Mapusaurus (lit. „șopârlă de pământ”) este un gen de dinozaur carnosaurian carcharodontosaurid gigantic care a trăit în Argentina în Cretacicul târziu, acum aproximativ 95 de milioane de ani.

Descoperire și denumire Primele fosile ale acestui taxon au fost descoperite în 1995 în Formațiunea Huincul de la Cañadón del Gato, un sit situat la 20 de kilometri sud de Plaza Huincul din provincia Neuquén, Argentina. În 1997, echipele au început să excaveze fosilele, despre care credeau că aparțin unui singur schelet al unui dinozaur teropod mare. Cu toate acestea, în timpul pregătirii rămășițelor, s-a realizat că acestea proveneau de la mai mulți indivizi de dimensiuni și stadii ontogenetice diferite. În același an, paleontologul argentinian Rodolfo Coria și paleontologul canadian Philip Currie, au anunțat descoperirea teropodului la o reuniune a Societății de Paleontologie a Vertebratelor, declarând că echipa a descoperit un singur schelet al unui nou teropod carcharodontosaurid similar cu Giganotosaurus. Până atunci, fuseseră colectate un dinte izolat, o vertebră surangulară, o vertebră caudală (coadă), un pelvis incomplet, femure, tibii, o fibulă, un metatarsian și mai multe falange de la picior, însă săpăturile ulterioare aveau să găsească mai multe fosile. Săpăturile fosile de la Cañadón del Gato au durat din 1997 până în 2001, descoperind sute de fosile de la cel puțin șapte până la nouă indivizi de Mapusaurus. Aceste fosile au fost menționate în rezumatele conferințelor din 2000 și 2001, care au remarcat posibilitatea unui comportament în haită sau a unui comportament gregar la teropozii mari, pe baza cantității și intervalului de vârstă al fosilelor de teropode găsite.

Descriere

În lucrarea lor care descrie Mapusaurus, Coria și Currie au estimat că exemplarele găsite în stratul osos măsurau între 5,5 și 10,2 m lungime, primul fiind bazat pe un dentar stâng (MCF PVPH-108.3), iar cel de-al doilea fiind bazat pe un femur stâng (MCF-PVPH-108.203). Estimările ulterioare ale dimensiunii maxime variază de la aproximativ 10,2 la 12,6 metri, iar estimările greutății variază de la 3 la 6 tone.

Paleoecologie

Mapusaurus a fost descoperit în provincia argentiniană Neuquén. A fost găsit în Formațiunea Huincul, o formațiune stâncoasă care se învecinează cu Subgrupul Río Limay, acesta din urmă fiind o subdiviziune a Grupului Neuquén. Această unitate este situată în bazinul Neuquén din Patagonia. Formațiunea Huincul este compusă din gresii gălbui și verzui cu granulație fină spre medie, unele dintre ele fiind tuf.. Aceste depozite s-au depus în timpul Cretacicului superior.

Polenul fosilizat indică faptul că o mare varietate de plante au fost prezente în Formațiunea Huincul. Un studiu al secțiunii El Zampal a formațiunii a descoperit plantele: Anthocerotophyta, Marchantiophyta, ferigi, Selaginella, posibile Noeggerathiales, gimnosperme și angiosperme (plante cu flori), pe lângă mai multe granule de polen cu afinități necunoscute. Formațiunea Huincul se numără printre cele mai bogate asociații de vertebrate patagoniene, conservând pești, țestoase, squamata, Rhynchocephalia, crocodilieni neosuchieni și o mare varietate de dinozauri. Vertebratele se găsesc cel mai frecvent în partea inferioară și, prin urmare, mai veche a formațiunii.

Clasificare Mapusaurus este un gen din familia Carcharodontosauridae, subfamilia Carcharodontosaurinae și tribul Giganotosaurini. Giganotosaurini include Mapusaurus în sine, pe lângă carcharodontosaurinele Meraxes, Giganotosaurus și Tyrannotitan, dar exclude genul african Carcharodontosaurus. În descrierea lui Mapusaurus, Coria și Currie au constituit subfamilia (acum tribul) Giganotosaurinae. Ei au definit această subfamilie ca incluzând toate carcharodontosauridele mai apropiate de Mapusaurus și Giganotosaurus decât de Carcharodontosaurus. Au inclus provizoriu genul Tyrannotitan în această nouă subfamilie, în așteptarea publicării unor descrieri mai detaliate ale exemplarelor cunoscute ale acestei forme. Giganotosaurini este un trib de carcharodontosaurine gigantice endemice Cretacicului târziu din Argentina, unii membri precum Giganotosaurus fiind posibil cele mai mari teropode cunoscute, atingând dimensiuni de până la 13,2 metri lungime și 4,2 până la 13,8 tone.

Descrierea fosilelor de Carcharodontosaurus făcută de paleontologul american Paul Sereno în 1996 a dus la conturarea unei clade transcontinentale de carcharodontosauride. Pe măsură ce au fost descoperite mai multe carcharodontosauride, interrelațiile lor au devenit și mai clare. Grupul a fost definit ca fiind toți alosauroizii mai apropiați de Carcharodontosaurus decât de Allosaurus sau Sinraptor de către paleontologul american Thomas R. Holtz și colegii săi în 2004. Mapusaurus este mai cunoscut decât majoritatea celorlalte carcharodontosauride, deși Meraxes și Giganotosaurus sunt reprezentați de schelete aproape complete. Carcharodontosaurienii au fost recunoscuți de la Jurasicul târziu până la Cretacicul mijlociu pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii.

În descrierea lor din 2022 a lui Meraxes, Juan I. Canale și colegii săi au descoperit următoarele relații pentru Mapusaurus și Giganotosaurini.

În analiza sa din 2024 a relațiilor dintre teropode, Cau a obținut rezultate similare, cu Tyrannotitan ca taxon soră al cladei formate de Mapusaurus și Giganotosaurus. Rezultatele sale sunt prezentate în cladograma de mai jos:

Note

Legături externe

Meat-Eating Dinosaur Was Bigger Than T. Rex. National Geographic News "What were the longest/heaviest predatory dinosaurs?". Mike Taylor. The Dinosaur FAQ. August 27, 2002. (Named as Unnamed Argentinian Carcharodontosaurine) "[And the Largest Theropod is... http://dml.cmnh.org/2003Jul/msg00355.html]". The Dinosaur Mailing List Archives. Retrieved March 21, 2010 (Named as Undescribed Carcharodontosaurine)

Categorie:Carnosauria Categorie:Genuri de dinozauri