Li Qiang (în ; ) este un politician chinez care ocupă funcția de premier al Chinei din martie 2023. În octombrie 2022, a fost promovat ca al doilea membru ca rang în cadrul Comitetului permanent al Biroului Politic al Partidului Comunist Chinez. Între 2017 și 2022, Li a fost secretar de partid al orașului Shanghai, unde a promovat politici favorabile mediului de afaceri și a gestionat răspunsul la pandemia de COVID-19.
Li Qiang este considerat membru al „Noii Armate Zhijiang”, o facțiune a Partidului Comunist Chinez apropiată de Xi Jinping, secretarul general al partidului și liderul suprem al Chinei din 2012. Relația strânsă dintre cei doi a început la mijlocul anilor 2000, când amândoi dețineau funcții de partid în provincia Zhejiang. Li este, în general, perceput de observatori ca fiind pro-business și a exprimat sprijin pentru reformele economice.
Biografie Li Qiang s-a născut în orașul , provincia Zhejiang, în iulie 1959, în casa bunicului matern. Tatăl său, Li Xiju (în ), provenea dintr-o familie săracă din satul Dong'ao, orașul Caocun, și a lucrat ca funcționar guvernamental și cadru de partid odată ajuns adult. Mama sa, Ruan Xiulian (în ), era originară din localitatea Mayu (în ), Rui'an, și în tinerețe își câștiga existența vânzând carne de porc. În copilărie, Li a fost crescut de bunica maternă și de alți membri mai în vârstă ai familiei. A absolvit școala primară și secundară în Mayu.
După finalizarea învățământului secundar, în iulie 1976, la vârsta de 17 ani, Li a devenit muncitor la Stația de Pompe pentru Irigații din Mayu, unde a lucrat până în 1977. Între 1977 și 1978, a fost angajat la Fabrica de Unelte Nr. 3 din Rui'an.
Li Qiang a studiat mecanizarea agricolă la filiala din Ningbo a Universității Agricole din Zhejiang între 1978 și 1982. Ulterior, între 1985 și 1987, a urmat cursuri prin corespondență în sociologie la Universitatea Particulară de Sociologie prin Corespondență din China (în ), situată la Beijing, instituție care a fost desființată în 2021.
Li Qiang a urmat studii postuniversitare în inginerie managerială la Universitatea Zhejiang între 1995 și 1997. Între 2001 și 2004, a studiat economia mondială la Școala Centrală de Partid. De asemenea, a frecventat Universitatea Politehnică din Hong Kong între 2003 și 2005, unde a obținut în 2005 un titlu de Master Executiv în Administrarea Afacerilor (EMBA).
Carieră timpurie Li Qiang s-a alăturat Partidului Comunist Chinez (PCC) în aprilie 1983. A lucrat ca funcționar la Comitetul raional Rui'an al Ligii Tineretului Comunist din China (CYLC) între 1982 și 1983, iar ulterior ca secretar al comitetului între 1983 și 1984. A ocupat apoi funcții progresiv mai înalte în cadrul departamentului provincial pentru afaceri civile. Între 1984 și 1991, a fost mai întâi director adjunct, apoi director al Diviziei de asistență rurală din Departamentul de Afaceri Civile al provinciei Zhejiang. A devenit director al Diviziei de personal a aceluiași departament între 1991 și 1992, iar apoi a fost numit adjunct al șefului Departamentului de Afaceri Civile, funcție pe care a ocupat-o între 1992 și 1996.
În 1996, Li Qiang a devenit membru al Comitetului permanent al Partidului din orașul la nivel de prefectură și secretar al Partidului în orașul (oraș la nivel de comitat, parte a prefecturii Jinhua). În 1998, a fost numit din nou director adjunct al Oficiului General al Guvernului Provinciei Zhejiang. În anul 2000, a fost promovat ca director și secretar de partid al Biroului pentru Administrarea Industriei și Comerțului din cadrul Guvernului Provinciei Zhejiang.
În 2002, Li Qiang a fost numit secretar al Partidului în orașul la nivel de prefectură Wenzhou. La acea vreme, avea doar 43 de ani și devenise cel mai tânăr secretar de partid din istoria orașului Wenzhou. În timpul mandatului său, a sprijinit dezvoltarea afacerilor private și a susținut industria ușoară, urmărind să transforme Wenzhou într-un „oraș internațional al industriei ușoare”. În 2004, Li a devenit secretar general al Comitetului de Partid din provincia Zhejiang, iar în anul următor a obținut un loc în Comitetul permanent al acestuia. A servit sub conducerea lui Xi Jinping, care era atunci secretar de partid al provinciei Zhejiang, ocupându-se de coordonarea administrativă. În această perioadă, s-a apropiat considerabil de Xi, devenind ulterior cunoscut drept un aliat apropiat al său. În februarie 2011, Li Qiang a devenit secretar pentru Afaceri Politice și Legale al provinciei Zhejiang, iar câteva luni mai târziu a fost numit adjunct al secretarului de partid provincial.
Potrivit Guangming Daily, în 2015, în timpul mandatului său în Zhejiang, Li Qiang i-a spus unui profesor de la Universitatea Zhejiang că guvernul local al provinciei avea nevoie de un think tank independent, asemănător RAND Corporation, pentru a evalua performanțele administrației. Li a subliniat că era „foarte dificil” pentru organizațiile oficiale și pentru funcționarii publici să ofere analize obiective sau să-și critice superiorii. Această sugestie a dus, în 2009, la înființarea unui grup nonguvernamental de experți, la inițiativa profesorului respectiv, cu Li Qiang în calitate de director onorific.
Mandate locale Zhejiang (2012–2016) După cel de-al 18-lea Congres Național al Partidului Comunist Chinez, Li Qiang a devenit membru supleant al Comitetului Central al PCC. La 21 decembrie 2012, a fost numit guvernator interimar al provinciei Zhejiang, succedându-i lui Xia Baolong, care fusese promovat în funcția de secretar al Partidului la nivel provincial. A fost ales oficial guvernator de către Congresul Popular al Provinciei Zhejiang la 30 ianuarie 2013. În timpul mandatului său, Li a continuat colaborarea cu grupul nonguvernamental de experți pe care îl sprijinise anterior, cerându-le să redacteze rapoarte sincere privind performanța sa administrativă. Nemulțumit de faptul că primele rapoarte nu au fost suficient de critice, Li le-a făcut o vizită pentru a primi feedback direct. El a promovat, de asemenea, reforme ale sistemului de revizuire și aprobare administrativă din Zhejiang.
În 2014, când Zhejiang se pregătea să găzduiască o conferință internațională privind internetul, Li Qiang a propus ca orașul gazdă să fie transformat într-o zonă-pilot unde să fie relaxate restricțiile stricte ale Chinei asupra accesului firmelor occidentale la internet. Totuși, această idee nu a fost aprobată de conducerea centrală. Tot în acea perioadă, Li a inițiat un proiect pentru crearea așa-numitelor „orașe cu caracteristici” – mici localități concentrate pe un anumit tip de afacere, cu un climat favorabil mediului de afaceri și un cadru fizic atrăgător. Printre exemplele din Zhejiang se numără „Orașul Viselor” (Dream Town), destinat antreprenorilor în domeniul tehnologiei, și „Orașul Ciocolatei” (Chocolate Town), dedicat producătorilor de ciocolată. Acest concept a fost aprobat și extins la nivel național de către Xi Jinping. Totuși, potrivit unei relatări din The Economist din 2023, multe dintre aceste „orașe cu caracteristici” au devenit puncte de speculații imobiliare, iar tipurile de afaceri pe care trebuiau să le susțină nu s-au dezvoltat conform așteptărilor.
Jiangsu (2016–2017) La 30 iunie 2016, Li Qiang a fost numit secretar al Partidului Comunist Chinez pentru provincia Jiangsu. A fost înlocuit în funcția de guvernator al Zhejiang la 4 iulie 2016, când a fost succedat de Che Jun. Cu un mandat de doar 15 luni, Li a devenit cel mai efemer secretar de partid al Jiangsu din istoria Republicii Populare Chineze. În prima sa lună de activitate, Li a efectuat 12 vizite de teren, acoperind nordul, centrul și sudul provinciei Jiangsu. În timpul mandatului, el a organizat întâlniri cu lideri din mediul de afaceri, inclusiv cu Jack Ma, fondatorul Alibaba Group, pentru a încuraja investițiile în regiune.
Shanghai (2017–2022) La 29 octombrie 2017, în urma celui de-al 19-lea Congres al Partidului Comunist Chinez, Li Qiang a fost numit secretar al Partidului pentru municipalitatea Shanghai. Astfel, el a devenit primul oficial care a guvernat consecutiv Zhejiang, Jiangsu și Shanghai. În același an, a fost numit membru al Biroului Politic al Partidului Comunist Chinez. Li este considerat favorabil mediului de afaceri („business-friendly”), promovând politici pro-economice în Shanghai, inclusiv lansarea pieței STAR a Bursei de Valori din Shanghai, destinată companiilor inovatoare. Sub conducerea sa, orașul a înregistrat o creștere a investițiilor străine, printre care se numără și construirea gigafabricii companiei americane Tesla. El a promovat, de asemenea, măsuri menite să faciliteze stabilirea migranților interni în Shanghai, reducând pragul de obținere a permisului de reședință. Totodată, a inițiat crearea a cinci orașe noi în jurul metropolei pentru a reduce presiunea pe oferta de terenuri din centrul urban.
La începutul anului 2022, Shanghai a intrat într-un lockdown strict de două luni, în cadrul politicii naționale „zero COVID”, ceea ce a afectat profund economia locală și a generat critici, Li Qiang fiind învinuit pentru modul de gestionare a situației. Cu toate acestea, potrivit unor surse, Li era relativ deschis ideii de a „trăi cu virusul” și de a relaxa măsurile restrictive. Există opinii conform cărora decizia privind lockdownul nu i-a aparținut integral lui Li, ci a fost impusă de conducerea centrală. Inițial, Li ar fi urmat recomandările unor epidemiologi de top din China, precum Zhang Wenhong, care promova o „strategie flexibilă” în combaterea pandemiei. Cei doi aveau, de altfel, o relație personală apropiată, fiind amândoi originari din Rui’an, un oraș din prefectura Wenzhou. Conform The Wall Street Journal, Li este considerat unul dintre puținii lideri de rang înalt din China care au susținut introducerea vaccinurilor occidentale cu ARN mesager împotriva COVID-19. El ar fi încercat să faciliteze un acord pentru ca firma germană BioNTech să furnizeze vaccinuri în China.
Prim-ministru (2023–)
În urma primei sesiuni plenare a celui de-al 20-lea Comitet Central al PCC, desfășurată după încheierea Congresului al 20-lea al Partidului în octombrie 2022, Li a fost numit membru al Comitetului Permanent al Biroului Politic al PCC, ocupând a doua poziție în ierarhie. Acest lucru l-a pus practic pe drumul spre funcția de premier, iar analiștii au speculat că lipsa de experiență în cadrul Guvernului Central îl va face să depindă în mare măsură de sprijinul lui Xi pentru a conduce Consiliul de Stat. La 28 octombrie, a fost înlocuit de Chen Jining în funcția de secretar de partid al orașului Shanghai. Reuters a relatat, la 3 martie 2023, citând surse, că Li a susținut relaxarea rapidă a politicii zero-COVID la sfârșitul anului 2022, opunându-se presiunii din partea lui Xi, care dorea o redeschidere mai lentă. De asemenea, s-a relatat că Li a devenit conducătorul grupului operativ al PCC pentru COVID și că a încurajat autoritățile locale să continue relaxarea restricțiilor legate de COVID.
În decembrie 2022, Li a participat la ceremonia de deschidere a celui de-al 13-lea Congres Național al Federației Tuturor Întreprinderilor și Comercianților din China și a rostit un discurs „în numele Comitetului Central al Partidului Comunist și al Consiliului de Stat”, sugerând astfel rolul său în cadrul Consiliului de Stat. Li a preluat oficial funcția de premier la 11 martie, în timpul primei sesiuni a celei de-a 14-a Adunări Naționale a Reprezentanților Poporului, succedându-i lui Li Keqiang. Este prima persoană de la Ciu Enlai încoace care ajunge direct la funcția de premier venind din administrația locală, fără niciun fel de experiență anterioară de lucru în guvernul central, în special ca vicepremier.
Politica internă