Колора́до (, ) — крупная река на юго-западе США и крайнем северо-западе Мексики. Длина — 2334 км. Площадь бассейна — .
Берёт начало в Скалистых горах штата Колорадо и течёт преимущественно на юго-запад, вплоть до водохранилища Мид на границе Аризоны и Невады, откуда резко поворачивает на юг и течёт в этом направлении уже вплоть до своего устья. Пересекая границу с Мексикой, река Колорадо образует обширную дельту, впадая в Калифорнийский залив Тихого океана. Когда-то это утверждение было ещё вполне справедливым. За последние 20 лет речная вода лишь пять раз достигала Калифорнийского залива — во время очень сильных паводков. Последний случай, когда воды реки дошли до моря, произошёл в паводок 1998 года.
Известная своими глубокими каньонами, река Колорадо является также необходимым источником воды для нужд сельского хозяйства и населения городов на обширной территории юго-запада страны. Течение реки и её притоков контролируется множеством плотин, водохранилищ и деривационных каналов, несущих воду как внутри бассейна реки Колорадо, так и за его пределы, и обеспечивающих водой около 40 млн человек. Река активно используется для производства электроэнергии. Начиная с середины XX столетия, чрезмерное использование воды рек бассейна для орошения и других нужд привело к тому, что сегодня Колорадо всё чаще не достигает Калифорнийского залива, за исключением наиболее многоводных годов.
Первые охотники и собиратели, ведущие кочевой образ жизни, населили бассейн реки Колорадо по меньшей мере 8000 лет назад. В период между 2000 и 1000 лет назад население бассейна начало формировать крупные оседло-земледельческие цивилизации, некоторые из которых позже стали одними из наиболее развитых индейских культур Северной Америки. Изменение климата и нерациональное использование земли привели к упадку отдельных культур, тогда как другие этнические группы продолжали проживать в регионе и далее, а многие проживают и до сегодняшнего дня. Европейцы впервые вошли в бассейн реки в XVI веке; ранние отношения европейцев с коренным населением ограничивались главным образом торговлей пушниной в верховьях Колорадо, а также спорадическими торговыми отношениями в нижнем течении реки.
Даже после того, как в 1846 году бассейн Колорадо стал частью США, значительная часть течения реки была совершенно неизученной, а местонахождение её истоков и устья зачастую становилось предметом мифов и спекуляций. Река исследовалась множеством экспедиций. Одной из первых была экспедиция Пауэлла, прошедшая через пороги Гранд-Каньона в 1869 году. Крупномасштабное заселение бассейна Колорадо европейцами началось в середине XIX века; появление судоходства обеспечило транспортное сообщение вдоль рек Колорадо и Хила и способствовало развитию в регионе торговли. Заселение верхней части бассейна Колорадо связано с найденными здесь в 1860-е и 70-е годы крупными запасами золота.
На рубеже XIX и XX веков в бассейне реки Колорадо начинается масштабное строительство гидротехнических сооружений; собрание договоров и руководств по развитию Колорадо человеком известно как «Закон реки». Основной движущей силой гидротехнических и инженерных проектов было федеральное правительство, хотя в этом участвовали и многие государственные и частные компании; большая часть плотин была построена между 1910 и 1970 годами. На сегодняшний день Колорадо является одной из самых контролируемых рек в мире. Тем не менее, снижение расхода воды и чрезмерное использование водных ресурсов к середине XXI века может привести к их недостатку, поставив под угрозу водоснабжение и производство электроэнергии.
Этимология Открыта испанскими конкистадорами в 1539—1540 годах и названа ими «Красная река» () за цвет воды, обусловленный переносом размываемых красных пород.
Течение
Колорадо берёт начало в районе перевала , в южной части Скалистых гор, на территории штата Колорадо, примерно в 97 км к северо-востоку от Денвера, на высоте 3104 м над уровнем моря. Река сперва течёт на юг, а затем, ниже озера Гранд, поворачивает на запад. После прохождения города Кремлинг, Колорадо образует несколько узких каньонов, включая Гор, Гленвуд и Де-Бек. Река спускается на равнину в месте впадения в неё притока Ганнисон, перед тем, как образовать петлю в пустыне штата Юта, отклонившись к северо-западу. Прорезая свой путь через плато Колорадо, река образует вдоль своего русла каньон Катаракт, а также другие ущелья. Здесь же Колорадо принимает крупный северный приток Грин-Ривер, впадающий в реку перед водохранилищем Пауэлл, которое обязано своим появлением , лежащей в 320 км ниже по течению, на северной границе штата Аризона..
На севере Аризоны река проходит через место, называемое Лис-Ферри — официальную точку раздела нижнего и верхнего бассейна Колорадо. Затем Колорадо течёт в южном направлении, после чего поворачивает на запад, где протекает через знаменитый Гранд-КаньонAnnerino, p. 7. Ниже водохранилища Мид — крупнейшего в США искусственного водоёма, сформированного плотиной Гувера — река резко поворачивает на юг. Далее река входит в нижнюю долину Колорадо, где она сперва образует часть границы Аризоны и Невады, а затем границу Аризоны и Калифорнии. Здесь же находится плотина Империал, где значительная часть воды реки забирается на орошение долины Империал в Калифорнии. Ниже устья реки Хила Колорадо образует небольшой участок государственной границы США и Мексики, прежде чем течь уже полностью по территории Мексики, где по ней проходит граница мексиканских штатов Нижняя Калифорния и Сонора, вплоть до своего устья. В Мексике на реке стоят города Мехикали и Сан-Луис-Рио-Колорадо. Колорадо впадает в Калифорнийский залив Тихого океана в 121 км к югу от города Юма, штат Аризона.
Высота, с которой воды истоков реки спускаются к океану, составляет 3104 метра. Выше водохранилища Мид, за исключением нескольких участков, Колорадо представляет собой быструю бурную реку. В то же время ниже плотины Гувера Колорадо является довольно медленной рекой. В верхнем течении река обычно имеет ширину от 60 до 150 м, тогда как в нижнем течении — от 150 до 300 м. Средняя глубина меняется от 3 до 9 мBenke and Cushing, p. 490; хотя на некоторых участках в нижнем течении она составляет всего 0,6—2,4 мGupta, A., p. 204, а в районе Гранд-Каньона достигает отметки 34 м.
Расход воды и притоки Расход воды реки Колорадо в Лис-Ферри по месяцамМесяцыЯн.Фев.МартАпр.МайИюньИюльАвг.Сент.Окт.НоябрьДек.Расход водыфуты³/с9650974010 50016 00028 00032 80018 30013 20010 900953096209440м³/с273,3275,8297,3453,1792,9928,8518,2373,8308,7269,9272,4267,3 До начала строительства на реке гидротехнических сооружений Колорадо ежегодно выносила в Калифорнийский залив около воды, что соответствует среднему расходу воды 610 м³/с. В то же время, режим реки был крайне непостоянен. Максимальный когда-либо зафиксированный расход воды был отмечен в 1884 году и составил , а минимальный — в 1935 году и составил 11,9 м³/с (оба рекорда были зафиксированы в , штат Аризона). Для сравнения, сегодняшний расход воды Колорадо на территории большей части Невады, Аризоны и Калифорнии редко превышает 990 м³/с или падает ниже 110 м³/с. Современный годовой объём стока меняется от в 1984 году до 4,69 км³ в 2002 году, что соответствует среднему расходу воды от 870 до 150 м³/с.
От 85 до 90 % расхода воды Колорадо обусловлено таянием снегов в Скалистых горах. Остальные 10—15 % обусловлены другими источниками, главным образом подземными водами и летними муссонными штормами. Последние нередко приводят к сильным, но небольшим по охвату территории наводнениям на нижних притоках реки, однако не привносят значительный вклад в сток Колорадо. Расход воды в устье реки неуклонно снижается с начала XX века, и во многие годы после 1960 года Колорадо вовсе не достигала Калифорнийского залива. Расходы на орошение, испарение с поверхности водохранилищ, а также, возможно, и изменение климата способствуют снижению стока. К примеру, река Хила, в прошлом — один из крупнейших притоков Колорадо, сегодня обычно представляет собой лишь тонкую струйку воды, что обусловлено использованием её вод для нужд ферм и населённых пунктов в центральной Аризоне. Средний расход воды в самой северной точке участка, где река формирует границу США и Мексики, ниже таких сооружений как Олл-Американ-канал и Акведук реки Колорадо, составляет лишь около 58 м³/с, что соответствует годовому стоку 1,84 км³. В 1984 году из-за рекордного количества осадков и интенсивного таяния снегов расход воды в этой точке составлял 647 м³/с, а годовой сток — . Геологическая служба США имеет 46 гидрологических постов вдоль реки Колорадо, начиная от озера Гранд в верховьях реки, заканчивая границей между США и Мексикой.
Колорадо принимает более 25 значительных притоков, из которых Грин-Ривер является крупнейшим как по длине, так и по расходу воды. Река Хила является вторым притоком по длине и крупнейшим по площади бассейна, однако, даже до строительства плотин, её расход воды составлял менее трети от расхода воды реки Грин-Ривер.
В XXI река Колорадо находилась в состоянии практически непрервыного периода засухи. В 2023 году, для предотвращения дальнейшей обмелении реки семь штатов договорились уменьшить забор воды.
Длиннейшие притоки КолорадоНазваниеДлинаПлощадь бассейнаРасход водымиликммили²км²футы³/см³/сГрин-Ривер1170171,3Хила10447,0Сан-Хуан61662,1Литл-Колорадо57312,0Долорес36917,9Ганнисон26473Верджин2616,8
Бассейн
Бассейн реки Колорадо включает территорию площадью 640 тысяч км² в юго-западной части североамериканского континента, являясь седьмым крупнейшим бассейном Северной Америки. Около 618 тысяч км² (97 %) территории бассейна находится на территории США. Водосбор включает части американских штатов Аризона, Калифорния, Колорадо, Нью-Мексико, Невада, Юта и Вайоминг, а также части двух мексиканских штатов — Нижняя Калифорния и Сонора. Большая часть бассейна представляет собой засушливые пустынные районы Соноры, Мохаве и обширного плато Колорадо; в Скалистых горах, а также в некоторых других гористых районах, имеются значительные лесные массивы. Высота территории бассейна меняется от уровня моря в устье реки до более чем 4000 м в горах штата Колорадо и западного Вайоминга, со средней высотой около 1700 м над уровнем моряBenke and Cushing, pp. 483—485.
Климат в разных районах бассейна довольно различен. Экстремальные температуры изменяются от 49 °C в пустынных районах до зимой в Скалистых горах. Средний годовой уровень осадков составляет 170 мм и меняется от более 1000 мм в некоторых районах Скалистых гор до 15 мм в мексиканской части бассейнаBenke and Cushing, p. 488. Верхняя часть бассейна получает осадки главным образом зимой и ранней весной, тогда как нижняя часть — в ходе летних ураганов, приносимых муссонами.
По данным на 2010 год, в бассейне реки проживают около 12,7 млн человек. Крупнейшими городскими территориями бассейна являются Финикс (Аризона) и Лас-Вегас (Невада). Довольно большая плотность населения отмечается также в нижнем течении Колорадо, ниже дамбы Дэвис. Территория Бассейна Колорадо характеризуется одним из наиболее высоких приростов населения в США. В одной лишь Неваде в период с 1990 по 2000 года население возросло на 66 %, а в Аризоне за тот же период — на 40 %.
Бассейн Колорадо граничит со множеством других водосборов Северной Америки. Американский континентальный водораздел составляет большую часть восточной границы бассейна, отделяя его от водосборов рек Йеллоустон и Платт на северо-востоке и от истоков реки Арканзас на востоке. Все эти реки принадлежат к системе Миссисипи. Далее, к югу, бассейн Колорадо граничит с водосбором реки Рио-Гранде, которая также как и Миссисипи несёт свои воды в Мексиканский залив. Кроме того, бассейн Колорадо имеет границу с несколькими небольшими бессточными областями в северо-западной Мексике и крайнем юге Аризоны.