O lege neaplicată (numită și lege simbolică sau literă „moartă”) este o lege care este formal în vigoare (de jure), dar care, în practică (de facto), n ueste de obicei sancționată de o jurisdicție. Astfel de legi sunt, în general, ignorate de autoritățile de aplicare a legii și, prin urmare, există puține sau chiar niciun fel de consecințe practice pentru încălcarea lor. Existența legilor neaplicate a fost criticată pentru că subminează sistemul juridic în ansamblu, întrucât asemenea legi pot fi aplicate selectiv.
Legile neaplicate pot fi adoptate pur și simplu din motive simbolice, fără intenția reală de a fi puse în aplicare. Există și situații în care o lege, de regulă aplicată, nu este aplicată în anumite cazuri. De exemplu, depășirea limitei legale de viteză este ilegală în majoritatea jurisdicțiilor, însă autoritățile pot alege să ignore șoferii care depășesc doar ușor limita stabilită. Totuși, în unele jurisdicții, camerele automate de supraveghere a traficului pot emite amenzi chiar și în aceste circumstanțe.
Legile simbolice urmăresc, de obicei, să convingă mai degrabă decât să impună, să pedepsească sau să prevină. De exemplu, până la abrogarea sa în 2013, adulterul era interzis prin lege în statul american Colorado, dar nu era prevăzută nicio sancțiune penală. În statul Maryland, adulterul este interzis, însă pedeapsa legală este limitată la o amendă de 10 dolari.
Reglementările împotriva consumului de marijuana din SUA oferă un alt exemplu semnificativ de legi neaplicate. Deși legislația federală interzice deținerea, cultivarea sau distribuția intrastatală de canabis, guvernul federal, în general, nu aplică aceste legi în statele care au legalizat produsele pe bază de marijuana.
Note
Vezi și Desuetudine
Categorie:Drept penal