Un adult este un animal care a atins dezvoltarea completă. Definiția biologică a adultului este un organism care a atins maturitatea sexuală și este astfel capabil de reproducere.
În context uman, termenul adult are sensuri asociate cu concepte legale și sociale. Spre deosebire de un non-adult sau „minor”, un adult din punct de vedere legal este o persoană care a atins vârsta majoratului și este, prin urmare, considerată independentă, autosuficientă și responsabilă. Aceștia pot fi, de asemenea, considerați „majori”. Vârsta tipică de atingere a vârstei adulte pentru oameni este de 18 ani, deși definiția poate varia în funcție de țară. O persoană poate fi matură din punct de vedere fizic și un adult biologic până la vârsta de aproximativ 15 sau 16 ani, dar nu este definită ca adult prin lege până la vârste mai înaintate, cel mai frecvent 18, 20 sau 21 de ani.
Maturitatea umană cuprinde dezvoltarea psihologică a adulților. Definițiile vârstei adulte sunt adesea inconsecvente și contradictorii; o persoană poate fi adultă din punct de vedere biologic și poate avea un comportament de adult, dar să fie totuși tratată ca un copil dacă se află sub vârsta legală a majoratului. Dimpotrivă, cineva poate fi legal un adult, dar să nu posede deloc maturitatea și responsabilitatea care pot defini caracterul unui adult.
În diferite culturi, există evenimente care marchează trecerea de la stadiul de copil la cel de adult sau trecerea la maturitate. Aceasta presupune adesea trecerea unei serii de teste pentru a demonstra că o persoană este pregătită pentru viața de adult, sau atingerea unei anumite vârste, uneori coroborată cu demonstrarea pregătirii. Majoritatea societăților moderne determină maturitatea legală pe baza atingerii unei vârste specificate legal, fără a necesita o demonstrație a maturității fizice sau a pregătirii pentru viața de adult.
Vârsta adultă biologică Din punct de vedere istoric și transcultural, vârsta adultă a fost determinată în primul rând de începutul pubertății (apariția caracteristicilor sexuale secundare, cum ar fi menstruația și dezvoltarea sânilor la femei, ejacularea, apariția părului facial și îngroșarea vocii la bărbați, precum și apariția părului pubian la ambele sexe). În trecut, o persoană trecea de obicei de la statutul de copil direct la cel de adult, această tranziție fiind adesea marcată de un fel de test sau ceremonie de trecere la maturitate.
În timpul Revoluției Industriale, copiii mergeau la muncă de îndată ce puteau pentru a ajuta la întreținerea familiilor lor. Nu se punea un accent deosebit pe școală sau pe educație în general. Mulți copii se puteau angaja și nu li se cerea să aibă experiență, așa cum se întâmplă astăzi în cazul adulților. În ultimii ani, studiile privind vârsta adultă au identificat trăsături caracteristice care merg mult dincolo de simpla maturitate fizică. Aceste repere pentru un adult complet, cu o dezvoltare mentală maturizată, includ asumarea unor responsabilități personale în multiple aspecte ale vieții.
Deși puține dicționare recunoscute oferă o definiție pentru sintagma adult biologic, prima definiție a cuvântului adult din mai multe dicționare include „stadiul ciclului de viață al unui animal după ce capacitatea de reproducere a fost atinsă”. Astfel, definiția de bază a cuvântului adult este perioada care începe odată cu maturitatea sexuală fizică, fenomen ce are loc undeva după debutul pubertății. Deși aceasta este definiția principală a cuvântului de bază „adult”, termenul este adesea utilizat și pentru a se referi la adulții sociali. Sintagma adult biologic clarifică faptul că este utilizată definiția originară, bazată pe maturitatea fizică (adică atingerea capacității reproductive).
Perioada pubertății diferă de la un copil la altul, dar, de obicei, debutează între 10 și 12 ani. Fetele încep, în mod normal, procesul pubertății la vârsta de 10 sau 11 ani, iar băieții la 11 sau 12 ani. Fetele parcurg în totalitate pubertatea în jurul vârstei de 15-17 ani, iar băieții până la 16 sau 17 ani. Alimentația, genetica și mediul înconjurător influențează de asemenea declanșarea pubertății. Fetele au o creștere rapidă în înălțime și în greutate în mai multe zone ale corpului. Băieții vor trece prin etape similare de creștere bruscă, cu toate că acestea nu se desfășoară într-o manieră sau într-un interval de timp identic. Acest lucru se datorează proceselor naturale ale pubertății, dar și ereditatea determină greutatea înălțimea pe care o vor dobândi.
Un subiect controversat în studiul dezvoltării creierului este vârsta la care se atinge maturitatea mentală deplină sau dacă o astfel de bornă cronologică chiar există. Informațiile vehiculate frecvent în presă începând cu anul 2005, bazate pe interpretarea unor date imagistice, au sugerat adesea un „punct final” al dezvoltării în jurul vârstei de 25 de ani, pornind de la premisa că la 18 ani cortexul prefrontal nu este încă pe deplin maturizat. Această ipoteză derivă din interpretarea unui studiu de imagistică cerebrală condus de Jay Giedd în 2004–2005. Participanții la acel studiu aveau cel mult 21 de ani, iar Giedd a estimat teoretic că procesul de maturizare s-ar încheia până la vârsta de 25 de ani. Cercetările ulterioare au infirmat această presupunere, demonstrând că dezvoltarea cortexului prefrontal continuă cu mult după vârsta de 30 de ani, ceea ce indică faptul că interpretarea inițială este incorectă și depășită din punct de vedere științific.
Vezi și
Legături externe
Când devenim cu adevărat adulți?, 26 aprilie 2012, Descoperă
Categorie:Dezvoltare umană Categorie:Perioade ale vieții