Еле́на Алекса́ндровна Афана́сьева (19 апреля 1900, Брест-Литовск — 1998, Москва) — советская -график, иллюстратор, портретист. Член Московского союза художников и Союза художников СССР.

Биография Е. А. Афанасьева родилась в 1900 году в Брест-Литовске в семье офицера. В гимназию пошла в Чите, окончила — в Харбине. Рисовала с ранних лет, ещё в Харбине, под руководством художника Яругского (Эруга), несмотря на сложные условия жизни в большой семье, болезни, переезды и сложные бытовые и материальные условия. Много копировала с репродукций: пейзажи Левитана, картины Маковского, цветы Клейна, портреты английских живописцев. Перерисовывала иллюстрации с книг Билибина.

Весной 1918 года в течение 2 месяцев работала в детском саду в предместье Харбина. С осени 1918 года по приглашению тёти, Ванды-Марии Фердинандовны Курищенко, работала учителем рисования в одной из школ Владивостока. Одновременно посещала занятия по рисунку, композиции, портрету в студиях графика Г. Я. Комарова, акварелиста В. А. Баталова, живописца А. Н. Клементьева. В 1919 году получила первую премию на конкурсе портретного наброска и первую премию на конкурсе театрального костюма (оба конкурса были организованы Литературно-художественным обществом Дальнего Востока).

В 1920 году впервые её иллюстрация (обложка) была опубликована в выходившем во Владивостоке журнале «Юнь» (Юность), а затем несколько рисунков напечатала местная газета. В том же 1920 году она нарисовала портрет одного из основоположников русского футуризма, приехавшего во Владивосток — Давида Бурлюка. Он высоко оценил дарование Афанасьевой, сказав о ней:

Осенью 1923 года решением Губкома ВКП(б) Дальневосточной республики была командирована в Москву для поступления во ВХУТЕМАС. Деньгами на дорогу помогли друзья, устроив розыгрыш её рисунка. В дороге у неё украли все подготовленные работы, поэтому пришлось срочно рисовать прямо в вагоне новые — это портреты красноармейца Вахрушева и комсомольца Миши. С этими рисунками она и была без экзаменов принята во ВХУТЕМАС на архитектурный факультет (на других мест не было). Училась рисунку у профессора Д. А. Щербиновского. Сразу прославилась своими рисунками и зарисовками студентов.

Весной 1924 года была исключена из института как «чуждый элемент» (дочь царского офицера); восстановлена после обращения к Н. К. Крупской.

На втором курсе перешла на графический факультет; училась на литографском отделении в мастерской Н. Н. Купреянова. Одновременно работала: рисовала и увеличивала портреты, изготовляла шрифтовые плакаты, выполняла рисунки и шаржи для стенгазет. В 1925—1926 годы избиралась секретарём секции Райпрос. Окончила ВХУТЕМАС / ВХУТЕИН с квалификацией «художник-технолог полиграфической продукции», защитив 28 сентября 1929 года диплом по альбому автолитографий из шести композиций на тему «Водка». Впоследствии один из дипломных листов — «Очередь за водкой» — был напечатан в журнале «За трезвость».

Работала в издательстве «Детская литература», с 1930-х годов — в издательстве «Учпедгиз». В 1931 и 1932 годы получала премии за ударную работу по оформлению образцового учебника. В 1932 году одной из первых вступила в только что организованный Московский областной союз советских художников (МОССХ).

С началом Великой Отечественной войны работала бригадиром художников в художественной эстампной мастерской. По её эскизам выполнялись портреты героев-лётчиков, с которых печатались листовки. В 1941—1942 годы работала в эвакогоспитале № 290, где создала значительное число портретов сотрудников госпиталя и раненых.

В 1944 году получила первую премию «Детгиза» в конкурсе на детскую книжку-игрушку — за созданную ею книгу «Сосчитай игрушки» на счёт от 1 до 10.

В 1949 году работала на заводе «Серп и Молот», писала портреты передовиков производства.

В 1954—1968 годы служила художницей на студии «Диафильм» (состояла в редакционно-художественном совете Студии). Одновременно с 1954 года работала в московских театрах над созданием цикла «Портрет артистов в ролях». В ноябре 1957 года показала в МОСХе работы, сделанные за 2 года, где их признали виртуозными; портреты детей взяли на выставку к 40-летию революции; несколько портретов артистов приобрёл Театральный музей им. А. А. Бахрушина. Выставки на тему «Артисты театров в ролях» регулярно устраивались в столичных театрах — Центральном детском театре, театре им. Маяковского, театре им. Ленинского комсомола.

В 1979 году работала в театральном училище М. С. Щепкина при Малом театре, к 200-летию училища писала портреты режиссёров и руководителей групп. В 1983 году работала в Ермоловском зале в театральном училище при Малом театре.

Умерла в 1998 году. Прах захоронен в колумбарии на Донском кладбище.

Семья Отец — Александр Семёнович, личный дворянин, капитан 15-го Восточно-Сибирского стрелкового полка в Чите (1909), участник Первой мировой войны.

Мать — Наталья Фердинандовна, дочь Фердинанда Готлиба Гаазе — железнодорожного мастера, выходца из Германии.

Муж — Илья Дмитриевич Кулешов — ученик ВХУТЕМАСа, член МОСХа.

Дочь — Марина Леонидовна Афанасьева (1938—2021) — художница, иллюстратор детских книг.

Творчество Романтика авангарда, колхозное и промышленное строительство, война, детская литература, детские лагеря отдыха, городские зарисовки, театральная жизнь — все эти серьёзные и глубокие темы нашли отражение в творчестве художницы.

Иллюстрацией книг для детей занималась с 1928 года, когда вышла книга «На травке-муравке» (на польском языке). С 1929 года сотрудничала с детскими журналами: «Мурзилка», журналы издательства «Крестьянская газета» — «Крестьянские ребята», «Дружные ребята», «Искорка».

Отличительной чертой её стиля стала быстрота наброска. Этим способом она рисовала детей, людей на заседаниях, собраниях, артистов во время спектакля — хотелось «остановить мгновение».

О книге Агнии Барто «Машенька» с рисунками Афанасьевой говорили, что иллюстрации в ней превзошли стихи, — высочайшая оценка творчества художницы. Себя я без карандаша не помню… Я люблю больше всего рисовать малышей…

Многие работы, выполненные во время войны, экспонируются в Историческом музее, Музее Революции, Музее Великой Отечественной войны на Поклонной горе (Москва), Музее гигиены (Санкт-Петербург), в музеях Калининграда и Тулы.

Около 100 работ 1930—1980-х годов (в большей части — книжная графика) хранятся в Красноармейской картинной галерее.

Иллюстрированные книги

Афанасьева Е. А. Как делается эта книга. — М.: Крестьянская газета, 1930. Афанасьева Е. А. Сосчитай игрушки [Для дошк. возраста]. — М.; Л.: Детгиз, 1944. — [16 с.] — (Б-чка детского сада) — (переизд. 1947. — .; 1948).

Александрова З. Н. У нас в квартире : [Стихи / Ил.: Е. Афанасьева]. — М.; Л.: Детгиз, 1949. — 32 с. — (Библиотечка детского сада). — . Артюхова Н. М. Маринка : [Для мл. возраста] / Рис. Е. Афанасьевой. — М.; Л.: Детгиз, 1948. — 32 с. — . Барто А. Л. Девочка чумазая : [Стихи : Для детей дошк. возраста] / Рис. Е. А. Афанасьевой и В. С. Кизевальтер. — М.: Полигр. ф-ка Москворец. райпромтреста, 1948. — 14 с. — . Барто А. Л. Машенька : [Стихи : Для дошк. возраста] / Рис. Е.Афанасьевой. — М.; Л.: Детгиз, 1948. — с. — (Библиотечка детского сада)Об этой книге говорили, что иллюстрации в ней превзошли стихи — высочайшая оценка творчества художника.  — М.; Л.: Детгиз, 1950. — 16 с.  — М.: Детгиз, 1952. — 16 с. — .  — М.: Детгиз, 1956. — 14 с. — .  — М.: Детгиз, 1957. — 14 с. — .  — М.: Детгиз, 1959. — 13 с. — . Barto A. (Барто А. Л.) Maşenka / În romîneşte de Virgil Teodorescu ; Desene de E. Afanasieva. — Ed. a 2-a. — Bucureşti : Ed. tineretului, 1956. — 16 p. Барто А. Л. Фонарик: [Стихи: Для дошк. возраста]. — М.: Дет. лит., 1970. — 103 с. — . Барто А., Зелёная Р. Опасное знакомство: Школ. комедия в 3 актах. — М.: Искусство, 1940. — 82 с. — . Вот я какая [Стихи] : [Для дошк. возраста] / [Ил.: Е. Афанасьева]. — М.; Л.: Детгиз, 1950. — с. — . Бедарев О. К. Рано утром: [Стихи: Для дошк. возраста / Илл.: Е.Афанасьева]. — М.: Детгиз, 1957. — 16 с. — . Беккер Л., Перотэ А., Попова Н., Шпак Р., Яновская Э. Октябрята на стройке: Пособие по грамоте для нулевых и первых групп деревенской школы / Илл.: Е.Афанасьева и др. — М.: Огиз Гос. учеб.-педагог. изд., Б. г. — 64 с. Благинина Е. А. Огонёк : [Стихи: Для дошк. возраста] / Илл.: Е.Афанасьева. — [М.] : Детгиз, 1950. — 16 с. — .  — М.; Л. : Детгиз, 1951. — 16 с. — (Мои первые книжки). — .  — М.; Л. : Детгиз, 1952. — 16 с. — (Мои первые книжки). — .  — М.: Детгиз, 1960. — 16 с. — (Мои первые книжки). — .  — М.: Дет. лит., 1968. — 16 с. — (Мои первые книжки). — .  — М.: Дет. лит., 1970. — 16 с. — (Мои первые книжки). — . Благинина Е. А. Посидим в тишине : [Стихи : Для дошкол. возраста / Рис. Е.Афанасьевой. — М.] : Детиздат, 1940. —  — . Вейсман Р. Право на орден: [Награждение ВЛКСМ орденом Красного знамени: Для детей старш. возраста] / Рис. Афанасьевой. — М.; Л.: Огиз — Молодая гвардия, 1931. — 28+2 с. — . Мой приятель Алёша: [Повесть: Для дошк. и младш. возраста] / Рис. Е.Афанасьевой. — М.; Л.: Детиздат, 1939. — 88 с. — . Детский календарь. 1943. — М. : Б. и., 1942. — (Полигр. ф-ка Москворец. райпромтреста) (аналогичные в 1944, 1945, 1946, 1947, 1952). , Дьячкова О. Игры и занятия [: Альбом для вырезывания: Для мл. возраста. — М.]: Детиздат, 1940. — 31 нен. л. — . Всех красивей : [Для дошкол. и мл. возраста] / Рис. Е. Афанасьевой и А. Волковой. — [М.] : Детгиз, . — 16 с. — . Gurjan O. M. (Гурьян О.) W trawce — na murawce (= На травке-муравке). — M.: Centralne wyd-wo ludów ZSRR, 1928. — с. Gurjan O. M. (Гурьян О.) Im grünen Gräserwald (= На травке-муравке). — M. : Zentral-Völker-Verlag, 1930. — с. Gurjan O. M. (Гурьян О.) Das Fest (= Праздник): Für jüngere Kinder / Aus dem russ. von ; Abb. von Afanassjew[a]. — M.: Zentral-Völker-Verlag, . — 18 с. Прогулка : [Стихи] : [Для дошк. возраста] / Рис. Е. Афанасьевой. — М.; Л.: Детгиз, 1953. — с. — . XX лет ВЛКСМ: читателям журнала «Дружные ребята». — М.: Молодая гвардия, 1938. Детям: сказки, стихи и рассказы писателей Союза советских социалистических республик: [Для дошк. возраста] / [Тит.л.: К.Шуринов и Е.Афанасьева]. — М.; Л.: Детиздат. — 1937. — Кн. 1. — 240 с. — . Дружба [: Повесть: Для ст. возраста] / Рис. Е.Афанасьевой. — М.; Л.: Детиздат, 1939. — 160 с. — . Забила Н. Л. Про всех : [Стихи] : Для дошкол. возраста / Пер. с укр. Е.Благининой, А.Введенского; Илл. Е.Афанасьевой. — [М.] : Детиздат, 1939. — 24 ненум. с. — . Забила Н. Л. Яблонька: Песенка-игра [Для дошк. возраста] / Пер. с укр. З.Александровой; [Илл.: Е.Афанасьева]. — М.; Л.: Детгиз, 1952. — с. — . Замчалов Г. Е. Талант: [Рассказ для детей средн. возраста] / Рис. Е.Афанасьевой. — М.; Л.: Огиз — Молодая гвардия, 1931. — 16 с. — . Зимой : [Рассказы для детей младш. возраста] / Рис. Е.Афанасьевой. — М.: изд. и тип. «Крест. газета», 1930. — [12 с.] — (Б-ка «Дружных ребят») — . Мы воюем : [Игра-самоделка] : [Для детей школ. возраста] / Худож.: Е.Афанасьева, И.Кулешов. — [М.] : [Полиграф. ф-ка Москворец. райпромтреста], . — 8 с.+22 л. ил. Калинина Н. Д. Митя и Миша : Рассказы о дет. саде / Рис. Е.Афанасьевой. — М.; Л.: Детгиз, 1949. — 48 с. — (Библиотечка детского сада). — .  — М.: Детгиз, 1959. — 31 с. — (Мои первые книжки). — . Кардашова А. А. Как мы живем : [Стихи : Для дошк. возраста] / Рис. Е. Афанасьевой. — М.; Л.: Детгиз, 1950. — 26+6 с. — . Квитко Л. М. История про коня и про меня : [Стихи : Для детей / Пер. Е. Благининой; Ил.: Е. А. Афанасьева. — Л.] : Типолит. № 4, . — с. — . Колычёв О. Я. Дети советов : [Стихи для детей младш. возраста] / Илл.: Е. Афанасьева и И. Кулешов. — [М.] : Огиз — Мол. гвардия, 1931. — с. — . Красная Армия: сборник рассказов, сказок, игр и стихов, посвященных Красной Армии : [Для дошк. возраста]. — М.; Л.: Детгиз, 1942. — 53+3 с. — (Б-чка детского сада). Круглый год: книга-календарь для детей на 1946 год (а также на 1947, 1948, 1952). Михалков С. В. Коньки: Комедия в стихах, в 3 д. и 5 карт.: [Для мл. и сред. возрастов] / Рис. Е.Афанасьевой. — М.; Л.: Детиздат, 1939. — 88 с. — .