Artemis III este planificată ca a doua misiune cu echipaj uman din cadrul programului Artemis, coordonat de NASA, cu o lansare estimată pentru mijlocul anului 2027. Echipajul va fi lansat cu racheta Space Launch System, la bordul navei Orion, urmând să se întâlnească pe orbită terestră cu unul sau ambele vehicule comerciale de aselenizare — Starship HLS de la SpaceX și Blue Moon de la Blue Origin — lansate separat. Misiunea va testa manevrele de rendez-vous și andocare și ar putea include și evaluarea noului costum spațial AxEMU pentru activități extravehiculare, fiind comparabilă, în linii mari, cu misiunea Apollo 9.
Inițial, Artemis III era concepută ca prima aselenizare cu echipaj uman de la Apollo 17 încoace. Totuși, până în 2023, NASA a indicat că misiunea ar putea avea loc fără o aselenizare, din cauza problemelor legate de scutul termic al navei Orion și a întârzierilor în dezvoltarea vehiculului Starship HLS. Au fost analizate și scenarii alternative, precum o vizită cu echipaj la stația spațială Gateway (între timp anulată) sau un test de andocare pe orbită joasă între Orion și Starship HLS.
La 27 februarie 2026, administratorul NASA, Jared Isaacman, a confirmat un plan revizuit pentru Artemis III, care prevede efectuarea de teste cu unul sau ambele vehicule de aselenizare pe orbită terestră. În acest context, Artemis IV este considerată, provizoriu, prima misiune cu echipaj care va realiza efectiv o aselenizare, programată pentru 2028.
Prezentare generală Obiectivul inițial al misiunii Artemis III era aselenizarea unui echipaj în regiunea polară sudică a Lunii.Planul prevedea ca doi astronauți să ajungă pe suprafața lunară pentru aproximativ o săptămână, în timp ce ceilalți doi ar fi rămas pe orbită, la bordul navei Orion.. Durata totală a misiunii, incluzând zborurile, ar fi fost de circa 30 de zile, iar pentru cei doi astronauți de pe Lună erau planificate patru ieșiri extravehiculare.
În februarie 2026, însă, planul a fost modificat, misiunea fiind redefinită ca un test cu echipaj pe orbită joasă a Pământului. Astronauții vor testa andocarea capsulei Orion cu cel puțin unul, posibil chiar cu ambele vehicule de aselenizare dezvoltate de SpaceX și Blue Origin. De asemenea, vor fi evaluate sistemele de propulsie, susținere a vieții și comunicații ale acestor vehicule, precum și noile costume spațiale AxEMU destinate utilizării pe Lună.
Planificatorii analizează două variante de desfășurare a misiunii: pe orbită joasă (LEO) sau pe orbită înaltă (HEO). O misiune pe orbită joasă ar permite economisirea unei trepte ICPS pentru Artemis IV, în timp ce o orbită înaltă ar simula mai bine condițiile termice și operaționale întâlnite în apropierea Lunii și ar oferi un test mai riguros pentru sistemele navei Orion. Până în aprilie 2026, NASA nu stabilise încă varianta finală de orbită și nici dacă vor fi utilizate unul sau ambele vehicule de aselenizare, decizia depinzând și de progresul dezvoltării partenerilor comerciali.
Note
Legături externe
Orion website at nasa.gov Space Launch System website at nasa.gov
3 Categorie:Misiuni spre Lună Categorie:2027 în zboruri spațiale