Philip Hauge Abelson () a fost un fizician american și editor științific. A descoperit elementul neptuniu, alături de Edwin McMillan.
Viața Abelson s-a nascut pe 27 aprilie 1913, în Tacoma, Washington. A urmat la Universitatea de Stat din Washington, unde a obținut diplome de chimie și fizică, precum și Universitatea din California, Berkeley, unde și-a obținut doctoratul în fizica nucleară. Ca tânăr fizician, a lucrat pentru Ernest Lawrence la UC Berkeley. A fost printre primii oameni de știință americani care au verificat experimental fisiunea nucleară, rezultat publicat în Physical Review, în februarie 1939. Din 1939 până în 1941 a lucrat ca fizician asistent la Carnegie Institution din Washington, DC. În acest timp a produs „o substanță care emitea radiații beta prin iradierea uraniului cu neutroni”. Prin colaborarea cu laureatul premiului Nobel, Luis Alvarez, a izolat respectiva substanță și a devenit astfel codescoperitor al neptuniului la 8 iunie 1940, alături de Edwin McMillan. McMillan a primit Premiul Nobel pentru această descoperire, alături de cea a altor elemente.
Abelson a fost un contribuitor cheie al Proiectului Manhattan din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ca urmare a activității sale din cadrul Laboratorului de Cercetări Navale a SUA. Deși el nu a fost asociat oficial cu proiectul bombei atomice, tehnica de separare a izotopilor prin termodifuzie pe care a inventat-o la Philadelphia Navy Yard a fost utilizată în instalația S-50 din Oak Ridge, Tennessee și a reprezentat un pas critic în crearea unei mari cantități de combustibil nuclear necesar construirii bombei atomice.
După război, și-a îndreptat atenția – sub îndrumarea lui Ross Gunn – la aplicarea energiei nucleare în propulsia navală. Deși nu a fost adus la nivel de inginerie, el a scris primul raport de fizică în care se detaliază modul în care un reactor nuclear ar putea fi instalat pe un submarin, oferind atât propulsie cat și energie electrică. Raportul său a anticipat rolul submarinelor nucleare ca platformă pentru rachete. Acest concept a fost ulterior susținut de amiralul Hyman G. Rickover și alții. Sub Rickover, conceptul a devenit realitate sub forma , primul submarin nuclear din lume.
În 1946, s-a întors la Carnegie Institution, unde – în luna martie a aceluiași an – a publicat raportul „Submarinul cu energie atomică”."Underway on Nuclear Power" -- The Man Behind the Words: Eugene P. "Dennis" Wilkinson, Vice Admiral USN. The American Nuclear Society. Din 1953 până în 1971 a ocupat funcția de director al Laboratorului Geofizic din Washington al Carnegie Institution unde a activat în calitate de președinte din 1971 până în 1978 și în calitate de mandatar din 1978. Din 1962 până în 1984 a fost editor al revistei Science, una dintre cele mai prestigioase reviste academice, unde a ocupat funcția de director executiv în 1974, 1975 și 1984. Din 1972 până în 1974 a fost președinte al Uniunii Americane pentru Geofizică.
Abelson a fost binecunoscut pentru opiniile sale deschise asupra științei. Într-un editorial din 1964, publicat în revista Science, Abelson a identificat supraspecializarea în știință ca o formă de bigotism. El și-a subliniat opinia că presiunea spre specializare, care începe în studiile universitare și intensifică în programele de doctorat, îi determină pe studenți să creadă că domeniul lor de specializare este cel mai important, iar – la limită – că alte interese intelectuale sunt lipsite de valoare.
Într-un articol de paleobiologie din 1965, a raportat recuperarea aminoacizilor din fosile cu vârste de sute de milioane de ani și a acizilor grași din roci cu vârste de peste un miliard de ani. El a estimat că, pe baza experimentelor sale, alanina ar fi stabilă pentru miliarde de ani.
Poate că cea mai faimoasă lucrare din această perioadă este un editorial intitulat „Destul cu pesimismul” („prea mult pesimism duce doar la paralizie și dezintegrare”).. Acesta a devenit titlul unei colecții de 100 de eseuri.
În anii '70 a devenit interesat de problema aprovizionării cu energie în întreaga lume. Cărțile pe această temă includ Energy for Tomorrow (1975), o serie de conferințe la Universitatea din Washington și Energy II: Use Conservation and Supply.
Abelson a decedat pe 1 august 2004, în urma unor complicații respiratorii. A fost căsătorit cu Neva Abelson, un distins cercetător în științe medicale, codescoperitoare a testul factorului Rh al sângelui (alături de cu L.K. Diamond). Fiica lor, Ellen Abelson Cherniavsky, a lucrat ca cercetător în aviație pentru compania MITER din Virginia .
Premii și recunoaștere Abelson a primit numeroase distincții, inclusiv National Medal of Science în 1987,National Science Foundation - The President's National Medal of Science Distinguished Achievement Award al National Science Foundation, A fost ales membru al American Academy of Arts and Sciencesîn 1958.
Mineralul abelsonit îi poartă numele, ca o recunoaștere a contribuției sale la geochimia organică.
Bibliografie
Note
Referințe
Lectură suplimentară
Legături externe 2002 Video Interview with Philip Abelson by Cynthia C. Kelly Voices of the Manhattan Project 1965 Audio Interview with Philip Abelson by Stephane Groueff Voices of the Manhattan Project History of the UNFCCC, demonstrating that in 1977 Abelson believed in a CO2-climate link Encyclopædia Britannica, Philip Abelson Annotated bibliography for Philip Abelson from the Alsos Digital Library for Nuclear Issues „Cleavage of the Uranium Nucleus”, Physical Review, accesat la 3 februarie 1939. Oral History interview transcript with Philip Abelson 19, 26 June & 3 July 2002, American Institute of Physics, Niels Bohr Library and Archives
Categorie:Nașteri în 1913 Categorie:Decese în 2004 Categorie:Absolvenți ai University of California, Berkeley Categorie:Decese cauzate de insuficiență respiratorie Categorie:Descoperitori de elemente chimice Categorie:Eponime ale mineralelor Categorie:Fizicieni americani din secolul al XX-lea Categorie:Laureați ai National Academy of Sciences Categorie:Laureați ai National Medal of Science Categorie:Membri ai Academiei Americane de Arte și Științe Categorie:Oameni ai Proiectului Manhattan Categorie:Oameni de știință din statul Washington Categorie:Oameni din Tacoma