Insula Hațeg a fost o insulă tropicală din Marea Tetis în timpul erei cretacice (147 - 65 milioane ani în urmă). Se situa în zona care corespunde azi bazinului Hațeg sau Țării Hațegului, de unde și numele insulei. Fosile de vârstă maastrichtiană de dinozauri pitici au fost descoperite în rocile insulei.
Ea a fost formată, în principal, prin ridicarea tectonică în timpul orogenezei alpine timpurii, cauzată de coliziunea plăcilor africană și eurasiatică spre sfârșitul cretacicului. Nu există un analog real în prezent, dar, în general, insula Hainan din largul coastei Chinei este probabil cea mai apropiată în ceea ce privește clima, geologia și topografia. Vegetația și fauna, de exemplu, au fost, desigur, complet diferite de cele de astăzi.
Paleontologul Franz Nopcsa a introdus teoria conform căreia mărimea animalelor era determinată de disponibilitatea limitată de resurse pe care le presupunea mediul insular. De aici și forma specifică de piticism întâlnită la scheletele de dinozauri descoperite în zonă. Teoria „nanismului insular” a lui Nopcsa a devenit general acceptată. Noile descoperiri sugerează însă că nu toți dinozaurii din Hațeg au avut talii modeste, cu unele exemplare care atingeau lungimi de până la 15 m, ceea ce cu greu poate fi interpretat ca „pitic”."Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology". Volum Elsevier dedicat Țării Hațegului ; recenzie pe site-ul Universității din București.
Fauna Aproximativ nouă specii de dinozauri și mai multe specii de pterosaur sunt considerate a fi indigene pe insulă. Majoritatea acestor animale erau versiuni mai mici ale megafaunei continentale, care au devenit mai mici datorită naturii insulare, deși acest lucru nu s-a întâmplat pentru Hatzegopteryx care, fiind unul dintre cei mai mari pterosauri care au trăit vreodată, este un exemplu de gigantism insular. Mamiferele sunt aproape exclusiv reprezentate de multituberculate endemice, un grup endemic care a evoluat în izolarea insulei și a dezvoltat obiceiuri unice insectivore,Smith, Thierry; Codrea, Vlad (iulie 2015). "Red Iron-Pigmented Tooth Enamel in a Multituberculate Mammal from the Late Cretaceous Transylvanian "Hațeg Island"", în PLoS ONE 10(7):e0132550-1-16, . precum și un singur eutherian.Codrea, Vlad; Smith, Thierry; Dica, Paul; Folie, Annelise; Garcia, Géraldine; Godefroit, Pascal; Van Itterbeeck, Jimmy (2002). "Dinosaur egg nests, mammals and other vertebrates from a new Maastrichtian site of the Hațeg Basin (Romania)". Comptes Rendus Palevol. 1 (3), pp. 173–180. . .
Printre aceste animale se numără: Allodaposuchus precedens, un crocodiloid Theriosuchus sympiestodon, un atoposaurid Barbatodon, un gen de multituberculate reprezentate de cel puțin trei specii Kogaionon ungureanui, o multituberculată Litovoi tholocephalos Hatzegopteryx thambema, un azhdarchid Rhabdodon priscus, un ornitopod Zalmoxes robustus, un ornitopod Telmatosaurus transylvanicus, un hadrosaur Struthiosaurus transylvanicus, un struthiosaurine nodosaur Magyarosaurus dacus, un titanozaur Paludititan nalatzensis, un titanozaur Elopteryx nopcsai, un elopterygine troodont "Megalosaurus hungaricus", un teropod Balaur bondoc, inițial descris ca un dromeosaurid, dar astăzi se crede a fi un exemplu timpuriu de pasăre insulară care nu zbura Bradycneme draculae, un alvarezsaurid Eurazhdarcho langendorfensis, un azhdarchid Aprosuchus ghirai un crocodiliform
Note
Vezi și Franz Nopcsa
Legături externe Pagina proiectului Geopark Consiliul Județean Hunedoara - proiectul Geopark
Categorie:Cretacic Hațeg, Insula Categorie:Hațeg