Rico Verhoeven () este un kickboxer neerlandez și actualul campion din Glory la categoria Grea. De asemenea, el a concurat în promoțiile K-1, It ' s Showtime și SUPERKOMBAT. Verhoeven este în prezent clasat pe locul #1 la categoria grea din lume de către LiverKick.com, Combat Press și GLORY.
Verhoeven este considerat unul dintre cei mai mari kickboxeri din toate timpurile și a deținut titlul la categoria grea în GLORY timp de 4.220 de zile, adică peste 11 ani, câștigând 26 de meciuri la rând sub aripa GLORY în calitate de campion. Verhoeven deține recordul în GLORY pentru cele mai multe victorii în meciuri cu titlul pe masă (14), cele mai multe apărări consecutive ale titlului (13), cele mai multe victorii (28) și cea mai lungă serie de victorii (27), împărțind, de asemenea, recordul pentru cele mai multe meciuri din cadrul promoției (29).
Cariera în kickboxing Glory După ce a concurat în K-1, It's Showtime și SUPERKOMBAT, Verhoeven a semnat cu Glory World Series.
A fost tras la sorți împotriva luptătorului rus de arte marțiale mixte Serghei Kharitonov în runda inaugurală a turneului de 16 oameni Glory Heavyweight Grand Slam din 2012, desfășurat la Glory 4: Tokyo - 2012 Heavyweight Grand Slam în Saitama, Japonia, pe 31 decembrie 2012. Deoarece conducea în scorul arbitrilor după primele două reprize a câte două minute, s-a calificat în sferturile de finală, unde a fost învins de câștigătorul de mai târziu al turneului, compatriotul său Semmy Schilt, la aceeași diferență.
L-a învins pe Jhonata Diniz prin decizie unanimă la Glory 7: Milan, în Milano, Italia, pe 20 aprilie 2013.
L-a reîntâlnit pe Errol Zimmerman în meciul revanșă la Glory 9: New York - 2013 95kg Slam, în New York City, pe 22 iunie 2013. Deși i s-a dedus un punct pentru lovituri la ceafă în prima repriză, el l-a depășit prin muncă și lovituri pe Zimmerman timp de trei reprize și a câștigat prin decizie unanimă.
Rivalitatea cu Ghiță El a câștigat Turneul Campionatului Mondial la Categoria Grea din cadrul Glory 11: Chicago, desfășurat în Hoffman Estates, Illinois, Statele Unite, în octombrie 2013. După ce s-a impus prin decizie majoritară în fața lui Gökhan Saki în semifinale, reușind și o doborâre în prima repriză, l-a învins pe Daniel Ghiță prin decizie unanimă în finală.
Rico și-a consolidat și mai mult poziția învingându-l pe Peter Aerts prin decizie împărțită în lupta principală din cadrul Glory 13: Tokyo, desfășurat în Tokyo, Japonia, pe 21 decembrie 2013.
El a luptat din nou în meciul revanșă împotriva lui Daniel Ghiță și l-a învins prin decizie unanimă într-o partidă pentru titlul vacant de campion la categoria grea (+95 kg) din cadrul Glory 17: Los Angeles, desfășurat în Inglewood, California, SUA, pe 21 iunie 2014.
Trilogia cu Zimmerman Verhoeven a fost programat să își apere pentru prima dată titlul la categoria grea în GLORY împotriva lui Errol Zimmerman la Glory 19: Virginia, în ceea ce urma să fie al treilea meci dintre ei (trilogia). Fiecare luptător câștigase anterior o dată: Verhoeven prin decizie, iar Zimmerman prin knock-out.
Verhoeven a optat pentru o luptă de la distanță, căutând să provoace daune cu lovituri de picior la corp și directe, menținându-și în același timp adversarul la distanță cu lovituri rapide de picior (snap kicks și teep kicks). Cu un minut rămas din prima rundă, ambii luptători s-au angajat într-un schimb intens de lovituri, Errol fiind trimis la podea spre sfârșitul acestuia. A fost doborât din nou cu o lovitură frontală, cu jumătate de minut rămasă în runda respectivă. Lupta s-a încheiat prin knock-out tehnic, deoarece Zimmerman și-a accidentat genunchiul stâng în urma unei lovituri de picior din întoarcere (spinning back kick) ratate.
Luptele cu Adegbuyi Pentru a doua sa apărare a titlului, Verhoeven a fost programat să lupte împotriva fostului câștigător al turneului SUPERKOMBAT Heavyweight GP, Benjamin Adegbuyi, la Glory 22: Lille. Adegbuyi a reușit să îl pună în dificultate pe campion în prima rundă, înainte ca Verhoeven să preia controlul în cea de-a doua. El a dominat restul meciului, crescând atât volumul, cât și ritmul pe măsură ce lupta avansa, în timp ce Adegbuyi a încetinit ritmul. Rico a câștigat lupta prin decizie unanimă (49–47, 49–47 și 50–45).
După această înfrângere, Adegbuyi a câștigat Turneul de Contendenți la Categoria Grea Glory din 2015, câștigând din nou dreptul la o partidă pentru titlu la Glory 26: Amsterdam, la șase luni după primul lor meci. A doua luptă s-a încheiat cu un knock-out în prima rundă, Verhoeven copleșindu-și rapid adversarul și punându-l la pământ cu un croșeu de dreapta. După această luptă, Verhoeven și-a schimbat porecla din „Prințul Kickboxingului” în „Regele Kickboxingului”.
Verhoeven era programat să își apere titlul pentru a patra oară abia trei luni mai târziu, la Glory 28: Paris, împotriva proaspătului campion la categoria grea FFC, Mladen Brestovac. Exact ca în precedentele sale două meciuri pentru titlu împotriva lui Adegbuyi, Verhoeven a dominat autoritar, în ciuda unei prime runde mai lente pe care a pierdut-o în fața unuia dintre judecători. El a câștigat lupta prin decizie unanimă (49–46, 50–45, 50–45).
Pentru a cincea sa apărare consecutivă a titlului, Verhoeven urma să îl înfrunte pe brazilianul Anderson Braddock Silva la Glory 33: New Jersey. Verhoeven a început meciul cu mai multe lovituri joase de picior, pe care a continuat să le aplice pe tot parcursul luptei, reușind 16 lovituri din 22 de încercări doar în prima rundă. La începutul celei de-a doua reprize, l-a pus la pământ pe Silva cu o lovitură de picior interior cu dreapta. După 40 de secunde din runda a doua, Verhoeven l-a doborât din nou pe Silva, de data aceasta cu o lovitură de picior la cap cu stânga. L-a trimis la podea pentru a treia oară cu cinci secunde înainte de finalul celei de-a doua runde, determinându-l pe arbitru să oprească lupta.
Verhoeven vs. Hari În meciul din 10 decembrie 2016 împotriva fostului campion mondial Badr Hari de la GLORY Collision din Oberhausen, Germania, Hari a promis că îl va face knock-out pe Verhoeven în prima rundă. Având intenția de a-și țină promisiunea, Hari a început agresiv în prima rundă, provocându-i devreme o tăietură pe nas lui Verhoeven. Hari a câștigat prima rundă. Campionul la categoria grea din GLORY a revenit mai agresiv în a doua rundă, însă lupta s-a încheiat din cauza unei accidentări la brațul lui Hari, în urma căreia acesta nu a mai putut continua meciul. Verhoeven și-a trecut în cont a 50-a victorie din cariera sa de kickboxer printr-un TKO.
După ce l-a învins pe Hari, organizația Glory nu a reușit să găsească un adversar potrivit pentru Verhoeven, așa că a aranjat ca acesta să lupte împotriva campionului en-titre Enfusion la categoria Super Heavyweight, Ismael Lazaar, într-un meci fără titlul pe masă, la Glory 41: Holland. Verhoeven a dominat lupta, Lazaar fiind în imposibilitatea de a acoperi distanța, având o înălțime cu 15 centimetri mai mică decât a campionului. El a câștigat meciul prin decizie unanimă. Ulterior, Lazaar a picat un test antidoping și a fost suspendat timp de patru ani.
Glory l-a programat pe Verhoeven într-un meci fără titlul pe masă împotriva lui Antônio Silva, într-o confruntare catalogată de site-ul Bloody Elbow drept un „meci total dezechilibrat”. Silva avea șanse de 35 la 1 să câștige. Verhoeven a renunțat la strategia sa obișnuită de luptă de la distanță, dezlănțuind o serie de combinații asupra luptătorului de arte marțiale mixte (MMA). Meciul s-incheiat printr-un knock-out tehnic, după ce Rico l-a pus la pământ pe Silva cu o lovitură de picior la cap la 43 de secunde din a doua rundă.
Verhoeven vs. Ben Saddik Verhoeven l-a înfruntat pe Jamal Ben Saddik în cadrul unei noi apărări a titlului mondial GLORY la categoria grea, pe 9 decembrie 2017. Într-o confruntare catalogată drept cel mai mare meci din istoria kickboxingului datorită gabaritului impresionant al combatanților — Jamal având 2,06 m (6 ft 9 in) și 127 kg (280 lbs), iar Rico 1,96 m (6 ft 5 in) și 118 kg (260 lbs) —, miza era uriașă. Jamal îl învinsese pe un Rico aflat la început de drum în prima lor întâlnire din 2011, însă de atunci înregistrase 11 victorii și 6 înfrângeri, în timp ce Rico urcase în clasamentele pound-for-pound (P4P) și se impusese ca un campion mondial dominant în kickboxing.
Ben Saddik a obținut succes în prima parte a luptei, înainte ca Verhoeven să preia controlul pe măsură ce meciul avansa, impunându-se prin TKO în runda a cincea.
Verhoeven a fost programat din nou să își apere titlul la Glory 54: Birmingham, într-o revanșă cu Mladen Brestovac. Verhoeven obținuse cinci victorii consecutive de la prima lor întâlnire, în timp ce Brestovac venea după o serie de trei victorii. Campionul s-a bazat pe stilul său caracteristic de luptă de la distanță, provocându-i daune challengerului cu lovituri joase de picior (low kicks) și lovituri frontale de la distanță în prima parte a meciului, urmând să dezlănțuie combinații de pumni pe parcursul reprizelor următoare. Verhoeven a câștigat o decizie unanimă categorică, primind scorul de 50–45 pe toate cele cinci bilete de notare.
Pentru a opta oară, stabilind un nou record, el a fost programat să își apere titlul la Glory 59: Amsterdam, când l-a înfruntat pe campionul WGP la categoria grea, Guto Inocente. Inocente a folosit mai multe mișcări ilegale pe parcursul luptei, cum ar fi o secerare a piciorului (foot sweep) și o proiecție de judo, însă Verhoeven a dominat din nou confruntarea, câștigând toate cele cinci runde pe fișele de arbitraj ale fiecărui judecător.
Verhoeven vs. Hari II Pentru a noua sa apărare a titlului, Verhoeven urma să dispute o revanșă cu Badr Hari la Glory 74: Arnhem, pe 21 decembrie 2019. De la primul lor meci, Hari executase o sentință cu închisoarea și luptase o singură dată între timp, câștigând împotriva lui Hesdy Gerges prin decizie unanimă, rezultat care a fost ulterior anulat (transformat în no-contest).
Lupta în sine a avut loc pe stadionul sold-out GelreDome, în fața a 30.000 de fani. Verhoeven a început meciul într-o manieră neobișnuit de agresivă și a fost pus la pământ în minutul 1:40 al primei runde. El a avut mai mult succes în a doua rundă, dar a fost din nou doborât cu o lovitură de picior la cap în runda a treia. Meciul s-a încheiat în runda a treia, după ce Hari și-a rupt glezna în urma unei lovituri de picior ratate, Verhoeven câștigând astfel prin TKO.
Pe lângă faptul că a umplut arena până la refuz, revanșa a atras și 3,5 milioane de telespectatori, reprezentând aproximativ 53% din audiența televizată în direct din Țările de Jos, ceea ce a constituit a doua cea mai mare audiență pentru o transmisiune sportivă în direct din istoria televiziunii olandeze.
Rezultate în kickboxing (Incomplet)