Akatsuki (暁, literal „Zorii zilei") este o organizație criminală fictivă din seria manga și anime Naruto, creată de Masashi Kishimoto. Compusă din shinobi trădători de rang S (nukenin) care și-au abandonat satele de origine, Akatsuki funcționează ca principalul grup antagonist în cea de-a doua parte a seriei, Naruto: Shippūden. Membrii organizației sunt recunoscuți după mantalele lor distinctive, negre cu nori roșii conturați cu alb, și fiecare poartă un inel unic gravat cu un kanji, simbolizând apartenența la organizație și poziția în ritualul de sigilare.
Akatsuki a fost fondată inițial de Yahiko, Nagato și Konan în timpul Celui de-al Treilea Război Mondial Ninja, cu scopul nobil de a aduce pacea în Amegakure (Satul Ascuns în Ploaie) și în întreaga lume ninja. După trădarea liderului Amegakure, Hanzō, și moartea tragică a lui Yahiko, Nagato a preluat conducerea sub identitatea Pain și a transformat gruparea într-o organizație mercenară și de asasinat, manipulat în secret de Obito Uchiha, care s-a deghizat ca Madara Uchiha. Sub această nouă conducere, obiectivul Akatsuki a devenit dominarea globală prin capturarea celor Nouă Bestii cu Cozi (Bijū) și implementarea unui plan apocaliptic cunoscut drept Tsukuyomi Infinit — un genjutsu planetar menit să subjuge întreaga omenire într-o iluzie eternă.
Membrii Akatsuki operează de regulă în perechi de doi, formând echipe complementare pe baza abilităților sau personalităților lor. Printre cei mai notorii membri se numără Itachi Uchiha, Kisame Hoshigaki, Deidara, Sasori, Hidan, Kakuzu, Orochimaru (care a dezertat), și Zetsu. De-a lungul seriei, majoritatea membrilor sunt uciși în confruntări cu forțele aliate ninja, iar organizația ajunge practic desființată după Cel de-al Patrulea Război Shinobi, când planul lor este dejucat de Naruto Uzumaki și Sasuke Uchiha.
Akatsuki a fost înființată de trei orfani de război din Amegakure: Yahiko, Konan și Nagato. Cei trei au fost instruiți în ninjutsu de Jiraiya, unul dintre Legendarii Sannin ai Konohagakure, care le-a transmis valorile prieteniei și curajului. Yahiko, cel mai carismatic dintre cei trei, visa să conducă satul său spre pace prin diplomație și negociere, nu prin violență. Grupul inițial număra aproximativ douăzeci de ninja cu aceleași idealuri pacifiste și a fost perceput ca un far de speranță de către cetățenii din Amegakure.
Punctul de cotitură tragic a survenit când Hanzō, liderul Amegakure, îngrijorat de influența crescândă a Akatsuki, a conspirat împreună cu Danzō Shimura din Konoha pentru a elimina gruparea. În urma trădării, Yahiko s-a sacrificat pentru a o salva pe Konan, iar Nagato, copleșit de durere și dorința de răzbunare, a căzut sub influența lui Obito Uchiha, care s-a prefăcut a fi Madara Uchiha. Obito l-a manipulat pe Nagato să adopte identitatea Pain și să transforme Akatsuki într-o organizație mercenară care accepta contracte de asasinat pentru a finanța operațiunile viitoare.
Planul Tsukuyomi Infinit
Sub conducerea lui Pain și manipularea ascunsă a lui Obito, Akatsuki și-a stabilit un nou obiectiv: capturarea tuturor celor Nouă Bestii cu Cozi și extragerea chakrei lor pentru a reînvia Zece-Cozi (Jūbi. Planul final, cunoscut drept Planul Ochiului Lunii (Tsuki no Me Keikaku), urmărea ca liderul organizației să devină jinchūriki al Zece-Cozi și să proiecteze Tsukuyomi Infinit asupra întregii planete, subjugând omenirea într-o iluzie eternă sub pretextul de a crea o lume fără război. Acest plan a fost aproape să reușească în timpul Celui de-al Patrulea Război Shinobi, când Madara Uchiha (reînviat) a devenit jinchūriki al Zece-Cozi și a activat genjutsu-ul global, înainte de a fi trădat de Black Zetsu și folosit pentru învierea Kaguya Ōtsutsuki.
Membri
Akatsuki a fost concepută să funcționeze cu zece membri activi simultan, fiecare purtând un inel cu un kanji specific. Membrii operau în perechi de doi, formând echipe complementare pe baza abilităților sau personalităților lor. Deși lucrau împreună, coeziunea internă era slabă, iar mulți arătau puțină compasiune față de partenerii căzuți.
Lideri și fondatori
Yahiko Yahiko a fost fondatorul și primul lider al organizației Akatsuki. Orfan de război din Amegakure (Satul Ascuns în Ploaie), Yahiko a crescut alături de Nagato și Konan în timpul Celui de-al Treilea Război Mondial Ninja, când satul lor a devenit câmpul de luptă al marilor națiuni shinobi. Cei trei copii au fost găsiți și antrenați de Jiraiya, unul dintre Legendarii Sannin ai Konohagakure, care le-a transmis valorile prieteniei, curajului și importanța de a lupta pentru pace fără a recurge la violență.
Yahiko era cel mai carismatic și optimist dintre cei trei, având o viziune clară despre cum să aducă pacea în satul său prin diplomație și înțelegere, nu prin forță militară. Sub conducerea sa, Akatsuki a devenit o organizație pacifistă cu aproximativ douăzeci de membri care împărtășeau același ideal. Grupul a câștigat rapid popularitate printre locuitorii din Amegakure, fiind văzut ca un simbol al speranței și schimbării pozitive. Viziunea lui Yahiko era de a crea un mediu în care copiii să nu mai fie nevoiți să sufere din cauza războiului, aspirând chiar ca satul lor să devină suficient de puternic încât să poată negocia pacea între marile națiuni.
Tragedia a lovit atunci când Hanzō, liderul actual al Amegakure, supranumit "Hanzō Salamandra", a perceput influența crescândă a Akatsuki ca pe o amenințare la adresa puterii sale. În secret, Hanzō a conspirat cu Danzō Shimura din Konoha, care dorea eliminarea oricărei forțe care ar putea tulbura echilibrul de putere din lumea shinobi. Cei doi au întins o cursă, chemându-i pe liderii Akatsuki la o presupusă întâlnire de negociere pentru unirea forțelor. În realitate, era o ambuscadă menită să-i extermine.
În timpul confruntării, Hanzō a luat-o pe Konan ostatică și l-a forțat pe Nagato să aleagă între viața prietenei sale și supraviețuirea organizației. Înțelegând că Nagato era paralizat de decizie și că Konan urma să fie ucisă indiferent de alegere, Yahiko a luat decizia finală: s-a aruncat singur în kunai-ul pe care Nagato îl ținea tremurând în mână, sacrificându-se pentru a-i salva pe amândoi. Ultimele sale cuvinte către Nagato au fost de a continua visul lor de pace și de a proteja organizația pe care o construiseră împreună.
Moartea lui Yahiko a marcat punctul de cotitură al Akatsuki, transformând-o dintr-o organizație pacifistă într-una violentă și radicală. Nagato, copleșit de durere și furie, a folosit puterea Rinnegan-ului său pentru a-i măcelări pe soldații lui Hanzō și pentru a chema Statuia Demonului Căii Exterioare (Gedō Mazō). Corpul lui Yahiko a fost păstrat de Nagato și transformat în Tendō, calea principală a celor Șase Căi ale lui Pain, permițându-i să rămână simbolic liderul vizibil al Akatsuki chiar și după moarte. Deși trupul său era controlat de Nagato, personalitatea și visul original al lui Yahiko au fost pierdute, înlocuite cu filozofia lui Pain despre "pace prin durere".
Nagato (Pain) Nagato Uzumaki, cunoscut sub identitatea Pain, a fost al doilea lider al Akatsuki și principalul antagonist al unei mari părți din seria Naruto Shippūden. Născut în Amegakure ca descendent al Clanului Uzumaki, Nagato a fost ales încă din copilărie de Madara Uchiha pentru a deveni purtătorul Rinnegan-ului, cea mai puternică abilitate oculară din universul shinobi. Madara i-a transplantat în secret Rinnegan-ul când Nagato era foarte tânăr, plănuind ca acesta să-l reînvie mai târziu folosind tehnica Rinne Tensei (Tehnica de Renaștere Samsara).
În timpul copilăriei, părinții lui Nagato au fost uciși accidental de ninja din Konoha care i-au confundat cu inamici în timpul unei incursiuni în Amegakure. Șocul și durerea i-au activat pentru prima dată Rinnegan-ul, moment în care a ucis inconștient ninja-ii atacatori. Rămas singur și traumatizat, Nagato a rătăcit prin Amegakure până când l-a întâlnit pe Yahiko și Konan, cu care a format o legătură de nedezlegat. Cei trei au supraviețuit împreună pe străzile devastate de război, furând mâncare și căutând adăpost.
Viața lor s-a schimbat când l-au întâlnit pe Jiraiya, care lupta în zonă în timpul Celui de-al Treilea Război Mondial Ninja. Impresionat de Rinnegan-ul lui Nagato și crezând că acesta ar putea fi "Copilul Profețiilor" despre care vorbise Marele Broască Înțelept, Jiraiya a rămas în Amegakure pentru a-i antrena pe cei trei copii timp de trei ani, predându-le tehnici ninja avansate și principii morale despre valoarea vieții și importanța protejării celor dragi.
După plecarea lui Jiraiya, Nagato, Yahiko și Konan au fondat împreună Akatsuki ca organizație pacifistă. Deși Nagato poseda puterea extraordinară a Rinnegan-ului, el a ales să rămână în umbră, lăsându-l pe Yahiko, cel mai carismatic dintre ei, să fie liderul vizibil. Nagato credea profund în viziunea lui Yahiko despre pace prin înțelegere și negociere, fiind dispus să-și folosească puterile doar pentru apărare.
Totul s-a schimbat în momentul trădării lui Hanzō. După ce Yahiko s-a sacrificat pentru a-i salva pe el și pe Konan, Nagato a fost copleșit de o durere și furie atât de intense încât i-au deblocat complet puterea Rinnegan-ului. A invocat Statuia Demonului Căii Exterioare (Gedō Mazō) și a masacrat întreaga armată a lui Hanzō într-o demonstrație devastatoare de putere. În acel moment, Nagato a renunțat la idealurile pacifiste ale lui Yahiko, adoptând o filozofie radicală: pacea poate fi obținută doar prin durere colectivă, iar lumea trebuie forțată să înțeleagă suferința pentru a se uni.
Sub influența și manipularea lui Obito, care se prezenta drept Madara Uchiha, Nagato a adoptat identitatea "Pain" și a transformat Akatsuki într-o organizație mercenară și criminală. A dezvoltat tehnica Rikudō no Jutsu (Tehnica Celor Șase Căi), prin care își împărțea chakra și conștiința în șase corpuri diferite, fiecare controlând una din cele șase căi ale reîncarnării din budism: Deva (Tendō), Asura (Shuradō), Human (Ningendō), Animal (Chikushōdō), Preta (Gakidō) și Naraka (Jigokudō). Corpul principal al lui Pain era format din cadavrul lui Yahiko, transformat în Tendō, calea cea mai puternică, care putea manipula gravitația și repulsia.
Fiecare dintre cele șase trupuri avea abilități unice: Tendō (Deva) – Controla atracția și respingerea, putând crea Shinra Tensei (respingere masivă) și Chibaku Tensei (creare de planete miniaturale) Shuradō (Asura) – Corp mecanizat cu arme și proiectile integrate Ningendō (Human) – Putea extrage suflete și citi gânduri prin atingere Chikushōdō (Animal) – Invoca creaturi uriașe pentru luptă Gakidō (Preta) – Absorba orice tip de ninjutsu și chakra Jigokudō (Naraka) – Invoca Regele Iadului pentru interogatorii și vindecare
Toate cele șase corpuri împărtășeau aceeași vedere, conectate prin tehnica Rinnegan, făcând imposibilă surprinderea lui Pain în luptă. Corpul real al lui Nagato rămânea ascuns într-un loc secret, extrem de slăbit și emaciart din cauza utilizării excesive a chakrei pentru a controla cele șase trupuri simultan, precum și din cauza invocării și controlului Gedō Mazō.
Sub conducerea lui Pain, Akatsuki a început să captureze Bijū (Bestiile cu Cozi) și jinchūriki-ii lor pentru a-i sigila în Gedō Mazō, ca parte a Planului Ochiului Lunii. Pain credea sincer că, odată ce Akatsuki va deține puterea tuturor celor nouă Bijū, va putea crea o armă atât de devastatoare încât va forța națiunile să renunțe la război din frica distrugerii totale – o "pace prin teamă absolută".
Confruntarea sa cu Jiraiya, fostul său mentor, a fost un moment definitoriu. Jiraiya a infiltrat Amegakure pentru a investiga Akatsuki și a descoperit adevărul despre Pain. În lupta care a urmat, Nagato a fost forțat să-și dezvăluie toate cele șase corpuri pentru a-l înfrânge pe Jiraiya, care, deși murind, a reușit să trimită un mesaj cifrat către Konoha despre natura lui Pain.