Christina Hammock Koch (născută la 29 ianuarie 1979, în Grand Rapids, Michigan) este o astronaută și ingineră americană, membră a NASA, fiind alaturi de Reid Wiseman, Victor Glover și Jeremy Hansen unul dintre membrii misiunii Artemis II. Ea a stabilit în 2019 recordul pentru cea mai lungă ședere continuă în spațiu realizată de o femeie, detronând-o astfel pe Peggy Whitson (289 zile in 2017). In 2026 a devenit prima femei care a parasit orbita joasa a Pamantului si a zburat in jurul Lunii.
Copilaria si formarea
Christina Hammock s-a nascut intr-o familie cu patru copii, ea fiind cea mai mare dintre fratii ei. Si-a petrecut o parte importantă a copilăriei în Jacksonville, North Carolina. A fost de mica invatata ce este perseverenta, mai ales in timpul petrecut la ferma bunicului din partea mamei din Sparta, Michigan. Aici participa alaturi de fratii ei la diverse activitati agricole care o ajuta la formarea disciplinei si eticii sale de munca. Tot din aceasta perioada parintii au putut observa interesul puternic penreu stiinta si explorare, fiind atrasa de domenii ca spatiul cosmic si alte regiuni extreme ale planetei noastre. Avea in camera pe pereti postere din reviste precum „National Geographic” cu imagini din Antarctica sau spatiul cosmic. A participat la diverse programe educationale de tip „Space Camp” in Huntsville, Alabama.
In 1997 a absolvit cursurile liceale la North Carolina School of Science and Mathematics. Ulterior obtine in 2001 la North Carolina State University, doua diplome de licenta (în inginerie electrică și fizică), pentru ca in 2002 a urmeze un master de inginerie electrica. Tot in perioada studiilor a participat la un program de schimb academic la Universitatea din Ghana, unde a studiat astrofizica. A fost implicata si in alte diverse activitati extradisciplinare, inclusiv intr-un voluntariat in cadrul Habitat for Humanity și Engineers Without Borders.
Activitate profesională și cercetare
Dupa ce isi terminca studiile , lucreaza ca inginer la Goddard Space Flight Center al NASA, unde va contribui la deszvoltarea unor instrumente stiintifice necesare misiunilor din domeniul astrofizicii si cosmologiei . Mai multi ani lucreaza in cadrul programului american de cercetare polara in regiunile polare (Antarctica si Groenlanda). Aici isi va dezvolta abilitatile necesare pentru cariera sa de astronaut, participand la diverse misiuni de salvare sau tehnice in medii deosebit de dificile. Urmeaza o perioada unde a lucrat la Johns Hopkins University - Applied Physics Laboratory, contribuind la misiuni precum Juno și Van Allen Probes. Înainte sa fie selectata ca astronaut, a activat în cadrul National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), unde a fost inginer de teren și mai târziu șef de stație în Samoa Americană.
Cariera de astronaut
În 2013, Christina Koch a fost selectată ca astronaut NASA, iar în 2015 a finalizat programul de pregătire. În 2019, a fost lansată către International Space Station la bordul misiunii Soyuz MS-12. Misiunea va fi extinsa si astfel ea ajunge sa petreaca 328 de zile consecutive în spațiu, stabilind un nou record pentru femei. In timpul acestei misiuni a participat alaturi de colega sa Jessica Mer la primele iesiri in spatiu realizate exclusiv de femei. Tot acum ea va face si prima modificare din spațiu pe Wikipedia. In 2023 este selectata in misiunea Artemis II – prima misiune cu echipaj uman din acest program. In prima partea a anului 2026, misiunea va duce echipajul dincolo de orbita joasa a Pamantului si in jurul Lunii. Koch devine astfel prima femeie care a realizat un astfel de zbor.
Viața personală
Christina Koch locuiește în Galveston, Texas împreună cu soțul său Bob, care este inginer geospațial. Pasiunile ei sunt activitățile în aer liber, precum alpinismul, surfingul, drumețiile și triatlonul, dar și programarea, fotografia și prelucrarea lemnului. De-a lungul carierei ea a primit mai multe distinctii precum – premii Nasa pentru contributii la misiuni stiintifice, Medalia Antarctică a Congresului SUA și titlul de Astronaut Scholar. In 2020 North Carolina State University ii acorda titlu onorific de Doctor în Științe. Tot in 2020 revista Time o include pe lista celor 100 cei mai influenti oameni ai anului.
Referințe
Categorie:Astronauți Categorie:Astronauți americani Categorie:Femei astronaut Categorie:Ingineri americani Categorie:Persoane în viață