Mafia americană - cunoscută în America de Nord și sub denumirea de mafia italoamericană, mafia sau the mob - este o societate secretă bine structurată a italoamericanilor implicată în crima organizată. Membrii acesteia o numesc Cosa Nostra (), iar guvernul american La Cosa Nostra (LCN). Numele organizației este derivat din numele mafiei siciliene din moment ce mafia americană a luat naștere odată cu sosirea imigranților italieni din Sicilia. Cu toate acestea, organizația s-a dezvoltat treptat într-o entitate independentă față de mafia siciliană, încorporând alți gangsteri italoamericani și grupuri criminale precum care activează în Statele Unite și Canada. În America de Nord, este adesea descrisă drept mafia italiană, deși acest termen se poate aplica și celei siciliene sau altor .

Mafia din Statele Unite a apărut în din , cartier cunoscut și sub denumirea de Harlemul italian, și Brooklyn din New York City; de asemenea, aceasta a apărut în alte zone de pe și în unele zone metropolitane importante precum New Orleans și Chicago la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea ca urmare a valurilor de imigranți italieni sosiți cu precădere din Sicilia și alte țări regiuni din sudul Italiei. Deși își are rădăcinile în mafia siciliană, ea reprezintă o organizație separată în Statele Unite. Toate grupurile criminale napolitane, calabreze și din alte regiuni italiene înființate în SUA alături de alți criminali italoamericani au format împreună cu mafioții sicilieni o mafie modernă panitaliană în America de Nord. Astăzi, mafia americană are legături cu diverse grupuri italiene precum mafia siciliană, Camorra din Napoli și 'Ndrangheta din Calabria.

Mafia activează astăzi cu precădere în , mai precis în New York City, Philadelphia, New Jersey, Buffalo și New England, în zone precum Boston, Providence și Hartford. Concomitent, aceasta este extrem de activă în Chicago și în alte mari din vestul mijlociu precum , Detroit, Pittsburgh, Milwaukee, Cleveland și St. Louis. O prezență mai slabă, dar totuși semnificativă există în locuri precum New Orleans, Florida, Denver, Las Vegas și Los Angeles. La apogeu, în cel puțin 26 de orașe din Statele Unite existau familii Cosa Nostra cu numeroase filiale în alte orașe. În New York domină cele cinci familii principale ale mafiei americane cunoscute sub denumirea de familia Gambino, familia Lucchese, familia Genovese, familia Bonanno și familia Colombo.Această organizație a dominat o perioadă îndelungată criminalitatea organizată din Statele Unite. Fiecare familie are propriul teritoriu și funcționează independent de celelalte în timp ce coordonarea la nivel național este supravegheată de o Comisie alcătuită din șefii celor mai puternic familii. Deși mafia operează cu precădere în regiunea de nord-est a țării și în Chicago, aceasta continuă să domine crima organizată în ciuda numărului tot mai mare de grupuri criminale.

Terminologie Termenul mafia () este derivat din adjectivul sicilian mafiusu care în traducere aproximativă înseamnă „îndrăzneală”, dar poate fi tradus și prin „bravadă”. Dacă ne referim la un bărbat, mafiusu (mafioso în italiană) însemna în Sicilia secolului XIX „neînfricat“, „întreprinzător“ și „mândru“ conform cercetătorului .This etymology is based on the books Che cosa è la mafia? by Gaetano Mosca, Mafioso by Gaia Servadio, The Sicilian Mafia by Diego Gambetta, Mafia & Mafiosi by Henner Hess, and Cosa Nostra by John Dickie (see Books below). Dacă ne referi la o femeie însă, adjectivul feminin mafiusa înseamnă „frumos” sau „atractiv”. În America de Nord, mafia americană poate fi denumită în mod colocvial „Mafia” sau „the Mob”. Fără un context bine stabilit, cei doi termeni pot provoca confuzie: termenul „mafia” denotă atât mafia siciliană, cât și în general în timp ce prin termenul „the mob” ne referim la grupuri implicate în crima organizată (precum ) sau la crima organizată în general.

Istorie

Origini: Mâna neagră Mafia din Statele Unite intră pentru prima dată în atenția presei în primăvara anului 1869 când ziarul publică un articol în care atrage atenția asupra faptului că al doilea district este invadat de „cunoscuți ucigași, contrabandiști și hoți sicilieni care au înființat în ultima lună un fel de parteneriat sau societate care se ocupă cu furturi și tulburarea liniștii orașului”. Italienii din sudul Italiei au emigrat cu precădere în Brazilia și Argentina, iar navele lor treceau prin portul orașului New Orleans. miniatura|217x217px|, considerat unul dintre primii membri ai mafiei care a emigrat în Statele Unite, era recunoscut după malformația congenitală de la mâna dreaptă. Grupurile asociate mafiei au câștigat influență mai întâi în zona New York City. Aceștia au operat cu precădere în cartierele populate de imigranți italieni săraci înainte să-și extindă operațiunile la nivelul orașului și într-un final la nivel național. Mâna neagră este denumirea dată unei metode de șantaj utilizate în cartierele italiene la începutul secolului al XX-lea. Aceasta era considerată în mod incorect metoda tipică a unei singure organizații deoarece infractorii din comunitățile italiene din întreaga țară o utilizau. Infracțiunea constă în trimiterea de scrisori unor persoane în care acestea erau amenințate cu violență fizică, răpire, incendiere sau crimă dacă nu livrează o anumită sumă de bani într-o locație specifică.Dash, The First Family (Chapter 3, page 26)

a fost recunoscut drept primul membru al mafiei care a emigrat în Statele Unite. Acesta și alți șase sicilieni au fugit în New York după uciderea a 11 proprietari de terenuri bogați, a cancelarului și a unui vicecancelar dintr-o provincie siciliană. A fost arestat în New Orleans în 1881 și extrădat în Italia.

Din anii 1890 până în 1920, grupul din New York, fondat de , a dominat străzile din Mica Italie din . Kelly a recrutat niște huligani care au devenit ulterior unii dintre cei mai faimoși șefi ai secolului (e.g. Johnny Torrio, Al Capone, Lucky Luciano și ). Gașca era adesea în conflict cu care activa în aceeași zonă. Camorra napolitană era, de asemenea, foarte activă în Brooklyn. În Chicago, cartierul italian Ward 19 a devenit cunoscut sub numele de „Bloody Nineteenth” (în română Sângerosul 19) din cauza faptelor violente petrecute în zona respectivă, majoritatea fiind comise de mafie.

Se speculează că în New Orleans a avut loc primul incident mafiot din Statele Unite care a intrat în atenția publicului național și internațional. Pe 15 octombrie 1890, inspectorul poliției din New Orleans, , a fost executat. Este încă neclar dacă imigranții italieni l-au ucis sau dacă a fost o pusă la cale de nativii care urau imigranții. Sute de sicilieni au fost arestați în baza unor acuzații nefondate, iar nouăsprezece dintre aceștia au fost în cele din urmă acuzați de crimă. Aceștia au fost însă achitați, moment în care în comunitate au început să apară zvonuri despre martori intimidați și mite. La 14 martie 1891, cetățenii revoltați din New Orleans au linșat : doi au murit spânzurați, nouă au fost împușcați, iar ultimii opt au scăpat."Under Attack" ."1891 New Orleans prejudice and discrimination results in lynching of 11 Italians, the largest mass lynching in United States history" , Milestones of the Italian American Experience, National Italian American Foundation.

Perioada Prohibiției La 16 ianuarie 1919, prohibiția începe în Statele Unite odată cu adoptarea celui de-al 18-lea amendament la Constituția Statelor Unite prin care producerea, transportul și comercializarea alcoolului erau scoase în afara legii. În ciuda acestor interdicții, exista o cerere foarte mare din partea publicului. Din această cauză, polițiștii și politicienii au început să tolereze distribuirea băuturilor alcoolice prin orașe. Deși mafia nu era implicată în mod explicit, rata criminalității în perioada prohibiției a crescut de la 6.8 per 100.000 de locuitori la 9.7, iar în primele trei luni de după adoptarea amendamentului, în valoare de jumătate de milion de dolari au fost furate din depozitele guvernamentale.Abadinsky, Howard. Au fost peste 900.000 de cazuri în care sticle de lichior au fost transportate în apropierea orașelor din Statele Unite.Gervais, C.H, The Rum Runners: A Prohibition Scrapbook. 1980. Bandele criminale și politicienii au profitat de prohibiție și au distribuit cantități mari de alcool în diferite oraș. Majoritatea băuturilor au fost importante din Canada,Phillip.Butts, Edward, Outlaws of The Lakes – Bootlegging and Smuggling from Colonial Times To Prohibition. 2004. Caraibe și vestul mijlociu unde încă produceau ilegal alcool. miniatura|Ascensiunea la putere a lui Al Capone în Chicago l-a transformat într-o figură importantă din perioada Prohibiției.|stanga La începutul anilor 1920, Benito Mussolini a preluat controlul asupra Italiei și valuri de imigranți italieni au fugit în Statele Unite. Membrii mafiei siciliene au fugit, de asemenea, în Statele Unite deoarece Mussolini a început să intervină în activitățile mafiei. Majoritatea imigranților italieni locuiau în . Unii s-au alăturat mafiei ca să scape din sărăcie.

Mafia a profitat de interdicție și a început să vândă alcool ilegal. Profiturile obținute în urma acestei activități le-au depășit cu mult pe cele obținute din , șantaj, jocuri de noroc și prostituție. Interzicerea le-a permis familiilor asociate mafiei să obțină venituri uriașe.Butts, Edward, Outlaws of The Lakes – Bootlegging and Smuggling from Colonial Times To Prohibition. 2004.Hallowell, Prohibition In Ontario, 1919-1923. 1972. Odată cu trecerea timpului, diverse grupuri au început să domine crima organizată din diferite orașe. În jurul acestei industrii a distribuirii ilegale a alcoolului a început organizarea primelor găști, cu câțiva ani înainte de reorganizarea lor sub formă de familii. Ca să funcționeze, noua industrie avea nevoie de membri la toate nivelurile (i.e. șefi, avocați, camionagii și persoane care să elimine competiția prin amenințări sau violență fizică). Găștile își deturnau reciproc transporturile și le cereau rivalilor să plătească taxe de protecție; din acest motiv, gardieni înarmați însoțeau întotdeauna mașinile care livrau alcool.Mason, Phillip.Butts, Edward, Outlaws of The Lakes – Bootlegging and Smuggling from Colonial Times To Prohibition. 2004.

În anii 1920, familiile mafiei au început să pornească războaie cu scopul de a controla întreaga operațiune de distribuție a băuturilor alcoolice. În conflicte au fost implicate și găștile de irlandezi și evrei care urmăreau să obțină controlul operațiunilor desfășurate în propriile teritorii. În New York, a intrat în conflict cu . În Chicago, Al Capone și familia sa elimină .Gervais, C.H, The Rum Runners: A Prohibition Scrapbook. 1980. În New York, până la sfârșitul anilor 1920, au apărut două grupuri implicate în crima organizată care luptau pentru controlarea lumii interlope, unul condus de Joe Masseria și celălalt condus de Salvatore Maranzano. Tensiunile dintre cei doi au provocat războiul Castellammarese. Masseria este asasinat în 1931, iar Maranzano împarte găștile din New York în cinci familii. Acesta, primul lider al mafiei americane, a stabilit codul de conduită al organizației, a înființat structura unei „familii” și a stabilit proceduri de soluționare a disputelor. Într-o mișcare fără precedent, Maranzano se declară capo di tutti i capi și le cere familiilor să-i plătească tribut. Acest nou rol asumat de Maranzano nu a fost pe placul celorlalte familii, motiv pentru care șase luni mai târziu a fost asasinat la ordinele lui Charles „Lucky” Luciano. Tot Luciano orchestrase și asasinarea lui Masseria.

Comisia

miniatura|Charles „Lucky” Luciano la hotelul Excelsior din Roma (1948)