Dragonul: Viața lui Bruce Lee

Dragonul: Viața lui Bruce Lee (titlu original: Dragon: The Bruce Lee Story) este un film dramatic biografic american din 1993, regizat de Rob Cohen. Jason Scott Lee îl interpretează pe actorul și practicantul de arte marțiale Bruce Lee, iar din distribuție mai fac parte Lauren Holly, Nancy Kwan și Robert Wagner. Filmul urmărește mutarea lui Lee din Hong Kong în Statele Unite, activitatea sa de instructor de arte marțiale și cariera din televiziune și cinematografie. O parte importantă a narațiunii privește relația cu soția sa, Linda Lee Cadwell, și rasismul cu care se confruntă.

Scenariul se bazează în principal pe volumul memorialistic Bruce Lee: The Man Only I Knew (1975), scris de Cadwell. Cohen și coscenariștii au folosit și biografia semnată de Robert Clouse, precum și propriile cercetări, inclusiv interviuri cu Cadwell și cu fiul cuplului, Brandon Lee. Regizorul a renunțat la forma unei biografii cinematografice convenționale și a introdus elemente mistice și scene de luptă stilizate după filmele lui Bruce Lee. Filmările au avut loc în principal în Hong Kong, Los Angeles și San Francisco. Producția a avut un buget final de 16 milioane de dolari și a obținut încasări mondiale de 63,5 milioane de dolari. Filmul îi este dedicat lui Brandon Lee, mort cu câteva săptămâni înainte de lansare.

Rezumat În Hong Kong, tatăl lui Bruce Lee, Lee Hoi-chuen, are un coșmar în care un demon îi urmărește fiul. Pentru a-l pregăti să se apere, îl înscrie la lecții de arte marțiale cu Yip Man. Ajuns tânăr adult, Bruce se bate cu niște marinari britanici care hărțuiesc o femeie chineză, iar tatăl său îl trimite în Statele Unite pentru a evita consecințele.

Bruce lucrează ca spălător de vase într-un restaurant chinezesc. După o încăierare cu bucătarii este concediat, însă proprietara, Gussie Yang, îi împrumută bani și îl îndeamnă să urmeze facultatea. În timp ce studiază filosofia, începe să predea arte marțiale și o cunoaște pe Linda, cu care se căsătorește împotriva voinței mamei acesteia. Când Bruce deschide o școală pentru elevi de orice origine, alți practicanți chinezi îi cer să-i instruiască numai pe chinezi. El refuză și îl învinge pe Johnny Sun într-o luptă, dar este atacat după încheierea confruntării și suferă o leziune gravă la spate. În timpul recuperării, Linda îl ajută să redacteze cartea Tao of Jeet Kune Do. Se naște primul lor copil, Brandon.

După ce îl învinge din nou pe Johnny la un turneu, Bruce primește de la impresarul fictiv Bill Krieger rolul lui Kato în serialul The Green Hornet. Cei doi discută și despre un serial intitulat Kung Fu, în care Bruce ar urma să aibă rolul principal. The Green Hornet este anulat, iar Kung Fu ajunge pe ecrane cu David Carradine în rolul principal, ceea ce îl face pe Bruce să creadă că Krieger l-a trădat.

Întors în Hong Kong pentru înmormântarea tatălui său, Bruce este angajat să joace în Marele șef. Succesul filmului este urmat de alte producții, dar cariera sa provoacă tensiuni în familie. Krieger îi propune apoi un film hollywoodian cu buget mare, Intrarea dragonului. În timpul filmării secvenței din camera oglinzilor, Bruce are viziunea demonului care îl urmărea în vise. El îl înfruntă pentru a-și salva fiul. La final, vocea Lindei anunță moartea lui Bruce înaintea premierei filmului și spune că preferă să-și amintească felul în care a trăit.

Distribuție Jason Scott Lee – Bruce Lee Lauren Holly – Linda Lee Robert Wagner – Bill Krieger Michael Learned – Vivian Emery Nancy Kwan – Gussie Yang Lim Kay-tong – Philip Tan Ric Young – Lee Hoi-chuen Luoyong Wang – Yip Man Sterling Macer – Jerome Sprout Sven-Ole Thorsen – Demonul John Cheung – Johnny Sun Ong Soo Han – Luke Sun Eric Bruskotter – Joe Henderson Forry Smith – Green Hornet Van Williams – regizorul serialului The Green Hornet Shannon Lee – cântăreața de la petrecere Rob Cohen – regizorul filmului Enter the Dragon Clyde Kusatsu – profesorul de istorie

Teme și interpretări Într-un studiu despre pedagogie și corectitudine politică în cinematografie, cercetătoarea Meaghan Morris analizează scena în care Bruce și Linda văd Mic dejun la Tiffany la cinematograf. Linda propune să plece după ce observă reacția lui Bruce la interpretarea în yellowface a personajului I. Y. Yunioshi de către Mickey Rooney. Pentru Morris, scena arată cum Linda ajunge să înțeleagă respingerea stereotipurilor rasiste de către Bruce. Ea consideră că filmul tratează rasismul instituțional din industria cinematografică americană prin reprezentarea vieții lui Lee drept o confruntare cu prejudecățile occidentale.

Zheng Zhu a inclus filmul, alături de Kiss of the Dragon (2001) și The Tuxedo (2002), printre producțiile care se îndepărtează de reprezentarea occidentală a bărbaților asiatici ca personaje lipsite de sexualitate. În toate trei, eroul asiatic are o parteneră albă și este prezentat într-o relație romantică. Zhu observă însă că succesul personajelor masculine depinde de sprijinul femeilor albe, precum ajutorul oferit de Linda lui Bruce în timpul recuperării.

Producție

Dezvoltare Rob Cohen a scris scenariul împreună cu Edward Khmara și John Raffo. Principala sursă a fost cartea Lindei Lee Cadwell, care a pus la dispoziția echipei notele și desenele originale ale lui Bruce pentru Tao of Jeet Kune Do, precum și articole de îmbrăcăminte folosite ca modele pentru costume. Cohen a spus că dificultatea inițială a fost comprimarea vieții lui Lee într-un film de aproximativ două ore. În locul unei biografii convenționale, a ales să dramatizeze povestea „ca și cum ar fi fost, de fapt, un film cu Bruce Lee”.

Motivul demonului a pornit de la relatarea potrivit căreia părinții lui Bruce l-ar fi îmbrăcat în primii ani ca pe o fată, din credința că demonii urmăresc fiii întâi născuți. Cohen l-a conceput ca metaforă a unui conflict interior. După ce a citit scenariul, Cadwell i-a relatat că Bruce îi spusese, cu zece săptămâni înainte de moarte, că simțise în timpul unei crize că un demon încerca să-l tragă după el. Cohen a discutat îndelung cu Cadwell și Brandon Lee în timpul pregătirii filmului.

Alegerea actorilor În aprilie 1991, printre actorii luați în considerare pentru rolul principal s-a aflat și Brandon Lee. Acesta a refuzat, considerând straniu să-și interpreteze tatăl, în special în scenele despre relația părinților săi.

Jason Scott Lee fusese respins la audițiile pentru Ultimul mohican, deoarece nu părea amerindian. Directoarea de casting a acelui film l-a recomandat lui Cohen. Actorul era gimnast și sportiv, dar nu studiase arte marțiale. Cohen a apreciat că este mai ușor să pregătească un actor pentru lupte decât să-l învețe actorie pe un practicant de arte marțiale. Jason Scott Lee și Lauren Holly s-au antrenat câteva luni în Jeet Kune Do cu Jerry Poteet, fost elev al lui Bruce Lee. John Cheung, interpretul lui Johnny Sun și coordonatorul luptelor și cascadoriilor, lucrase ca cascador la Enter the Dragon.

Cohen a ales-o pe Nancy Kwan pentru rolul proprietarei restaurantului, Gussie Yang. Regizorul a explicat în comentariul ediției DVD că a dorit ca prezența ei să amintească de rolul avut de actriță în afirmarea interpreților de origine asiatică la Hollywood și de dificultățile cu care aceștia s-au confruntat.Rob Cohen, comentariul regizorului la Dragon: The Bruce Lee Story, Universal Pictures, 1993, cap. 7. Michael Learned a fost distribuită în rolul lui Vivian Emery, mama Lindei. Emery a acceptat ca filmul să o prezinte inițial ostilă și rasistă față de Bruce și a declarat că aceasta fusese atitudinea ei la prima lor întâlnire.

Van Williams, interpretul personajului Green Hornet în serialul din anii 1960, apare în rolul regizorului serialului din film. Shannon Lee are o apariție scurtă în rolul cântăreței de la petrecere, iar Cohen apare ca regizorul filmului Intrarea Dragonului.

Filmări și postproducție

Filmările s-au desfășurat în principal în Hong Kong, Los Angeles și San Francisco. Scena de deschidere a fost turnată într-un templu din secolul al XVIII-lea din Hong Kong. Cohen intenționa să filmeze și în Seattle, dar nu a primit permisiunea de a lucra la Universitatea din Washington, unde studiase Bruce Lee. Evenimentele petrecute la Seattle au fost reunite în scenariu cu cele din California.Rob Cohen, comentariul audio al regizorului, Dragon: The Bruce Lee Story, ediția DVD, Universal Pictures, 1993.

Unele locații au fost înlocuite din motive logistice. Lupta lui Bruce cu bucătarii, plasată în San Francisco, a fost filmată într-un decor construit în Hong Kong, iar câteva scene a căror acțiune se desfășoară în Hong Kong au fost turnate în California. Pentru scena în care Bruce predă arte marțiale unei echipe de fotbal american, realizată la un colegiu din Los Angeles, au fost reproduse coloanele Universității din Washington. Secvențele cu mulțimea de la premiera filmului The Big Boss au fost filmate în Macao, deoarece echipa nu a obținut permisiunea de a închide străzi din Hong Kong pentru sute de figuranți.Rob Cohen, comentariul regizorului la Dragon: The Bruce Lee Story, Universal Pictures, 1993, cap. 8, 11, 26 și 29.

Producția a fost întârziată după ce Cohen a suferit un infarct la 6 februarie 1992, iar apoi din cauza îmbolnăvirii lui Jason Scott Lee. Filmările din Hong Kong au fost afectate de ploi musonice și de o tentativă de extorcare din partea unei triade, care a amenințat membri ai echipei. Întârzierile au consumat rezerva de 1,3 milioane de dolari a bugetului.

Filmul cuprinde opt scene de luptă. Potrivit comentariului lui Cohen, din cele peste 1.600 de cadre realizate pentru film, aproximativ 1.000 aparțin acestor secvențe.Rob Cohen, comentariul regizorului la Dragon: The Bruce Lee Story, Universal Pictures, 1993, cap. 17. Încălzirea prelungită a lui Bruce și Johnny înaintea confruntării lor trimite la secvența în care Bruce Lee și Chuck Norris se pregătesc pentru lupta din Drumul Dragonului.Rob Cohen, comentariul regizorului la Dragon: The Bruce Lee Story, Universal Pictures, 1993, cap. 18.

Bugetul inițial era de aproximativ 14 milioane de dolari. După vizionarea primului montaj, Universal a aprobat încă un milion de dolari pentru efectele sonore ale luptelor și pentru muzică, iar costul final a ajuns la 16 milioane. Pentru scenele de luptă au fost create efecte sonore individuale, fără reutilizarea aceluiași sunet.Rob Cohen, comentariul regizorului la Dragon: The Bruce Lee Story, Universal Pictures, 1993, cap. 27.

După moartea accidentală a lui Brandon Lee pe platoul filmului Corbul, în martie 1993, Cohen a întrebat-o pe Cadwell dacă dorește amânarea lansării sau modificarea filmului. Ea a cerut ca lansarea să continue și filmul să-i fie dedicat lui Brandon. Cu acordul ei, regizorul a folosit la final un citat atribuit lui Augustin de Hipona, pe care îl așezase inițial pe prima pagină a scenariului și pe care îl considera potrivit atât pentru Bruce, cât și pentru Brandon.Rob Cohen, comentariul audio al regizorului, Dragon: The Bruce Lee Story, ediția DVD, Universal Pictures, 1993.

Campania de promovare a pus accentul pe relația dintre Bruce și Linda și a inclus publicitate la posturi de radio cu muzică soft rock. Președintele Universal, Tom Pollock, a explicat că studioul urmărea să atragă publicul feminin și să depășească nucleul obișnuit al admiratorilor filmelor lui Bruce Lee. Strategia nu a fost modificată după moartea lui Brandon.

Muzică Muzica a fost compusă de Randy Edelman și interpretată de o orchestră de 90 de instrumentiști, alături de instrumente tradiționale chinezești. Jason Ankeny de la AllMusic i-a acordat albumului două stele din cinci, considerând partitura prea generică și americanizată pentru subiect. Muzica lui Edelman a fost ulterior licențiată pentru trailerele altor filme.

Lansare și receptare