Grendizer (titlu originar japonez: UFO Robo Grendizer; japoneză: UFOロボ グレンダイザー) este un anime japonez de tip mecha, bazat pe o creație a autorului japonez de manga Go Nagai și produs de Toei Animation. Serialul îl are în centrul poveștii pe Duke Fleed, prințul unei planete distruse de forțele Imperiului Vega, care se refugiază pe Pământ și pilotează robotul Grendizer pentru a apăra planeta de aceeași armată invadatoare.
Serialul a fost difuzat inițial în Japonia între 5 octombrie 1975 și 27 februarie 1977, având 74 de episoade.
Grendizer a cunoscut o largă distribuție internațională, fiind cunoscut în unele țări sub alte titluri, între care Goldorak în Franța și Goldrake în Italia.
În România, serialul a fost difuzat de TVR 1 sub titlul Grendizer. Grilele de programe din presa vremii confirmă difuzarea sa începând cel puțin din toamna anului 1996; la 15 octombrie 1996 era programat la ora 16:10, iar la 9 decembrie 1996 la ora 18:35.
Rezumat
Povestea îl are în centrul său pe Duke Fleed, prințul planetei Fleed, o lume îndepărtată atacată și distrusă de forțele Imperiului Vega. În timpul invaziei, Duke reușește să scape la bordul robotului uriaș Grendizer și pornește într-o lungă călătorie prin spațiu. După mai mulți ani ajunge pe Pământ, unde este găsit de profesorul Genzo Umon, directorul unui centru de cercetări spațiale. Acesta îl adoptă și îi oferă o nouă identitate, Daisuke Umon.
Daisuke încearcă să ducă o viață liniștită pe Pământ și lucrează la ferma Shirakaba. El își ascunde originea extraterestră și trecutul tragic, sperând că războiul care i-a distrus planeta a rămas definitiv în urmă. Pământul devine pentru el o a doua patrie, iar oamenii alături de care trăiește ajung să reprezinte noua sa familie.
Pacea nu durează însă mult. Imperiul Vega, care și-a extins dominația asupra numeroaselor planete, își îndreaptă atenția spre Pământ. Forțele invadatoare construiesc pe partea nevăzută a Lunii baza Skull Moon, de unde lansează atacuri asupra planetei cu ajutorul unor nave și roboți de luptă denumiți „monștri OZN”.
În fața noii amenințări, Daisuke este obligat să își dezvăluie trecutul și să revină la comenzile lui Grendizer. Robotul este ascuns într-o bază subterană a centrului de cercetare condus de profesorul Umon și poate fi lansat pentru a intercepta forțele Vega. Daisuke devine astfel principalul apărător al Pământului, deși fiecare confruntare îi amintește de distrugerea propriei planete.
Unul dintre primii săi aliați este Koji Kabuto, fostul pilot al robotului Mazinger Z. Koji sosește în regiune la bordul unei mici nave experimentale și descoperă treptat adevărata identitate a lui Daisuke. Deși între cei doi apar inițial tensiuni și diferențe de temperament, Koji devine unul dintre cei mai apropiați prieteni și colaboratori ai lui Duke Fleed.
La început, Koji participă la lupte folosind propriul său aparat de zbor, însă pe măsură ce atacurile Vega devin mai puternice, echipa dezvoltă noi vehicule și arme capabile să lupte alături de Grendizer. Astfel ia naștere treptat o adevărată echipă de apărare a Pământului.
Hikaru Makiba, fiica proprietarului fermei la care lucrează Daisuke, este una dintre persoanele cele mai apropiate de el. Inițial, ea nu cunoaște adevărata identitate a lui Daisuke, însă ajunge să descopere secretul acestuia și să se implice în lupta împotriva Imperiului Vega. Hikaru devine pilotul unuia dintre vehiculele de sprijin ale lui Grendizer și face parte din echipa formată în jurul lui Duke Fleed.
Mai târziu apare Maria Grace Fleed, sora mai mică a lui Duke. Daisuke o crezuse moartă în timpul distrugerii planetei lor, iar reîntâlnirea celor doi reprezintă unul dintre momentele importante ale serialului. Maria se alătură la rândul ei luptei și completează echipa de piloți care îl sprijină pe Grendizer.
Pe parcursul serialului, conflictul nu este prezentat doar ca o succesiune de lupte între roboți. Daisuke trebuie să se confrunte permanent cu amintirile războiului, cu pierderea familiei și a planetei sale și cu sentimentul de vinovăție pentru faptul că el a supraviețuit. Unele dintre cele mai dificile confruntări îl pun față în față cu persoane din trecutul său.
Printre acestea se numără Naida, o prietenă din copilărie de pe planeta Fleed. Reapariția ei îi provoacă lui Daisuke un puternic conflict interior, deoarece trecutul său și războiul purtat de Vega se intersectează din nou în mod direct. Serialul folosește astfel unele dintre atacurile extraterestre pentru a explora trauma lui Duke și consecințele distrugerii planetei sale.
Imperiul Vega este condus de Marele Vega, care urmărește cucerirea Pământului după ce a supus alte lumi. Atacurile sunt coordonate de la baza Skull Moon de mai mulți comandanți militari. Aceștia trimit împotriva lui Grendizer diferite nave și roboți de luptă, fiecare confruntare obligându-i pe Daisuke și pe aliații săi să găsească noi tactici de apărare.
De-a lungul poveștii, în rândurile forțelor Vega apar rivalități, eșecuri și schimbări de comandă. Unii dintre adversarii lui Duke sunt prezentați ca militari loiali imperiului, în timp ce alții au motivații personale sau ajung să pună la îndoială ordinele primite. Conflictul capătă astfel uneori o dimensiune tragică, deoarece nu toate personajele aflate de partea Vega sunt prezentate ca fiind complet lipsite de sentimente sau de onoare.
Grendizer dispune de numeroase arme și poate lupta atât pe sol, cât și în aer, fiind transportat cu ajutorul navei sale spațiale, Spazer. Pe măsură ce atacurile devin mai complexe, sunt dezvoltate vehicule suplimentare, precum Double Spazer, Drill Spazer și Marine Spazer, care permit echipei să lupte în aer, sub pământ sau sub apă.
Formarea acestei echipe marchează o schimbare importantă în evoluția lui Daisuke. La început, el poartă aproape singur responsabilitatea apărării Pământului și încearcă să îi protejeze pe ceilalți ascunzându-le pericolul. Treptat, acceptă sprijinul lui Koji, Hikaru și Maria și înțelege că nu mai trebuie să lupte singur.
Profesorul Umon rămâne una dintre figurile esențiale ale grupului. Pe lângă faptul că l-a adoptat pe Duke Fleed, el coordonează activitatea centrului de cercetări și dezvoltarea sistemelor de apărare. Relația dintre cei doi este una apropiată, profesorul comportându-se ca un adevărat tată pentru Daisuke.
În paralel cu luptele, serialul prezintă și viața cotidiană de la ferma Shirakaba. Tatăl lui Hikaru, Danbei Makiba, introduce frecvent elemente comice, iar relațiile dintre Daisuke, Koji, Hikaru și ceilalți creează momente mai liniștite între confruntările cu forțele Vega.
Pe măsură ce războiul se intensifică, baza Skull Moon devine centrul confruntării dintre cele două tabere. Atacurile împotriva Pământului devin tot mai puternice, iar forțele Vega sunt nevoite să își concentreze resursele împotriva lui Grendizer și a echipei sale. În același timp, Duke începe să privească lupta nu doar ca pe o apărare a noii sale patrii, ci și ca pe o posibilitate de a pune capăt imperiului responsabil pentru distrugerea planetei Fleed.
În ultimele episoade, confruntarea dintre forțele terestre și Imperiul Vega ajunge la punctul culminant. Daisuke, Koji, Hikaru și Maria își unesc forțele împotriva ultimelor atacuri ale invadatorilor, iar războiul care a început odată cu distrugerea planetei Fleed se apropie de final.
După înfrângerea forțelor Vega, Duke și Maria pot în sfârșit să privească spre viitorul planetei lor natale. Daisuke trebuie să aleagă între viața pe care și-a construit-o pe Pământ și responsabilitatea față de lumea din care provine, încheind astfel povestea începută cu fuga sa din calea invaziei Vega.
Distribuție vocală
Kei Tomiyama – Duke Fleed / Daisuke Umon Hiroya Ishimaru – Koji Kabuto Chiyoko Kawashima – Hikaru Makiba Kousei Tomita – Danbei Makiba / Gandal Kazuko Sawada – Goro Makiba Joji Yanami – profesorul Genzo Umon / Marele Vega Rihoko Yoshida – Maria Grace Fleed Kenichi Ogata – Blacky Takashi Tanaka – Zuril
Unii actori au interpretat mai multe personaje importante. Kousei Tomita a asigurat atât vocea lui Danbei Makiba, cât și pe cea a comandantului Gandal, iar Joji Yanami i-a interpretat pe profesorul Genzo Umon și pe Marele Vega.
Producție UFO Robo Grendizer a fost realizat de Toei Animation pe baza unei creații semnate de Go Nagai și Dynamic Planning. Serialul a fost produs într-o perioadă în care Toei dezvolta mai multe proiecte de animație cu roboți uriași, iar Grendizer a fost conceput ca o continuare în același univers cu Mazinger Z și Great Mazinger.
Proiectul a fost creditat lui Go Nagai și Dynamic Planning, iar producția a fost realizată de Toei împreună cu agenția Asatsu. Printre membrii principali ai echipei s-au numărat Tomoharu Katsumata, care a regizat mai multe episoade, scenaristul Shōzō Uehara și compozitorul Shunsuke Kikuchi.
Designul personajelor a fost realizat în principal de Kazuo Komatsubara și Shingo Araki, doi animatori importanți ai perioadei. Direcția artistică și decorurile au fost coordonate de Tadanobu Tsuji și Iwamitsu Ito, iar producția generală a fost supravegheată de echipele Toei responsabile de serialele de animație difuzate în acea perioadă.
Serialul a fost difuzat pe rețeaua Fuji TV între octombrie 1975 și februarie 1977 și a ajuns la 74 de episoade. Formatul său combina poveștile episodice, în care Grendizer se confruntă cu noi mașini de luptă trimise de Imperiul Vega, cu un fir narativ continuu despre trecutul lui Duke Fleed și războiul împotriva forțelor care i-au distrus planeta.
În dezvoltarea vizuală a serialului, echipa a acordat o atenție deosebită designului lui Grendizer și vehiculelor Spazer, care permit robotului să lupte în diferite medii. Pe parcursul serialului au fost introduse treptat Double Spazer, Drill Spazer și Marine Spazer, ceea ce a permis extinderea tipurilor de confruntări și implicarea mai activă a personajelor Koji, Hikaru și Maria.
Muzica originală a fost compusă de Shunsuke Kikuchi, cunoscut pentru numeroase coloane sonore de anime și seriale tokusatsu. Tema muzicală și acompaniamentul orchestral au contribuit la tonul eroic și dramatic al serialului.
Succesul producției a dus și la realizarea unor versiuni și filme cinematografice asociate universului Grendizer, inclusiv UFO Robo Grendizer vs. Great Mazinger, lansat în 1976 în cadrul programului Toei Manga Matsuri.
Legătura cu seria Mazinger Grendizer face parte din universul creat de Go Nagai în jurul seriei Mazinger. Toei Animation consideră UFO Robo Grendizer a treia producție principală a seriei, după Mazinger Z și Great Mazinger. Toei Video descrie, de asemenea, Grendizer drept o producție care are aceeași lume ficțională cu cele două seriale anterioare.
Primul serial, Mazinger Z, a debutat în 1972 și îl are ca protagonist pe Koji Kabuto, un tânăr care pilotează robotul uriaș Mazinger Z pentru a apăra Pământul de armata de roboți a doctorului Hell. Serialul a avut 92 de episoade și a fost urmat în 1974 de Great Mazinger, în care rolul principal îi revine unui alt pilot și unui nou robot.
Legătura directă dintre Mazinger Z și Grendizer este reprezentată de Koji Kabuto. Fostul pilot al lui Mazinger Z apare încă de la începutul serialului Grendizer și devine unul dintre personajele principale. El îl întâlnește pe Daisuke Umon, despre care descoperă că este în realitate Duke Fleed, prințul unei planete distruse de forțele Imperiului Vega.
Spre deosebire de Mazinger Z, Koji nu mai este protagonistul și nici nu pilotează robotul principal. Rolul central îi revine lui Duke Fleed, pilotul lui Grendizer. Koji devine însă unul dintre cei mai importanți aliați ai acestuia și participă la lupta împotriva forțelor Vega. Mai târziu, el pilotează Double Spazer și, împreună cu Hikaru Makiba și Maria Grace Fleed, formează echipa Spazer care îl sprijină pe Grendizer.