Istmul ponto-baltic este un istm situat în Eurasia între Europa peninsulară (vestică) și Europa continentală (estică), ce se suprapune unei zone de îngustare a continentului european limitată la nord de Marea Baltică și la sud, de Marea Neagră. Are ca reper nord-sud o linie imaginară situată între Kaliningrad și Odesa, în timp ce de la est la vest se întinde între Poarta Moraviei și coasta marină a Georgiei. Reprezintă o limită de separare geopolitică, dintre Europa de Asia și are un caracter de falie intercivilizațională, fiind, în același timp, subiect permanent al intenției de obținere a controlulului său teritorial, de către diverse popoare și state.
În prezent, spațiul ponto-baltic este subiect de dispută și politică între Uniunea Europeană alături de Organizația Tratatului Atlanticului de Nord, pe de-o parte și Federația Rusă de cealaltă parte.
Caracteristici
Denumirea, ca atare, provine de la începutul secolului al XX-lea, având ca sursă pe istoricul polonez (1891-1973)Principalele amenințări..., Catrinel Popescu, 2022, p. 103 (după o altă sursă, proveninența termenului ar fi de fapt geograful polonez , Halecki numindu-l de fapt Marele Istm de Est). Există și alte nume atribuite pentru acesta, precum Intermarium sau Intermarum (în latină) cu diverse versiuni în funcție de limbă (în , în , etc...). The Baltic-Pontic region ..., Ilyin & Meleshkina, 2012, p. 64
Geografice Istmul se întinde de-a lungul unei linii imaginare trasată între Marea Baltică și Marea Neagră, între Kaliningrad și Odesa, care se suprapune unei zone de îngustare a continentului european. Linia separă Europa peninsulară (situată la vest de linia respectivă) de Europa continentală (situată la est de această linie),Mândruț, Octavian; Geografie: Europa – România – Uniunea Europeană. Probleme fundamentale – Manual pentru clasa a XII-a; Ed. Corint; București; 2008; ISBN 978-973-135-367-8; p. 8 existând în trecut geografi care l-au considerat adevărata limită a Europei. În timp ce de la nord la sud, The Black Sea Region – Geographical, ..., Catrinel Popescu, 2021, p. 232 delimitarea sa este reprezentată de țărmurile celor 2 mări, de la est la vest limita sa geografică este mai puțin definită, situându-se între Poarta Moraviei și coasta marină a Georgiei The Black Sea Region – Geographical, ..., Catrinel Popescu, 2021, p. 233 (respectiv Munților Caucaz în est). Delimitarea sa geografică se face astfel: The Baltic-Pontic region ..., Ilyin & Meleshkina, 2012, p. 65
la vest sunt luate în considerare: spre nord o limită extinsă formată de partea de vest a bazinului hidrografic al Dunării, de la Munții Pădurea Boemiei prin Colinele Ceho-Morave până la și zona Sudeților, iar apoi de-a lungul limitei dintre bazinele hidrografice ale Oderului și Elbei o limită convențională formată de limitele vestice ale Munților Carpați și bazinului Vistulei. le est limitele nu sunt atât de evidente, date fiind valorile altitudinale scăzute, ale terenului: în ce privește limita extinsă, aceasta se află de-a lungul bazinului central de apă al Rusiei din Podișul Central Rusesc, cu două nuclee altitudinale, unde se află zonele de origine ale principalelor râuri ale regiunii: Pădurea Okovsky la nord (un areal de dealuri mici, unde se află zonele de origine ale Niprului, Dvinei de Vest, și afluențiilor râului Volga) și platoul Orel-Oskol în sud. De aici spre sud, limita condițională poate fi trasată de-a lungul bazinului hidrografic estic al Donului. Spre nord limita merge prin Podișul Valdai de-a lungul bazinelor hidrografice al râului Lovat, și Neva (pentru comoditate, dată fiind limita difuză a bazinelor hidrografice, reperele sunt de la nord la sus Neva – Volkhov – Lovat în nord, bazinul central de apă din Podișul Central Rusesc și apoi Donul, în sud). limita convențională este însă formată de tributarele Niprului (în sud) și de bazinul vestic al Nemanului (în nord).
Luând în considerare limitele extinse, Intermariumul ponto-baltic include integral Polonia, Slovacia, Ungaria, România, Republica Moldova, Ucraina, Belarus, Lituania, Letonia și Estonia, precum și zone din Germania, Cehia, Austria, Slovenia, Croația, Bosnia și Herțegovina, Serbia, Bulgaria și Rusia.
Din istm, pornește o vastă stepă, care, ajunge până la Siberia Orientală și domină biogeografic zona pivot eurasiatică.Suciu, F.B. & Muntele, Ionel; Povestiri din stepă. Istoria unui spațiu disputat; Intelligence, 14 iunie 2022; accesat la 17 noiembrie 2022 Cu un relief predominent de câmpie și cu un ecartament de peste 800 de mile, regiunea situată între Marea Baltică și Marea Neagră a fost și este folosită ca punte de legătură dintre nordul și sudul, precum și dintre estul și vestul spațiului eurasiatic.Jelihovki, Stanislav; Dimensiunea geopolitică a regiunii Marea Baltică – Marea Neagră: trecut și prezent; Masa rotundă „Politica istoriei: între regiunea Baltică și Marea Neagră”, Kiev, 29 aprilie 2020; accesat la 21 martie 2022
Din punct de vedere al geografiei economice este atât un centru de activitate (hub), cât și un centru de conexiune (nexus) al coridoarelor de transport ce unesc Asia de Europa pe axa est-vest, cât și zona arctică de Levant și zona mediteraneeană pe axa nord-sud.Principalele amenințări..., Catrinel Popescu, 2022, p. 104 Pe lângă caracterul său de spațiu de tranzit, el s-a impus și ca un spațiu de relație.Țurcănașu, George; Moldova fracturilor spatiale si a teritoriilor alienate în Groza, Octavian (coordonator); Teritorii: scrieri și dez-scrieri; Ed. Paideea; București; 2003; ISBN ?; accesat la 8 aprilie 2022
Geopolitice ConvenționalNeguț, Silviu & Neacșu, Marius Cristian;România în studiile școlii românești de geopolitică, în contextul marilor evenimente de la începutul secolului XX, Terra, Nr. XLIX (LXIX) Nr. 1-2/2018; pp. 4-21 (p. 19); accesat la 27 martie 2022 din punct de vedere geopolitic, astfel cum a stipulat Simion Mehedinți în anul 1916 în studiul „Meridianul geografic al istoriei”, istmul în cauză separă Europa de Asia,Stănciulescu, Mihaela; Geostrategie și geopolitică post-Război rece în Balcani; Ed. Presa Universitară Clujeană; Cluj-Napoca; 2013; ISBN 978-973-595-519-9; p.17
Diviziuni geopolitice: The Black Sea Region – Geographical, ..., Catrinel Popescu, 2021, p. 234 Regiunea Baltică (nordică), predominant catolică: Subregiunea statelor baltice: Lituania, Letonia, Estonia Subregiunea central europeană: Polonia Subregiunea Comunității Statelor Independente: Belarus Regiunea Pontică (sudică), predominant ortodoxă: Subregiunea statelor Uniunii Europene: România, Bulgaria Subregiunea fostelor state ale Uniunii Sovietice: Ucraina, Republica Moldova, Georgia
Dintre statele de mai, sus, șase țări sunt membre ale Organizației Tratatului Atlanticului de Nord și ale Uniunii Europene (Lituania, Letonia, Estonia, Polonia, România și Bulgaria), alcătuind Flancul Estic al NATO, una se află în spațiul de influență al Federației Ruse (puterea pivot) și trei se află în „zona gri” dintre cele două forțe, anume Ucraina, Republica Moldova și Georgia.Principalele amenințări..., Catrinel Popescu, 2022, p. 105
Din perspectiva relațiilor internaționale,Bădescu, Ilie; Sociologie rurală; Ed. Mica Valahie; București; 2011; ISBN 978-606-8304-20-5; p. 73 istmul se constituie atât într-o interfață între Europa de Vest și Eurasia de Nord, The Baltic-Pontic region ..., Ilyin & Meleshkina, 2012, p. 63 cât și într-o linie de falie (în ), între civilizații opuse aflate în contact și în același timp în conflict. Prin intermediul istmului, peninsula europeană se raportează la spațiul civilizațional asiatic, existând tendința ca aceasta să devină un satelit politic, precum și un satelit fizic al Asiei.Tratat de Geopolitică, Bădescu, 2004, p. 213
Supus presiunilor geopolitice atât de către lumea occidentală catolică și reformată, cât și de către estul ortodox, într-un context în care dinamica geopolitică este amplificată de către influențele lumii islamice care vin dinspre sud, el se constituie într-un intercivilizațional, cu potențial de a se transforma într-o „centură de ruine” (în ).
Perspective conceptuale
Spațiului geostrategic care include istmul ponto-baltic i se aplică teorii aparținând marilor școli geopolitice anglo-saxone și rusești.Catrinel Popescu, Alba Iulia; Teoria dominației globale – cadrul conceptual al geostrategiei Federației Ruse în regiunea Mării Negre; Pulsul geostrategic, Supliment, Nr.220, 5 Septembrie 2016 (via MagnaNews, 3 noiembrie 2017)ș accesat la 23 octombrie 2022
Din punct de vedere militar, astfel, conform expus de Halford John Mackinder, istmul face parte din structura inelului interior de securitate al puterii care domină regiunea The Black Sea Region – Geographical, ..., Catrinel Popescu, 2021, p. 236 pivot a Eurasiei. Deoarece la nivelul istmului se întrerupe succesiunea de bariere naturale care înconjoară regiunea pivot The Black Sea Region – Geographical, ..., Catrinel Popescu, 2021, p. 235 (ghețuri, păduri dese, podișurile Asiei Centrale), acesta reprezintă o largă poartă de acces bidirecțional între peninsula europeană și respectiva zonă pivot. În consecință, împreună cu Regiunea Mării Negre istmul constituie un spațiu de mare vulnerabilitate pentru statul care domină zona pivot nordică, deoarece îi impune un uriaș efort de apărare, respectiv o largă desfășurare a armatei sale. Controlul politic, economic și militar al acestui spațiu devine astfel un imperativ strategic, fie pentru puterea care domină pivotul nordic, fie pentru orice putere ori alianță sau coaliție care dorește să stabilească aici un cap de pod, pentru a bloca apariția unui bloc continental eurasiatic. Din perspectivă strategică astfel, teritoriul poate fi ori o bariera care blochează fluxurile umane, militare și comerciale dintre spațiile pe care le delimitează, ori o poartă deschisă spre oricare dintre ele. Este de menționat, de asemenea, că o perspectivă germană asupra teoriei zonei pivot a fost dezvoltată de Karl Haushofer. Acesta, prin conceptul panregionalizării globale a ordonat lumea în „Grosswirtschafträume”, respectiv patru zone pivot economice (Europa Occidentală Germanică, Rusia, Japonia și SUA), cărora le revenea câte o panregiune. Alăturat căilor de comunicație terestră ale istmului, spațiul Mării Negre oferă coridoare de comunicație și transport navale spre Marea Mediterană și spre căile navigabile interioare continentale.
În ce privește a teoriei formulate de Mackinder, geostrategul american a dezvoltat o teorie prin care a accentuat semnificația strategică a țărmurilor Eurasiei, denumite Rimland (ce corespund semicercului interior din jurul zonei pivot). În concepția lui Spykman, Rimlandul este un spațiu care separă zona pivot de „autostrada” maritimă ce înconjoară Eurasia. Cu rol de tampon, el este format din Europa, Orientul Mijlociu, Asia de Sud-Vest, China, Indochina și Siberia de Est, dominația sa fiind din punctul de vedere al geostrategului american, părinte al politicii de îngrădire, mandatorie pentru succesul acestei politici de îndiguire a puterii zonei pivot. De asemenea, Sykman a postulat că puterea care va controla Rimlandul va domina lumea, dar va fi obligată să se opună prin orice mijloace apariției unui hegemon asiatic sau european care să stăpânească Rimlandul. Pe de altă parte, prin regiunea sa sudică (pontică), istmul face parte din macrospațiul de compresie al Afro-Eurasiei dintre blocurile maritim și continental și dintre Est și Vest, în acest macrospațiu, care se întinde de la Cornul Africii și Orientul Mijlociu la Regiunea Mării Negre și Balcanii Eurasiatici, aflându-se principala falie strategică a masei continentale afro-eurasiatice. The Black Sea Region – Geographical, ..., Catrinel Popescu, 2021, p. 238