Vasily Vasilyevich Rozhdestvensky(; 12 de maio de 1884 – 20 de maio de 1963) foi um pintor, designer gráfico, cenógrafo e professor de arte russo. Foi membro do grupo de vanguarda Valete de Diamantes e Sociedade Moscovita de Artistas (OmKh). É considerado um dos importantes pintores modernistas russos do século XX.
Vida e carreira Vasily Rozhdestvensky nasceu em Tula, na família de um padre ortodoxo russo, tal como o seu colega Aristarkh Lentulov do Valete de Diamantes. Começou a estudar na Escola Teológica de Tula (1896-1900), mas a propensão para a pintura fê-lo abandonar a escola teológica e ir para Moscovo em 1900 para estudar na Escola de Pintura, Escultura e Arquitetura de Moscovo. A sua família ficou profundamente chocada com esta mudança repentina e recusou-se a apoiar Rozhdestvensky, pelo que, a princípio, sentiu uma necessidade extrema. Os estudos de arte foram interrompidos pela Primeira Revolução Russa de 1905, quando Moscovo foi cercada por barricadas e submetida à lei marcial, e todas as escolas foram encerradas. Rozhdestvensky teve de regressar a Tula - apenas para descobrir que toda a sua família foi redicalizada após a morte prematura do seu pai sacerdotal, com todos os seus irmãos e até irmãs envolvidos na luta clandestina contra o regime czarista do Império Russo, quer como sociais-democratas, quer como membros do Partido dos Socialistas-Revolucionários. Evgueny Kovtun. Avant Garde Art in Russia (Schools and Movements). Parkstone Press Ltd, 1998. pp. 89–91
Pertencendo a uma família assim, quase não teve outra escolha senão participar em protestos e manifestações de rua na sua cidade natal, Tula. No meio das manifestações revolucionárias, os Rozhdestvensky fizeram uma viagem quase anedótica para ouvir Leo Tolstoy pregar na sua propriedade próxima em Yasnaya Polyana, viajando até lá com uma bomba pimitiva artesanal que eles próprios conseguiram montar para acelerar a chegada do novo sistema social. No entanto, a bomba era demasiado primitiva para explodir, enquanto a pregação de Tolstoi sobre mudanças não violentas ao estilo de Mahatma Gandhi forçou os revolucionários a livrarem-se do dispositivo explosivo defeituoso imediatamente após ouvirem a sua palestra. Esta vigorosa actividade de Rozhdestvensky atraiu a atenção da polícia, que o enviou para a prisão de Tula, juntamente com os outros membros da sua família revolucionária. Em 1907, foi libertado devido à amnistia declarada pelo Imperador Nicolau II, podendo retomar os seus estudos. Nas suas memórias, observou: "Tendo pago o meu amor à liberdade com prisão, tendo cumprido pena atrás das grades, voltei-me novamente para a minha amada arte, continuando os meus estudos na Escola de Pintura de Moscovo."Vasily Rozhdestvensky. Notes of an artist. Moscow, Soviet Artist Publishing House, 1963 (Рождественский В.В. Записки художника. Москва, издательство «Советский художник», 1963). pp. 23–28
A revolução política na Rússia foi reprimida, mas mesmo assim espalhou-se para a esfera da arte. Os mentores de Rozhdestvensky, Konstantin Korovin e Valentin Serov levaram-no aos luxuosos palácios de Sergei Shchukin e Ivan Morozov, onde os alunos conheceram a maior coleção de pintores franceses modernos fora de França - com as telas emblemáticas de Auguste Renoir, Henri Matisse, Paul Gauguin, Paul Cezanne, Pablo Picasso, Henri Rousseau, André Derain. A revelação da arte moderna francesa causou um profundo choque em Rozhdestvensky e mudou completamente o seu estilo artístico. Conheceu outros alunos da Escola de Pintura que também adotaram as últimas tendências artísticas, como Mikhail Larionov, Natalia Goncharova, Pyotr Konchalovsky, Ilia Mashkov, Robert Falk, Aleksandr Vasilevich Kuprin (pintor). A descoberta da arte francesa e a amizade com estes artistas de vanguarda moldaram o futuro destino de Rozhdestvensky. Manin, Vitaly. Art in the Reservation. Artistic Life of Russia 1917-1941, Moscow, Editorial URSS Publishing House, 1999, ISBN 5-901006-94-1 (Манин Виталий. Искусство в резервации. Художественная жизнь России 1917—1941 гг., Москва, издательство Едиториал УРСС, 1999, ISBN 5-901006-94-1). pp. 32–35
Valentin Serov que começou a sua carreira a pintar retratos reais do czar Nicolau II e de membros da sua família, sentiu-se frustrado pela cruel repressão da revolução de 1905 e pela crescente reacção. A gota de água foi a recusa da Escola de Pintura em admitir como aluna a talentosa escultora Anna Golubkina que distribuiu panfletos social-democratas e esculpiu o primeiro busto de Karl Marx na Rússia. Em 1909, Serov deixou a escola, e pouco depois a administração escolar decidiu limpar as suas fileiras, afastando os mais notórios arruaceiros, os rebeldes cezanneístas que perturbavam a atmosfera serena e rosada da antiga academia com as suas ousadas experiências no espírito do fauvismo e do cubismo. Os exilados foram Mikhail Larionov, Pyotr Konchalovsky, Robert Falk, Aleksandr Vasilevich Kuprin (pintor) e Vasily Rozhdestvensky, expulsos em 1909 por violação da disciplina. Logo, Ilia Mashkov foi também expulso, oficialmente por não pagar as propinas, mas, segundo o artista, pela sua inovação na pintura. Povelikhina Alla, Kovtun Evgeny. Russian pictorial signboard and avant-garde artists. - L.: Aurora, 1991. ISBN 5-7300-0274-2. (Повелихина Алла, Ковтун Евгений. Русская живописная вывеска и художники авангарда. — Л.: Аврора, 1991. ISBN 5-7300-0274-2). pp. 109–111
No entanto, a vergonhosa expulsão da alma mater não foi o princípio do fim, mas o caminho para a fama e o reconhecimento de jovens artistas ousados. Privados de todo o apoio e abandonados à sua sorte, eles, pelo contrário, sentiam que os seus poderes criativos tinham sido libertados, pois agora já não dependiam de tudo o que até então os acorrentava e atrapalhava. Decidiram então fazer um movimento ousado, proclamando a criação de um novo estilo na pintura russa e declarando-se apóstolos desse novo estilo. Como eram rejeitados oficialmente perseguidos, uniram-se num grupo com o nome provocatório Valete de Diamantes, que foi inventado por Mikhail Larionov e Aristarkh Lentulov, que na tradição clássica russa significava rebelião, desobediência, desafio e audácia da juventude - e este grupo estava destinado a tornar-se o fenómeno mais marcante e significativo da pintura russa do século XX. Murina E. B., Dzhafarova S. G. Aristarkh Lentulov: The Artist's Path. The Artist and Time. Moscow: Soviet Artist, 1990. ISBN 5-269-00095-4. (Мурина Е. Б., Джафарова С. Г. Аристарх Лентулов: Путь художника. Художник и время. М.: Советский художник, 1990. ISBN 5-269-00095-4.). pp. 81–83
Pyotr Konchalovsky tornou-se presidente do “Valete de Diamantes”, Ilia Mashkov - secretário, Aleksandr Vasilevich Kuprin (pintor) - tesoureiro, Rozhdestvensky - membro do conselho. A primeira exposição foi realizada de 10 de dezembro de 1910 a 16 de janeiro de 1911, e contou ainda com Natalia Goncharova, Kazimir Malevich, Wassily Kandinsky, pinturas cubistas francesas de Henri Le Fauconnier, André Lhote, Albert Gleizes e Jean Metzinger. Os contemporâneos chamaram-lhe "uma exibição de loucura", a primeira "bofetada na cara do gosto do público" - o que se tornou a razão da popularidade e posterior fama dos artistas. «Dmitri Sarabjanow. Robert Falk.» Mit einer Dokumentation, Briefen, Gesprächen, Lektionen des Künstler und einer biographischen Übersicht, hrsg. Von A.W. Stschekin-Krotowa. Dresden, Kunst, 1974. pp. 21–23
Estudar a arte francesa no seu coração A expulsão dos artistas da Escola de Pintura fez com que perdessem o adiamento do serviço militar, pelo que Rozhdestvensky foi enviado para Mozhaisk para ser treinado como oficial de artilharia. Isso aproximou-o ainda mais de Konchalovsky, que passou pelo mesmo treino lá. À noite, Konchalovsky contava a Rozhdestvensky os seus estudos em Paris, na Académie Julian, juntamente com Albert Gleizes, e como encontrou o seu próprio caminho na arte quando chegou a França em 1907 e ficou cativado por Paul Cézanne e Vincent van Gogh e decidiu basear-se nas suas descobertas. Quando completaram o seu treino militar e se tornaram subtenentes da reserva de artilharia, Rozhdestvensky e Pyotr Konchalovsky foram juntos para França e depois para Itália, onde pintaram vistas de Cassis e Siena lado a lado. Rozhdestvensky viajou também com Ilia Mashkov para o Mónaco, Suíça, Liechenstein e o Império Alemão. Мурина Елена. Ранний авангард. Москва, издательство Галарт, 2008. ISBN 978-5-269-01053-3. (Murina Elena. Early Avant-garde. Moscow, Galart Publishing House, 2008. ISBN 978-5-269-01053-3). pp. 116–117
A Primeira Guerra Mundial
No início da Primeira Guerra Mundial, em 1914, Rozhdestvensky foi convocado para o serviço militar na artilharia e combateu de 1914 a 1917 – mais tempo do que qualquer outro dos seus colegas artistas. Combateu com o Corpo Siberiano na Prússia Oriental em 1914, em 1916 participou no ataque do General Brusilov perto de Zborov. Teve sorte em não ficar gravemente ferido, mas quando foi desmobilizado em 1917, viu-se numa situação totalmente diferente como pintor. Como artista, tinha abandonado parcialmente a vida artística, embora esta tivesse evoluído rapidamente, e a Revolução de Outubro de 1917 destruiu todos os antigos alicerces da sociedade. Manin, Vitaly. Russian Painting of the 20th Century (in 3 volumes), St. Petersburg, Aurora Publishing House, 2007, ISBN 978-5-7300-0824-3 (Манин Виталий. Русская живопись XX века (в 3-х томах), Санкт-Петербург, издательство Аврора, 2007, ISBN 978-5-7300-0824-3). pp. 221–223
No entanto, as antigas ligações que tinha cultivado com a parte mais radical do Valete de Diamantes resultaram. Kazimir Malevich, Vladimir Tatlin, Wassily Kandinsky e Robert Falk foram eleitos para a secção de Pintura do Departamento de Artes Visuais do Ministério da Cultura Soviético. Rozhdestvensky foi incluído na lista dos 38 melhores pintores russos cujas telas foram selecionadas para adornar as paredes dos novos Museus de Cultura da Pintura estabelecidos em todo o país com o objetivo de familiarizar o povo soviético com os melhores exemplos de arte progressiva. Manin, Vitaly. Art and Power. The Struggle of Currents in Soviet Fine Arts 1917-1941, St. Petersburg, Aurora Publishing House, 2008, ISBN 978-5-7300-0874-8 (Манин Виталий. Искусство и власть. Борьба течений в советском изобразительном искусстве 1917—1941 годов, Санкт-Петербург, издательство Аврора, 2008, ISBN 978-5-7300-0874-8). pp. 48–50
Viajar para a Ásia Central e Norte da Rússia No entanto, no fundo, Rozhdestvensky tinha uma forte premonição de que o triunfo da arte moderna e da liberdade artística concedida imediatamente após a revolução não seria duradouro, e que os tempos realmente difíceis ainda estavam por vir. Quando as autoridades iniciaram a sua cruzada contra a "arte formalista", Rozhdestvensky e a sua mulher, a folclorista e antropóloga Natalia Rozhdestvenskaya decidiram envolver-se numa espécie de escapismo - viajaram muito pelo país, visitando a Crimeia, o Cáucaso, a Carélia, a Ásia Central, os Montanhas Altai e, desde a década de 1930, a região de Archangelsk, a costa do Mar Branco e o rio Pinega. Pintou estas aldeias e paisagens naturais, e a sua esposa, como etnógrafa, escreveu contos, folclore, canções e colecionou artigos domésticos rurais. Chegodaeva Maria. Socialist realism. Myths and reality. Moscow, publishing house “Zakharov”, 2003. ISBN 5-8159-0277-2 (Чегодаева М. А. Соцреализм. Мифы и реальность. Москва, издательство “Захаров”, 2003. ISBN 5-8159-0277-2). pp. 88–90
O último do “Valete de Diamantes” Embora a sua própria estratégia de “reclusão calculada” tenha permitido a Rozhdestvensky escapar à perseguição, o artista não pôde permanecer indiferente ao assédio sistemático e à proibição virtual da profissão artística em relação aos seus amigos mais próximos - Alexander Osmerkin, Aleksandr Shevtchenko, Vladimir Tatlin Russian Art of the Avant-Garde. Theory and Criticism 1902—1934 / Ed. by John E. Bowlt. — New York, 1976. pp. 71–73