Diego Armando Maradona ()
A fost considerat de către mulți din lumea fotbalului (inclusiv jurnaliști sportivi, foști și actuali jucători, fani etc.) ca fiind cel mai mare fotbalist al tuturor timpurilor,"The Best of The Best". Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation.com (19 iunie 2009). Retrieved 31 martie 2013.– "The 100 greatest players of all time" The Football Pantheon, 20 septembrie 2011– "Castrol Debate: Pele Versus Maradona". goal.com, 23 octombrie 2010Other opinions about Maradona as the greatest player can be found at: - "Camacho: Maradona was, is and always will be the best in the world". marca.com, 12 martie 2014.– "Ruud Gullit: Diego Maradona is the best ever in my opinion". goal.com, 29 iulie 2012.– "Lionel Messi: Diego Maradona is the greatest of all-time" . SoccerAnchor, 7 septembrie 2011.– "Rummenigge: Maradona better than Pele" . The Times of India, 12 noiembrie 2008– "Paolo Maldini: Maradona best ever, Ronaldo close second" Paolo Maldini fan page, 21 iulie 2008.– "Gary Lineker: Diego has been the best player without a doubt, better than Pele". givemesport- "Hector Enrique: Messi will never surpass Maradona" goal.com, 3 martie 2014.- "Wayne Rooney: Diego Maradona is the greatest player ever" SoccerBlog, 25 martie 2006.– "Glenn Hoddle: Diego Maradona is the greatest player of all time" . SoccerBible, 22 iulie 2010.– "Ryan Giggs: Maradona is the best of all time" . tribalfootball, 11 octombrie 2011.– "Rio Ferdinand: In my eyes Maradona is the best footballer ever" . fifa.com, 7 noiembrie 2008.– "Mario Kempes: Maradona is absolutely the best". ESPN soccernet, 18 aprilie 2005.- "Luca Caioli: Maradona greatest footballer". Times of India, 30 aprilie 2014.– "Aguero: It is disrespectful to compare me to Maradona". Mirro Football, 20 noiembrie 2011.– "Frank McGarvey: Diego Maradona was world's best player". Daily Record, 30 octombrie 2008.– "Gordon Smith: Maradona was the best player I ever saw play the game". Daily Record, 30 octombrie 2008.– "Trevor Edwards: Maradona is best" Central Telegraph, 11 aprilie 2012.– "Maradona’s still number one". The Sun, 29 aprilie 2011.– "Considered by many as the greatest football player to have ever walked the face of the earth" . FIFA.com– Sir Alf Ramsey: "Pele had nearly everything. Maradona has everything. He works harder, does more and is more skillful" . Hindustan Times, 5 mai 2004. împărțind cu Pelé titlul de Jucătorul Secolului decernat de FIFA.FIFA Player of the Century . touri.com"Maradona or Pele?" . CNN Sports Illustrated, 10 decembrie 2000. Retrieved 13 martie 2013 De-a lungul carierei sale de jucător profesionist, Maradona a jucat pentru Boca Juniors (1981, 1995-1998), FC Barcelona (1982-1984), SSC Napoli (1984-1991), F.C. Sevilla (1992-1993) și Newell's Old Boys (1993-1994).
În cariera sa internațională, a jucat pentru naționala Argentinei 91 de meciuri și a marcat 34 de goluri. A participat la patru turnee finale ale Campionatului mondial de fotbal FIFA, inclusiv Cupa Mondială din 1986, când, în calitate de căpitan de echipă, a condus Argentina spre titlul final, învingând în ultimul act Republica Federală Germană și câștigând Balonul de Aur, premiul pentru cel mai bun jucător al turneului. La același turneu, în meciul pentru sferturile de finală, disputat împotriva Angliei, a marcat două goluri în victoria Argentinei cu scorul de 2-1, goluri care l-au consacrat la nivel mondial. Primul gol a fost marcat cu mâna și numit ulterior „mâna lui Dumnezeu”, conform declarațiilor fotbalistului, iar al doilea gol a fost marcat după o cursă de aproximativ 60 de metri în care a driblat șase jucători englezi, gol care a fost numit ulterior golul secolului.
Din diferite motive, Maradona este considerat una dintre cele mai controversate figuri ale lumii sportului. A fost suspendat din activitate pentru o perioadă de 15 luni, în 1991, în Italia, după ce a fost depistat că a consumat cocaină și în 1994 a fost trimis acasă de la turneul final al campionatului mondial de fotbal din S.U.A., după ce a folosit efedrină. După retragerea din activitate la a 37-a aniversare in 1997, Maradona s-a confruntat cu serioase probleme de sănătate și creșteri în greutate cauzate în principal de abuzul de cocaină. În 2005, a suferit o operație chirurgicală la nivelul stomacului, menită să oprească creșterea sa în greutate. După ce a depășit dependența de cocaină, Maradona a devenit gazda unui popular show de televiziune în Argentina.
În octombrie 2008, printr-o decizie care a surprins pe mulți, Maradona a fost numit selecționerul echipei naționale a Argentinei, pe care a condus-o până în sferturile Campionatului Mondial de Fotbal din 2010.
A fost cel mai mare jucător al anilor '80-'90. Articol in Adevărul: Maradona sau Pele? 6 sep 2009 A fost adversarul lui Hagi la Cupa Mondială din 1990.
Maradona este unicul jucător din istoria fotbalului al cărui transfer a bătut recordul mondial de două ori; prima dată atunci când a fost transferat la FC Barcelona pentru £5 milioane,"Life and crimes of Diego Armando Maradona" The Telegraph. Accesat în 5 decembrie 2020 și a doua oară când a fost transferat la Napoli pentru £6,9 milioane.
Primii ani Diego Armando Maradona s-a născut în Lanús, Argentina, dar a crescut în Villa Fiorito, o suburbie la sud de Buenos Aires,The greatest rags-to-riches stories ever James Dart, Paul Doyle and Jon Hill, 12 aprilie 2006. Retrieved 18 august 2006. într-o familie săracă, familie care ulterior s-a mutat în provincia Corrientes. A fost primul băiat din familia sa, după nașterea celor trei surori mai mari ale sale. Mai are doi frați mai tineri decât el, pe Hugo (el Turco) și Raúl (Lalo), amândoi activând ca fotbaliști profesioniști. Maradona are origini italiene, spaniole, croate și argentiniene indigene.
La 10 ani Maradona a fost remarcat de către un talentat căutător de tineri jucători, în timp ce juca la Estrella Roja, un club din vecinătatea unde locuia. A devenit juniorul lui Los Cebollitas (Micile Cepe), echipa de juniori a clubului din Buenos Aires, Argentinos Juniors. Ca și copil de mingii la 12 ani, încânta spectatorii arătându-și măiestria cu mingea, în timpul pauzelor meciurilor din prima divizie.
Cariera la echipele de club miniatura|left|200px|Maradona la Boca Juniors La 20 octombrie 1976, Maradona și-a făcut debutul de fotbalist profesionist la Argentinos Juniors, la numai zece zile de la împlinirea vârstei de 16 ani. A jucat la Argentinos Juniors din 1976 până în 1981, când a fost transferat pentru 1 milion de lire sterline la Boca Juniors. Alăturându-se noii echipe la jumătatea sezonului din 1981, Maradona a jucat până în 1982, contribuind la câștigarea primei sale medalii de campion al primei ligi argentiniene. În timp ce juca la Argentinos Juniors, Maradona a primit o ofertă de transfer în valoare de 180.000 de lire sterline din partea clubului englez Sheffield United, dar oferta a fost refuzată. După Cupa Mondială din 1982, în iunie, din Spania, Maradona a fost transferat la FC Barcelona pentru suma record la acea vreme de 5 milioane de lire sterline. În 1983, sub conducerea lui César Luis Menotti, Barcelona și Maradona au câștigat Copa del Rey (competiția anuală a cupei din Spania), învingând Real Madrid și Supercupa Spaniei, învingând Athletic de Bilbao. Cu toate acestea, Maradona a avut o perioadă grea la Barcelona. Mai întâi o criză de hepatită și mai apoi fracturarea piciorului print-un atac întârziat de către Andoni Goikoetxea de la Athletic Bilbao, i-au pus în pericol cariera, dar puterea sa psihică și voința sa puternică l-au ajutat să revină pe teren mai repede. La Barcelona, Maradona a intrat în dispute frecvente cu directorii echipei, și în special cu Josep Lluís Núñez - președintele clubului, iar în 1984 acesta a cerut transferul său de pe Nou Camp. A fost transferat în Italia - Serie A, la SSC Napoli pentru o altă sumă record la acea vreme în cuantum de 6,9 milioane lire sterline. Cu Napoli, Maradona a atins vârful carierei sale profesioniste. A devenit repede o stea adorată de fani, și în perioada sa a ridicat echipa (Napoli) la cea mai prolifică perioadă din istoria clubului. Condusă de Maradona, Napoli a câștigat singurele sale trofee de campioni ai Italiei în sezonul 1986/87 și 1989/90Articol in Telegraf despre Maradona și Napoli, 6 iunie 2006, clasându-se pe locul 2 în campionat de două ori în sezonul 1987/88 și în 1988/89. Alte trofee câștigate de Maradona cu Napoli în perioada sa includ Cupa Italiei în 1987, (finaliști ai Cupei Italiei în 1989), Cupa U.E.F.A. în 1989 și Supercupa Italiei în 1990. Maradona a fost golgeterul Seriei A italiene în sezonul 1987/88. Cu toate acestea, în timpul perioadei sale din Italia, problemele personale ale lui Maradona s-au înmulțit. A continuat să consume cocaină, primind amenzi de 70.000 de dolari din partea clubului pentru lipsa de la antrenamente și jocuri, probleme datorate mai ales stresului provocat de consumul de droguri. S-a confruntat cu probleme legate de nașterea unui fiu nelegitim și a fost suspectat de legături de prietenie cu membrii Camorra. După ce a fost suspendat pe o perioadă de 15 luni pentru testare pozitivă cu cocaină,Articol in Sport.ro 6 marție 2009 Maradona a părăsit Napoli în dizgrație în 1992. La momentul când a fost transferat la Sevilla (1992-1993), nu mai jucase fotbal profesionist de doi ani, astfel încât nu a mai fost capabil să atingă momentele de glorie de altădată. În 1993 Maradona s-a transferat la Newell's Old Boys și în 1995 s-a întors la Boca Juniors pentru 2 ani.
Cariera internațională De-a lungul perioadei sale la Napoli, fotbalul internațional l-a consacrat pe Maradona. Jucând pentru alb-albaștrii (Albicelestes) din naționala Argentinei, Maradona a participat la 4 turnee consecutive ale Cupei Mondiale FIFA, conducând Argentina la câștigarea titlului mondial din 1986 și la câștigarea medaliei de argint (locul 2) din 1990. Și-a făcut debutul internațional la vârsta de 16 ani, într-un meci împotriva Ungariei, la 27 februarie 1977. La 18 ani a participat cu Argentina la Campionatul Mondial de Tineret și a fost jucătorul turneului, strălucind în finala câștigată împotriva Uniunii Sovietice. La 2 iunie 1979 Maradona a înscris primul său gol pentru naționala Argentinei în victoria cu 3–1 împotriva Scoției pe Hampden Park.MacPherson, Graeme (30 octombrie 2008). Maradona to receive Hampden welcome, The Herald.
Cupa Mondială 1982 Maradona a jucat la primul său turneu final al Cupei Mondiale în 1982. În primul meci, Argentina, campioana en-titre, a pierdut cu Belgia. Deși echipa a câștigat convingător cu Ungaria și El Salvador, calificându-se în turul doi, au fost învinși de către Brazilia și de către câștigătorii turneului final - Italia. Maradona a jucat toate cele cinci meciuri fără să fie schimbat, înscriind de două ori contra Ungariei, dar fiind eliminat cu 5 minute înaintea finalului partidei cu Brazilia, pentru un fault dur.
Cupa Mondială 1986 miniatura|200px|Maradona ridicând trofeul Cupei Mondiale în 1986