Aphrodite este cel de-al unsprezecelea album de studio al cântăreței australiene Kylie Minogue, lansat la 5 iulie 2010 sub egida casei de discuri Parlophone. Ședințele de înregistrare au început în prima parte a anului 2009, solista colaborând cu cântăreața-textieră britanică Nerina Pallot. Deși s-au dovedit a fi de succes la început, ședințele au devenit ulterior neproductive; Minogue a început mai apoi a lucra alături de producătorul englez de muzică electronică Stuart Price, cel care a devenit producătorul executiv al albumului. Cei doi au colaborat cu numeroși producători și textieri, incluzându-i pe Jake Shears, Calvin Harris, Sebastian Ingrosso și Pascal Gabriel. Aphrodite urmărește o direcție muzicală asemănătoare cu albumele precedente ale lui Minogue, fiind în principal un material dance-pop și disco. Acesta conține influențe din alte genuri muzicale dance, notabil electropop, hi-NRG, club sau rave.

În urma lansării sale, Aphrodite a primit recenzii pozitive din partea criticilor de specialitate, majoritatea considerându-l o revenire în formă. Cu toate acestea, părerile criticilor cu privire la producție au fost împărțite; unii au fost de părere că producția lui Price a contribuit la sunetul coerent al albumului, în timp ce alții au opinat că, din punct de vedere al sonorului, albumul este mult prea similar cu lucrările anterioare ale lui Minogue, dând dovadă de lipsă de inovație. Din punct de vedere comercial, Aphrodite a fost un succes. În țara natală a artistei, Australia, materialul s-a clasat pe locul doi în topul Australian Albums și a fost premiat cu discul de platină de către Australian Recording Industry Association. În Regatul Unit, Aphrodite a debutat pe prima poziție a clasamentului UK Albums Chart, Minogue câștigând astfel un loc în Guinness World Records drept singura artistă cu cele mai multe decenii consecutive în care aceasta obține un album de top cinci în regiunea respectivă. British Phonographic Industry i-a oferit albumului un disc de platină. Aphrodite a avut parte de poziții bune și în ierarhiile pe plan internațional, clasându-se în top cinci în țări precum Belgia, Elveția, Grecia sau Spania. În Statele Unite, a devenit al doilea cel mai bine clasat album a lui Minogue în topul Billboard 200, ajungând pe locul 19.

Patru cântece au contribuit la promovarea albumului, fiind lansate ca discuri single. „All the Lovers”, prima piesă extrasă de pe album, a fost un succes comercial, ocupând locul trei în Regatul Unit și devenind, de asemenea, un șlagăr de top 10 în țări ca Belgia, Franța, Germania, Italia și Spania. În Australia, single-ul a ratat top 10, clasându-se doar pe locul 13. Melodiile următoare, „Get Outta My Way”, „Better than Today”, și „Put Your Hands Up (If You Feel Love)” au obținut, în general, o performanță slabă în majoritatea clasamentelor, determinând-o pe Minogue să-și exprime dezamăgirea față de casa de discuri. În Statele Unite, toate cele patru piese au reușit să ajungă pe prima poziție a topului Billboard Hot Dance Club Songs. Pentru a continua promovarea discului, Minogue a pornit în turneul Aphrodite: Les Folies Tour, în anul 2011. Seria de concerte s-a dovedit a fi un succes, fiind încasați peste 60 de milioane de dolari.

Informații generale

În urma recuperării după cancerul la sân, Minogue și-a lansat cel de-al zecelea ei album de studio, X, în anul 2007. Programat spre a fi revenirea lui Minogue în industria muzicală,X a primit discul de platină în țara ei natală, Australia, după ce a debutat, de asemenea, pe prima poziție a clasamentului Australian Albums. În Regatul Unit, materialul a ajuns pe locul patru în topul UK Albums Chart , fiind premiat ulterior cu discul de platină. Recepția criticilor cu privire la albumul X a fost, în general, favorabilă, în ciuda faptului că unii dintre ei au fost de părere că materialului îi lipsește introspecție din partea lui Minogue și înfățișează o lipsă de coerență datorată numărului crescut de cântece „de umplutură”. Privind în retrospectivă, criticii de specialitate au afirmat că X nu a fost o revenire vrednică din partea cântăreței.

Ulterior, solista a început să lucreze la cel de-al unsprezecelea ei album de studio, Aphrodite. Ședințele inițiale de înregistrare au început în luna aprilie a anului 2009, atunci când Minogue a cunoscut-o pe cântăreața-textieră britanică Nerina Pallot, cu care a lucrat la cântecul „Better than Today”. Instrumentația live și faptul că albumul X a fost împovărat cu contribuții din partea unui număr mult prea mare de producători a determinat compania de înregistrări a lui Minogue, Parlophone, să opteze pentru o producție cu un stil mai natural și mai puțin întortocheat pentru noul album. Următoarele ședințe cu Pallot s-au dovedit a fi mai puțin reușite, de vreme ce piesele sugerate de ea erau „completate rapid cu alte melodii dintr-o gamă largă” de producători. Minogue a fost de părere că ședințele împreună cu Pallot nu au generat niciun cântec dance-pop; temându-se de „a ajunge pe același drum, făcând tot soiul de experimente pop, însă fiind lipsit de orice fel de coerență”, aceasta l-a contactat pe prietenul ei apropiat, Jake Shears, solistul formației americane Scissor Sisters, pentru un sfat. Shears a încurajat-o pe solistă să lucreze alături de Stuart Price, un producător britanic de muzică electronică, câștigător al premiului Grammy. Price a lucrat anterior cu Scissor Sisters la cel de-al treilea lor album de studio, Night Work (2010). Miles Leonard, președinte al Parlophone, l-a înrolat pe Price drept producător executiv al albumului. Acesta a lucrat anterior ca producătorul executiv al celui de-al zecelea album de studio al cântăreței americane Madonna, Confessions on a Dance Floor (2005), iar agenția internațională de presă Reuters l-a considerat „unul dintre cei mai căutați și solicitați producători de muzică pop. În timpul unui interviu pentru website-ul Popjustice, Price a dezvăluit faptul că s-a implicat în producția pentru Aphrodite după ce el și Minogue s-au întâlnit la câteva ședințe de compunere, în luna octombrie a anului 2009.

Ca producător executiv, Price a fost responsabil cu „modelarea și definirea sunetului albumului”, hotărând lista finală de cântece și ocupându-se, de asemenea, de mixaj, cu scopul de a asigura faptul că toate melodiile „dau impresia că fac parte din același album”. Publicația Popjustice a spus că fiecare piesă de pe disc „a trecut prin filtrul lui Stuart Price, astfel încât să nu sune ca un cretin de la A&R care doar a măturat praful de pe un raft plin cu cântece fără vreo direcție sau vreun rost”. Aphrodite a reprezentat prima oară când Minogue este înrolată drept producător executiv; discutând procesul, aceasta a spus: „A fost cu siguranță cea mai bună experiență, și destul de amuzant, cred că este cel mai coerent album al meu de la începutul carierei și până acum, pe vremea când eram la PWL iar coerența venea prin propria natură. Sunt multe de spus legat de munca alături de diferiți producători și încercarea unor noi lucruri, care s-au dovedit să funcționeze bine pentru mine, însă mi-am dorit foarte mult pe cineva care să împletească totul, așa cum Stuart a făcut-o într-un mod atât de frumos [...] pentru a ne asigura că am realizat o lucrare impresionantă”. Minogue și Price au supus cântecele de pe album unui „Test Parton”, de vreme ce aceștia „știau că un cântec ar avea sens dacă ar fi cântat în stilul lui Dolly Parton”. Shears a contribuit, de asemenea, la album, iar cele două colaborări dintre Pallot și Minogue au rămas pentru lista finală de melodii. Alți colaboratori au fost disc jockey-ul scoțian Calvin Harris, disc jockey-ul suedez Sebastian Ingrosso, precum și muzicianul belgian Pascal Gabriel.

Structura muzicală și versurile Descris de compania de înregistrări Parlophone drept albumul ei de revenire, Aphrodite este o celebrare a „rădăcinilor dance” ale lui Minogue, fiind în principal un material dance-pop și disco. Titlul său face referire la zeița grecească a iubirii, frumuseții, plăcerii și procreării, Afrodita. „All the Lovers”, una dintre ultimele piese înregistrate pentru album, este un cântec electropop „șerpuitor” cu influențe disco, compus de Jim Eliot și Mima Stilwell. Cei doi au lucrat anterior la piesa „2 Hearts”, primul disc single extras de pe X. „All the Lovers” este similar cu single-ul lui Minogue din anul 2004, „I Believe in You”, însă este mult mai dansabil, are un ritm „aerian, asemănător unor bătăi de inimi” și acorduri de sintetizatoare în stilul anilor '80. Cântecul a primit laude din partea criticilor de specialitate, fiind deseori lăudat și apreciat pentru producție și refren. Cea de-a doua melodie, „Get Outta My Way”, combină muzica electronică și bubblegum pop cu elemente din muzica disco. Versurile se axează pe sentimentele de „frustrare și furie” ale lui Minogue, cântând cu o voce subțire, sub forma unui avertisment către un partener nepăsător, și indicând faptul că l-ar putea părăsi și „fugi cât de departe cu un alt bărbat”. Conținutul versurilor este unul foarte sugestiv. Piesa a primit recenzii favorabile din partea criticilor, aceștia complimentând compoziția muzicală și subiectul propus „Put Your Hands Up (If You Feel Love)” este o melodie de club cu influențe hi-NRG. Recenziile cu privire la acest cântec au fost mixte spre negative, versurile fiind criticate datorită naturii mult prea clișeice. Cu toate acestea, un critic muzical a opinat că piesa este „un hit de concert care așteaptă să i se ofere o șansă”. Piesa „Closer” evidențiază o abordare mai întunecată și mai atmosferică în comparație cu celelalte melodii, conținând „un acompaniament vocal suspinând și sintetizatoare în stilul unui clavecin spirală”. Criticii au fost de părere că este una dintre cele mai interesante și experimentale cântece de pe album.

În ciuda faptului că Price a spus că albumul nu va conține balade, recenzenții au opinat că piesa pop „Everything is Beautiful” are un tempo îndeajuns de lent pentru a fi considerată o baladă. „Aphrodite”, cântecul omonim, este o melodie dance-pop cu influențe din anii '90 ce conține un beat „agitat” și „tobe militărești” în instrumentație, similare cu cele ale unei fanfare. Stuart Price l-a comparat cu solista Janet Jackson datorită „calităților asemănătoare piesei «Rhythm Nation»”. „Aphrodite”, una dintre cele două colaborări dintre Minogue și Pallot care au fost păstrate pentru lista finală de cântece, a fost descrisă drept un imn dance în care Minogue și laudă „îndemânările sexuale”. Piesa a primit aclamații din partea criticilor, fiind considerată una dintre cele mai puternice cântece de pe album. Minogue și Price au compus cea de-a șaptea piesă, „Illusion”, ce înfățișează o temă melancolică. „Better than Today”, prima melodie înregistrată pentru album și cea de-a doua colaborare dintre Minogue și Pallot, este un cântec pop „răcoros și potrivit pentru vară” ce conține influențe din genurile muzicale electropop și country. A fost complimentat și descris drept una dintre cele mai plăcute și remarcabile piese de pe album, însă a fost în același timp criticat datorită monotoniei sale.