Atlas este un satelit interior al lui Saturn care a fost descoperit de Richard Terrile în 1980 din fotografiile Voyager și a fost denumit . În 1983, a fost numit oficial după Atlas din mitologia greacă, deoarece „ține inelele pe umeri”, așa cum Titanul Atlas susținea cerul deasupra Pământului. Este, de asemenea, desemnat .
Atlas este cel mai apropiat satelit de marginea exterioară a inelului A și a fost mult timp considerat a fi un satelit păstor pentru acest inel. Cu toate acestea, acum se știe că marginea exterioară a inelului este menținută în schimb printr-o rezonanță orbitală de 7:6 cu sateliții mai mari, dar mai îndepărtați, Janus și Epimetheus. În 2004, un inel subțire și slab, desemnat temporar , a fost descoperit pe orbita Atlanteană.
Imaginile de înaltă rezoluție realizate în iunie 2005 de Cassini au arătat că Atlas are un centru aproximativ sferic înconjurat de o creastă ecuatorială mare și netedă. Cea mai probabilă explicație pentru această structură neobișnuită și proeminentă este aceea că materialul din inel măturat de satelit se acumulează pe satelit, cu o preferință puternică pentru ecuator din cauza gosimii scăzute a inelului. De fapt, dimensiunea crestei ecuatoriale este comparabilă cu lobul Roche al satelitului. Acest lucru ar însemna că, pentru orice particule suplimentare care impactează ecuatorul, forța centrifugă aproape că va depăși mica gravitație a lui Atlas și, probabil, se vor pierde.
Atlasul este perturbat semnificativ de Prometheus și într-o măsură mai mică de Pandora, ceea ce duce la excursiuni în longitudine de până la 600 km (~0,25°) depărtare de orbita Kepleriană ce precesează, cu o perioadă de aproximativ 3 ani. Deoarece orbitele lui Prometheus și Pandora sunt haotice, se bănuiește că și a lui Atlas ar putea fi la fel.
Galerie
Referințe CitațiiSurse
Legături externe
Profil Atlas de Explorarea Sistemului Solar al NASA Societatea Planetară: Atlas fișă informativă NASA
Categorie:Obiecte astronomice descoperite în 1980 Categorie:Sateliții lui Saturn