Orbetele răsăritean (Spalax graecus), numit și cartofar mare, este o specie de rozătoare din familia Spalacidae, găsită în România, Republica Moldova și Ucraina.

Taxonomie Denumirea specifică graecus, precum și referirea la Balcani în fosta sa denumire științifică, derivă amândouă de la specimenul tip, despre care se presupunea inițial că a fost colectat în vecinătatea Atenei, Grecia. Cu toate acestea, în 1969, sa constatat că această informație este eronată, iar localitatea tipului a fost corectată la vecinătatea regiunii Cernăuți, Ucraina.

Anterior, se presupunea că această specie cuprinde trei subspecii : subspecia tip, graecus, care populează nordul României, Republica Moldova și sud-vestul Ucrainei; orbetele transilvănean (subspecia antiquus), considerat a fi endemic în centrul României; și posibil extinctul orbete dunărean (subspecia istricus), considerat a fi endemic în sudul României. Cu toate acestea, o analiză morfologică și filogenetică din 2013 a constatat că antiquus și istricus reprezintă specii distincte de graecus. și Lista roșie a IUCN au urmat rezultatele acestui studiu. Asta lasă S. graecus cu o răspândire mult mai mică decât se presupunea înainte.

Descriere Orbeții răsăriteni au un corp lung și cilindric, lipsit gât, și membre relativ slabe. Sunt orbi și le lipsește urechea externă.

Răspândire și habitat Această specie se găsește într-o zonă mică din nord-estul României, sud-vestul Ucrainei și nord-vestul Republicii Moldova. O parte din arealul său coincide aproximativ cu regiunea istorică a Bucovinei. Viețuiește în stepe, pe pășuni, pe câmpuri cultivate și în livezi.

Amenințări Se presupune că această specie este amenințată de agricultura intensivă, care a contribuit la scăderea numărului de orbeți apuseni (Nannospalax leucodon) din aceeași regiune, cu care orbeții răsăriteni sunt . În Transilvania, agricultura de subzistență este încă practicată, iar astfel populația de orbeți răsăriteni pare stabilă acolo, însă aderarea României la Uniunea Europeană în cadrul extinderii Uniunii Europene din 2007 ar putea stimula și mai mult o agricultură intensivă în habitatul său.

Se poate ca și infrastructura și proiectarea șoselelor să reprezinte un pericol pentru specie. În 2013, specia era considerată a fi specie mamiferă a doua cea mai vulnerabilă în Europa la moartea pe șosele.

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii clasifică orbetele răsăritean drept .

Note

răsăritean Categorie:Mamifere din Europa Categorie:Mamifere descrise în 1898 Categorie:Specii în stare vulnerabilă