B-17 Flying Fortress — первый серийный американский цельнометаллический тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик.
Самолёт начал проектироваться в 1934 году в рамках конкурса по созданию берегового бомбардировщика, действующего против кораблей. Через год был создан прототип Model 299, первый полёт которого состоялся 28 июля того же года. Заводы фирмы «Боинг» разработали и выпустили B-17 «Летающая крепость» для ВВС США ровно через 12 месяцев. В общей сложности заводы произвели 6981 бомбардировщик B-17 различных модификаций (от опытного Model 299 до B-17G). На заводах фирм «Дуглас» и «Локхид» по лицензии построили ещё 5745 самолётов модификаций B-17F и B-17G. Суммарный выпуск самолёта составил 12 726 единиц.
История создания … бомбардировщик В-17 появился на свет в результате смены военной стратегии США, которая произошла в начале 1930-х годов. Прежде считалось, что США, защищённые от «всего мира» двумя океанами, должны опираться на сугубо оборонную доктрину. В связи с бурным развитием военной техники, но прежде всего с возникновением потребности расширения зоны влияния в Америке родилась концепция «обороны полушария». Для реализации этой концепции в частности потребовалась дальняя авиация, которой у США прежде не было. … 8 августа 1934 года Воздушный корпус Армии США объявил тендер на создание тяжёлого бомбардировщика для замены самолёта Martin B-10. Требовалось перевозить «большую бомбовую нагрузку» на высоте трёх километров в течение 10 часов с максимальной скоростью хотя бы 320 км/ч. Были желательны, но не необходимы дальность в 3200 км и скорость в 400 км/ч. Воздушный корпус искал бомбардировщик для усиления воздушных сил на Гавайях, в Панаме и на АляскеТейт 1998, стр. 164.. Конкурсные испытания проходили на аэродроме Райт около Дейтона, Огайо. Boeing соревновался с Douglas DB-1 и Martin Model 146 за контракт с ВКА США.
Прототип B-17, обозначенный как Модель 299, был создан командой инженеров под руководством Гиффорда Эмери () и на собственные средства Boeing. Он сочетал возможности экспериментального бомбардировщика Boeing XB-15 и транспортного Boeing 247. Вооружение B-17 состояло из авиабомб (до 2200 кг на двух стойках в бомбовом отсеке под кабиной пилота) и пяти 7,62 мм пулемётов. Силовая установка состояла из четырёх звездообразных двигателей R-1690 Pratt & Whitney, развивающих мощность в 750 л. с. (600 кВт) на высоте в 2100 м.
Впервые Модель 299 была поднята в воздух 28 июля 1935 года пилотом-испытателем Лесом Тауэром ()Salecker 2001, стр. 46.. Ричард Вильямс, репортёр Seattle Times, придумал название «Летающая крепость», когда Модель 299 выехала из ангара, ощетинившись пулемётамиYenne 2006, стр. 12.. В компании Boeing очень быстро поняли ценность прозвища и зарегистрировали его как товарный знак. 20 августа прототип долетел из Сиэтла до аэродрома Райт за 9 часов и 3 минуты со средней скоростью в 378 км/ч, гораздо быстрее конкурентов.
На конкурсных испытаниях четырёхмоторный Boeing продемонстрировал превосходство над двухмоторными DB-1 и Моделью 146. Генерал ВКА США Фрэнк Эндрюс убедился в том, что возможности у четырёхмоторного самолёта дальнего действия ощутимо выше, чем у двухмоторного ближнего. С ним соглашались и офицеры снабжения ВКА, и ещё до того, как испытания были закончены, было решено купить шестьдесят пять единиц B-17Тэйт 1998, стр. 165..
Разработка Модели 299 была продолжена, и 30 октября 1935 года лётчик-испытатель ВКА, майор и служащий в Boeing Лес Тауэр произвели второй оценочный полёт. Техсостав аэродрома забыл отключить стояночное стопорение рулей, лётчики не проверили управление и после отрыва от взлётной полосы самолёт резко задрал нос, потерял скорость и разбился; Хилл и Тауэр погибли (больше при крушении никто не пострадал)«Model 299 Crash, 15 November 1935». Национальный музей авиации США«How the Pilot’s Checklist Came About» Джон Шамель: «На борту самолёта были пилоты — майор Плойер Хилл, лейтенант Дональд Пат (основной пилот от ВКА в прошлом полёте), Лесли Тауэр, механик Boeing С. В. Бентон и представитель Pratt & Whitney Генри Иго. Пат, Бентон и Иго отделались ожогами, Хилл и Тауэр были извлечены из-под обломков живыми, но умерли позднее от полученных ранений.». Прототип Модель 299 не завершил программу испытательных полётов, хотя многие признавали его потенциал, но представители армейского командования были шокированы высокой ценой самолётаSalecker 2001, стр. 48.«Model 299 Flying Fortress». Грэг Гобель: «Цена самолёта в 200000$ в два раза превышала цену конкурирующих с ним моделей». «Потеря была не полной, так как хвостовая часть осталась почти нетронутой и технический состав группы вооружения аэродрома Райт мог использовать как учебный стенд пулемётную точку в хвосте самолёта, однако надежды Boeing на большой контракт по производству бомбардировщиков были разбитыBowers 1976, стр. 37.. Начальник штаба армии США генерал отменил заказ шестидесяти семи единиц Б-17 и заказал вместо них сто тридцать три двухмоторных Douglas B-18 Bolo.»
17 декабря 1936 года ВКА, впечатлённые возможностями прототипа, заказали с помощью лазейки в законе«When the Fortress Went Down». Phillip S. Meilinger, Air Force Magazine 87 (9). тринадцать прототипов Летающей крепости, YB-17 для эксплуатационных испытаний. YB-17 включал много важных изменений по сравнению с Моделью 299, в том числе и более мощные двигатели Wright Cyclone R-1820-39 мощностью 1200 л. с., заменившие оригинальные модели Pratt & Whitney. Основные конструктивные и аэродинамические проблемы B-17 ещё не были решены. После воздушного инцидента в Калифорнии, раскрывшего недоработки, появилась модель Е, так называемая «толстохвостая», с местом для стрелка в хвосте, надфюзеляжным стабилизатором и вторичной обратной связью двигателя. Стабилизатор значительно улучшил лётно-технические характеристики и прочность конструкции. По общему мнению, летать на этой модели было куда легче, чем на её соперниках — B-24 и Avro Lancaster.
1 марта 1937 года двенадцать из тринадцати единиц YB-17 были доставлены 2-й Бомбардировочной группе на аэродром Лэнгли в Виргинии и использовались для доработки самолёта. В частности, была предложена идея ввести контрольные карты (чек-листы) для лётного экипажа с тем, чтобы избежать повторения ситуации с прототипом Модель 299«How the Pilot’s Checklist Came About». FAA Flight Service Training. Джон Шамель: «Идея проверочного листа для пилота распространилась среди других экипажей, затем для других типов самолётов, а потом и на весь авиационный мир».Гаванде А. Чек-лист: Как избежать глупых ошибок, ведущих к фатальным последствиям / А. Гаванде; Пер. с англ. — Альпина Паблишер, 2017. — 204 с. (с. 39). В качестве одного из первых заданий три YB-17, ведомых главным штурманом лейтенантом Кёртисом Лeмеем, получили приказ генерала Эндрюса на «перехват» итальянского лайнера «Рекс», находящегося в 800 морских милях от побережья Америки, и его фотографирование. Успешное выполнение миссии было широко разрекламированоМауэр, «Авиация в армии США, 1919—1939», Исторический исследовательский центр воздушных сил США, отдел истории воздушных сил, Вашингтон, Колумбия, 1987, ISBN 0-912799-38-2, страницы 406—408.«Перехватывая Рекс» Национальный музей авиации США. Тринадцатый YB-17 был доставлен в отделение материального обеспечения на аэродром Райт, Огайо для дальнейших лётных испытаний«BOEING Y1B-17». Национальный музей авиации США.
Четырнадцатый YB-17 (бортовой номер 37-369), изначально создававшийся для наземных испытаний прочности корпуса, был улучшен и оснащён газовыми турбокомпрессорами на выхлопных газах. Этот борт должен был подняться в воздух в 1937 году, но из-за проблем с турбокомпрессорами первый раз он оторвался от земли 26 апреля 1938 годаDonald 1997, стр. 155.. Модификации стоили Boeing более $100 000 и продолжались до весны 1939 года, но в результате увеличился практический потолок и максимальная скорость«Y1B-17/Y1B-17A» . Грэг Гобель. Первый самолёт был поставлен в войска 31 января 1939 года и получил название B-17A для обозначения первого боевого варианта«Boeing Y1B-17A/B-17A» Джо Баугер, Энциклопедия американской авиации..
В конце 1937 года ВКА заказал ещё десять самолётов, обозначенных как B-17B, и чуть позже — ещё двадцать девять. Были увеличены закрылки, рули и установлен плексигласовый нос. Самолёты были поставлены в войска между июлем 1939 и мартом 1940 годов. Ими были вооружены две бомбардировочные группы на восточном и западном побережьях США«B-17B/B-17C/B-17D» Грэг Гобель, Boeing B-17 Flying Fortress«Boeing B-17B» Национальный музей авиации США.
Перед атакой Японии на Перл-Харбор около 150 единиц B-17 состояли на вооружении армии США и 20 В-17С были переданы Великобритании, но производство значительно ускорилось, и B-17 стал первым действительно массово выпускаемым крупным самолётом«Airpower Classics:B-17 Flying Fortress» Заур Эйланбеков, Журнал военно-воздушных силSerling 1992, стр. 55. Цитата: «На пике производства Boeing выпускал 363 самолёта B-17 в месяц — от 14 до 16 в день, с самой высокой скоростью в истории авиации… Предшественники B-17, Boeing Y1B-9 (первый полёт в 1931 году) был выпущен в количестве 7 единиц, Martin B-10 (первый полёт в 1932 году) в количестве 213 единиц, Farman F.222 (первый полёт в 1932 году) только 24 единицы, Handley Page Heyford (первый полёт в 1933 году) — 125. B-17 с лёгкостью превзошёл эти цифры.». Самолёт участвовал в боях над всеми театрами Второй мировой войны и его производство закончилось только в мае 1945 года. Всего был произведён 12 731 самолёт на заводах Boeing, Douglas и (подразделение Lockheed)Yenne 2006, стр. 6..
Производство +123456789101112Всего1936-393919406452871565319411382151225601441942747585909099107121137150163221141219431992592863273453333793833864064264504179194447248857847552450846847642232730830653521945319304307243179136641552Всего12731
КонструкцияПри наполнении раздела использовалась информация из книги Пилипенко С. Г. «Бомбардировщик Боинг В-17 „Летающая крепость“» Историческая серия «Легендарные самолёты». MAZOL DEVELOPMENT, INC. 1994 год и из «Краткого справочника по иностранным самолётам» издания научно-технического отдела штаба ГК НИИ ВВС КА, 1945 год Самолёт строился в нескольких модификациях и вариантах, достаточно значимо отличающихся конструктивно, составом оборудования и лётно-техническими характеристиками. Конструктивно это четырёхмоторный свободнонесущий моноплан с низкорасположенным крылом и традиционным оперением, двухстоечным убирающимся шасси с хвостовой опорой. Лётный экипаж состоял от шести и более человек, в зависимости от модификации самолёта, на наиболее массовом бомбардировщике B-17G — десять человек, из которых четыре офицера, остальные сержанты.
Фюзеляж самолёта — цельнометаллический полумонокок круглого сечения с гладкой работающей обшивкой, собранный из четырёх разъёмных секций: передняя кабина, бомбовый отсек, фюзеляжный отсек и хвостовой отсек с местом кормового стрелка.
Крыло прямое трапециевидное свободнонесущее, профиль NACA 0018 у корня, NACA 0010 у концов. Стреловидность крыла по передней кромке 8°9′. Поперечное V крыла составляет +4,5 градуса. Крыло собирается из 18 отдельных узлов. Центральная секция крыла (до наружных моторов) трёхлонжеронная, консоли — двухлонжеронные. Лонжероны и нервюры ферменного типа из алюминиевых труб квадратного сечения и прессованных элементов. Пространство между лонжеронами зашито гофрированными листами из алюминиевого сплава. К ней и набору прикреплена наружная гладкая обшивка, также воспринимающая часть нагрузки. Крыло несёт элероны и посадочные щитки. Элероны имеют дюралевый каркас и полотняную обтяжку, щитки — металлические. Триммер установлен только на левом элероне. За наружными моторами в передней кромке крыла смонтированы посадочные фары. Далее по размаху вся передняя кромка занята резиновым антиобледенителем фирмы Гудрич, который сбрасывал лёд с передней кромки крыла, деформируясь при нагнетании в него сжатого воздуха.