„Living for Love” este un cântec al interpretei americane Madonna pentru cel de-al treisprezecelea ei album de studio, Rebel Heart (2015). Compoziția a fost realizată de Madonna, Diplo și Ariel Rechtsaid, alături de MoZella și Toby Gad. S-a stabilit ca piesa să fie lansată de ziua îndrăgostiților, însă, în urma unor demo-uri apărute pe internet în mod ilegal, cântecul a fost lansat ca primul disc single extras de pe album la 20 decembrie 2014 prin Interscope Records. „Living for Love” este o piesă EDM și house în care Madonna a experimentat diferite genuri de muzică, cântecul având instrumente de percuție, o partitură la pian interpretată de Alicia Keys și cor evanghelic. Solista a compus „Living for Love” drept o piesă de despărțire, însă s-a răzgândit și a compus versuri încurajatoare, vorbind despre contracararea gândurilor negative cu răspunsuri pozitive.
„Living for Love” a obținut recenzii pozitive din partea criticilor de specialitate, aceștia lăudând ritmul și versurile și comparând piesa cu lucrările anterioare ale cântăreței. Criticii au mai observat, de asemenea, un progres de la single-urile precedente. În Statele Unite, piesa nu a reușit să se claseze în Billboard Hot 100, însă „Living for Love” a devenit cel de-al 44-lea cântec al Madonnei care să ocupe prima poziție a clasamentului Dance Club Songs, egalând-ul pe interpretul de muzică country George Strait ca artista cu cele mai multe single-uri de top într-un clasament Billboard. Cu toate că în Regatul Unit, BBC Radio 1 a decis să nu îi difuzeze piesa Madonnei, „Living for Love” s-a clasat pe locul 26 în topul UK Singles Chart, devenind cel de-al 71-lea single de top 40 al solistei, extinzându-și astfel recordul de cântăreață cu cele mai multe cântece de top 40 în Regatul Unit. Deși piesa nu a avut parte de un succes comercial mare, aceasta s-a clasat în top 20 în clasamentele din Finlanda, Ungaria, Israel, Japonia și Libia.
Un videoclip muzical regizat de duo-ul francez Julien Choquart și Camille Hirigoyen, cunoscuți ca J.A.C.K., a fost lansat în februrarie 2015. Povestea videoclipului încorporează elemente mitologice și o înfățișează pe Madonna ca un matador, luptându-se cu dansatorii ei costumați în minotauri pe o scenă rotundă și roșie. Videoclipul conține numeroase schimbări de costume și a fost apreciat de critici pentru mesajul său de împuternicire și depășirea rolurilor de gen. Madonna a interpretat pentru prima oară „Living for Love” la cea de-a 57-a ediție a premiilor Grammy; spectacolul a fost cel mai urmărit moment al serii. Cea de-a doua interpretare a avut loc la ediția din 2015 a premiilor Brit. În primul stadiu al spectacolului, cântăreața a căzut de pe scările care făceau parte din scenă, fiind trasă de pelerină din spate. Versiuni alternative ale piesei au fost cântate la emisiunile The Ellen DeGeneres Show, Le Grand Journal și în turneul Rebel Heart Tour.
Informații generale miniatura|DJ-ul american Diplo a contribuit la compunerea și producerea piesei „Living for Love”. „Living for Love” a fost compus și produs de Madonna, Diplo și Ariel Rechtsaid, fiind ajutați la compunerea versurilor de MoZella și Toby Gad. Colaborarea Madonnei cu Diplo a fost dezvăluită în mai 2014, prin intermediul unei fotografii de pe contul solistei de Instagram, prezentându-i pe cei doi în fața unui laptop. Cântăreața l-a invitat pe producător pentru petrecerea ei anuală de Oscar, însă acesta nu a putut participa. În cele din urmă, ei au început să vorbească despre muzică prin mesaje, Diplo trimițându-i melodii. Madonna i-a răspuns cu un mesaj de 20 de pagini, conținând povestiri ale ei despre muzică. Cei doi au hotărât să lucreze la album, Diplo explicând într-un interviu pentru Idolator că Madonna l-a rugat să îi livreze „cea mai nebunească melodie”. Împreună au compus și au înregistrat șapte piese, Diplo adăugând că „Aceste cântece vor fi nebunești. Chiar am împins limitele cu unele lucruri pe care le-am făcut... Ea era gata de orice. Îmi place atunci când un artist îi oferă producătorului încrederea de care are nevoie pentru a lucra cu el, iar Madonna a fost foarte deschisă față de ideile mele... a fost așa încă din prima zi”. Potrivit lui Diplo, „Living for Love” a avut aproape 20 de versiuni, variind de la o baladă cântată la pian până la o compoziție EDM, cei doi ajungând la compromis. Rechtshaid și cântărețul britanic MNEK s-au oferit, de asemenea, să participe la ședințele de compunere, îmbunătățind versuri ale piesei. Madonna a negat existența celor 20 de versiuni, admițând că „ar putea fi cam prea multe”. Aceasta a explicat modul în care și-a dorit să sune piesa: „Noi ne-am dorit să facem un cântec dance. Dar, știi, sunt diferite nivele ale muzicii dance și chiar diferite categorii ale muzicii house. Deci a fost ceva la modul, cum va suna basul? Va fi foarte liniștit și rar sau va fi încărcat? Va fi house Chicago? Va fi house U.K.? Parcă ar fi peste tot. Va fi și un vers plin de voce? Va fi chiar și un cor? Așa că am experimentat și am făcut lucruri diferite. Toate sunau bine, dar la finalul zilei, voiam să facem ceva care să sune fără sfârșit. Nu voiam să facem ceva pe moment” În octombrie 2014, cântăreața americană Alicia Keys a confirmat că a lucrat la următorul album de studio al Madonnei, spunând că „A fost bine. Am fost acolo la întâlnire sau așa ceva iar [Madonna] lucra cu Diplo. Ei au spus «Oh, ai putea să cânți la pian aici». Și eu am spus «În regulă. O să încerc. Dacă nu vă place, puteți să scoateți asta». A fost cam așa, întâmplător și grozav”. Annie de la London Community Gospel Choir a asigurat acompaniamentul vocal al piesei. Descriind cântecul ca fiind „unul dintre cele mai delicate producții [ale lui Diplo], Madonna a compus „Living for Love” ca o piesă de despărțire, susținând că „mulți oameni scriu despre a fi îndrăgostit și a fi fericit sau scriu despre a avea o inimă frânta și a fi de neconsolat. Dar nimeni nu scrie despre a avea o inimă frântă și a fi plin de speranță și triumfător mai târziu. Deci m-am gândit, cum aș putea eu să fac asta? Nu am vrut să ofer sentimentul de victimă. Acest scenariu m-a devastat, dar m-a făcut mai puternică”. Cântăreața a mai adăugat că piesa a fost „un fel de vechea eu și noua eu, mixate împreună”.
Lansarea Versiunea demo a piesei „Living for Love” a apărut pe internet în mod ilegal în decembrie 2014, împreună cu alte 12 demo-uri de pe cel de-al treisprezecelea album de studio al Madonnei care atunci nu avea încă un nume. La 20 decembrie 2014, s-a confirmat faptul că albumul se va numi Rebel Heart și va fi disponibil pentru precomandă pe iTunes împreună cu șase piese, inclusiv „Living for Love” care a fost primul disc single extras de pe album. Madonna a considerat cele șase cântece „un cadou de Crăciun timpuriu”. Inițial, „Living for Love” ar fi trebuit să fie lansat de Ziua îndrăgostiților, restul pieselor fiind programate pentru primăvară. Însă, datorită scurgerilor de informații, data lansării a trebuit să fie grăbită. Solista a spus că ar prefera ca fanii ei să asculte versiunile finale ale câtorva cântece în loc să asculte piese incomplete care circulau pe internet.
Gordon Murray de la revista Billboard a anunțat că au fost trimise două versiuni ale piesei pentru radiourile din Statele Unite la 21 decembrie 2014; versiunea originală și instrumentală. Piesa nu a reușit să se claseze în formatele Top 40, obținând un total de 10 difuzări datorită lansării grăbite și săptămânii Crăciunului, moment în care mulți programatori sunt în concediu. Casa de discuri a retrimis piesa pentru difuzare la stațiile radio Top 40/Mainstrem pe 10 februarie 2015. „Living for Love” a fost lansat comercial în Regatul Unit pe 25 februarie. Djemba Djemba, Offer Nissim, Mike Rizzo și Drew G au lansat versiuni remix ale piesei spre streaming.
Structura muzicală și versurile
„Living for Love” este un cântec EDM și house ce începe cu Madonna cântând peste o linie de pian „regal”, fiind mai apoi acompaniată de percuție. Piesa este compusă în cheia Fa minor și are un tempo de 123 de bătăi pe minut. Vocea Madonnei variază de la Mi♭3 la Do5. „Living for Love” conține o secvență I–IV–V–I în progresia de acorduri, alături de ritmul fluent Fa minor–Do minor–Re♭–La♭–Mi♭/La♭. Cântecul a fost aranjat de Demacio „Demo” Castellon și Nick Rowe, acesta mixându-l, de asemenea. Angie Teo a realizat înregistrarea suplimentară și mixajul împreună cu Ann Minceli. Alături de The London Community Gospel Choir, MNEK și Santell au contribuit la acompaniamentul vocal, cu Keys și Gad contribuind la muzica piesei. Potrivit lui Dean Piper de la ziarul The Daily Telegraph, piesa are „câteva trăsături specifice Madonnei: referințe religioase, un cor evanghelic, beat-uri de pian din anii '90 și un bas învolburat”. „Living for Love” a fost comparat cu single-urile din 1989 ale cântăreței: „Like a Prayer” și „Express Yourself” de către Jason Lipshutz de la revista Billboard. Partitura la pian a lui Keys este adăugată peste producția electro și corul evanghelic, iar Madonna respinge gândurile negative cu versuri pozitive.
Spre deosebire de primele single-uri de pe albumele anterioare: „4 Minutes” de pe Hard Candy (2008) și „Give Me All Your Luvin'” de pe MDNA (2012), „Living for Love” pune accentul pe versuri și voce, cu versuri precum „Took me to heaven, let me fall down/Now that it's over, I'm gonna carry on” (ro.: „M-ai dus în rai, m-ai lăsat să cad/Acum că s-a terminat, voi continua”. Sal Cinquemani de la Slant Magazine a considerat piesa ca și cum Keisza s-ar întâlni cu „Like A Prayer” și a remarcat numeroase diferențe față de versiunea demo: muzica house a fost înlocuită cu un sintetizator de ritm 808 și pianul lui Keys, precum și cu bătăi din palme, iar corul evanghelic a fost mutat către sfârșitul cântecului. Pentru Jon Lisi de la PopMatters, „Living for Love” s-a potrivit cu lansările pop contemporane și etica DIY prezentată, începând cu „Shake It Off” până la „Break Free” și „Roar”. Asemănător cu imn de supraviețuire, natura piesei evocă supraviețuirea Madonnei în cariera ei muzicală. Cântăreața a explicat semnificația versurilor pentru NRJ, spunând că „[«Living for Love»] este un cântec despre a avea inima frântă însă a spune «știi ce, viața merge mai departe, voi continua, nu voi înceta să cred în dragoste, îmi voi ridica coroana, mi-o voi pune înapoi pe cap și voi merge prin viață cu mândrie, având speranța că iubirea adevărată există»”.
Receptare
Critică După lansarea sa, „Living for Love” a obținut laude din partea criticilor. Lipshutz a apreciat cântecul, aplaudând vocea „plină de încredere” a Madonnei. Acesta a spus că piesa sună „ca o combinație amețitoare între trecutul și prezentul Madonnei, iar asta reprezintă un semn încurajator pentru un proiect în 2015 care a fost pus în mod neașteptat în pericol la sfârșitul anului 2014”. Stern a comparat „Living for Love” cu single-ul din 1992, „Deeper and Deeper”, remarcând că, spre deosebire de trupele de dans britanice și formațiile teen-pop care aduc omagii muzicii house din anii '90, Madonna a trăit în acea eră. Numind piesa „o bestie totală a unui efort de colaborare”, criticul și-a încheiat recenzia spunând „La naiba cu cântatul despre Tanqueray în club: Asta e Madonna pe care mereu am știut-o și am trăit să o iubim, cu sclipiri ale viitorului și mici semne nostalgice ale trecutului”. Jamieson Cox de la revista Time a considerat că „Living for Love” a fost adaptat pentru radio datorită creșterii popularității muzicii house și succesului muzicienilor house britanici. Oferindu-i trei din cinci stele, Hardeep Phull de la New York Post a complimentat cântecul „dance euforic cu nuanțe de gospel care va revigora chiar și cele mai descurajate suflete mulțumită refrenului «love's gonna lift me up» (ro.: «dragostea mă va ridica»).
miniatura|Utilizarea corului evanghelic London Community Gospel Choir în cântec a fost bine primită de critici.