Tupaia miocenica é um musaranho-arborícola fóssil do Mioceno da Tailândia.Mein e Ginsburg, 1997, p. 804 Conhecido apenas por um único dente, um primeiro ou segundo molar superior, está entre os poucos musaranhos-arborícolas fósseis conhecidos. Com um comprimento de 3,57 mm, o dente é grande para um musaranho-arborícola. Na extremidade lingual posterior (lado da língua), o dente apresenta uma pequena cúspide, o hipocone, separado do protocone à sua frente por um vale estreito. A condição do hipocone distingue esta espécie de vários outros musaranhos-arborícolas. Além disso, a presença de um mesoestilo bem desenvolvido, mas simples (uma pequena cúspide), é uma característica distintiva.
Taxonomia Tupaia miocenica foi descrita em 1997 pelos paleontólogos franceses Pierre Mein e Léonard Ginsburg em um relatório sobre mamíferos fósseis de , um sítio do Mioceno na Tailândia. O animal é conhecido por um único dente, que, segundo as comparações de Mein e Ginsburg, assemelha-se mais aos musaranhos-arborícolas vivos do gênero Tupaia.Mein e Ginsburg, 1997, pp. 804–805 O epíteto específico, miocenica, refere-se à ocorrência do animal durante o Mioceno. Apenas alguns outros musaranhos-arborícolas fósseis são conhecidos, sendo T. miocenica a única espécie fóssil da Tailândia.Sargis, 2004, pp. 56–57 Quando foi descrita, era a única representante do Mioceno do gênero Tupaia, mas uma segunda espécie, Tupaia storchi, foi nomeada em 2012 a partir do Mioceno Superior de Lufeng, China.Ni e Qiu, 2012
Descrição O único dente conhecido, um molar superior esquerdo desgastado, conhecido como T Li 175, é grande para um musaranho-arborícola, com 3,57 mm de comprimento e 4,79 mm de largura. Embora Mein e Ginsburg o tenham descrito como um segundo molar superior (M2), Ni e Qiu argumentaram em 2012 que é mais provavelmente um primeiro molar superior (M1).Ni e Qiu, 2012, p. 58 O dente é dilambdodonte (com uma superfície de mastigação em forma de W) e a superfície labial (lado das bochechas) é côncava, apresentando uma crista cingular. Uma pequena cúspide bem desenvolvida, o mesoestilo, está presente no lado labial. A presença do mesoestilo distingue o animal de Ptilocercus, o único membro da família Ptilocercidae.Helgen, 2005, p. 108 O lado lingual é estreito. Uma grande cúspide, o protocone, está localizada no canto lingual anterior. Duas cristas descem dele: uma alcança o paracone no lado labial anterior e outra se aproxima do metacone na parte posterior do dente. Uma cúspide menor, o hipocone, está no canto lingual posterior. Essa característica distingue T. miocenica dos gêneros de musaranhos-arborícolas Dendrogale, Prodendrogale e Palaeotupaia, que não possuem essa cúspide, e de Anathana e Urogale, que têm um hipocone grande. Em T. miocenica, as faces posterior e lingual do hipocone são retas e formam um ângulo reto entre si. O dente assemelha-se mais às espécies de Tupaia com um mesoestilo simples, como o musaranho Tupaia glis. No entanto, esta espécie é menor e, ao contrário de T. miocenica, o hipocone não é isolado do protocone por um vale estreito.
Distribuição e ecologia Li Mae Long, o local de coleta de T. miocenica, é datado do final do Mioceno Inferior, correspondendo à zona europeia MN 4, cerca de 18 milhões de anos atrás.Mein e Ginsburg, 1997, p. 783 Está localizado na província tailandesa de Lamphun. A fauna fóssil inclui 34 espécies de mamíferos,Mein e Ginsburg, 1997, pp. 784–785 como Hesperotarsius thailandicus, , ? Nycticebus linglom e . Mein e Ginsburg concluíram que a fauna representa um ambiente de floresta tropical próximo a um lago raso.Mein e Ginsburg, 1997, p. 784
Bibliografia Helgen, K.M. 2005. Order Scandentia. Pp. 104–109 in Wilson, D.E. and Reeder, D.M. (eds.). Mammal Species of the World: a taxonomic and geographic reference. 3rd ed. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2 vols., 2142 pp. Mein, P. e Ginsburg, L. 1997. Les mammifères du gisement miocène inférieur de Li Mae Long, Thaïlande: systématique, biostratigraphie et paléoenvironnement. Geodiversitas 19(4):783–844 (em francês). Abstract in French and English. Ni, X. e Qiu, Z. 2012. Tupaiine tree shrews (Scandentia, Mammalia) from the Yuanmou Lufengpithecus locality of Yunnan, China. Swiss Journal of Palaeontology 131(1):51–60. Sargis, E.J. 2004. New views on tree shrews: The role of Tupaiids in primate supraordinal relationships. Evolutionary Anthropology: Issues, News, and Reviews 13(2):56–66.
Categoria:Scandentia Categoria:Mamíferos do Mioceno da Ásia Categoria:Espécies fósseis descritas em 1997