United International Pictures (UIP) este o companie britanică de distribuție de film, creată în 1981 de Arthur Abeles și Lew Wasserman ca societate mixtă între Paramount Pictures și Universal Pictures pentru lansarea producțiilor celor două studiouri în afara Statelor Unite și a Canadei. Compania își are sediul la Londra. UIP a deținut, de asemenea, drepturile internaționale de distribuție pentru anumite filme realizate de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) și United Artists (UA) pe perioada în care MGM a făcut parte din asociere, distribuind totodată și producții Disney în anumite regiuni până în 1987. În 2001, MGM s-a retras din UIP și a încheiat un acord de distribuție cu divizia internațională a 20th Century Fox. Până la sfârșitul anului 2005, UIP a distribuit la nivel internațional și filmele produse de DreamWorks Pictures.
În anii 2002, 2007 și 2021, cele 20 de filiale internaționale ale companiei au fost reorganizate, după ce Paramount și Universal au decis să își creeze propriile rețele independente de distribuție.
În iulie 2026, s-a raportat că Paramount Skydance Corporation se va retrage din societatea mixtă, ca o concesie pentru a obține aprobarea Comisiei Europene privind achiziția în curs a Warner Bros. Discovery; în urma acestei decizii, Universal Pictures International va deveni unicul proprietar al UIP. Un comunicat al Comisiei Europene precizează că Paramount are obligația de a-și vinde acțiunile din UIP către Universal în termen de 13 luni de la finalizarea tranzacției. Cu toate acestea, Paramount nu va putea încheia un acord de distribuție de film cu Universal în Europa timp de cel puțin un deceniu și nici nu va putea transfera distribuția cinematografică a filmelor Warner Bros. către propriul distribuitor.
Istoric Cinema International Corporation (1970–1981) Legătura timpurie dintre Paramount și MCA își are rădăcinile în anii 1950, când o parte din distribuția și echipa creativă a agenției lucrea pentru Paramount Pictures, Alfred Hitchcock fiind unul dintre cei mai cunoscuți. În 1958, MCA a cumpărat catalogul de filme sonore de lungmetraj realizate de Paramount înainte de 1950. Ulterior, în 1962, MCA a achiziționat studioul Universal Pictures, iar în 1966 conglomeratul Gulf+Western a preluat Paramount.
Pentru a reduce costurile, pe fundalul scăderii numărului de spectatori în cinematografe și ca urmare a legislației americane anti-trust, Paramount și Universal au decis în 1970 să își unească activitățile internaționale. Astfel a luat ființă o nouă companie, Cinema International Corporation, înregistrată în Anglia și Țara Galilor. Compania a activat inclusiv în Canada și în Caraibe până spre sfârșitul anilor '70, când aceste regiuni au început să fie considerate parte din piața internă nord-americană.
În 1973, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) și-a închis filialele de distribuție și s-a alăturat ca partener în cadrul CIC, care a preluat distribuția internațională a filmelor studioului. În schimb, pe piața din Statele Unite, Canada și Caraibe, distribuția peliculelor MGM a fost preluată în acel moment de United Artists (UA).
CIC a intrat și pe piața de videocasete prin înființarea diviziei CIC Video, care distribuia la nivel mondial titlurile Paramount și Universal. MGM dispunea însă de propria divizie video, devenită ulterior societate mixtă alături de CBS sub numele MGM/CBS Home Video (redenumită mai târziu MGM/UA Home Video, iar ulterior MGM Home Entertainment).
United International Pictures (1981–prezent) În 1981, MGM a fuzionat cu UA, studio care deținea propria rețea internațională de distribuție. CIC nu a fost de acord ca MGM să părăsească asocierea la acel moment, dar a permis integrarea diviziei internaționale a UA în cadrul companiei, ceea ce a dus la reorganizarea acesteia sub numele United International Pictures, începând cu 1 noiembrie 1981.
În 1986, Ted Turner a cumpărat MGM/UA, însă ulterior a revândut compania, păstrând doar catalogul de producții cinematografice și de televiziune. Acesta includea filmele și emisiunile realizate de MGM înainte de luna mai 1986, precum și catalogul de filme Warner Bros. realizate înainte de 1950 (vândut inițial companiei Associated Artists Productions în 1956 și preluat ulterior de UA în 1958). După achiziționarea acestei arhive de către Turner, UIP a semnat, prin intermediul MGM/UA, un acord pentru a continua distribuția în cinematografe a filmelor din arhivele MGM (pre-mai 1986) și Warner Bros. (pre-1950).
Numele CIC a supraviețuit prin divizia sa de videocasete, gestionată direct ca o societate mixtă între Paramount Pictures și Universal Pictures. CIC Video a funcționat până în 1999, când Universal s-a retras din asociere pentru a prelua divizia video a companiei PolyGram Filmed Entertainment, abia achiziționată (PolyGram Video, redenumită imediat Universal Pictures Video). În același timp, Paramount a preluat integral compania CIC Video și a redenumit-o Paramount Home Entertainment International.
UIP a deținut, de asemenea, o divizie dedicată televiziunii cu abonament, UIP Pay TV, prin care distribuia filmele studiourilor Paramount, MGM/UA și Universal către difuzorii de televiziune cu plată din afara Statelor Unite, Canadei, Porto Rico și Caraibelor anglofone. În 1986, canalul francez Canal + a semnat un acord cu UIP Pay TV pentru achiziționarea a până la optzeci de titluri destinate pieței din Franța.
În 1997, UIP Pay TV a fost dizolvată în urma unei anchete desfășurate de Uniunea Europeană pe parcursul a patru ani, în care UIP a fost acuzată de practici de tip cartel. Drepturile de difuzare pe televiziunea cu plată au fost transferate în cele din urmă către Paramount International Television (redenumită ulterior CBS Paramount International Television, iar astăzi cunoscută sub numele Paramount Global Content Distribution; în prezent, produsele Paramount sunt distribuite de Trifecta Entertainment & Media), Universal Worldwide Television (devenită NBCUniversal International Television Distribution) și MGM Worldwide Television.
Compania Buena Vista Pictures a avut, la rândul ei, un acord de distribuție cinematografică cu UIP începând din 1982, prin care aceasta din urmă distribuia filmele studiourilor Disney și Touchstone în Italia, Brazilia și Germania de Vest. Colaborarea a durat până în 1987, când Warner Bros. a preluat distribuția peliculelor Disney în cinematografele din aceste țări.
În 1999, Universal Pictures a achiziționat compania PolyGram Filmed Entertainment, care dispunea de propria divizie internațională. Aceasta a fost rapid redenumită Universal Pictures International, lansând o serie de filme ale studioului Universal care, în mod normal, ar fi fost distribuite prin UIP. Doar câteva pelicule au apărut înainte de fuzionarea celor două structuri (UIP și UPI), iar titluri destinate inițial distribuției prin UIP, precum The Green Mile și Angela's Ashes, au fost în cele din urmă lansate de UPI. Decizia a survenit după ce Universal a ales să își prelungească acordul cu UIP până în anul 2006.
Tot în 1999, MGM a părăsit UIP, alegând să își distribuie filmele la nivel internațional prin 20th Century Fox. Din cauza problemelor financiare ale studioului, acest acord a durat până în 2010. În 2018, MGM și-a reluat activitatea diviziei de distribuție, lansându-și filmele pe plan internațional prin Universal; în 2022, Universal a fost înlocuit de Warner Bros., iar din 2025 de Sony Pictures.
Reorganizarea din 2007 și perioada ulterioară Pe măsură ce încasările de pe piețele internaționale au început să le depășească pe cele din Statele Unite, Paramount Pictures și Universal Pictures au demarat discuții privind viitorul United International Pictures, sub coordonarea vicepreședintelui Universal Pictures, Marc Shmuger, și a vicepreședintelui Paramount, Rob Friedman. Shmuger a finalizat negocierile alături de Rob Moore, recent numit președinte al diviziei de marketing și distribuție globală din cadrul Paramount Pictures. Cele două companii au convenit asupra țărilor în care UIP își va continua activitatea, stabilind totodată un sistem de selecție pentru piețele unde una dintre firme urma să preia operațiunile UIP, iar cealaltă trebuia să își lanseze propria rețea. Fiecare studio avea posibilitatea de a-și subdistribui filmele prin rețeaua celuilalt pe fostele piețe UIP până în anul 2009.
Începând cu 1 ianuarie 2007, United International Pictures și-a redus considerabil activitatea la nivel internațional. Cel puțin 15 piețe cheie au început să fie gestionate direct și separat: Universal a preluat operațiunile din Austria, Belgia, Coreea de Sud, Elveția, Germania, Italia, Rusia, Spania și Țările de Jos, în timp ce Paramount a preluat activitatea din Australia, Brazilia, Franța, Irlanda, Marea Britanie, Mexic și Noua Zeelandă. În Rusia, compania Central Partnership a preluat drepturile de distribuție cinematografică pentru viitoarele producții Paramount Pictures la sfârșitul anului 2008.
UIP urma să își continue activitatea în Argentina, Chile, Columbia, Coreea de Sud, Danemarca, Grecia, India, Japonia, Malaezia, Norvegia, Panama, Peru, Polonia, Singapore, Spania, Africa de Sud, Suedia, Thailanda, Taiwan, Turcia și Ungaria. În noiembrie 2007, Universal și-a anunțat retragerea din structura UIP din Coreea de Sud pentru a-și înființa o filială proprie, chiar în momentul în care operațiunile UIP din această țară au încetat; Paramount a anunțat că, pe această piață, CJ Entertainment va deveni distribuitorul său exclusiv până în 2015, an în care Lotte Entertainment a preluat distribuția filmelor Paramount.
Președintele și directorul operational al UIP, Andrew Cripps, a fost numit la conducerea Paramount Pictures International. În primul său an de activitate, Paramount Pictures International a distribuit filme care au depășit pragul de un miliard de dolari până în iulie 2007, fiind al cincilea studio din acel an care a atins această performanță.
Deși inițial se planificase menținerea intactă a operațiunilor din Japonia, United International Pictures s-a retras de pe piața japoneză la sfârșitul anului 2007. Ca urmare, Paramount Pictures a început să își gestioneze direct distribuția propriilor filme în Japonia până la 31 ianuarie 2016, când Tōhō-Towa a preluat distribuția cinematografică a producțiilor studioului pe această piață, începând cu lansarea filmului The Big Short pe 4 martie 2016. În paralel, Universal Pictures Japan încheiase în februarie 2007 un parteneriat de distribuție cinematografică cu Toho-Towa și un acord cu Geneon Entertainment (în prezent NBCUniversal Entertainment Japan) pentru distribuția pe piața media de reședință în anul următor.
În Filipine, filmele United International Pictures au fost distribuite prin intermediul Warner Bros. până în anul 2000 (cu excepția peliculei Twister, pentru care Warner Bros. a gestionat direct distribuția cinematografică), moment în care activitatea a fost preluată de Viva International Pictures. Solar Entertainment Corporation, prin intermediul subsidiarei sale Solar Films, a distribuit filmele UIP din 2004 până în 2014, după care Sony Pictures Releasing International le-a preluat distribuția între 2014 și 2020.