11 bit studios — польская компания, специализирующаяся на разработке и издании компьютерных игр, штаб-квартира которой находится в Варшаве. Основана в 2009 году бывшими сотрудниками игровых компаний CD Projekt и Metropolis Software. В том же году акции компании были зарегистрированы на альтернативной бирже New Connect, а с 2015 года они котируются на Варшавской фондовой бирже. Цель компании заключается в создании игр как для опытных игроков, так и для начинающих, а также сделать игры легко доступными через цифровую дистрибуцию. 11 bit studios реализует игры для всех основных игровых платформ, в том числе консолей, компьютеров и КПК.
История
Студия была основана в декабре 2009 года Гжегожем Меховским () в Варшаве. До этого Меховский вместе с Адрианом Хмельяжем () были соучредителями другой польской игровой студии Metropolis Software (известной по Tajemnica Statuetki, Gorky 17, Infernal), которая в 2008 году была куплена CD Projekt. 28 октября 2010 года акции 11 bit studios были размещены на альтернативной бирже New Connect, основанной Варшавской фондовой биржей для молодых, динамично развивающихся компаний малого и среднего бизнеса.
Первые проекты
Первая игра компании, Anomaly: Warzone Earth была официально анонсирована в октябре 2010 года и вышла в апреле 2011. Несмотря на то что игра разрабатывалась командой из пяти человек, она стала хитом, получив несколько номинаций и наград, включая номинацию «Стратегия года 2011» от GameSpot и награду Apple Design Awards в номинации «Лучшее приложение для Mac OS X». Одной из главных особенностей видеоигры был игровой процесс, который, в отличие от классических tower defense-проектов, сосредотачивался не на строительстве башен для обороны от вражеских сил, а на проходе войск игрока между вражескими башнями. Anomaly: Warzone Earth стала первой видеоигрой этого поджанра, который в различных источниках упоминается как «обратный Tower Defense», «Tower Attack» или просто «Tower Offense».
После успеха дебютного проекта компания продолжила разработку проектов во вселенной Anomaly. В 2012 11 bit studios анонсировали прямой сиквел Warzone Earth под названием «Korea», а так же два других проекта: аркадный симулятор «Funky Smugglers» и платформер-головоломку «Sleepwalker's Journey». Все три игры были выпущены в 2012 году для iOS и Android, получив восторженные отзывы от игровой прессы и геймеров. Хотя первая часть серии Anomaly изначально была выпущена специально для ПК и позже портирована на мобильные устройства, релиз Korea, являющийся полноценным продолжением первой части, состоялся первоначально для смартфонов в декабре 2012 года, а позже добрался до персональных компьютеров.
В начале 2013 года 11 bit studios объявила о разработке сиквела «Anomaly: Korea» под названием «Anomaly 2», который, в отличие от предшественника, стал, в первую очередь, видеоигрой для персональных компьютеров. За две недели до анонса игры студия провела промо-кампанию в поддержку Anomaly 2, когда желающие могли сделать предзаказ на тогда ещё не раскрытый проект за половину полной цены, а также получить подарок от студии в игре. Видеоигра была выпущена для Windows, macOS и Linux 15 мая 2013 года, в октябре того же года портирована на iOS, а в ноябре на Android. В следующем году видеоигра также вышла для PlayStation 4. Anomaly 2 была положительно принята игроками и рецензентами, которые отметили значительное улучшение качества графической части и новые интересные игровые возможности как в одиночном, так и в многопользовательском режиме, чего не хватало рецензентам в Anomaly: Korea наряду с дизайном уровней. Однако они также отметили, что видеоигре не хватает инноваций и оригинальности.
Завершение серии Anomaly и This War of Mine
В 2014 году к компании присоединился продюсер Марек Земак () и геймдизайнер Мацей Щенсник (), которые ранее работали в CD Project RED над созданием The Witcher 3: Wild Hunt. Весной того же года компания объявила о работе над двумя новыми проектами, вышедшими в том же году: Anomaly Defenders, которая вышла в конце мая, а также This War of Mine, которая была выпущена осенью. В анонсе разработчики сообщили, что Anomaly Defenders станет заключительной частью серии, а игровой процесс, в отличие от предыдущих частей, будет построен на классическом варианте tower defense. По данным сайтов-агрегаторов Metacritic и OpenCritic игра получила смешанные отзывы от СМИ и геймеров. Рецензенты отметили, что игра во многом уступает предыдущим частям серии, особенно по масштабу и отсутствию ярких инноваций в геймплее. В том же году разработчики портировали игру на iOS и Android.
14 ноября 2014 года 11 bit studios выпустила свою вторую запланированную на тот год игру, которая достигла значительно больших высот и стала одним из самых успешных проектов компании. This War of Mine не только получила очень положительные отзывы от профильных СМИ и геймеров, но и стала коммерчески успешной: игре потребовалось всего два дня, что бы полностью окупить все расходы на создание и продвижение проекта. Игра получила похвалу за геймплей, эмоциональность событий и эмпатию к персонажам, которая формируется на протяжении всей игры. В поддержку благотворительной организации War Child разработчики создали специальное дополнение This War of Mine: War Child Charity, в которое вошли графические работы и стрит-арты известных художников на антивоенную тематикуSummary of the War Child Charity DLC. 20 декабря 2018 года 11 Bit Studios сообщила, что ей удалось собрать более $500,000 для War Child. Продажи самой видеоигры за первый год превысили 700 тысяч копий, а в 2019 году превысили отметку в 4,5 миллиона.
Начиная с 2015 года акции компании котируются на Варшавской фондовой бирже. На тот момент в компании работал 61 сотрудник, но в 2016 году штат расширился до 69 человек.
2014 год так же ознаменовался для студии запуском издательского подразделения «11 bit launchpad». Первым проектом издателя стала космическая стратегия «Spacecom» от Flow Combine, выпущенная компанией осенью того же года. 11 bit launchpad должен был стать обычным издательским лейблом компании, но успех This War of Mine позволил компании не только расширить возможности в индустрии, но и уделять больше времени на подготовку к выпуску новых проектов. По словам директора по изданию 11 bit studios Павла Фельдмана команда в течение восемнадцати месяцев перебрала более сотни разнообразных видеоигр в попытках определить свою идентичность: «Другой путь, который мы предпочитаем, заключается в выборе только тех игр, которые мы понимаем и, что самое важное, о которых знаем как говорить, и можем быть уверены, что они получат полное наше внимание — то же самое, что мы уделили This War of Mine».
Через два года после выхода This War of Mine, в августе 2016 года, студия объявила о разработке градостроительного симулятора «Frostpunk», выпустив первое промо-видео. Разработчики заявили, что, как и в This War of Mine, в Frostpunk игрокам придётся решать сложные моральные дилеммы, но события игры будут происходить в полностью заснеженном мире. Выход игры был запланирован на 2017 год.
Издатель компьютерных игр и Frostpunk Успех This War of Mine позволил компании не только реализовывать несколько новых проектов одновременно, но и увеличил численность сотрудников до 101 человека в 2017 году. В том же году компания продолжила заниматься издательской деятельностью: новым проектом стал симулятор Beat Cop от Pixel Crow. Игра не имела коммерческого успеха и получила смешанные отзывы от обозревателей. Больше всего критике была подвергнута манера подачи событий игры, которые происходят в середине 1980-х. Персонажи игры часто допускают как расистские, так и сексистские высказывания. По мнению обозревателя Rock, Paper, Shotgun Джона Уокера, разработчики не смогли передать аутентичность тех времен, что только усугубило впечатление от проекта. Решение 11 bit studios выпустить Beat Cop не оправдало ожиданий фанатов студии после недавних успешных проектов. Директор по маркетингу 11 bit studios Патрик Гжешук () в интервью 2018 года для GamesIndustry.biz утверждал, что понадобилось несколько месяцев на покрытие убытков, отчасти из-за поддержки Beat Cop не только до, но и после официального релиза. Гжещук также отметил, что если разработчики могли пояснить причину добавления того или иного элемента в игру, то компания не возражала, так как не хотела ограничивать творческий процесс. Так же он признал, что выпуск игры в том состоянии, в котором она была на тот момент было плохим решением, но возразил, что Beat Cop был плохим проектом: «Если бы мы попробовали снова, всё было бы иначе... Я бы не сказал, что мы полностью недовольны Beat Cop, потому что это не так. Это не идеальная игра, и до совершенства ей далеко, но некоторые идеи в ней были весьма хорошими». Отвечая на замечания о манере подачи, он признался, что в другой раз подходил бы к этому вопросу с другой стороны: «...первое, что нам нужно сделать — начать сотрудничать с человеком, который гораздо лучше разбирается в данной теме и культуре, чтобы получить правильное представление о том, как игра должна затрагивать различные темы». В августе 2017 года компания сообщила, что будет заниматься изданием Children of Morta от Dead Mage и Tower 57 от Pixwerk. Последняя была выпущена в ноябре того же года и получила смешанные отзывы от обозревателей и игроков.
Несмотря на изначальный план выпустить Frostpunk в конце 2017 года, релиз игры задержался и 24 апреля 2018 года вышла версия для Windows. Видеоигра было тепло встречена как обозревателями, так и геймерами, а так же превзошла финансовые ожидания студии: за три дня с начала продаж удалось реализовать более 250 тысяч копий, что полностью покрыло все расходы 11 bit studios как на разработку, так и на маркетинговую кампанию, а в течение года количество проданных копий превысило отметку в 1,4 миллиона. В октябре 2019 года игра стала доступна для PlayStation 4 и Xbox One, а в феврале 2021 года и для macOS. Если игровой процесс This War of Mine в основном строился на истории нескольких лиц и трудностях, с которыми им приходится сталкиваться во время осады города, то геймплей Frostpunk отличался тем, что сосредочился вокруг игрока и решения им моральных дилемм целого сообщества в экстремальных условиях вулканической зимы. Через месяц после выхода Frostpunk издательское подразделение 11 bit studios выпустило action-RPG «Moonlighter» от Digital Sun, которая также произвела хорошее впечатление и стала коммерчески успешной. Выпуск двух подряд успешных проектов открыл для студии новые возможности. До весны 2018 года 11 bit studios как издатель ограничивалась 450 тысячами евро на проект, однако успешные продажи Frostpunk и Moonlighter сняли эти ограничения, позволив реализовывать более дорогостоящие идеи в проектах. Moonlighter стала первым проектом 11 bit studios, выпущенным в Японии и вошедшим там в пятерку бестселлеров уже на первой неделе продаж. Популярность Moonlighter существенно выросла после портирования игры на Nintendo Switch осенью того же года. К 2019 году на всех платформах было продано более 500 тысяч копий игры, а в июне 2020 года продажи достигли 1 миллиона копий: основная доля прибыли была получена от продаж копий для Nintendo Switch.
В начале сентября 2019 11 bit studios выпустила Children of Morta для Windows, macOS и Linux. Уже в первые дни игра попала в топ самых продаваемых проектов на Steam и GOG, полностью покрыв все расходы Dead Mage на её создание. Кроме того, Children of Morta получила очень положительные отзывы от обозревателей и игроков, согласно агрегаторам OpenCritic и Metacritic. В течение года видеоигру портировали для PlayStation 4 и Xbox One, а также Nintendo Switch.
2020 год ознаменовался для студии внесением их игры This War of Mine в список рекомендованных произведений для учащихся старших классов Польши. Таким образом, проект от 11 bit studios стал первой в мире компьютерной игрой, добавленной в школьную программу.