Ștefan Nemanja (în sârbă chirilică: Стефан Немања, ; ) a fost Marele Prinț (Veliki Župan) al Marelui Principat al Sârbiei (cunoscut și sub numele de Raška, lat. Rascia) din 1166 până în 1196. Membru al dinastiei Vukanović, Nemanja a fondat dinastia Nemanjić și este amintit pentru contribuțiile sale la cultura și istoria sârbă, fondând ceea ce va evolua în Țaratul Sârb, precum și biserica națională ortodoxă sârbă.
În 1196, după trei decenii de război și negocieri care au consolidat Serbia, perioadă în care a minimalizat influența occidentală cât și pe cea bizantină, Nemanja a abdicat în favoarea fiului său mijlociu Ștefan Nemanjić, care a devenit primul rege încoronat al Serbiei. Nemanja a plecat în cele din urmă pe Muntele Athos, unde a devenit călugăr și a luat numele de Simeon, alăturându-se fiului său cel mai mic (mai târziu cunoscut sub numele de Sfântul Sava), care devenise deja primul arhiepiscop al Bisericii Ortodoxe Sârbe.
Împreună cu fiul său Sava, Nemanja a restaurat Mănăstirea Hilandar de pe Muntele Athos în perioada 1198-1999 și a emis „Carta de la Hilandar” (sârbă: Хиландарска повеља). Mănăstirea a devenit ulterior leagănul Bisericii Ortodoxe Sârbe. Biserica Ortodoxă Sârbă l-a canonizat pe Ștefan Nemanja, la scurt timp după moartea sa, sub numele Sfântul Simeon, Izvorâtor de mir (Свети Симеон Мироточиви), după numeroase minuni.
El a fost inclus pe locul 1 în lista și cartea din 1993 a celor mai proeminenți 100 de sârbi (în sârbă: 100 најзнаменитијих Срба). Cartea cu cele 100 de biografii a fost redactată de membri ai Academiei Sârbe de Științe și Arte și anume Sava Vuković, Pavle Ivić, Dragoslav Srejović, Dejan Medaković, Dragomir Vitorović, Zvonimir Kostić, Vasilije Krestić, Miroslav Pantić și Danica Petrović.
Tinerețe Nemanja s-a născut în jurul anului 1113 d.Hr. în Ribnica, Zeta (în vecinătatea actualului oraș Podgorița, capitala Muntenegrului). A fost cel mai tânăr fiu al lui Zavida, un prinț de Zahumlje, care după un conflict cu frații săi a fost trimis la Ribnica unde a avut titlul de Domn. Zavida (Beli Uroš) a fost cel mai probabil un fiu al lui Uroš I sau al lui Vukan. Întrucât vestul Zetăi era sub jurisdicția bisericii romano-catolice, Nemanja a primit un botez latin, deși o mare parte din viața sa ulterioară a petrecut-o echilibrând creștinismul occidental cu cel oriental. stanga|miniatura| Biserica lui Petru pe un deal din Stari Ras, capitala statului Raška (Serbia) După ce armatele bizantine au învins rudele lui Nemanja Đorđe din Duklja și Desa Urošević, ceea ce a dus la declinul acelei ramuri a familiei Vojislavljević, Zavida și-a dus familia pe pământurile ereditare de la Raška. La sosirea în Ras, capitala provinciei Raška, Nemanja a fost re-botezat de Biserica Ortodoxă, în Biserica Sfinții Apostoli Petru și Pavel, care a fost un loc episcopal.
Prinț La atingerea vârstei de adult, Nemanja a devenit prinț (Župan) de Ibar, Toplica, Rasina și Reke, primind česti (părți ale statului) de la împăratul bizantin Manuel I. Manuel îl numise pe fiul cel mai mare al lui Zavida, Tihomir, Marele Prinț suprem al țărilor sârbe; fratele său Stracimir a condus Morava de Vest, iar Miroslav a condus Zahumlje și Travunia.
În 1163, împăratul bizantin Manuel I Comnen l-a pus pe fratele mai mare al lui Nemanja, Tihomir, ca Mare Župan de Raška, în locul lui Desa, ceea ce l-a dezamăgit pe Nemanja, întrucât se aștepta că va primi el tronul. Nemanja l-a întâlnit pe împăratul Manuel la Niș în 1162, care i-a dat regiunea Dubočica să o guverneze și l-a declarat independent. Împăratul i-a acordat un titlu de curte bizantină, întrucât era important pentru împărat ca zonele de frontieră ale Imperiului să fie guvernate de lideri fideli. Escadrile sârbe ale lui Nemanja s-au luptat pentru armata imperială în 1164 la Srem în timpul războaielor împotriva Regatului Ungariei. Nemanja a condus independent; el a construit Mănăstirea Sfântului Nicolae din Kuršumlija și Mănăstirea Sfintei Maici a Domnului Hristos, lângă Kosanica - Toplica, fără aprobarea lui Tihomir. Frații săi l-au invitat la un consiliu la Ras, unde trebuiau să rezolve această problemă, dar în schimb l-au întemnițat într-o peșteră din apropiere. Susținătorii lui Nemanja i-au sfătuit pe conducătorii bisericii că Tihomir a făcut acest lucru pentru că a respins construcția bisericii, lucru care l-a ajutat mai târziu pe Nemanja. O legendă ulterioară a susținut că însuși Sfântul Gheorghe l-a eliberat pe Nemanja din peșteră.
Între 1166 și 1168, prințul Nemanja s-a revoltat împotriva fratelui său mai mare Tihomir și a fraților săi, Miroslav și Stracimir, și a preluat puterea. Împăratul bizantin a adunat o armată de mercenari în spijinul lui Tihomir, formată din greci, franci și turci, pe care Nemanja a învins-o în bătălia de la Pantino, la sud de Zvečan. Tihomir s-a înecat în râul Sitnica, iar ceilalți frați s-au predat lui Nemanja, care le-a permis să-și guverneze pământurile anterioare. Nemanja și-a asumat titlul de Mare Župan al întregii Serbii și a luat prenumele Ștefan (din limba greacă Stephanos, însemnând „încoronat”).
Nemanja s-a căsătorit cu o nobilă sârbă, Ana, cu care a avut trei fii: Vukan, Ștefan și Rastko.
Mare prinț miniatura| Ruinele Cetății Ras - o capitală a Marelui Župan Ștefan Nemanja Ștefan Nemanja a construit biserica Đurđevi stupovi (Stâlpii Sfântului Gheorghe) din Ras în 1171. Conform legendei, aceasta a fost ridicată pentru a-i mulțumi Sfântului George pentru că l-a eliberat din peștera în care l-au închis frații săi, precum și pentru că l-a ajutat să ajungă la putere. În același an, Nemanja a avut cel de-al treilea fiu al său - Rastko (Sfântul Sava).
În 1171, Marele Prinț Ștefan Nemanja s-a confruntat cu Republica Venețiană aflată într-o dispută cu Imperiul Bizantin, cu scopul de a obține independența deplină față de stăpânirea bizantină. Venețienii i-au incitat pe slavii de litoralul estic al Adriaticii să se revolte împotriva stăpânirii bizantine. Nemanja li s-a alăturat, lansând o ofensivă asupra orașului de coastă Kotor. De asemenea, o flotă germană s-a format pentru a înlocui marina venețiană și a avansat spre est în septembrie 1171, cucerind Ragusa. Nemanja a făcut, de asemenea, o alianță cu Regatul Ungariei și, prin intermediul maghiarilor, cu Ducatul Austriei.
Marele Prinț Nemanja a trimis apoi trupe în valea Moravei în 1172, pentru a perturba comunicațiile și comerțul dintre Niș și Belgrad și a instigat o rebeliune a sârbilor locali de la Ravno. Cu toate acestea, sârbii din Ravno au refuzat să permită trecerea ducelui Henric Leul din Saxonia. Sârbii au organizat un atac surpriză asupra taberei germane, apoi și-au atacat vecinii.
Cu toate acestea, în 1172, coaliția anti-bizantină în care Nemanja se alăturase, formată din Regatul Ungariei, Republica Venetiană și Sfântul Imperiu Roman, s-a prăbușit. Veneția s-a confruntat cu o răscoală și cu un focar de ciumă care i-a devastat marina, în timp ce regele Ungariei a murit și un nou rege pro-bizantin a urcat pe tron. Împăratul bizantin Manuel I Comnen a lansat o expediție și înfrângerea lui Nemanja părea sigură. Astfel, Marele Prinț a căutat să facă pace și l-a întâlnit pe Împărat la Niș, cu capul și picioarele goale și un căpăstru în jurul gâtului, la fel ca rebelul Reginald din Chatillon, care s-a autoproclamat Prinț al Antiohiei cu 13 ani înainte și a primit guvernarea înapoi. Cu toate acestea, deși Nemanja s-a înclinat în fața împăratului Manuel și și-a predat sabia personală, el a fost întemnițat și adus în capitala imperială, Constantinopol, pentru a participa la o intrare triumfală în calitate de barbar învins.
Totuși, împăratul s-a împrietenit în cele din urmă cu Nemanja care a promis să nu-l mai atace niciodată pe Manuel, în timp ce împăratul l-a recunoscut pe Ștefan Nemanja și pe urmașii săi ca marii prinți legitimi ai țărilor sârbe. stanga|miniatura| Consiliul împotriva bogomilismului, organizat de Ștefan, așa cum este reprezentat într-o frescă din 1290 Ștefan Nemanja i-a obligat pe frații săi, Stracimir din Moravia de Vest și Miroslav din Zachlumia și Lim să accepte domnia sa supremă în schimbul iertării; el l-a făcut, de asemenea, pe fiul lui Tihomir, Ștefan Prvoslav, să renunțe la tron. Armata sa a fost implicată doar într-un singur conflict, la cererea stăpânului său bizantin, în Asia Mică.
În următorul deceniu Nemanja a tratat erezia bogomilsmului care se răspândise pe teritoriul său, precum și în Bosnia vecină, din Bulgaria vecină și a întărit creștinismul ortodox. Marele Župan le-a ars cărțile și le-a confiscat pământurile și i-a exilat pe alții. Majoritatea celor exilați au găsit refugiu în Bosnia, sub protecția conducătorului său Ban Kulin. Până la sfârșitul domniei sale, Ștefan Nemanja a scăpat complet de bogomili. Mai mult, prințul Stracimir a construit Mănăstirea Maicii Domnului în capitala sa din Moravia Grac (astăzi Čačak), în timp ce prințul Miroslav a construit Mănăstirea Sfântul Petru la Lim. Miroslav s-a căsătorit și cu sora lui Ban Kulin, creând o legătură de sânge între cele două dinastii conducătoare.
Moartea împăratului În urma morții împăratului Manuel I în 1180, Ștefan Nemanja a considerat că nu mai este supus bizantinilor, caracterizând jurămintele sale ca fiind făcute împăratului, nu Imperiului. El a profitat de starea slăbită a Imperiului. Prințul Miroslav a protejat familia Narentine Kačić, pirații care l-au jefuit și ucis pe Rainer (Arnerius), arhiepiscopul Splitului. Deși Papa a cerut prințului să execute făptașii și să predea prada, Miroslav a refuzat și în schimb l-a expulzat pe episcopul de Ston. A fost excomunicat de papalitate. miniatura| Cuceriri de scurtă durată ale lui Nemanja după moartea lui Manuel În 1183, Ștefan Nemanja a format o nouă alianță cu regele Bela al III-lea al Ungariei și a invadat pământul bizantin. Andronic I Comnenul a preluat tronul imperial, dar nu a fost recunoscut. Masacrul latinilor din Constantinopol a inflamat situația politică tensionată. Ban Kulin din Bosnia s-a alăturat de asemenea lui Nemanja. Forțele bizantine din zonele de frontieră cu estului Serbiei au fost conduse de Alexios Branas și Andronikos Lapardas. Au avut loc lupte interne, în timp ce Branas l-a sprijinit pe noul împărat, Lapardas a dezertat cu trupele sale. Armata maghiaro-sârbă i-a gonit curând pe bizantini de pe Valea Moravei și a înaintat până la Sofia, atacând Belgradul, Braničevo, Ravno și Niš în drumul lor. Cu toate acestea, maghiarii s-au retras curând, lăsând forțele lui Nemanja să intre singure în vestul Bulgariei, nordul și estul Macedoniei și în thema Dyrrachium.
În 1184, prințul Miroslav a încercat să recucerească insulele Korčula și Vis, dar la 18 august 1184, flota sa a fost devastată de marina Republicii Ragusa la Poljice, lângă Koločep, astfel încât Miroslav a semnat un tratat de pace cu Ragusa. Cu toate acestea, fratele său, prințul Stracimir, nu a fost afectat de înfrângerea respectivă, iar anul următor a atacat Korčula și Vis cu flota din Doclea. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, el a decis să se alăture eforturilor de pace ale lui Miroslav, deoarece bizantinii au lansat un contra-atac asupra Serbiei. O răscoală bulgară în zonele dunărene a oprit însă ofensiva imperială, așa că Ștefan Nemanja a profitat de situația complexă și a cucerit frontiera Timoc cu Niš și a prădat Svrljig, Ravno și Koželj. După ce Nemanja a cucerit Niș, acesta a devenit capitala sa și baza de operații.
A treia cruciadă