Salinas (; din spaniolă pentru „Sărături”) este un oraș și reședință de comitat a comitatului Monterey, California, Statele Unite ale Americii. Cu o populație de 163.542 de locuitori la recensământul din 2020, Salinas este cel mai populat oraș din comitatul Monterey. Salinas este o zonă urbană situată de-a lungul limitelor estice ale Zonei Golfului Monterey, aflându-se chiar la sud de Zona Golfului San Francisco și la 10 mile (16 km) sud-est de gura de vărsare a Râului Salinas. Orașul se află la gura de vărsare a Văii Salinas, la aproximativ 8 mile (13 km) de Oceanul Pacific, și are un climat influențat mai mult de ocean decât de interiorul continentului.
Salinas servește ca principal centru de afaceri, guvernamental și industrial al regiunii. Clima marină este ideală pentru industria florală, pentru podgorii de struguri și pentru cultivatorii de legume. Salinas este cunoscut sub numele de „Bolul de salată al lumii” ("Salad Bowl of the World") datorită industriei sale agricole mari și vibrante.
A fost orașul natal al scriitorului și laureatului Premiului Nobel John Steinbeck (1902–68), care a plasat multe dintre poveștile sale în Valea Salinas și Monterey. Salinas are o proporție ridicată de hispanici, care la 79,6% reprezintă cea mai mare proporție de hispanici-americani din orice oraș din California și a 8-a ca mărime la nivel național. Orașul are, de asemenea, o populație asiatică-americană considerabilă, cu o mare și istorică populație filipineză. Odinioară, orașul a avut al doilea cel mai mare Chinatown din țară, după San Francisco.
Istoric thumb|left|José Eusebio Boronda, un ranchero Californio, i-a fost acordat Rancho Rincón del Sanjón în 1840, acoperind zonele nord-vestice ale actualului Salinas și Boronda. thumb|left|Casa Primului Primar (First Mayor's House) circa 1868 Terenul pe care se află orașul Salinas se crede că a fost colonizat de nativii americani cunoscuți sub numele de Esselen înainte de anul 200 d.Hr."The Esselen Indians of the Big Sur Country" by Gary S. Breschini and Trudy Haversat Între 200 și 500 d.Hr., au fost strămutați de grupul Rumsen de oameni vorbitori ai limbii Ohlone. Rumsen-Ohlone au rămas locuitorii zonei timp de aproximativ încă 1.200 de ani, iar în anii 1700, au fost grupul de locuitori nativi contactați și înregistrați de primii exploratori spanioli ai zonei Salinas.
La sosirea spaniolilor, concesiuni mari de pământ spaniol au fost inițial emise pentru misiunile catolice și, de asemenea, ca bonusuri pentru soldați. Mai târziu, după independența Mexicului, concesiuni mai mici de pământ au continuat să fie emise pentru ranchos, unde pășteau mai ales vitele. Una dintre numeroasele concesiuni de teren a fost cea a terenului Rancho Las Salinas, din care o parte a inclus zona modernului Salinas. Ca urmare a numeroaselor ferme noi de vite, un comerț înfloritor a dezvoltat în cele din urmă în livrările de piei de bovine, expediate în principal din Portul Monterey."Early Salinas" by Gary S. Breschini, Mona Gudgel, & Trudy Haversat
Înainte de trecerea la administrația americană, Monterey fusese capitala Californiei. Pentru o scurtă perioadă de timp după tranziție, California a fost guvernată sub legea marțială. Pe 9 septembrie 1850, California a fost admisă în Uniune și a devenit stat, moment sărbătorit sub numele de Ziua Admiterii Californiei (California Admission Day).
În anii 1850, o intersecție a două rute principale de poștalioane a fost stabilită la 18 mile (29 km) la est de Monterey și de-a lungul marii cotituri a ceea ce pe plan local este denumit Alisal Slough.The Half Way House and the American Hotel Monterey County Historical Society, by G.S. Breschini, 2000, downloaded November 15, 2016. În 1854, la șase ani după ce au devenit parte a Statelor Unite, un grup de coloniști americani care locuiau în vecinătatea acestei intersecții rutiere au deschis un oficiu poștal la intersecție, numindu-și orașul „Salinas”, aparent o referință la numele original al zonei, „Rancho Las Salinas”, care la rândul său a fost numit în spaniolă pentru mlaștinile sărate ale zonei din jurul brațului central (slough) al Salinas, care a fost asanat. La scurt timp după aceea, în 1856, la intersecția din Salinas s-a deschis un han pentru călători numit Hanul de la Jumătatea Drumului (Halfway House). (Râul Salinas din apropiere a fost, se pare, numit abia mai târziu de un cartograf american, după cel mai apropiat oraș Salinas în 1858. Anterior, acel râu fusese numit: „Rio de Monterey”.) Străzile din Salinas au fost trasate în 1867, iar orașul a fost încorporat în 1874.
Conversia terenurilor de pășunat în culturi și apariția căii ferate în 1868 pentru a transporta mărfuri și persoane a constituit un punct de cotitură major în istoria și dezvoltarea economică a Salinas. Agricultura uscată (fără irigații) a grâului, a orzului și a altor cereale, precum și a cartofilor și a semințelor de muștar, era obișnuită în anii 1800. Forța de muncă chineză a drenat mii de acri de mlaștină pentru a deveni teren agricol productiv, și cum o mare parte din munca agricolă timpurie a fost făcută de imigranți chinezi, Salinas se lăuda cu al doilea cel mai mare Chinatown din stat, doar puțin mai mic decât cel din San Francisco."10,000 Years on the Salinas Plain" by Gary S. Breschini, Mona Gudgel, & Trudy Haversat Irigațiile au schimbat agricultura din Salinas în principal spre culturi în rânduri (row crops) de rădăcinoase, struguri și sfeclă de zahăr. Mulți producători majori de legume și-au stabilit sediile în Salinas. Condus de o industrie agricolă profitabilă, Salinas a avut cel mai mare venit pe cap de locuitor dintre toate orașele din Statele Unite în 1924.
thumb|left|Barăci la Centrul de Adunare Salinas (Salinas Assembly Center)
În timpul Celui de-Al Doilea Război Mondial, complexul arenei de rodeo din Salinas (Salinas Rodeo Grounds) a fost una dintre locațiile utilizate ca lagăr temporar de detenție pentru cetățenii și rezidenții imigranți de origine japoneză, înainte de a fi relocați în unități mai îndepărtate și cu caracter permanent. Fiind unul dintre cele șaptesprezece asemenea centre supravegheate de Administrația pentru Controlul Civil pe Timp de Război (Wartime Civilian Control Administration), Centrul de Adunare Salinas a fost înființat după ce Președintele Franklin D. Roosevelt a semnat Ordinul Executiv 9066, permițând îndepărtarea și izolarea cetățenilor japonezi-americani din regiunea Coastei de Vest. Centrul și-a deschis porțile la 27 aprilie 1942 și a găzduit 3.608 persoane înainte de a-și înceta activitatea două luni mai târziu, pe 4 iulie. Din cele 300 de familii japonezo-americane care se aflau în Salinas înaintea războiului, doar 25 s-au întors la sfârșitul perioadei de detenție.
thumb|Sargent House, o clădire istorică în stil victorian pe Central Avenue
După încheierea Celui de-Al Doilea Război Mondial, expansiunea masivă la nivel urban și suburban a dus la transformarea unor extinse zone agricole în spații ale orașului. Așezarea a traversat două episoade de creștere cu o intensitate ridicată, mai întâi în anii 1950 și 1960, iar apoi în deceniul 1990 și în primii ani de după 2000. Analiza fotografiilor aeriene pune în evidență o schimbare semnificativă din terenuri agricole în spații urbane pe parcursul intervalului cuprins între 1956 și 1968,U.S.G.S. Map May 14, 1956, ABG-6R-5, #75 1:20,000U.S.G.S. Map June 13, 1968, GS-VBZK-2-224, #214 1:30,000 perioadă în care metropola a preluat jurisdicția asupra localităților vecine Alisal și Santa Rita. Cartierele Harden Ranch, Creekbridge și Williams Ranch, care formează o mare parte a laturii de nord-est a așezării, au fost ridicate într-o proporție copleșitoare între anii 1990 și 2004.
Salinas este, de asemenea, localitatea unde s-a născut autorul distins cu Premiul Nobel, John Steinbeck. Zona istorică din centrul localității, cunoscută sub denumirea de Oldtown Salinas, se distinge printr-o colecție remarcabilă de arhitectură victoriană și găzduiește Centrul Național Steinbeck (National Steinbeck Center), Casa Steinbeck și Biblioteca John Steinbeck.
O expansiune urbană semnificativă a avut loc în cursul anilor 1990, odată cu dezvoltarea complexurilor rezidențiale Creekbridge, Williams Ranch și Harden Ranch.Salad days near end in lettuce capital as development boom encroaches . The Baltimore Sun.
Geografie thumb|right|Salinas și Valea Salinas. Sunt de asemenea vizibile Fremont Peak și Gabilan Range. Conform Biroului de Recensământ al Statelor Unite, orașul dispune de un areal geografic de 23,5 mile pătrate (60,9 km²), din care 99,86% reprezintă uscat și 0,14% întinderi de apă.
Anterior expansiunii pe scară largă a sectorului agrar și a așezărilor urbane, porțiuni considerabile ale metropolei erau formate dintr-un peisaj colinar străbătut de pâraie ce formau zone împădurite și care se împleteau cu sectoare mlăștinoase. În prezent, așezarea este poziționată predominant pe o suprafață plană, presărată cu unele dealuri netede și vâlcele acoperite de vegetație cu ape curgătoare prezente încă în secțiunile rezidențiale Creekbridge și Williams Ranch situate în regiunea nord-estică, inclusiv zona Laurel Heights parte din districtul East Salinas. Ecosistemele naturale adiacente geomorfologiei și particularităților teritoriului au fost refăcute sub forma Natividad Creek Park și în vecinătatea porțiunii superioare a Carr Lake.
Metropola se situează la o cotă de circa 18 metri deasupra nivelului mării și este localizată la o distanță aproximativă de opt mile (13 km) față de Oceanul Pacific. Masivele muntoase Gabilan și Santa Lucia flanchează Valea Salinas în partea estică, și respectiv, în partea vestică. Atât ambele formațiuni muntoase, cât și zona Văii Salinas se prelungesc pe o axă de aproape 90 de mile (140 km) spre porțiunea sud-estică dincolo de Salinas în direcția King City.
Râul Salinas traversează cursul întreg al Văii Salinas și se varsă în apele Oceanului Pacific la joncțiunea centrală a Golfului Monterey. Pe durata anotimpului cald, curenții râului circulă într-o anumită măsură prin zone subterane, iar acest vast bazin freatic oferă posibilitatea irigațiilor suprafețelor cu profil agricol aflate într-un areal ce se confruntă cu lipsa precipitațiilor anuale consistente.
Climă alt=Fotografie a Main Street din Salinas cu o mașină de epocă, lumini de sărbătoare și copaci.|thumb|Downtown Salinas în decembrie 2018. Lunile de iarnă sunt blânde în Salinas.