentido, como anjos no cristianismo, mediando entre o criador, chamado Eru Ilúvatar, e o mundo criado. Possuem livre-arbítrio, permitindo que o Vala Melkor, de caráter , se rebele contra a vontade de Eru.

Beowulf miniatura|esquerda|Beowulfiano: transforma-se em urso para lutar, assim como de Tolkien. Pintura de , 1898.|alt=Pintura de um metamorfo na forma de um urso

J. R. R. Tolkien inspirou-se no poema anglo-saxão Beowulf para diversos aspectos da Terra Média: elementos como nomes, monstros, a importância da sorte e da coragem, e a estrutura da sociedade em ; aspectos de estilo, como criar uma e adotar um; e um simbolismo mais amplo, porém sutil.

Ele derivou nomes de raças da Terra Média, como Ents, Orcs e Elfos, e nomes como Orthanc e Saruman, diretamente de Beowulf. O urso-homem Beorn em O Hobbit foi comparado ao herói Beowulf; ambos os nomes significam "urso", e ambos possuem força extraordinária. Estudiosos compararam alguns aos de Beowulf. Seus trolls e Gollum compartilham atributos com Grendel, enquanto as características de Smaug correspondem às do . Os Cavaleiros de Rohan de Tolkien são distintamente anglo-saxões, e ele utilizou múltiplos elementos de Beowulf para criá-los, incluindo sua língua, cultura e poesia.

Tolkien admirava como Beowulf, escrito por um cristão refletindo sobre um passado pagão, assim como ele próprio, incorporava um "simbolismo amplo" sem se tornar alegórico. Esse simbolismo, do caminho da vida e do heroísmo individual, e a ausência de alegoria, Tolkien buscou ecoar em O Senhor dos Anéis. Armas e armaduras miniatura|upright=1.35|Tolkien afirmou que os estilos da Tapeçaria de Bayeux se adequavam "bem o suficiente" aos Rohirrim..|alt=Detalhe da Tapeçaria de Bayeux mostrando armaduras e armas normandas

Tolkien modelou suas guerras fictícias com base nas táticas e equipamentos dos períodos antigo e da Alta Idade Média. Suas descrições de armas e armaduras são inspiradas especialmente na cultura da Europa Setentrional presente em Beowulf e nas sagas nórdicas. Como nas fontes originais, as , por vezes com inscrições rúnicas que indicam sua natureza mágica, história e poder. Em suas obras, assim como nas epopéias medievais, a espada, em particular, simboliza o herói; o destino do herói e de sua espada estão intimamente ligados.

Lealdade feudal A lealdade feudal era central em algumas sociedades da Idade Média. Esse tema permite a Tolkien estruturar um conjunto complexo de relações, ilustrar os ideais medievais de coragem altruísta por meio da lealdade ao senhor e , como o rei de Rohan e o regente de Gondor, com base em como lidam com essas relações.

Heráldica miniatura|111x111px|Heráldica élfica: o losango de , Alto Rei dos.|alt=Emblema heráldico criado por Tolkien

A Heráldica é um sistema medieval, originalmente militar, para exibir a identidade de cada cavaleiro ou lorde. Tolkien criou emblemas heráldicos quasi-medievais para muitos personagens e nações da Terra Média. Suas descrições usam uma linguagem simples em inglês, em vez da terminologia específica de . Os emblemas refletem a natureza de seus portadores, e sua diversidade contribui para o realismo detalhado de suas obras. Estudiosos observam que Tolkien passou por diferentes fases no uso da heráldica; sua descrição inicial da heráldica élfica de Gondolin em segue amplamente a tradição heráldica na escolha de emblemas e cores. Mais tarde, ao escrever O Senhor dos Anéis, ele adotou uma abordagem mais livre; no uso complexo de símbolos para a espada e o estandarte de Aragorn, ele se afasta claramente da tradição medieval para atender às necessidades de sua narrativa.

Línguas miniaturadaimagem|Tolkien provavelmente baseou seus demônios de fogo Balrog em seu estudo profissional da palavra inglesa antiga Sigelwara. Com seu conhecimento de línguas medievais, como Inglês Antigo e Nórdico Antigo, Tolkien criou suas próprias línguas para a Terra Média. O filólogo e estudioso de Tolkien sugere que a palavra em inglês antigo , encontrada no com o significado de "etíope", pode ter sido crucial em sua criação. Tolkien questionou por que haveria uma palavra com esse significado e, após anos de pesquisa, sugeriu que ela poderia derivar de Sigel, significando tanto sol quanto joia, e *hearwa, possivelmente significando fuligem, resultando em um significado original conjectural para Sigelwara como "demônio de fogo negro como fuligem". Shippey relaciona isso ao demônio de fogo Balrog e às joias solares Silmaril.

Magia

miniatura|esquerda|upright=1.25|A trompa mágica de Merry trouxe alegria e purificação ao Condado.|alt=Uma trompa de caça

A Terra Média é permeada por uma magia de estilo medieval, com raças como Magos, Elfos e Anães possuindo poderes inerentes, que podem ser incorporados em artefatos mágicos, como o cajado de um mago, o pão-de-viagem élfico e os anéis de poder. Criaturas mágicas derivadas diretamente de conceitos medievais incluem dragões com seus tesouros de ouro, pássaros como corvos e corujas carregando presságios, e a habilidade de se transformar em animal, como Beorn, o grande urso lutador de O Hobbit. A mitologia nórdica é rica em videntes, anões, gigantes e outros monstros. O mundo medieval acreditava que plantas e outros objetos tinham poderes mágicos. Tolkien absorveu essas ideias e as reelaborou para sua versão da Terra Média. Assim, por exemplo, o hobbit retorna de Rohan com uma trompa mágica, trazida do Norte por Eorl, o Jovem, do tesouro do dragão Scatha, o Verme. Ao soprá-la, ela traz alegria aos amigos em armas, medo aos inimigos e desperta os hobbits para expurgar o Condado dos rufiões de Saruman. As Duas Árvores de Valinor derivam das medievais . Essas árvores mágicas gotejam um maravilhoso bálsamo e têm o poder da fala. Elas dizem a Alexandre, o Grande que ele morrerá em Babilônia. Tolkien adaptou a história; suas árvores emitem luz, não bálsamo, e, em vez de profetizar a morte, suas próprias mortes encerram a era da imortalidade.

Entrelace O Senhor dos Anéis possui uma estrutura narrativa medieval complexa e incomum, conhecida como , na qual múltiplos fios narrativos são mantidos lado a lado. Essa técnica era usada especialmente na literatura medieval francesa, como na Queste del Saint Graal do século XIII, e na literatura inglesa, como em Beowulf. e A Rainha das Fadas. Tolkien utiliza esse arcabouço de estilo medieval para alcançar diversos efeitos literários, incluindo manter o suspense, deixar o leitor incerto sobre o que acontecerá e até mesmo sobre o que está acontecendo com outros personagens ao mesmo tempo na história, criando surpresa e uma sensação contínua de perplexidade e desorientação. Mais sutilmente, o salto temporal entre os diferentes fios narrativos permite a Tolkien estabelecer conexões ocultas que só podem ser compreendidas retrospectivamente, quando o leitor percebe que certos eventos ocorreram simultaneamente, e essas conexões sugerem um confronto entre forças do bem e do mal.

Romance heroico miniatura|upright=1.2|O Senhor dos Anéis utiliza muitos temas do romance medieval (ilustrado por Ivain, o Cavaleiro do Leão), como heroísmo e entrelace.