Ри́чард Мо́рган Фли́ер (; ), более известный как Рик Флэр () — американский рестлер, в настоящее время выступающий в All Elite Wresting. По мнению многих коллег и журналистов, Флэр считается величайшим рестлером всех времён, его карьера длилась почти 50 лет.
Он известен своими выступлениями в Jim Crockett Promotions (JCP), World Championship Wrestling (WCW), World Wrestling Federation (WWF, позже WWE) и Total Nonstop Action Wrestling (TNA). Большая часть его карьеры прошла в JCP и WCW, где он завоевал множество титулов. С середины 1970-х годов он использовал прозвище «Дитя природы» (). На протяжении всей своей карьеры Флэр был одним из главных героев PPV-шоу, десять раз возглавлял главный ежегодное шоу NWA/WCW — Starrcade, а в 1992 году, после победы в «Королевской битве», закрывал главное шоу WWF — WrestleMania VIII. PWI присуждал ему награду «Рестлер года» рекордные шесть раз, а Wrestling Observer Newsletter называл его «Рестлером года» (награда, названная в честь него и Лу Тесза) рекордные восемь раз. Первый двукратный член Зала славы WWE, впервые включённый в него в 2008 году за свою индивидуальную карьеру и вновь в 2012 году как член группировки «Четыре всадника», он также является членом Зала славы NWA и Зала славы рестлинга.
Флэр официально признан WWE как 16-кратный чемпион мира (8-кратный чемпион мира в тяжёлом весе NWA, 6-кратный чемпион мира в тяжёлом весе WCW и двукратный чемпион WWF), хотя количество его чемпионских титулов в разных источниках варьируется от 16 до 25. Он утверждал, что является 21-кратным чемпионом. Он был первым обладателем титула чемпиона мира в тяжёлом весе WCW и титула международного чемпиона мира в тяжёлом весе WCW. Став первым в истории чемпионом мира WCW в тяжёлом весе, он стал первым человеком, которому удалось завоевать Тройную корону в WCW, уже владея титулом чемпиона Соединённых Штатов в тяжёлом весе и командным чемпионом мира. Затем он завершил Тройную корону WWE, выиграв интерконтинентальное чемпионство, после того как уже владел титул чемпиона WWF и титулом командного чемпиона мира.
Ранняя жизнь Флиер родился 25 февраля 1949 года в Мемфисе, Теннесси. Его имя при рождении, по общему мнению, Фред Филлипс, хотя в различных документах он также значится как Фред Демари или Стюарт, а его биологическими родителями были Лютер и Олив Филлипс (последняя из которых также значилась под фамилиями Демари и Стюарт). Его усыновили Кэтлин Кинсмиллер Флиер (1918—2003) и Ричард Рид Флиер (1918—2000). Флиеры решили усыновить ребёнка из-за того, что Кэтлин не могла забеременеть после рождения дочери, которая вскоре умерла. На момент его усыновления (организованного Обществом детских домов штата Теннесси) его приёмный отец заканчивал ординатуру по акушерству и гинекологии в Детройте, Мичиган. Его приёмная мать работала в газете Star Tribune. Вскоре после этого семья поселилась в Эдине, Миннесота, где юный Флиер прожил всё своё детство. После девятого класса он четыре года учился в академии Wayland в Бивер-Даме, Висконсин, где участвовал в межшкольных соревнованиях по борьбе, футболу и лёгкой атлетике. После окончания школы Флиер недолго учился в Университете Миннесоты.
Карьера в рестлинге
American Wrestling Association (1972—1974) Будучи успешным борцом в подростковом возрасте, Флэр тренировался как рестлер у Верна Ганье. Зимой 1971 года он посетил первый рестлинг-лагерь Верна Ганье вместе с Грегом Ганье, «Прыгающим» Джимом Брунзеллом, Железным шейхом и Кеном Патера в сарае Ганье под Миннеаполисом. 10 декабря 1972 года он дебютировал в Райс Лейк, Висконсин, сразившись с Джорджем «Железным ломом» Гадаски в 10-минутном матче, завершившемся вничью, приняв при этом имя Рик Флэр. Во время своего пребывания в American Wrestling Association (AWA) Флэр дрался с Дасти Роудсом, Крисом Тейлором, Андре Гигантом, Ларри Хеннигом и Ваху Макдэниэлом.
Jim Crockett Promotions / World Championship Wrestling (1974—1991)
В 1974 году Флэр присоединился к Mid-Atlantic Джима Крокетта в составе National Wrestling Alliance. 4 октября 1975 года карьера Флэра чуть не закончилась, когда он попал в серьёзную авиакатастрофу в Уилмингтоне, Северная Каролина, которая унесла жизнь пилота и парализовала Джонни Валентайна (также на борту были Мистер Рестлинг, Боб Брюггерс и промоутер Дэвид Крокетт). Флэр сломал позвоночник в трёх местах и в 26 лет получил от врачей слова о том, что больше никогда не сможет заниматься рестлингом. Однако, Флэр провёл физиотерапевтический курс, и всего три месяца спустя вернулся на ринг, где возобновил вражду с Ваху Макданиэлем в январе 1976 года. Катастрофа заставила Флэра изменить стиль рестлинга, отказавшись от силового стиля, который он использовал раньше, переключившись на грэпплинг. В это время от начал использовать образ и прозвище «Дитя природы», которые будет использовать на протяжении всей карьеры.
29 июля 1977 года Флэр выиграл чемпионство Соединённых Штатов NWA в тяжёлом весе, одержав победу над Бобо Бразила. В течение следующих трёх лет он пять раз становился чемпионом США NWA в тяжёлом весе, враждуя с Рики Стимботом, Родди Пайпером, Мистером Рестлингом, Джимми Снукой и Грегом Валентайном. В 1978 году Флэр враждует с оригинальным «Дитя природы» — Бадди Роджерсом.
Чемпион мира в тяжёлом весе NWA (1981—1991) 17 сентября 1981 года Флэр выиграл у Дасти Роудса свой первый титул чемпиона мира в тяжёлом весе NWA. В последующие годы Флэр зарекомендовал себя в качестве лица промоушена, конкурирующего с World Wrestling Federation Винса Макмэна. В 1983 году Харли Рейс отнял титул Флэра, но Флэр вернул себе титул на Starrcade 1983 в матче в стальной клетке. Официально, Флэр выиграл этот титул ещё восемь раз.
В конце 1985 года команда в составе Арна Андерсона и Оле Андерсона начала помогать Флэру (которую они называли своим двоюродным братом) в нападениях на Дасти Роудса, Магнума Т. А. и Сэма Хьюстона. Вскоре после этого Флэр, Бланшар и Андерсоны создали свой альянс, назвав себя «Четырьмя всадниками», с которыми был менеджер Бланшара —Джей Джей Диллон.
К 1986 году промоутер Джим Крокетт объединил различные промоушны в составе NWA, которыми он владел, в единую организацию, работающую под брендом National Wrestling Alliance. Крокетт стремился расширить свою деятельность на национальный уровень и построить свой промоушн вокруг Флэра как чемпиона. Для Флэра был создан специальный чемпионский пояс. 25 сентября 1987 года Флэр проиграл титул чемпиона мира в тяжёлом весе NWA в Детройте Рону Гарвину. Гарвин владел титулом в течение двух месяцев, прежде чем уступил Флэру 26 ноября 1987 года на первом PPV WCW — Starrcade 1987.
В начале 1988 года Стинг и Флэр провели 45-минутный матч вничью на первом в истории шоу Clash of the Champions. 20 февраля 1989 года в Чикаго Рики Стимбот удержал Флэра, выиграв титул чемпиона мира в тяжёлом весе NWA. Это вызвало серию рематчей, где Стимбот был представлен как семейный человек (в сопровождении жены и маленького сына), в то время как Флэр выступала против него как аморальный дамский угодник. 7 мая 1989 года Флэр вернул титул у Стимбота на WrestleWar в матче, который был признан «Матчем года 1989 года» по версии Pro Wrestling Illustrated. 23 июля 1989 года Флэр одержал победу над Терри Фанком на The Great American Bash, но они продолжали враждовать в течение всего лета, и в конце концов Флэр реформировал «Четырёх всадников», неожиданного добавив своего давнего соперника Стинга, для борьбы с J-Tex Corporation Фанка. Это привело к матчу «I Quit» на Clash of the Champions IX: New York Knockout, который выиграл Флэр. Затем Флэр выгнал Стинга из «Четырёх всадников», что привело к возрождению вражды с ним.
В 1991 году Стинг был признан первым чемпионом мира в тяжёлом весе WCW (англ. WCW World Heavyweight Champion), оставаясь чемпионом мира в тяжёлом весе NWA. 21 марта 1991 года Тацуми Фудзинами одержал победу над Флэром в матче в Токио на WCW/New Japan Supershow. В то время как NWA признал Фудзинами своим новым чемпионом, в WCW этого не произошло.19 мая 1991 года Флэр одержал победу над Фудзинами на SuperBrawl I, чтобы вернуть себе чемпионский титул NWA и сохранить за собой чемпионский титул WCW. Весной 1991 года у Флэра возник контрактный спор с президентом WCW Джимом Хёрдом, который хотел сократить его зарплату. По словам Флэра, Хёрд также предложил изменить его внешний вид и имя — побрить волосы, надеть бриллиантовую серьгу и взять имя Спартак. Флэр не согласился с этими предложениями и за две недели до шоу The Great American Bash Хёрд уволил его, сделав вакантным титул чемпиона мира WCW в тяжёлом весе.
World Wrestling Federation (1991—1993)
Флэр подписала контракт с World Wrestling Federation (WWF) в августе 1991 года и начала выступать по телевидению с чемпионским поясом из WCW, назвав себя «Настоящим чемпионом мира». К нему присоединились «финансовый консультант» Бобби Хинан и «исполнительный консультант» Мистер Совершенство. Флэр неоднократно бросал вызовы борцам WWF, таким как Родди Пайпер и Халк Хоган, и помог Гробовщику выиграть титул чемпиона WWF на Survivor Series 1991. WCW подала в суд на Флэра в попытке вернуть чемпионский пояс, но Флэр утверждал, что он владеет титульным поясом вместо залога в 25 000 долларов, который вносят чемпионы NWA при выигрыше титула, который не был ему возвращён, когда он был уволен из WCW.
На Royal Rumble 1992 Флэр выиграл «Королевскую битву» и стал новым чемпионом WWF. Затем Рэнди Сэвидж бросил вызов Флэру в матче за титул на WrestleMania VIII. В сюжете Флэр насмехался над Сэвиджем, утверждая, что у него были отношения с женой Сэвиджа — Мисс Элизабет. Савидж победил Флэр за титул на WrestleMania. В июле 1992 года, когда Савидж готовился защищать титул против Последнего Воина на шоу SummerSlam, Флэр и Мистер Совершенство посеяли недоверие между ними, намекнув, что во время матча они поддержат того или иного из них. Фактически они атаковали и Сэвиджа и Воина, травмировав колено Сэвиджа — травма, которую Флэр использовал, чтобы вернуть себе титул в матче с Сэвиджа 1 сентября в Херши, Пенсильвания. 15 сентября 1992 года Флэр защищал чемпионат WWF против Гэнъитиро Тэнрю на шоу Wrestle Association R в Иокогаме, Япония, матч закончился вничью. Второе чемпионство Флэра закончилось, когда он проиграл титул Брету Харту 12 октября 1992 года.
Флэр объединился с Бритвой Рамоном, чтобы сразиться с Сэвиджем и Мистером Совершенством в ноябре 1992 года. Флэр появилась в «Королевской битве» в январе 1993 года, затем проиграла матч «Проигравший покидает WWF» Мистеру Совершенство на следующий день на Monday Night Raw. У Флэра было устное соглашение с Винсом Макмэном с условием, что если он не будет использоваться в главных матчах и у него будет предложение перейти куда-нибудь ещё, то он будет освобождён от контракта. Он решил уйти из WWF, когда его перевели в матчи в середине шоу, а Билл Уоттс предложил вернуться в WCW. Затем Флэр выполнил свои оставшиеся обязательства по проведению матчей на домашних шоу, выступив в последний раз 10 февраля 1993 года, перед тем как вернуться в WCW.
Возвращение в WCW (1993—2001) Флэр триумфально вернулся в WCW в феврале 1993 года. Из-за пункта в контракте с WWF он какое-то время не мог выступать на ринге, поэтому устроил в WCW недолгое ток-шоу под названием A Flair for the Gold.