Toxic (cântec de Britney Spears)

„Toxic” este un cântec al interpretei americane Britney Spears pentru cel de-al patrulea ei album de studio, In the Zone (2003). Piesa a fost compusă și produsă de Pontus Winnberg (cunoscut profesional sub numele de Bloodshy & Avant), iar Cathy Dennis și Henrik Jonback au contribuit în calitate de textieri suplimentari. Melodia a fost lansată la 13 ianuarie 2004 drept cel de-al doilea disc single extras de pe album sub egida casei de discuri Jive Records. Inițial, cântecul i-a fost oferit artistei Kylie Minogue pentru cel de-al nouălea ei material discografic de studio, Body Language (2003), însă aceasta l-a respins. După ce a încercat să aleagă între piesele „(I Got That) Boom Boom” și „Outrageous” pentru a fi lansate ca single, Spears a ales „Toxic” în schimb. Din punct de vedere muzical, este un cântec dance cu elemente din muzica bhangra și o instrumentație variată ce include baterie, sintetizatoare, și chitare de surf. Structura include, de asemenea, coarde Bollywood ascuțite, preluate din cântecul „Tere Mere Beech Mein” (1981) a lui Lata Mangeshkar și S. P. Balasubrahmanyam, iar Spears cântă cu o voce șoptită. Versurile melodiei conțin o metaforă extinsă a unui iubit comparat cu un drog periculos, dar care provoacă dependență.

„Toxic” a primit aclamații din partea criticilor de specialitate, aceștia considerându-l unul dintre cele mai bune cântece de pe albumul In the Zone și lăudând atât refrenul, cât și ante-refrenul. Piesa i-a oferit lui Spears primul ei premiu Grammy, câștigând la categoria „Cea mai bună înregistrare dance” la cea de-a patruzeci și șaptea ediție a galei de premii (2005). De asemenea, melodia a obținut succes comercial pe plan mondial, devenind un șlagăr de top cinci în cincisprezece țări și clasându-se în fruntea ierarhiilor din Australia, Canada, Irlanda, Norvegia, Regatul Unit și Ungaria. În Statele Unite, „Toxic” a devenit cel de-al patrulea single de top zece în clasamentul Billboard Hot 100, poziționându-se pe locul nouă. Videoclipul muzical pentru cântec a fost regizat de Joseph Kahn și include referințe către lungmetrajele Vânătorul de recompense, Șapte ani de căsnicie, și filmele lui John Woo. Clipul o prezintă pe cântăreață în rolul unui agent secret, în căutarea unei sticluțe cu lichid verde. După ce reușește să o fure, intră într-un apartament și își otrăvește iubitul infidel. Videoclipul include, de asemenea, scene intercalate cu Spears dezbrăcată și purtând diamante pe tot corpul său. În urma incidentului lui Janet Jackson în spectacolul din pauza meciului de fotbal Super Bowl XXXVIII, videoclipul a fost considerat prea indecent pentru postul de televiziune MTV, fiind mutat în lista cântecelor difuzate pe timpul nopții.

Spears a interpretat „Toxic” în câteva apariții din mass-media, printre care ediția din 2004 a premiilor NRJ Music, precum și în trei dintre turneele ei. A fost numărul de deschidere al turneului The Onyx Hotel (2004), unde artista a cântat stând în vârful unui autobuz și purtând un costum mulat negru; solista a interpretat versiuni remixate ale melodiei în turneele The Circus Starring Britney Spears (2009), Femme Fatale (2011) și Britney: Piece of Me (2013–2017). „Toxic” a fost interpretat în versiuni cover de către artiști precum Mark Ronson, A Static Lullaby, Reece Mastin și Ingrid Michaelson, dar și în cadrul serialului de televiziune Glee. Piesa apare în filme precum Un pic însărcinată și Tu, din nou!, dar și în serialul Doctor Who. Cântecul a fost inclus în listele publicațiilor Pitchfork, NME și Rolling Stone, fiind considerat unul dintre cele mai bune melodii ale deceniului. În luna iunie a anului 2017, o variantă demonstrativă a piesei „Toxic” ce conține vocea lui Spears needitată a apărut în mod ilegal pe YouTube.

Informații generale Cântecul „Toxic” a fost compus de Cathy Dennis, Henrik Jonback, Christian Karlsson, Pontus Winnberg și Sameer Chhabra din echipa de producție Bloodshy & Avant, în timp ce producția a fost realizată de cei doi din urmă.Broșura albumului In the Zone. Jive Records (2003) Melodia a fost oferită în mod inițial artistei Kylie Minogue pentru cel de-al nouălea ei album de studio, Body Language (2003), însă aceasta l-a respins. Minogue a comentat mai târziu: „Nu am fost deloc supărată atunci când a avut succes pentru ea. E ca un pește care îți scapă printre degete. Pur și simplu trebuie să accepți.” „Toxic” a fost înregistrat la studiourile Murlyn din Stockholm, Suedia, și la Record Plant în Hollywood, California. Mixajul a fost realizat mai târziu de către Niklas Flyckt la studiourile Khabang din Stockholm. În luna decembrie a anului 2003, MTV News a anunțat faptul că după ce a încercat să aleagă între „(I Got That) Boom Boom” și „Outrageous” pentru a fi lansate drept cel de-al doilea single de pe In the Zone, Spears a ales „Toxic” în schimb. Artista a spus că este „un cântec ritmat. Este foarte diferit, de aceea îmi place atât de mult.”

La 5 iunie 2017, o versiune demonstrativă a melodiei a apărut în mod ilegal pe internet. Varianta conține instrumentalul și vocea originală și needitată a lui Spears. În ciuda așteptărilor precum că această versiune ar confirma suspiciunile legate de vocea naturală solistei fiind mediocră, a primit, în general, un răspuns pozitiv.

Structura muzicală și versurile

Din punct de vedere muzical, „Toxic” este un cântec dance clasic cu elemente din genul muzical bhangra, și o instrumentație variată alcătuită baterie, sintetizatoare, viori, și coarde ascuțite. Piesa conține, de asemenea, chitare de surf care, potrivit lui Caryn Ganz de la revista Spin, „se răsucesc și se avântă ca și cum ar fi fost aduse din the Matrix.” Linia melodică a fost comparată, de asemenea, cu coloanele sonore ale seriei de filme James Bond. Ante-refrenul din „Toxic” conține un fragment din „Tere Mere Beech Mein”, un cântec de pe coloana sonoră a filmului hindi Ek Duuje Ke Liye (1981). Cu toate acestea, preluarea nu este realizată literalmente, fiind mixate două secțiuni diferite ale piesei. Spears cântă cu o voce șoptită, iar câteva dintre versuri sunt inspirate de cântece ale muzicii clasice, precum „Zborul bondarului”, „Mica serenadă” sau „Dumky Trio”.

Potrivit unei partituri publicate pe Musicnotes.com de EMI Music Publishing, „Toxic” este compus în tonalitatea Do minor și are un tempo de 143 de bătăi pe minut. Vocea lui Spears variază de la nota joasă Fa3 la nota înaltă Sol5. Din punct de vedere al versurilor, „Toxic” vorbește despre a fi dependent de un partener. Solista își menționează viciul în versuri precum „Too high / Can't come down / Losing my head / Spinning round and round” (ro.: „Prea sus / Nu pot coborî / Îmi pierd mințile / Mă învârt de jur-împrejur”), interpretat în registrul vocal falset. Un redactor al companiei Popdust a considerat că este „Cel mai repetitiv vers, contribuind la farmecul bulversant și halucinant al cântecului.” „Toxic” se termină cu o încheiere în care Spears cântă versul „Intoxicate me now / With your lovin' now / I think I'm ready now” (ro.: „Intoxică-mă acum / Cu dragostea ta, acum / Cred că sunt pregătită acum.” Nick Southall de la revista Stylus Magazine a spus că versul o face pe Spears să sune ca și cum i-ar fi teamă de sex.

Recepția criticilor

Cântecul a primit aclamații pe scară largă din partea criticilor de specialitate. Heather Richels de la revista The Paly Voice a complimentat ante-refrenul și natura captivantă a melodiei, considerând-o cea mai atrăgătoare piesă de pe album. . În timpul unei recenzii pentru turneul The Onyx Hotel, Pamela Sitt de la ziarul The Seattle Times l-a numit cel mai bun single al discului. Eric Olsen de la website-ul msnbc.com a spus că melodia ar putea deveni cel mai de succes hit de pe In the Zone, numind-o „extrem de captivantă”, în timp ce Caryn Ganz de la revista Spin a declarat că „Spears a dat lovitura cu «Toxic»”. Christy Lemire de la agenția Associated Press a spus că este unul dintre cele mai bune hituri ale lui Spears, opinând că este „incredibil de molipsitor”, în timp ce refrenul „te face să ierți imitația de Alias din videoclipul care acompaniază cântecul.” Stephen Thomas Erlewine de la website-ul Allmusic a fost de părere că „Toxic” și „Showdown” sunt „catifele irezistibile pentru urechi în ceea ce se dovedește a fi pe departe cel mai aventuros și ambițios album a lui Britney de până acum”. Într-o recenzie separată pentru compilația Greatest Hits: My Prerogative (2004), Erlewine l-a selectat drept unul dintre cele mai bune cântece de pe album, descriindu-l drept „un șlagăr rapid, halucinant și contagios”. Jeffrey Epstein de la revista Out a comparat sunetul inovator din „Toxic” cu cel din single-ul „Vogue” (1990) lansat de Madonna.

Sal Cinquemani de la Slant Magazine a spus că „Toxic” și „(I Got That) Boom Boom” o „surprind pe Britney cochetând cu muzica hip-hop, deși este clar faptul că inima ei rămâne pe ringule de dans din club.” Jamie Gill de la Yahoo! Music Radio a comentat că, „În numele corectitudinii, va fi remarcat faptul că «Toxic» și «Showdown» ar fi putut fi la fel de bune cântece pop și dacă ar fi fost în mâinile oricărui alt artist decât Spears.” Joan Anderman de la ziarul The Boston Globe a opinat că melodia „are un titlu bine ales și este o cascadă de glissando-uri frenetice și automate, și coarde mixate înfricoșător care îngroapă (singurul?) cel mai interesant refren de pe album într-o amestecătură mohorâtă”. Piesa a ocupat locul cinci în topul Pazz & Jop pentru anul 2004, realizat de revista The Village Voice. „Toxic” a primit o nominalizare la categoria „Cel mai bun cântec” la ediția din 2004 a galei de premii MTV Europe Music Awards, însă a pierdut în fața single-ului „Hey Ya!” lansat de Outkast. În mod concomitent, single-ul a câștigat un premiu la categoria „Cel mai bun single” la ediția din 2004 a premiilor Teen Choice. Publicația Pitchfork a listat cântecul pe locul trei în top cincizeci cele mai bune single-uri ale anului 2004. Rob Mitchum a spus că Spears „se comportă în sfârșit ca un adult, în loc să ne reamintească în mod constant că nu mai este o fată.”

Performanța în clasamentele muzicale

În Statele Unite, „Toxic” a debutat pe locul cincizeci și trei în clasamentul Billboard Hot 100 la 31 ianuarie 2004, fiind cel mai bun debut al săptămânii. La 27 martie 2004, cântecul a urcat pe locul nouă, devenind cel de-al patrulea ei single de top zece, precum și primul ei single care ajunge în top zece de la „Oops!... I Did It Again” în 2000. De asemenea, „Toxic” s-a clasat în fruntea topurilor Pop Songs și Hot Dance Club Songs. La 25 octombrie 2004, piesa a fost premiată cu discul de aur de către Recording Industry Association of America (RIAA) pentru depășirea pragului de 500.000 de exemplare vândute. Până în martie 2015, „Toxic” s-a vândut în 2.2 milioane de copii digitale în Statele Unite, potrivit datelor furnizate de Nielsen SoundScan. Este al cincilea cel mai bine vândut single a lui Spears în această regiune. Piesa a ocupat, de asemenea, prima poziție a ierarhiei Canadian Singles Chart. În Australia, cântecul a debutat pe primul loc în topul australian, la 15 martie 2004, și și-a menținut poziția pentru două săptămâni. A primit discul de aur din partea Australian Recording Industry Association (ARIA) pentru cele peste 35.000 de unități expediate.