thumb|200px|Descoperirea Pacificului de Vasco Núñez de Balboa, Panama – 25 septembrie 1513, ora 11, pictură de Matthias Laurenz Gräff (2009/10) Vasco Núñez de Balboa () a fost un explorator spaniol.

Activitate Provenind din rândurile micii nobilimi fără avere, Vasco Núñez de Balboa a plecat în Indiile Occidentale în căutarea unor oportunități. În anul 1500, a participat alături de Rodrigo de Bastidas la o expediție de explorare de-a lungul coastei actualei Columbii. Ulterior, s-a stabilit în Hispaniola, unde a încercat fără succes să se impună ca fermier, acumulând datorii. Pentru a evita creditorii, s-a îmbarcat clandestin pe o navă care se îndrepta spre regiunea San Sebastián.

Expediția a descoperit supraviețuitorii coloniei existente, pe care Núñez de Balboa i-a convins să se mute peste Golful Urabá, în regiunea Darién, o zonă considerată mai favorabilă colonizării pe Istmul Panama. Acolo a fost fondată așezarea Santa María la Antigua del Darién, considerată prima așezare europeană stabilă de pe continentul american. În anii următori, Núñez de Balboa a obținut aur atât prin schimburi comerciale, cât și prin confruntări armate cu populațiile indigene locale. În Darién, el a ajuns să dețină un rol dominant în conducerea coloniei. În conflictele cu indigenii, forțele spaniole au recurs, potrivit surselor contemporane, inclusiv la utilizarea câinilor de luptă antrenați.

Descoperirea Oceanului Pacific Potrivit relatărilor cronicarilor, populațiile indigene locale, dorind să se debaraseze de prezența sa, i-au indicat lui Vasco Núñez de Balboa o regiune situată spre est, despre care afirmau că ar cuprinde o mare întinsă și un ținut bogat. În iunie 1513, Núñez de Balboa a pornit în expediție din Acla, însoțit de aproximativ 190 de spanioli și 100 de indigeni. La 25 (sau, potrivit altor surse, 27) septembrie 1513, el a devenit primul european cunoscut care a zărit Oceanul Pacific, denumit de spanioli „Marea Sudului” (Mar del Sur). Oceanul a fost luat în posesie în numele Coroanei spaniole pe țărmul golfului San Miguel. Denumirea de „Ocean Pacific” a fost consacrată ulterior, în 1520, după traversarea acestuia de către Fernando Magellan. Printre membrii expediției lui Balboa s-a aflat și Francisco Pizarro. Núñez de Balboa a considerat inițial că a descoperit fabuloasa țară Cipango, descrisă de Marco Polo.

Vasco Núñez de Balboa a fost numit de către rege adelantado (titlu nobiliar) al Mării Sudului. În anul 1519, a fost executat în urma conflictelor politice cu noul guvernator al provinciei, Pedro Arias Dávila (Pedrarias Dávila), numit de Coroana spaniolă. Deși cei doi deveniseră rude prin alianță, Pedrarias Dávila a suspectat că Núñez de Balboa intenționa să-i submineze autoritatea. Acuzat într-un proces considerat de sursele contemporane ca fiind lipsit de temei, singura acuzație cu un fundament juridic a fost implicarea sa în dispariția lui Diego de Nicuesa. Vasco Núñez de Balboa a fost condamnat la moarte și executat prin decapitare.

Note

Categorie:Nașteri în 1475 Categorie:Decese în 1519 Categorie:Decese pe 15 ianuarie Categorie:Exploratori spanioli Categorie:Eponime ale craterelor de pe Lună

Bibliografie

Stefan Zweig. Orele astrale ale omenirii: Miniaturi istorice. București: Editura Univers, 1973