Război în viitor (titlu original: TekWar) este un serial de televiziune canadiano-american de științifico-fantastic și acțiune, creat de William Shatner și dezvoltat pentru televiziune de Stephen Roloff. Producția este bazată pe seria de romane TekWar, concepută de Shatner și scrisă de Ron Goulart pe baza ideilor acestuia.

Acțiunea îl urmărește pe Jake Cardigan, interpretat de Greg Evigan, un fost polițist care, după ce a fost acuzat pe nedrept de trafic cu Tek — un drog ilegal care alterează percepția utilizatorilor — este condamnat la detenție criogenică. Eliberat înainte de încheierea sentinței, Cardigan începe să lucreze ca investigator pentru Cosmos, o companie privată de securitate condusă de Walter Bascom, personaj interpretat de William Shatner.

TekWar a debutat în 1994 sub forma a patru filme de televiziune, difuzate între 17 ianuarie și 9 mai 1994. Succesul acestora a dus la realizarea unei serii propriu-zise de 18 episoade, difuzate începând din decembrie 1994. În total, producția cuprinde 22 de filme și episoade, iar difuzarea originală s-a încheiat în februarie 1996.

Rezumat

Acțiunea serialului se desfășoară într-un viitor în care progresul tehnologic a schimbat profund societatea, iar realitatea virtuală a devenit parte a vieții cotidiene. Una dintre cele mai grave probleme ale acestei lumi este răspândirea Tek, un drog electronic ilegal și extrem de adictiv, care permite utilizatorilor să evadeze într-o realitate artificială generată de computer.

Personajul principal, Jake Cardigan, este un fost ofițer de poliție condamnat la cincisprezece ani de detenție criogenică după ce a fost înscenat pentru trafic cu Tek și pentru uciderea colegilor săi în timpul unei operațiuni. După puțin peste patru ani de detenție, Cardigan este eliberat înainte de termen și descoperă o lume diferită de cea pe care o lăsase în urmă. Între timp, soția sa a divorțat de el, iar relația cu fiul său s-a deteriorat.

Eliberarea sa a fost aranjată de enigmaticul Walter Bascom, conducătorul companiei private de securitate Cosmos. Prin intermediul fostului său partener, Sid Gomez, Cardigan ajunge să lucreze pentru Bascom ca investigator particular. În schimbul serviciilor sale, Bascom îi promite sprijin pentru descoperirea dovezilor care i-ar putea demonstra nevinovăția și i-ar putea reabilita numele.

Investigațiile lui Cardigan îl aduc în conflict cu așa-numiții Tek Lords, organizații și indivizi implicați în producerea și distribuirea drogului Tek. Prima sa misiune importantă îl conduce pe urmele unui om de știință dispărut, despre care se crede că a dezvoltat o tehnologie capabilă să distrugă cipurile Tek. Cazul se dovedește însă legat de conspirația care a dus la condamnarea lui Cardigan.

Pe parcursul serialului, Cardigan și colegii săi de la Cosmos investighează diferite infracțiuni legate de noile tehnologii, realitatea virtuală, inteligența artificială și traficul cu Tek. În paralel, Cardigan încearcă să-și reconstruiască viața și să-și recâștige reputația, într-o societate în care granița dintre realitate și lumea artificială creată de tehnologie devine tot mai dificil de distins.

Distribuție

Personaje principale

Greg Evigan – Jake Cardigan, fost ofițer de poliție devenit investigator particular pentru compania de securitate Cosmos. După ce a fost condamnat pe nedrept și închis în detenție criogenică, încearcă să-și dovedească nevinovăția și să combată traficul cu drogul electronic Tek. Eugene Clark – Sid Gomez, fost polițist și vechiul partener al lui Cardigan, care lucrează ulterior alături de acesta pentru Cosmos. Catherine Blythe – Centra, asistenta lui Walter Bascom și specialistă în tehnologie, care îi oferă lui Cardigan sprijin tehnic în timpul investigațiilor. Torri Higginson – Beth Kittridge, personaj apropiat lui Jake Cardigan, implicat în evenimentele din prima parte a producției. Natalie Radford – Nika, specialistă în calculatoare și asistenta lui Walter Bascom, care îi sprijină pe investigatorii Cosmos. Maria del Mar – Sam Houston, investigator al companiei Cosmos și partenera lui Jake Cardigan în partea ulterioară a serialului. William Shatner – Walter H. Bascom, enigmaticul președinte și director general al companiei Cosmos, cel care facilitează eliberarea lui Cardigan și îl angajează ca investigator.

Personaje secundare

Maurice Dean Wint – locotenentul Winger, ofițer de poliție. David Hemblen – inspectorul Winterguild, ofițer de poliție care apare în prima parte a producției. Von Flores – Sonny Hokori, unul dintre Tek Lords. Marc Marut / Christian Campbell – Danny Cardigan, fiul lui Jake Cardigan. Sonja Smits – Kate Cardigan, fosta soție a lui Jake. Ray Jewers – Bennett Sands, om de afaceri implicat în evenimentele din primele filme TekWar. Dee McCafferty – Wiz, infractor. Lexa Doig – Cowgirl, hacker care operează în lumea informatică clandestină. Richard Chevolleau – Wildside, hacker. Dana Brooks – Shelley Grout, agent special al GSS. Ernie Grunwald – Spaz, hacker și asociat al lui Cowgirl. David Calderisi – Carlyle Rossi, conducătorul Rossi Enterprises.

Producție Serialul are la bază seria de romane TekWar, inițiată de William Shatner. După succesul cărților, compania de producție a lui Shatner, Lemli Productions, a încheiat un acord cu Atlantis Films pentru dezvoltarea unei adaptări pentru televiziune. Producătorul și scenaristul Stephen Roloff a fost însărcinat cu transformarea universului literar într-un proiect realizabil cu bugetele specifice televiziunii, elaborând conceptul vizual și structura viitoarei producții. Ulterior, Atlantis Films a ajuns la un acord cu Universal Television pentru realizarea proiectului.

Proiectul a fost conceput inițial sub forma unei serii de patru filme de televiziune cu durata de aproximativ două ore. Acestea urmau să servească drept test pentru o eventuală continuare sub forma unui serial săptămânal. Primul film, TekWar, a fost regizat de William Shatner, care a fost și producător executiv și l-a interpretat pe Walter H. Bascom. Producția a avut un buget raportat de aproximativ 4,3 milioane de dolari.

Cele patru filme au făcut parte din Action Pack, un proiect de sindicare lansat de Universal Television și construit în jurul mai multor francize de acțiune și aventură. Universal investise aproximativ 100 de milioane de dolari în realizarea unui pachet de 24 de filme pentru televiziune, printre producțiile incluse numărându-se și adaptările TekWar.

William Shatner a fost implicat direct în dezvoltarea producției, atât în calitate de creator și producător executiv, cât și ca regizor și actor. Universal și Atlantis au folosit numele său în promovarea proiectului, producția fiind comercializată în unele materiale sub denumirea William Shatner's TekWar.

Rolul principal, Jake Cardigan, i-a revenit actorului Greg Evigan, iar Eugene Clark a fost distribuit în rolul fostului său partener, Sid Gomez. Printre ceilalți actori s-au numărat Torri Higginson, Catherine Blythe și William Shatner. Creditele producției indică, printre alții, pe Jamie Paul Rock și Stephen Roloff ca producători, iar pe Seaton McLean ca producător coordonator.

Filmările s-au desfășurat în principal în Toronto, Ontario, Canada, orașul fiind folosit pentru a reprezenta mediul urban futurist al poveștii. Au fost utilizate atât studiouri, cât și locații reale din Toronto, inclusiv zone precum Toronto Eaton Centre și Ontario Place.

După difuzarea celor patru filme inițiale în 1994, proiectul a fost extins într-un serial de televiziune de o oră. Au fost produse încă 18 episoade, difuzate între 1994 și 1996. William Shatner a continuat să participe ca producător executiv și să apară periodic în rolul lui Walter Bascom, în timp ce producția a dezvoltat mai amplu universul tehnologic și investigațiile lui Jake Cardigan.

Difuzare Franciza TekWar a ajuns pe ecrane inițial sub forma unei serii de patru filme de televiziune, realizate înaintea serialului săptămânal. În Statele Unite, acestea au fost distribuite în cadrul blocului de programe Action Pack al Universal Television, o inițiativă prin care Universal urmărea să ofere posturilor locale filme și producții de acțiune destinate difuzării în afara rețelelor naționale tradiționale. Primul film, TekWar, a fost difuzat la 17 ianuarie 1994 și a servit drept introducere pentru universul ficțional și pentru personajul Jake Cardigan, interpretat de Greg Evigan. Acesta a fost urmat în același an de TekLords, TekLab și TekJustice. Cele patru producții au format astfel prima etapă a adaptării pentru televiziune a universului creat de William Shatner.

În Canada, producțiile TekWar au fost difuzate de CTV. Continuarea proiectului sub forma unui serial săptămânal a fost decisă după cele patru filme, fiind comandate 18 episoade cu durata de aproximativ o oră. Serialul propriu-zis a debutat pe CTV la 22 decembrie 1994. În Statele Unite, drepturile de difuzare prin cablu au fost preluate de USA Network, care a programat premiera pentru 7 ianuarie 1995.

Debutul pe USA Network a înregistrat rezultate bune pentru un program difuzat prin cablu. Primul episod a obținut un rating Nielsen de 3,4, reprezentând aproximativ 2,14 milioane de gospodării. Potrivit publicației Broadcasting & Cable, USA Network a caracterizat rezultatul drept cea mai urmărită premieră a unui serial original de pe televiziunea americană de bază prin cablu de până la acel moment.

Performanța inițială nu s-a menținut însă pe parcursul difuzării. În prima jumătate a anului 1995 audiența serialului a scăzut, iar în iunie USA Network a decis să nu continue producția după cele 18 episoade comandate. În ultimele două luni în care fusese difuzat de USA Network, TekWar înregistrase o medie de aproximativ 1,5 puncte de rating.

Anularea de către USA Network nu a reprezentat însă sfârșitul imediat al difuzării producției. Episoadele rămase au continuat să fie distribuite, iar ultimele episoade ale serialului au fost difuzate în Statele Unite de Sci-Fi Channel (ulterior Syfy). Difuzarea originală a producției s-a încheiat în februarie 1996.

Difuzarea în România În România, producția a fost difuzată de Pro TV sub titlul Război în viitor. Folosirea titlului românesc este documentată de grilele de programe publicate în presa vremii, în care serialul apare sub denumirea „Război în viitor (Tekwar)”, alături de numărul episodului programat pentru difuzare.

Grilele păstrate în presa românească arată că Război în viitor a fost programat de Pro TV în cursul după-amiezii. Una dintre acestea menționează difuzarea la ora 17:30 a episodului 16, sub forma „Război în viitor (Tekwar) – ep. 16”. O altă grilă a postului consemnează la aceeași oră difuzarea episodului 18, ceea ce demonstrează existența unei difuzări succesive a episoadelor serialului în grila Pro TV.

O altă apariție în grila Pro TV consemnează episodul 7 al producției, programat tot la ora 17:30. Aceste surse confirmă atât difuzarea serialului de către Pro TV, cât și titlul românesc „Război în viitor” sub care producția a fost prezentată telespectatorilor din România.

Recepție TekWar a avut parte de o recepție critică mixtă. Producția a fost apreciată de unii critici pentru efectele vizuale, ritmul alert și combinarea elementelor de științifico-fantastic cu structura unui serial polițist, însă alți comentatori au criticat scenariul, dialogurile și faptul că ideile privind realitatea virtuală și impactul noilor tehnologii asupra societății nu au fost dezvoltate suficient.

Pe Metacritic, producția are un scor de 43 din 100, calculat pe baza a opt recenzii ale criticilor, rezultat clasificat de site drept „recenzii mixte sau medii”. Dintre cele opt cronici reunite de site, două sunt pozitive, patru mixte și două negative.