Aceasta pagină include datarea cronologică a celor mai importante evenimente din explorarea spațiului cosmic, inclusiv descoperiri notabile și primele realizări în explorare fizică de către omenire a spațiului.
Până în 1957 Dată Eveniment ce a dus la explorarea spațiului Țară Cercetător(i)1687 Publicarea lucrării Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica. Anglia Isaac Newton 1813 Prima prezentare a ecuației mișcării rachetei bazată pe a treia lege a mișcării a lui Newton: Treatise on the Motion of Rockets. Regatul Unit William Moore 1865 Publicarea romanului științifico-fantastic, De la Pământ la Lună Franța Jules Verne 1898 A fost publicat romanul fantastic Războiul lumilor. Acesta l-a inspirat pe Goddard să cerceteze rachetele. Regatul Unit H. G. Wells 1903 Inspirat de scrierile lui Jules Verne; Țiolkovski face publică prima lucrare serioasă ce ține de explorarea fizică a spațiului ca fiind teoretic posibilă: („Explorea spațiului cosmic prin intermediul unor dispozitive de reacție”). Rusia Konstantin Țiolkovski 1914 Fișierele Goddard sunt brevetate în SUA pentru cercetarea rachetelor cu mai multe trepte și cu combustibil lichid. Statele Unite Robert H. Goddard 1919 Publicarea lucrării larg discutată a lui Goddard: A Method of Reaching Extreme Altitudes, cu privire la rachetele pe combustibil lichid și solid. Statele Unite Robert H. Goddard 15 decembrie 1923 („Printr-o rachetă în spațiu planetar”) auto publicată după respingerea acesteia ca o teză de doctorat. Germania Hermann Oberth 1924 Societatea de Studii a Călătoriei Interplanentare a fost fondată în Uniunea Sovietică. Uniunea Sovietică Konstantin Țiolkovski, Friedrich Zander și Iuri Kondratiuk 16 martie 1926 Goddard lansează prima rachetă bazată pe combustibil lichid. Statele Unite Robert H. Goddard 1927 Verein für Raumschiffahrt (Societatea pentru Călătoria Spațială) este formată; aceasta include mulți oameni de știință din domeniul rachetelor din Europa. Germania 1927 „Cucerirea Spațiului Interplanetar” discută mecanica rachetelor și efectele orbitale, inclusiv praștia gravitațională. Uniunea Sovietică Iuri Kondratiuk 1928 („Problema Călătoriei Spațiale – Motorul-Rachetă”) discută călătoria în spațiu și potențialul său, folosind experimentele științifice. Austria Herman Potočnik 1929 Oberth, împreună cu studenții, inclusiv Wernher von Braun, lansează prima rachetă germană bazată pe combustibil lichid. Germania Hermann Oberth 1931 Primele motoare de rachete militare germane cu combustibil lichid sunt dezvoltate. Germania Walter Riedel 1933 Încep lucrările asupra seriei de rachete Aggregat care vor duce la dezvoltarea rachetei V-2. Germania Wernher von Braun 17 august 1933 Grupul pentru Studiul Mișcării Reactive lansează prima rachetă sovietică bazată pe combustibil lichid. Uniunea Sovietică Serghei Korolev (conducător) și Friedrich Zander (designer) 1935 Studentul absolvent Frank Malina sub conducerea profesorului Theodore von Kármán începe lucrările asupra rachetei de sondare. Statele Unite Frank Malina 3 octombrie 1942 Primul vehicul traversează linia Kármán (100 km deasupra suprafeței Terrei), prin urmare intrând în spațiul cosmic. Germania racheta V-2 10 mai 1946Primul zbor de cercetare spațială (experimente asupra radiației cosmice). Statele Unite V-2 (capturată și îmbunătățită) 22 mai 1946Prima rachetă americană proiectată pentru a ajunge la limita spațiului (80 km). Statele Unite racheta WAC Corporal 24 octombrie 1946Primele imagini ale Pământului de la o altitudine de 105 km (vezi aici ). Statele Unite V-2 20 februarie 1947Primele animale în spațiu (muște de fructe) Statele Unite V-2
1957-59 Dată Achizițiile misiunii Țară/Organizație Numele misiunii 21 august 1957Prima rachetă balistică intercontinentală. Uniunea SovieticăR-7 Semiorka 4 octombrie 1957 Primul satelit artificial. Primul signal din spațiu. Uniunea SovieticăSputnik 1 3 noiembrie 1957 Primul animal pe orbită, câinele Laika. Uniunea SovieticăSputnik 2 31 ianuarie 1958Este confirmată existența centurii Van Allen. Statele Unite (ABMA)Explorer 1 2 ianuarie 1959Prima ardere a unei rachete pe orbita Pământului. Prima atingere a vitezei cosmice sau injectare traslunară. Prima detectare a vântului solar. Uniunea SovieticăLuna 1 4 ianuarie 1959Primul satelit artificial ajunge în vecinătatea Lunii. Primul satelit artificial în orbită heliocentrică. Uniunea SovieticăLuna 1 7 august 1959Prima imagine a Terrei de pe orbită. Statele Unite (NASA)Explorer 6 13 septembrie 1959Primul impact cu o altă lume (cu Luna). Prima livrare a unui fanioan național (al URSS) pe un corp ceresc. Uniunea SovieticăLuna 2 4 octombrie 1959Primele imagini ale celeilalte părți a Lunii. Uniunea SovieticăLuna 3
1960-69 Dată Succesele misiunii Țară/Organizație Numele misiunii 19 august 1960Primele plante și animale reântoarse în viață de pe orbita Pământului. Uniunea SovieticăSputnik 5 31 ianuarie 1961Primul hominidae (cimpanzeul Ham) în spațiu. Primele sarcini efectuate în spațiu. Statele Unite (NASA)M-R 2 12 februarie 1961 Prima lansare de pe orbita Pământului în stadiu superior pe o orbită heliocentrică. Prima corectare „mid-cours”. Prima stabilizare spin. Uniunea SovieticăVenera 1 12 aprilie 1961Primul om în spațiu (Iuri Gagarin). Primul zbor spațial cu echipaj. Primul zbor orbital cu echipaj. Uniunea SovieticăVostok 1 19 mai 1961Prima survolare planetară (la o distanță de 100,000 km de la Venus, date n-au fost reântoarse). Uniunea SovieticăVenera 1 7 martie 1962Prima obervare solară orbitală. Statele Unite (NASA)OSO-1 14 decembrie 1962 Prima survolare planetară de către SUA (cea mai mică distanță de la Venus, 34,773 de km). Statele Unite (NASA)Mariner 2 16 iunie 1963Prima femeie în spațiu (Valentina Tereșkova). Uniunea SovieticăVostok 6 19 iulie 1963Prima navă spațială reutilizabilă cu echipaj (suborbitală). Statele Unite (NASA)X-15 Flight 90 18 martie 1965Prima activitate extravehiculară. Uniunea SovieticăVoshod 2 14 iulie 1965Prima survolare pe lângă Marte (cea mai mică distanță, 9,846 km). Statele Unite (NASA)Mariner 4 15 decembrie 1965Primul rendezvous spațial (zbor paralel, fără andocare). Statele Unite (NASA)Gemini 6A/Gemini 7 3 februarie 1966Prima aterizare ușoară pe o altă lume (pe Lună). Primele imagini ale unei alte lumi. Uniunea SovieticăLuna 9 1 martie 1966Primul impact într-o altă planetă (Venus). Uniunea SovieticăVenera 3 16 martie 1966Prima andocare orbitală între două nave spațiale. Statele Unite (NASA)Gemini 8/Agena target vehicle 3 aprilie 1966Primul satelit artificial în jurul unei lumi (Lună). Uniunea SovieticăLuna 10 2 iunie 1966Aterizare ușoară americană pe Lună. Statele Unite (NASA)Surveyor 1 30 octombrie 1967Prima andocare automată fără echipaj. Uniunea SovieticăCosmos 186/Cosmos 188 7 decembrie 1968Primul observator ultraviolet orbital. Statele Unite (NASA)OAO-2 21 decembrie 1968Prima misiune orbitală pe un alt corp ceresc (Lună). Prima injectare transterestră (25 decembrie). Statele Unite (NASA)Apollo 8 21 iulie 1969Primul om (Neil Armstrong) pe Lună și prima lansare spațială de pe un corp ceresc. Statele Unite (NASA)Apollo 11 19 noiembrie 1969Primul rendezvous spațial pe suprafața unui corp ceresc (Lună). Statele Unite (NASA)Apollo 12/Surveyor 3
1970-79 Dată Succesele misiunii Țară/Organizație Numele misiunii 24 septembrie 1970Prima reântoarcere automată cu mostre de pe Lună. Uniunea SovieticăLuna 16 23 noiembrie 1970Primul rover lunar. Uniunea SovieticăLunohod 1 12 decembrie 1970Primul observator orbital raze X. Statele Unite (NASA)satelitul Uhuru 15 decembrie 1970Prima aterizare ușoară pe o altă planetă (Venus). Primele signale de pe o altă planetă. Uniunea SovieticăVenera 7 23 aprilie 1971Prima stație spațială. Uniunea SovieticăSaliut 1 iunie 1971Primul observator orbital pilotat. Uniunea SovieticăOrion 1 14 noiembrie 1971Prima sondă ce și-a menținut orbita în jurul altei planete (Marte). Statele Unite (NASA)Mariner 9 27 noiembrie 1971Primul imapact cu Marte. Uniunea SovieticăMars 2 2 decembrie 1971Prima aterizare ușoară pe Marte. Primele signale de pe suprafața „planetei roșii”. Uniunea SovieticăMars 3 3 martie 1972Primul obiect făcut de om și trimis pe o traiectorie de evadare departe de Soare. Statele Unite (NASA)Pioneer 10 15 iulie 1972Prima misiune pentru a intra în centura de asteroizi și a lasă interiorul sistemului solar. USA (NASA)Pioneer 10 15 noiembrie 1972Primul observator orbital cu raze gamma. Statele Unite (NASA)SAS 2 3 decembrie 1973Prima survolare a lui Jupiter (la 130,000 km) Statele Unite (NASA)Pioneer 10 5 februarie 1974Survolare pe lângă Venus la 5,768 km, prima manevră de asistență gravitațională. Statele Unite (NASA)Mariner 10 29 martie 1974Prima survolare pe lângă Mercur la 703 km. Statele Unite (NASA)Mariner 10 15 iulie 1975Prima misiune multinațională pilotată. Uniunea Sovietică Statele Unite (NASA)Proiectul de test Apollo-Soiuz 20 octombrie 1975Prima orbitare în jurul lui Venus. Uniunea SovieticăVenera 9 22 octombrie 1975Primele imagini ale suprafeței unei alte planete (Venus) Uniunea SovieticăVenera 9 17 aprilie 1976Cea mai apropiată survolare pe lângă Soare (43,432 milioane de km). Înregistrarea maximei viteze între nave spațiale (252,792 km/h). Statele Unite (NASA) Germania de Vest (DFVLR)Helios 2 20 iulie 1976Primele fotografii și probe de sol de pe suprafața lui Marte. Statele Unite (NASA)landerul Viking 26 ianuarie 1978Primele comenzi în timp real de la distanță asupra unui observator orbital cu raze ultraviolet. Statele Unite (NASA) Uniunea Europeană (ESA) Regatul Unit (SERC)International Ultraviolet Explorer 4 decembrie 1978Prima misiune orbitală (multi-anuală) de explorare a lui Venus între 1978 și 1992. Statele Unite (NASA)Orbitatorul Pioneer Venus 5 martie 1979Survolare lângă Jupiter (cel mai apropiat punct la 349,000 km). Statele Unite (NASA)Voyager 1 1 septembrie 1979Prima survolare pe lângă Saturn (cu o viteză de 21,000 km). Statele Unite (NASA)Pioneer 11
1980-89 Dată Succesele misiunii Țară/Organizație Numele misiunii2 noiembrie 1980 Cea mai apropiată trecere pe lângă Saturn (120,000 km). Statele Unite (NASA)Voyager 112 aprilie 1981Prima navă spațială reutilizabilă. Statele Unite (NASA)misiunea STS-11 martie 1982Primele probe de sol de pe Venus. Prima înregistrare a sunetului dintr-o altă lume. Statele Unite (NASA) Regatul Unit (SERC) Olanda (NIVR)IRAS25 ianuarie 1983Observator orbital ultraviolet. Uniunea Sovietică FranțaAstron13 iunie 1983Prima navă spațială dincolo de orbita lui Neptun (prima navă spațială ce a trecut dincolo de toate planetele Sistemului Solar). Statele Unite (NASA) Pioneer 107 februarie 1984Prima survolare (umană) fară de asigurare (nelegat; Bruce McCandless II). Statele Unite (NASA) STS-41-B24 ianuarie 1986Prima survolare pe lângă Uranus (la 81,500 de km). Statele Unite (NASA)Voyager 219 februarie 1986Prima stație spațială de cercetare locuită în mod constant pe un termen îndelungat. Uniunea SovieticăMir25 august 1989Prima survolare pe lângă Neptun (la 29,240 de km). Statele Unite (NASA)Voyager 218 noiembrie 1989Primul observator orbital cu microunde. Statele Unite (NASA)COBE1 decembrie 1989Observator orbital cu spectrul de raze gamma ultraviolet. Uniunea Sovietică Franța Danemarca Bulgaria Granat
1990-99