Moartea joacă murdar,Program TV, în Tribuna, Sibiu, anul CXIX, nr. 3845, 13 octombrie 2003, p. 7.Dumitru Hurubă, „Cronica TV: De plânsul președintelui și alte știri importante...”, în România literară, anul XXXVIII, nr. 11, 23–29 martie 2005, p. 30.Program TV, în Magazin, anul LVI, nr. 20, 16 mai 2013, p. 14. difuzat inițial sub titlul Castelul misterelor, (în ) este un film polițist de televiziune britanico-american din 1986, cu detectivul belgian Hercule Poirot. Geoff Mayer, Historical dictionary of crime films, Scarecrow Press, Lanham, Md., 2012, p. 305. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 424. Acest film a adaptat romanul Vânătoarea de crime (, 1956) al Agathei Christie, Scott Palmer, The Films of Agatha Christie, Batsford, Londra, 1993, p. 120. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 45. Mark Aldridge, Agatha Christie on screen, Palgrave Macmillan, Londra, 2016, p. 154. pe baza scenariului scris de Rod Browning, Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 403. a fost regizat de Clive Donner Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 402. și i-a avut în rolurile principale pe Peter Ustinov, Jean Stapleton, Tim Pigott-Smith, Jonathan Cecil, Constance Cummings și Nicollette Sheridan.
Subiectul filmului îl constituie uciderea, aparent fără motiv, a unei adolescente în timpul unui joc de tip „vânătoarea de crime”, organizat de scriitoarea americană de cărți polițiste Ariadne Oliver pe un domeniu nobiliar englezesc. James Robert Parish, Michael R. Pitts, The Great Detective Pictures, Scarecrow Press, Lanham, Md., 1990, p. 16. Invitat să participe el însuși la acest joc, detectivul Hercule Poirot încearcă să afle motivul crimei și să-l demaște pe vinovat. Filmările s-au desfășurat în mare parte la conacul West Wycombe Park din comitatul Buckinghamshire (Anglia).
Moartea joacă murdar este a patra ecranizare a unui roman al Agathei Christie în care Peter Ustinov l-a interpretat pe Poirot, după filmele de cinema Moarte pe Nil (1978) și Crimă sub soare (1982) și filmul de televiziune Treisprezece la cină (1985). Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 403 și 424. Ustinov a reluat acest rol în două filme ulterioare: un alt film de televiziune lansat în 1986 (Crimă în trei acte) și un film de cinema lansat în 1988 (Întâlnire cu moartea). Acest film marchează prima apariție în film a personajului Ariadne Oliver (care seamănă cel mai mult cu scriitoarea). Dick Riley, Pam McAllister, Bruce Cassiday, The New Bedside, Bathtub & Armchair Companion to Agatha Christie, Frederick Ungar, New York, 1986, p. 320.
Rezumat
Hercule Poirot se întâlnește întâmplător în magazinul Harrods din Londra cu scriitoarea de cărți polițiste Ariadne Oliver, prietena sa excentrică, care-l invită să-și petreacă weekend-ul la conacul Nass House din comitatul Devon, al cărui proprietar era Sir George Stubbs. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 353. Scriitoarea urma să organizeze acolo un joc de tip „vânătoarea de crime” pentru un târg local Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 359. și plasase o serie de indicii pe întregul domeniu care urmau să ducă la descoperirea „victimei” unei crime. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 44. Aflat într-o perioadă de pauză între două cazuri, Poirot acceptă invitația scriitoarei.
Detectivul ajunge, împreună cu căpitanul Hastings (asistentul său), la conacul Nasse, care fusese restaurat de Sir George Stubbs și readus la vechea sa splendoare. Între timp, la sugestia lui Lady Stubbs, fuseseră schimbate unele detalii ale jocului: locul crimei urma să fie casa de la debarcader, iar rolul victimei urma să fie jucat de adolescenta Marlene Tucker, care trebuia să rămână ascunsă până când cineva ar fi găsit-o. Scott Palmer, The Films of Agatha Christie, Batsford, Londra, 1993, p. 121. Aceste schimbări și comportamentul straniu al unor invitați o fac pe doamna Oliver să-i mărturisească detectivului că are senzația vagă că ceva nu este în regulă. În dimineața târgului, Lady Stubbs este tulburată de o scrisoare prin care era anunțată că Eddie South, o cunoștință apropiată din tinerețe, urma să sosească la conac.
După deschiderea târgului, evenimentele iau o turnură neașteptată atunci când, în timpul „Vânătorii de crime”, adolescenta Marlene Tucker este găsită sugrumată cu o frânghie. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 353 și 359. Cercetând locul, Poirot ajunge la concluzia că Marlene îl cunoștea sau îl recunoscuse pe ucigașul ei. Curând după aceea, stăpâna conacului dispare misterios și pălăria îi este găsită plutind în apele râului, iar bătrânul Merdell (bunicul senil și bețiv al Marlenei), este găsit înecat în aval. Scott Palmer, The Films of Agatha Christie, Batsford, Londra, 1993, pp. 120-121. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 294. Cu acordul inspectorului Bland (care luase parte cu 15 ani mai înainte la investigarea cazului Crimele A.B.C.), Poirot participă la anchetă și încearcă să descopere cine și ce se află în spatele acestor evenimente care, aparent, nu au nicio legătură între ele. Detectivul bănuiește că bătrâna doamnă Folliat, fosta proprietară a domeniului, care locuia, cu acceptul lui Sir George, într-o căsuță de pe malul râului, cunoaște adevărul cu privire la aceste crime. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 230. În cursul investigațiilor, sora mai mică a fetei ucise, Marilyn, îi dezvăluie lui Poirot că Marlene Tucker aflase de la bătrânul Merdell un secret cu care șantaja anumite persoane în schimbul unor sume de bani.
Detectivul îl trimite pe Hastings la Londra pentru a afla anumite informații din arhivele serviciilor secrete și apoi îi adună la conacul Nasse pe toți cei implicați în acele evenimente tragice, explicând ceea ce s-a întâmplat. Sir George Stubbs era în realitate James Folliat, fiul fostei proprietare a domeniului, Amy Folliat. Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, p. 230. El luptase în Armata Britanică în cursul celui de-al Doilea Război Mondial și dezertase, fiind presupus mort. După ce hoinărise prin mai multe țări și se căsătorise, Folliat a revenit în Anglia sub un nume fals și a conceput împreună cu mama sa un plan pentru a-și recupera averea pierdută din cauza datoriilor acumulate.
Astfel, falsul George Stubb s-a căsătorit cu o americancă bogată (Hattie Frimple) și, cu banii ei, a cumpărat fostul domeniu al familiei, după care a ucis-o pe Lady Stubbs și a îngropat-o la rădăcina unui copac în timpul unei furtuni. Bătrânul Merdell, care-l recunoscuse pe James Folliat în Sir George Stubbs, îl văzuse săpând mormântul soției sale. Stubbs își adusese apoi prima soție (Bernice Radford), pe care o prezentase ca Lady Stubbs, și trăia izolat de lume. Câtva timp mai târziu, Eddie South, un vechi prieten al adevăratei Lady Stubbs, a trimis o scrisoare prin care anunța că urma să sosească la conac, iar acest eveniment l-a determinat pe Sir George să organizeze târgul local pe domeniul său, prilej pentru uciderea martorilor vechii sale crime și pentru simularea morții lui Lady Stubbs. În baza dovezilor aduse de Poirot, James Folliat și soția sa, care fusese găsită deghizată la o pensiune din apropiere, sunt arestați de inspectorul Bland.
Distribuție
Peter Ustinov — detectivul belgian Hercule Poirot James Robert Parish, Michael R. Pitts, The Great Detective Pictures, Scarecrow Press, Lanham, Md., 1990, p. 10. Michael R. Pitts, Famous Movie Detectives II, Scarecrow Press, Lanham, Md., 1991, p. 20. Jean Stapleton — Ariadne Oliver, scriitoare de cărți polițiste Constance Cummings — Amy Folliat, soția fostului proprietar al Nass House Tim Pigott-Smith — Sir George Stubbs, proprietarul Nass House Jonathan Cecil — cpt. Arthur Hastings, prietenul și asistentul lui Poirot Kenneth Cranham — inspectorul de poliție Bland Susan Wooldridge — Amanda Brewis, secretara lordului Stubbs Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 186 și 402. Christopher Guard — fizicianul Alec Legge Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 272 și 402. Jeff Yagher — Eddie South, prietenul din tinerețe al lui Hattie Stubbs Nicollette Sheridan — Lady Hattie Stubbs, soția lordului (menționată Nicolette Sheridan) Ralph Arliss — Michael Weyman, arhitect, angajat al lordului Stubbs Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 369 și 402. James Robert Parish, Michael R. Pitts, The Great Detective Pictures, Scarecrow Press, Lanham, Md., 1990, p. 11. Caroline Langrishe — Sally Legge, soția lui Alec, nefericită în căsnicie James Gaddas — tânărul străin care-l caută pe Alec Legge (nemenționat) Jimmy Gardner — bătrânul Merdell (nemenționat) Pippa Hinchley — Marlene Tucker, „victima”, nepoata lui Merdell (nemenționată) Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 359 și 403. Leslie Schofield — dl Tucker, tatăl Marlenei (nemenționat) Marjorie Yates — dna Tucker, mama Marlenei (nemenționată) Sandra Dickinson — actrița Marilyn Gale (nemenționată) Alan Parnaby — bătrânul barcagiu (nemenționat) Alvin H. Marill, Movies Made for Television: The Telefeature and the Mini-series, 1964–1986, New York Zoetrope, New York, 1987, p. 15. Simon Cowell-Parker — medicul legist (nemenționat) Siv Borg — nemțoaica blondă de la pensiune (nemenționată) Dorothea Phillips — prima femeie (nemenționată) Fanny Carby — a doua femeie (nemenționată) Joanna Dickens — a treia femeie (nemenționată) Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 402–403. Gerald Hely — primul bărbat (nemenționat) Cyril Conway — al doilea bărbat (nemenționat)
Producție Proiecte anterioare thumb|200 px|Actorul Peter Ustinov, interpretând rolul lui Poirot în filmul Întâlnire cu moartea (1988). Compania EMI Films a avut un mare succes cu filmul Crima din Orient Express (1974), care a fost nominalizat la șase premii Oscar și a câștigat unul (premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar – Ingrid Bergman). Matthew Bunson, The Complete Christie: An Agatha Christie Encyclopedia, Pocket Books, New York, 2000, pp. 381 și 388. Directorul de producție Nat Cohen a anunțat în 1975 că aceiași producători vor adapta romanul Răul sub soare (Evil Under the Sun, 1941) ca parte a unei serii de șase filme cu un buget total de 6 milioane de lire sterline. ***, „Boost for studios”, în The Guardian, 9 iulie 1975, p. 5. EMI a realizat doar cinci din cele șase filme propuse: Spanish Fly (1976), Aces High (1976), Seven Nights in Japan (1976), The Likely Lads (1976) și Sweeney! (1977), Paul Moody, EMI films and the limites of British Cinema reviews, Palgrave Macmillan, Cham, 2018, p. 138. fără filmul Crimă sub soare. Moartea Agathei Christie la 12 ianuarie 1976 a schimbat însă cursul evenimentelor, înlesnind mult obținerea unei înțelegeri. Mark Aldridge, Agatha Christie on screen, Palgrave Macmillan, Londra, 2016, p. 141. În mai 1977 reprezentanții companiei EMI au anunțat că vor realiza nu una, ci două adaptări după Agatha Christie: Moarte pe Nil (1978) și Crimă sub soare (1982).