„Applause” este un cântec al interpretei americane Lady Gaga, de pe cel de-al treilea album de studio al său, Artpop (2013). Compoziția a fost realizată de Gaga, DJ White Shadow, Dino Zisis, Nick Monson; la compunerea versurilor au mai contribuit Martin Bresso, Nicolas Mercier, Julien Arias și William Grigahcine. Piesa a fost lansată ca primul disc single extras de pe album la 12 august 2013, sub egida casei de discuri Interscope Records. Piesa „Applause” a fost inspirată de aplauzele fanilor care au menținut-o motivată pe cântăreață în timpul turneului Born This Way Ball, înainte de anularea acestuia datorită unei răni la șold. Din punct de vedere muzical, este un cântec electropop și Eurodance construit pe bază de sintetizatoare și beat-uri hi-NRG, cu versuri ce abordează modul în care Gaga este dependentă de adorația fanilor ei și cum ea trăiește pentru a cânta.
Cântecul a primit recenzii pozitive din partea criticilor de specialitate, aceștia lăudând refrenul atrăgător și comparând piesa în mod favorabil cu lucrările de pe albumul de debut al solistei, The Fame (2008). „Applause” a obținut succes comercial în mai multe țări, ocupând locul întâi în clasamentele din Coreea de Sud, Liban, Spania și Ungaria. Single-ul a devenit, de asemenea, un șlagăr de top 10 în alte peste 15 țări, inclusiv în Statele Unite și Regatul Unit. Cântecul a obținut totodată numeroase discuri de platină în Canada, Suedia, Venezuela și Statele Unite.
Un videoclip muzical regizat de fotografii de modă Inez van Lamsweerde și Vinoodh Matadin a fost lansat pe 19 august 2013, fiind difuzat pentru prima dată pe ecranele gigant din Times Square. Videoclipul a primit recenzii pozitive din partea criticilor, aceștia considerându-l un profil al artistei și remarcând referințele către cinematograful expresionist german și Andy Warhol. Pentru a-și promova single-ul, Gaga a deschis ediția din 2013 a premiilor MTV Video Music Awards cu o interpretare a cântecului, prezentându-și cariera prin numeroase schimbări de garderobă pe scenă. Solista a cântat „Applause” și la emisiunile Good Morning America, Saturday Night Live, în turneele ArtRave: The Artpop Ball și Joanne World Tour, precum și la spectacolele rezidențiale Lady Gaga Live at Roseland Ballroom și Lady Gaga Enigma.
Informații generale
Dezvoltarea albumului Artpop a început cu puțin timp după lansarea lui Born This Way (2011), iar în următorul an, conceptul albumului a început să prindă formă, Gaga colaborând cu producătorii Fernando Garibay și DJ White Shadow. Primele ședințe de înregistrare pentru Artpop au coincis cu turneul Born This Way Ball, aproximativ cincizeci de cântece fiind compuse și luate în considerare pentru includere în materialul discografic. Artista a admis faptul că și-a dorit ca publicul să „se distreze” cu Artpop, albumul reflectând o „noapte în club”. Între timp, Gaga a început să își prezinte melodiile casei de discuri, sperând că va putea să dezvăluie numele albumului începând cu luna septembrie. În final, anunțul a fost făcut cu o lună înainte.
În urma unei intervenții chirurgicale la șold în luna februarie a anului 2013, solista a fost forțată să ia o pauză de șase luni, timp în care aceasta a studiat literatură și muzică împreună cu Haus of Gaga. De asemenea, aceasta a putut să își revizuiască și să își sporească direcția creativă, descriind-o ca fiind un meticulos „proces de contemplare”. „Applause” a fost compus și produs de Gaga și DJ White Shadow, alături de Nick Monson și Dino Zisis, în drum spre turneul Born This Way Ball, în 2012. Martin Bresso, Nicolas Mercier, Julien Arias și William Grigahcine sunt alți textieri care au lucrat la melodie. În timpul unui interviu pentru postul Sirius XM Radio, solista a explicat sursa de inspirație din spatele piesei:
Structura muzicală și versurile Ședințele de înregistrare ale cântecului au avut loc la Studiourile Recording Plant în Hollywood, California, și la Studioul Platinum Sound Recording, în New York City, alături de Dave Russell și asistenții Benjamin Rice și Andrew Robertson. Russell s-a ocupat, de asemenea, de mixarea piesei la Record Plant și la Studiourile Heard It!. Mixarea suplimentară a fost realizată de Bill Malina cu ajutor din partea lui Rice și Ghazi Hourani. Rick Pearl a realizat programarea suplimentară, iar Gene Grimaldi a finalizat masterizarea audio la Studiourile Oasis Mastering în Burbank, California.
„Applause” are un tempo de 140 de bătăi pe minut, și o durată de trei minute și 32 de secunde. Cântecul este compus în tonalitatea Sol minor, urmărind o progresie de acorduri de Sol minor–Fa–Mi♭–Do minor–Fa–Sol minor. Vocea cântăreței variază de la nota Fa3 la nota La6. Înregistrarea a fost încadrată în genurile muzicale electropop și Eurodance și a fost descrisă ca fiind o întoarcere la rădăcini, piesa reflectând sunete specifice albumului de debut The Fame (2008). Evan Sawdey de la PopMatters a descris melodia ca fiind „mai apropiată de stilul lui «Just Dance» decât orice alt hit din era Born This Way, dar într-un mod mult mai agresiv, adresându-se și dominantului gradual EDM al radioului pop”. Erin Coulehan de la revista Rolling Stone a oferit o opinie similară, numind „Applause” „o revenire la era «LoveGame»”.
Producția piesei se axează în principal pe beat-uri hi-NRG, sintetizatoare sacadate și tobe puternice. Robbie Daw de la publicația Idolator a observat faptul că „pulsantele sintetizatoare de la început aduc aminte în mod instant de introducerea lui «Poker Face» — deși puțin mai rapidă de această dată — în timp ce refrenul încărcat de bătăi din palme se intensifică și se avântă cu aceeași nebunie pop care a făcut «Paparazzi» o adevărată încântare”. Michael Cragg de la ziarul The Guardian a descris compoziția piesei ca fiind „strălucită – plină de sintetizatoare zdrobitoare și beat-uri sacadate”, asemănând-o cu „un cântec glam-rock caraghios căruia i s-a oferit o reconstrucție techno”. Refrenul s-a remarcat prin „mixajul puternic de muzică pop cu influențe EDM, euforie k-pop și un strop de veselia albumului The Fame”. Solista cântă versurile „Give me the thing that I love (I'll turn the lights on) / Put your hands up make 'em touch (Make it real loud)” (ro.: „Dă-mi acel lucru pe care îl iubesc (O să aprind luminile) / Ridică-ți mâinile, fă-le să se atingă (Fă-o foarte tare)”). Vocea lui Gaga a fost comparată cu cea a lui David Bowie, Annie Lennox, și Grace Jones.
Din punct de vedere al versurilor, „Applause” vorbește despre modul în care cântăreața este dependentă de adorația fanilor, servind, de asemenea, drept replică pentru numeroasele critici pe care le-a întâmpinat. Bradley Stern de la website-ul MuuMuse a fost de părere că „Spre deosebire de «Born This Way», «Applause» este despre celebrarea nimeni alteia decât Mama Monstru însăși”. Potrivit artistei, versurile cântecului evidențiază diferența dintre un artist și o celebritate, continuând prin a spune: „Trăiesc pentru aplauze, însă nu trăiesc pentru atenția pe care oamenii mi-o acordă, spunându-mi că mă iubesc doar pentru că sunt faimoasă. Eu chiar trăiesc pentru a cânta pentru oameni, iar ei mă aplaudă pentru că au fost bine dispuși”.
Coperta și lansarea Gaga i-a prezentat lui Jimmy lovine, un director executiv al companiei de înregistrări Interscope Records, 40 de cântece, în vederea alegerii primului disc single de pe albumul Artpop. Dintre acestea, lovine l-a preferat pe „Applause”, ultima melodie difuzată. Artista a dezvăluit faptul că „Applause” a fost la un pas de a fi exclus din lista finală de cântece pentru album din cauza numărului mare de piese înregistrare. Gaga a confirmat faptul că „Applause” va fi următorul single, data lansării fiind anunțată drept 19 august 2013 Coperta oficială a single-ului a debutat pe website-ul Women's Wear Daily la 29 iulie 2013. Fotografia prezintă chipul lui Gaga, mânjit cu vopsea multicoloră și înconjurat de un cearșaf alb. Cântăreața a explicat că a ales această înfățișare mâzgălită din dorința de a simboliza momentul în care, la finalul unui spectacol, interpretul este vulnerabil și dornic de simpatia publicului. Coperta pentru „Applause” a fost comparată cu imaginea utilizată pentru albumul lui David Bowie din 1980, Scary Monsters (And Super Creeps).
La 10 august 2013, două fragmente ale cântecului au apărut în mod ilegal pe internet. Gaga i-a îndemnat pe fani să încearcă să șteargă materialele cât de repede posibil, oferindu-le instrucțiuni despre cum să raporteze informații despre distribuirea neautorizată ale cântecelor ei la Universal Music Group. Drept răspuns, fanii au raportat website-urile care distribuiau fragmentele ale cântecului, un total de 2500 de persoane trimițând link-uri către pagina companiei Universal. În ciuda eforturilor, fragmentele nu au putut fi șterse de pe internet. Astfel, Gaga și-a lansat piesa cu o săptămână mai devreme către diverse posturi de radio din Statele Unite. Single-ul a fost pus la dispoziție spre descărcare digitală în majoritatea țărilor după miezul nopții (EST) pe iTunes Store, alături de o precomandă a albumului Artpop. În următoarea zi, artista a participat la mai multe evenimente purtând un costum gotic și pictată pe față ca un clovn, similar cu coperta melodiei. Ziarul The Huffington Post a comparat schimbarea de stil cu Marilyn Manson, spunând: „Cu părul negru lăsat pe spate, o față plină de pudră albă și combinația de blazer negru cu tricou, Gaga ar putea fi ușor confundată cu Manson, dacă nu ar fi purtat tocurile ei înalte”. Artista a prezentat, de asemenea, un videoclip pentru „Applause” în premieră, conținând citate ale jurnaliștilor care i-au atacat în mod dur credibilitatea ca artist. În videoclip, Gaga este prezentă stând dezbrăcată într-o cameră albă, purtând o vizieră transparentă. Totodată, sunetele unui public care huiduie și batjocorește pot fi auzite în fundal. Citate directe de la critici și calomniatori pot fi văzute în partea de jos a clipului, precum „Lady Gaga e irelevantă” sau „Nu cumpărați noul single a lui Lady Gaga, «Applause»”. Clipul a fost conceput drept o încercare de psihologie inversă.
Deoarece fragmentele piesei au apărut în aceeași zi în care cântăreața de muzică pop Katy Perry și-a lansat single-ul „Roar”, „Applause” a fost aprig comparat cu acesta. Gaga a avut parte de o imagine negativă în presă în urma unor zvonuri conform cărora Interscope încearcă să crească artificial locul ocupat de piesă în clasamentul Billboard Hot 100, cu alte surse raportând faptul că s-ar încerca depășirea vânzărilor lui „Roar”. Cântăreața a primit critici aspre din cauza unor postări pe contul de Twitter prin care își încuraja fanii să cumpere cât mai multe copii ale single-ului, oferindu-le șansa să o întâlnească la Londra. Redactorul șef al revistei Billboard, Bill Werde, a fost critic cu privire la postare, opinând că „Un artist care postează pe Twitter și pe Facebook link-uri în care fanii pot să apese pe butonul de redare și să-și lase calculatoarele să meargă nonstop nu este întocmai spiritul pe care clasamentul nostru încearcă să îl promoveze”. În urma criticilor, Gaga a afirmat faptul că își va recompensa fanii cu cele mai creative idei, și nu doar pe cei care au cumpărat cele mai multe exemplare ale single-ului „Applause”.
Recepția criticilor