Sacramento este orașul capitală al statului american California. Fiind reședință de comitat a comitatului Sacramento, acesta este situat la confluența râurilor Sacramento și American în Valea Sacramento. Este al patrulea cel mai populat oraș din California de Nord, al șaselea cel mai populat oraș din stat și al 35-lea cel mai populat oraș din Statele Unite, având o populație de 524.943 de locuitori la recensământul din 2020. Zona metropolitană Sacramento, cu 2,46 milioane de locuitori, este a 27-a cea mai mare zonă metropolitană din țară.
Înainte de sosirea spaniolilor, zona era locuită de popoarele Nisenan, Maidu și de alte popoare indigene din California. În 1808, cavaleristul spaniol Gabriel Moraga a explorat zona și a numit râul Río del Santísimo Sacramento (Râul Preasfântului Sacrament), după Sfântul Sacrament. În 1839, Juan Bautista Alvarado, guvernatorul mexican din Alta California, a acordat responsabilitatea colonizării Văii Sacramento cetățeanului mexican de origine elvețiană John Augustus Sutter, care ulterior a înființat Sutter's Fort și așezarea de la Rancho Nueva Helvetia. În urma Cuceririi americane a Californiei și a Tratatului de la Guadalupe-Hidalgo din 1848, faleza dezvoltată de Sutter a început să se dezvolte, fiind încorporată în 1850 sub numele de Orașul Sacramento (City of Sacramento). În 1852, orașul a oferit tribunalul comitatului său statului California pentru a găzdui legislatura statului, ceea ce a dus la transformarea orașului în capitală permanentă a statului în 1854 și a marcat începutul construcției unei noi clădiri a capitoliului de stat, care a fost finalizată în 1874.
Sacramento este sediul Legislaturii Californiei și al guvernatorului Californiei. Este un centru major pentru industria sănătății din California, fiind sediul pentru Sutter Health, UC Davis Medical Center și UC Davis School of Medicine. În 2013, Biroul pentru Convenții și Vizitatori din Sacramento a declarat că orașul primește 15,3 milioane de vizitatori pe an. Orașul găzduiește the California Museum, Crocker Art Museum, California State Railroad Museum, California State Capitol Museum, Sacramento Convention Center Complex și Old Sacramento State Historic Park.
Istoric Perioada precolumbiană Indienii americani Nisenan (Maidu de Sud), Modoc și Plains Miwok au trăit în zonă probabil de mii de ani. Până la sosirea coloniștilor spanioli în Sacramento, aceste triburi au lăsat puține dovezi ale existenței lor. Ghindele recoltate de la numeroșii stejari din regiune constituiau cea mai mare parte a dietei lor, alături de fructe, bulbi, semințe și rădăcini culese pe tot parcursul anului. Proteinele animale includeau somon, alți pești, căprioare și elani.
Perioada spaniolă În 1808, exploratorul spaniol Gabriel Moraga a descoperit și numit Valea Sacramento și Râul Sacramento. Un scriitor spaniol care a însoțit expediția lui Moraga a scris: <blockquote> Bolte de stejari și plopi, multe împodobite cu viță de vie, atârnau deasupra ambelor maluri ale curentului albastru. Păsările ciripeau în copaci și pești mari zburdau prin adâncurile limpezi. Aerul era precum șampania, iar (spaniolii)' 'au băut cu sete din el, sorbind frumusețea din jurul lor. "¡Es como el sagrado sacramento! (Este ca Sfântul Sacrament.)" </blockquote> Valea și râul au fost apoi botezate după "Preasfântul Sacrament al Trupului și Sângelui lui Hristos", făcând referire la sacramentul catolic al Euharistiei.
Perioada mexicană thumb|left|În 1839, John Sutter a înființat Sutter's Fort, pe care l-a numit Nueva Helvetia. În 1841, i-a fost acordat oficial terenul de către Guvernatorul Juan Bautista Alvarado. John Sutter Sr. a ajuns prima dată în zonă pe 13 august 1839, la confluența râurilor American și Sacramento, cu o concesiune de teren din partea Mexicului de 50.000 de acri (20.234 ha). Anul următor, el și grupul său au construit Sutter's Fort, o structură masivă din chirpici, cu ziduri înalte de 18 picioare (5,5 m) și groase de 3 picioare (0,9 m).
Reprezentând Mexicul, Sutter Sr. și-a numit colonia New Helvetia (Noua Helveția), un nume de inspirație elvețiană, el fiind autoritatea politică și împărțitorul dreptății în noua așezare. Curând, colonia a început să crească, pe măsură ce tot mai mulți pionieri se îndreptau spre vest. În doar câțiva ani, Sutter Sr. obținuse un succes uriaș, deținând o livadă de 10 acri (4 ha) și o turmă de 13.000 de vite. Fort Sutter a devenit o oprire regulată pentru numărul din ce în ce mai mare de imigranți care traversau valea. În 1847, Sutter Sr. a primit 2.000 de pomi fructiferi, ceea ce a pus bazele industriei agricole din Valea Sacramento. Mai târziu în acel an, Sutter Sr. l-a angajat pe James Marshall să construiască un gater pentru a putea continua să-și extindă imperiul, dar, fără ca mulți să știe, "imperiul" lui Sutter Sr. fusese construit pe marje subțiri de credit.John Sutter: A Life on the North American Frontier By Albert L. Hurtado. University of Oklahoma Press, 2006. p. 236. Retrieved September 10, 2017.
Perioada americană thumb|left|Sacramento în 1849, când era un centru economic al goanei după aur din California.
În 1848, când James W. Marshall a descoperit aur la Sutter's Mill în Coloma (la aproximativ 50 mile (80 km) nord-est de fort), numeroși căutători de aur au venit în zonă, crescând populația. În august 1848, fiul lui Sutter Sr., John Sutter Jr., a sosit pentru a-și ajuta tatăl să își reducă datoria. Familia Sutter s-a străduit să limiteze efectele provocate de miile de noi mineri și prospectori de aur din zonă, dintre care mulți au ocupat abuziv porțiuni nesupravegheate din vastele terenuri Sutter sau au furat diverse proprietăți ori bunuri Sutter lăsate la întâmplare. Pentru Sutter, descoperirea aurului de către angajatul său s-a dovedit a fi un blestem.
Până în decembrie 1848, John Sutter Jr., în asociere cu Samuel Brannan, a început să traseze planurile orașului Sacramento (Sacramento City), la 2 mile (3,2 km) sud de așezarea tatălui său, New Helvetia. Acest demers a fost întreprins împotriva dorințelor lui Sutter Sr., dar tatăl, fiind profund îndatorat, nu a putut să-l oprească. Din motive comerciale, noul oraș a fost numit „Sacramento City” după Râul Sacramento. Sutter Jr. și Brannan i-au atribuit Căpitanului William H. Warner din Armata Statelor Unite sarcina de a schița planul oficial al orașului, care includea 26 de străzi notate cu litere și 31 notate cu numere (grila actuală, de la Strada C până la Broadway și de la Strada Front până la Bulevardul Alhambra). Relațiile dintre Sutter și fiul său s-au înrăutățit după ce Sacramento a devenit un succes comercial peste noapte. (Sutter's Fort, Mill și orașul Sutterville, toate fondate de John Sutter Sr., au eșuat în cele din urmă). thumb|left|Old Sacramento, cel mai vechi cartier al orașului, s-a dezvoltat de-a lungul râului Sacramento la mijlocul anilor 1800. Locuitorii din Sacramento au adoptat o cartă a orașului în 1849, care a fost recunoscută de legislatura statului în 1850. Sacramento este cel mai vechi oraș încorporat din California, obținând statutul pe 27 februarie 1850.
Pe 10 ianuarie 1850, a avut loc o inundație care a devastat orașul. Apele năvalnice au smuls case din rădăcini și au înecat animalele de fermă. Orașul a fost aproape distrus. Datorită eforturilor lui Hardin Bigelow, primul primar ales al orașului Sacramento, construcția primului dig al orașului a fost finalizată la începutul anului 1852 (orașul a devenit cunoscut sub numele de „The Levee City” - Orașul Digului). Cu toate acestea, la o lună după ce a fost finalizat, acesta a cedat în timpul primei furtuni majore a sezonului, iar orașul a fost inundat din nou. Un nou dig a fost construit pentru suma de 50.000 de dolari, dar și acesta s-a rupt, provocând inundații suplimentare în oraș. Între octombrie și decembrie 1850, Sacramento a fost lovit de o epidemie de holeră care a ucis 1.000 de locuitori, inclusiv pe primarul Bigelow și 17 dintre cei 40 de medici ai orașului. Până la 80% din populație a părăsit orașul. Pe 2 noiembrie 1852, un incendiu cunoscut sub numele de Marea Conflagrație (Great Conflagration) a ars mai mult de 80% din structurile din oraș. Se estimează că daunele totale s-au ridicat la aproximativ șase milioane de dolari. Într-o lună au fost reconstruite 761 de structuri, multe dintre ele din cărămidă. În ciuda tuturor acestor dificultăți, locația noului oraș situată chiar în aval de Mother Lode din Sierra Nevada s-a dovedit irezistibilă și a crescut rapid la începutul anilor 1850, atrăgând o populație de 10.000 de locuitori. Marea Inundație din 1862 (Great Flood of 1862), din decembrie 1861 până în ianuarie 1862, a provocat cele mai grave inundații din istoria orașului Sacramento. În 1861, guvernatorul Leland Stanford, care a fost învestit în funcție la începutul lunii ianuarie 1862, s-a deplasat la ceremonia de învestitură cu o barcă cu vâsle. thumb|left|O reprezentare din 1874 a unei gări din Sacramento realizată de pictorul William Hahn Legislatura Statului California, cu sprijinul guvernatorului John Bigler, s-a mutat la Sacramento în 1854. Capitala Californiei sub dominația spaniolă (și ulterior mexicană) a fost Monterey, unde, în 1849, au avut loc prima Convenție Constituțională și alegerile statale. Convenția a decis ca San Jose să fie noua capitală a statului. Începând cu obținerea statutului de stat al Californiei la 9 septembrie 1850 și până în 1851, legislatura s-a reunit în San Jose. S-a mutat în Vallejo în 1852 și în Benicia în 1853, înainte de a se stabili la Sacramento în 1854. În timpul anilor 1850 orașul a fost consolidat cu Comitatul Sacramento.The California State register and year book of facts: for the year 1859, Henry G. Langley and Samuel A. Morison, San Francisco, 1859, p.315 La Convenția Constituțională de la Sacramento din 1879, Sacramento a fost numit capitala permanentă a statului.
Capitoliul Statului California (California State Capitol), în stil Neoclasic, asemănător Capitoliului național, a fost început în 1860 și finalizat în 1874. În 1861, sesiunea legislativă a fost mutată la Merchants Exchange Building din San Francisco pentru o sesiune din cauza inundațiilor masive din Sacramento. Din 1862 până în 1868, o parte din Leland Stanford Mansion a fost folosită pentru birourile guvernatorului în timpul mandatului lui Stanford ca Guvernator; iar legislatura s-a reunit în Tribunalul Comitatului Sacramento (Sacramento County Courthouse). Camerele legislative au fost ocupate pentru prima dată în 1869, în timp ce construcția continua în jurul lor. thumb|Capitoliul Statului California, construit între 1860 și 1874, prezentat aici în timpul construcției în 1868 Cu noul său statut și cu locația strategică, Sacramento a prosperat rapid. A fost desemnat drept capătul vestic al Pony Express. Mai târziu a devenit un capăt al Primei căi ferate transcontinentale, a cărei construcție a început în Sacramento în 1863 și a fost finanțată de „The Big Four” (Cei Patru Mari) — Mark Hopkins, Charles Crocker, Collis P. Huntington și Leland Stanford. Atât râul American, cât și în special râul Sacramento au fost elemente-cheie în succesul economic al orașului. Sacramento a controlat în mod eficient comerțul pe aceste râuri, iar proiectele de lucrări publice au fost finanțate prin taxe aplicate bunurilor descărcate din ambarcațiuni și încărcate în vagoane de cale ferată în istoricele Sorte de cale ferată Sacramento.
Din 1862 până la mijlocul anilor 1870, Sacramento a ridicat nivelul zonei sale centrale construind ziduri de cărămidă armată pe străzile din centru și umplând zidurile stradale rezultate cu pământ. Fostele prime etaje ale clădirilor au devenit subsoluri, spațiul deschis dintre stradă și clădire, anterior trotuar, aflându-se acum la nivelul subsolului. De-a lungul anilor, multe dintre aceste spații subterane au fost umplute sau distruse de dezvoltarea ulterioară. Cu toate acestea, încă este posibilă vizionarea unor porțiuni din „Subteranul Sacramento” (Sacramento Underground).