imagine|thumb|O centrală nucleară timpurie care folosea energia atomică pentru a genera electricitate
Era atomică, cunoscută și sub numele de Perioada Atomică, este perioada istorică care urmează detonării primei arme nucleare, Gadget-ul la testul Trinity din New Mexico, pe 16 iulie 1945, în timpul al Doilea Război Mondial. Deși reacțiile nucleare în lanț fuseseră emise ipoteze încă din 1933, iar prima reacție nucleară în lanț artificială auto-susținută (Chicago Pile-1) avusese loc în decembrie 1942, testul Trinity și bombardamentele ulterioare de la Hiroshima și Nagasaki care au pus capăt celui de-al Doilea Război Mondial au reprezentat prima utilizare la scară largă a tehnologiei nucleare și au inaugurat schimbări profunde în gândirea sociopolitică și în cursul dezvoltării tehnologice.
Deși energia atomică a fost promovată o vreme ca simbol al progresului și modernității, intrarea în era energiei nucleare a implicat și implicații îngrozitoare legate de războiul nuclear, Războiul Rece, distrugerea reciprocă asigurată, proliferarea nucleară, riscul dezastrului nuclear (potențial la fel de extrem ca iarna nucleară globală antropogenă), precum și aplicații civile benefice în medicina nucleară. Nu este ușor să separi complet utilizările pașnice ale tehnologiei nucleare de utilizările militare sau teroriste (cum ar fi fabricarea armelor radiologice din deșeuri radioactive), ceea ce a complicat dezvoltarea unei industrii globale de export a energiei nucleare încă de la început.
În 1973, referitor la o industrie a energiei nucleare înfloritoare, Comisia pentru Energie Atomică a Statelor Unite a prezis că, până la începutul secolului XXI, 1.000 de reactoare vor produce electricitate pentru locuințe și afaceri din SUA. Cu toate acestea, „visul nuclear” a fost departe de ceea ce a fost promis, deoarece tehnologia nucleară a produs o serie de probleme sociale, de la cursa înarmărilor nucleare la fuziunea nucleară și dificultățile nerezolvate ale curățării centralelor nucleare și ale eliminării și dezafectării deșeurilor din centralele civile.John Byrne and Steven M. Hoffman (1996). Governing the Atom: The Politics of Risk, Transaction Publishers, p. 99. Din 1973, comenzile de reactoare au scăzut brusc pe măsură ce cererea de energie electrică a scăzut și costurile de construcție au crescut.
Până la sfârșitul anilor 1970, energia nucleară suferise o destabilizare internațională remarcabilă, confruntându-se cu dificultăți economice și o opoziție publică pe scară largă, atingând punctul culminant odată cu accidentul de la Three Mile Island din 1979 și dezastrul de la Cernobîl din 1986, ambele afectând negativ industria energiei nucleare timp de multe decenii."Nuclear Follies", 11 February 1985, cover story in Forbes magazine.
Note
Lectură suplimentară „Președinția în era nucleară”, conferință și forum la Biblioteca JFK, Boston, 12 octombrie 2009. Patru paneluri: „Cursa pentru construirea bombei și decizia de a o utiliza”, „Criza rachetelor cubaneze și primul Tratat de interzicere a testelor nucleare”, „Războiul Rece și cursa înarmărilor nucleare” și „Arme nucleare, terorism și președinția”.
Vezi și
Era atomică (benzi desenate) Era atomică (design) Eaismo Arhitectura Googie Era informației Era avioanelor cu reacție Era mașinilor Modernismul de la mijlocul secolului Artă nucleară Racheta nuclear-electrică Dezbaterea despre energia nucleară Expansiunea economică de după cel de-al Doilea Război Mondial Retrofuturism Era spațială Cronologia dezvoltării armelor nucleare
Legături externe
Bibliografie adnotată despre era nucleară la Biblioteca Digitală Alsos pentru Probleme Nucleare. Alianța Erei Atomice, un grup de voluntari dedicat conservării culturii și arhitecturii Erei Atomice. Națiunea în Era Nucleară, o prezentare de diapozitive realizată de The Nation.
Categorie:Secolul al XX-lea Categorie:Epoci istorice Categorie:Istorie nucleară Categorie:Război nuclear