No "cerco de Burgos", de 19 de setembro a 21 de outubro de 1812, o Exército Anglo-Português liderado pelo General Arthur Wellesley, Marquês de Wellington tentou capturar o castelo de Burgos de sua guarnição francesa sob o comando do General de Brigada Jean-Louis Dubreton. Os franceses repeliram todas as tentativas de tomar a fortaleza, resultando na retirada de Wellington. O cerco ocorreu durante a Guerra Peninsular, parte das Guerras Napoleônicas. Burgos está localizada a cerca de 210 km ao norte de Madri, na Espanha.
Após derrotar com folga o exército francês do Marechal Auguste de Marmont na Batalha de Salamanca, em julho de 1812, Wellington explorou sua grande vitória avançando sobre Madri. O Rei José Bonaparte e o Marechal Jean-Baptiste Jourdan recuaram para Valência, onde buscaram refúgio com o Marechal Louis-Gabriel Suchet. A magnitude do triunfo de Wellington também obrigou o Marechal Nicolas Jean de Dieu Soult a evacuar a Andaluzia, no sul, e recuar para Valência. Os exércitos combinados de Soult e José Bonaparte logo representaram uma séria ameaça ao domínio de Wellington sobre Madri. O exército francês, recentemente derrotado no norte, também aumentou suas forças. Wellington planejou conter a ameaça francesa do sul, enquanto esperava capturar rapidamente a posição estrategicamente importante de Burgos, que era uma importante base de suprimentos francesa.
Em vez disso, Dubreton liderou uma defesa magistral, frustrando os ataques de Wellington repetidas vezes. As esperanças do comandante britânico foram frustradas quando suas tentativas de conter as duas contraofensivas francesas fracassaram. Com grandes exércitos de reforço franceses se aproximando de Burgos pelo nordeste e de Madri pelo sudeste, o comandante britânico recuou para o oeste, abandonando grandes áreas da Espanha que haviam sido recentemente libertadas. Naquele outono, os franceses perderam a oportunidade de derrotar o exército de Wellington. No entanto, durante a retirada para Portugal, o exército anglo-português perdeu muitos homens devido à perseguição da cavalaria francesa e à fome.
Antecedentes A vitória de Wellington sobre o Marechal Marmont na Batalha de Salamanca, em 22 de julho de 1812, enfraqueceu gravemente a posição francesa na Espanha. Antes do confronto, o Rei José Bonaparte havia partido com 14.000 soldados, com a intenção de reforçar o Marechal, que desconhecia a chegada dessa ajuda. Em 25 de julho, José recebeu um relatório do ferido Marmont, que encobriu a extensão do desastre. Logo, o General de Divisão Clausel relatou a verdadeira situação. Ele escreveu ao Rei: "Os exércitos geralmente sofrem com o moral após um revés, mas é difícil compreender a extensão do desânimo existente nesse caso. Não posso esconder que um espírito muito ruim prevalece. Desordens e os excessos mais revoltantes marcam cada etapa de nossa retirada." O Rei imediatamente recuou em direção a Madri. Desesperado para salvar a situação, ordenou ao Marechal Nicolas Soult que enviasse socorro e evacuasse Andaluzia, mas este recusou.
Em 30 de julho, o exército de Wellington chegou a Valladolid, a noroeste de Madri. Deixando 18.000 soldados com o Tenente-General Henry Clinton para vigiar Clausel, o comandante do Exército Britânico voltou-se para Madri com 36.000 homens. Em 11 de agosto, a Divisão de Dragões do General de Divisão Anne-François Charles Trelliard travou uma escaramuça inconclusiva com os Aliados na Batalha de Majadahonda, a noroeste de Madri. Inicialmente, os dragões franceses derrotaram a cavalaria portuguesa do Brigadeiro-General Benjamin d'Urban. Após também repelirem os dragões pesados da Legião Germânica do Rei (KGL) do Major-General George Bock, os franceses foram finalmente detidos pelo fogo do 1º Batalhão de Infantaria Leve da KGL e pela chegada de reforços pesados.
O rei José evacuou Madri, onde os anglo-portugueses entraram em 12 de agosto, sob os aplausos dos habitantes. No dia seguinte, os fortes do Retiro foram sitiados e 24 horas depois eles se renderam a Wellington, entregando 2.046 prisioneiros, grandes estoques de roupas e equipamentos, incluindo 20.000 mosquetes e 180 canhões de latão, bem como as águias do 13º Regimento de Dragões e do 51º Regimento de Infantaria de Linha. Acossados por guerrilheiros e torturados pela sede, os soldados de José recuaram até a cidade de Valência, na costa leste, onde chegaram em 31 de agosto. Valência estava sob o domínio do Marechal Louis-Gabriel Suchet. Wellington sabia que, se Joseph e Soult unissem forças, sua posição na Espanha central se tornaria perigosa. Ele contava com as chuvas de outono para manter o rio Tejo alto e impedir que ambos ameaçassem seu flanco sul. Ele esperava que os espanhóis pudessem atrasar qualquer contra-ataque francês em direção a Madri. Ele também acreditava que a captura de Burgos retardaria qualquer avanço francês vindo do norte.
Para espanto de Wellington, Clausel rapidamente reuniu seu exército derrotado e lançou um ataque ao norte. Em 13 de agosto, o general francês marchou sobre Valladolid com 25.000 soldados. Diante desse avanço, Clinton recuou para Arévalo com 7.000 soldados, enquanto o corpo espanhol do General José María Santocildes abandonou Valladolid. Clausel enviou seu tenente Maximilien Sebastien Foy para resgatar as guarnições francesas encurraladas. Enquanto os atacantes espanhóis concluíam o Cerco de Astorga e antes que ele pudesse alcançá-las, Foy resgatou as guarnições de Toro e Zamora e se reuniu com Clausel em Valladolid, em 4 de setembro, durante contra-ataque de outono francês. Wellington e 21.000 soldados se juntaram a Clinton em Arévalo em 3 de setembro. O Comandante do Exército Britânico partiu atrás de Clausel, mas o general facilmente se livrou de seus perseguidores e saiu correndo do alcance, deixando uma guarnição de 2.000 homens em Burgos. Wellington deixou o Tenente-General Rowland Hill para defender Madri com 31.000 anglo-portugueses e 12.000 espanhóis. Essa força incluía as três melhores divisões de Wellington.
Cerco
Monte São Miguel thumb|right|200px|Arthur Wellesley, Marquês de Wellington. Retrato de um homem barbeado, de uniforme militar vermelho e com os braços cruzados.
O exército anglo-luso-espanhol, composto por 35.000 homens, sitiou o castelo de Burgos em 19 de setembro. O General de Brigada Jean-Louis Dubreton comandava dois batalhões do 34º Regimento de Infantaria de Linha, um batalhão do 130º Regimento de Infantaria de Linha, uma bateria de artilharia, uma companhia de sapadores, nove canhões pesados, 11 peças de campanha e seis morteiros, totalizando 2.000 soldados. As defesas internas de Burgos continham uma fortaleza conhecida como Bateria Napoleão. Os historiadores divergem quanto à quantidade de armas pesadas que Wellington tinha disponíveis. Michael Glover escreveu que os britânicos tinham apenas três canhões de 18 libras com 1.306 cartuchos. David Gates afirmou que Wellington trouxe apenas oito canhões de cerco, embora muitas peças capturadas recentemente estivessem disponíveis. Chris McNab atribuiu aos britânicos um total de oito canhões de 24 libras.
O Almirante Sir Home Riggs Popham da Marinha Real Britânica ofereceu-se para desembarcar mais canhões pesados em Santander, mas Wellington recusou-se a usar este recurso. Após ataques custosos nos cercos de Cidade Rodrigo e Badajoz, ele estava relutante em montar um ataque maciço de infantaria. Na época, o corpo de sapadores do exército britânico, então chamado de Artífices Militares, estava seriamente subdimensionado. Em Burgos, havia apenas cinco oficiais engenheiros e oito sapadores. Durante a operação de cerco, um engenheiro e um dos sapadores foram mortos, dois engenheiros ficaram feridos e todos os outros sete sapadores também foram feridos.
Wellington ordenou um ataque ao baluarte do monte São Miguel, que guardava os acessos a nordeste do forte, na noite de 19 de setembro. Lançado sem o apoio de artilharia, houve três ataques simultâneos. O 1º Batalhão do 42º Regimento de Infantaria foi avistado pelos franceses ao luar e mais de 200 homens foram abatidos. A brigada portuguesa do Brigadeiro-General Denis Pack sofreu mais 100 baixas. As companhias de flanco britânicas do 1º/42º Regimento de Infantaria, do 1º/24º Regimento de Infantaria e do 1º/79º Regimento de Infantaria conseguiram acessar a retaguarda da estrutura de chifres. De lá, abriram fogo disperso contra os franceses. Os defensores repentinamente debandaram, deixando a estrutura de chifres em posse dos Aliados. O 1º Batalhão do 34º Regimento de Infantaria de Linha perdeu 138 mortos e feridos, além de 60 homens e sete canhões capturados. As perdas aliadas totalizaram 421 mortos e feridos.
Castelo de Burgos thumb|right|300px|Foto de homens vestidos com uniformes britânicos do início do século XIX. Eles usam casacos vermelhos com cintos brancos cruzados, calças cinzas e barretinas pretas, vestidos como infantaria britânica.
Engenheiros britânicos rapidamente começaram a construir baterias no Monte São Miguel. A primeira bateria foi concluída em 22 de setembro, mas, na esperança de ter sorte novamente, Wellington ordenou um ataque na noite de 22 para 23 de setembro, antes que seus canhões disparassem um único tiro. Homens da 1ª e 6ª Divisões avançaram contra as paliçadas com machados, seguidos por homens com apenas cinco escadas para escalar o muro de 7,3 metros. Eles não conseguiram o apoio de outras tropas e foram facilmente repelidos com 150 dos 400 homens mortos e feridos. Os engenheiros então começaram a cavar uma mina de 18 metros para passar por baixo do muro oeste do forte. Quando isso foi desencadeado nas primeiras horas de 29 de setembro, parte do muro desabou, o grupo avançado de britânicos avançou, mas não recebeu apoio e logo foi rechaçado pelas defesas. Descobriu-se que a mina estava sob um antigo muro enterrado que ficava em frente ao muro moderno. Consequentemente, as principais defesas francesas saíram ilesas da explosão.
Frustrado, Wellington ordenou que seus engenheiros cavassem uma nova mina. Enquanto isso, ele fez seus soldados trabalharem durante a noite para erguer uma bateria de arrombamento perto das muralhas. Ao amanhecer de 1º de outubro, os franceses descobriram essa posição e imediatamente concentraram sua artilharia defensiva. Eles destruíram rapidamente dois dos três canhões e infligiram pesadas baixas às guarnições de artilharia. Na noite seguinte, os britânicos restabeleceram a bateria, mas a viram destruída novamente pela manhã. Em 2 de outubro, Wellington pediu a Popham que enviasse dois canhões de 24 libras para substituir sua artilharia perdida. Acontece que esses canhões não chegaram a tempo. Quando a nova mina finalmente ficou pronta em 4 de outubro, ela foi disparada, abrindo uma brecha de 30 metros na muralha noroeste e matando a maioria dos defensores naquela área. O ataque subsequente conseguiu garantir uma posição nas defesas externas após intensos combates e 220 baixas.
Depois que os Aliados começaram a cavar uma nova trincheira contra as defesas internas, Dubreton lançou uma surtida sem aviso prévio em 5 de outubro. Os atacantes mataram e feriram quase 150 Aliados e levaram ou destruíram grande parte de seus equipamentos. Assim que Wellington retomou as operações de cerco, Dubreton atacou novamente. Às 2h da manhã do dia 8, com um timing perfeito, os franceses saíram do forte e causaram 184 baixas, sofrendo pequenas perdas. A chuva começou a cair torrencialmente, inundando as trincheiras de cerco. Os canhões britânicos na torre de menagem ficaram tão sem munição que balas de canhão francesas foram recuperadas e reutilizadas. Wellington escreveu: "Este é, de longe, o trabalho mais difícil que já tive em mãos, com meios tão insignificantes. Queira Deus que me deem um pouco mais de tempo."