Катастрофа Convair 440 под Бишопом — авиационная катастрофа, произошедшая ночью в среду 13 марта 1974 года близ Бишопа и ставшая одной из крупнейших в истории штата Калифорния. Авиалайнер Convair CV-440-38 авиакомпании выполнял пассажирский рейс из Бишопа в Бербанк (Калифорния), но спустя несколько минут после взлёта по неустановленным причинам врезался в гору и разрушился. Жертвами катастрофы стали 36 человек, в том числе съёмочная группа в составе 31 человека, которая работала над телефильмом о первобытных людях.
Комиссия от Национального совета по безопасности на транспорте так и не смогла точно определить, почему пилоты залетели столь далеко в горный район на малой высоте. Также на месте происшествия удалось найти уцелевшие киноматериалы. Спустя три месяца по американскому телевидению был показан фильм, в сюжет которого включили сцену, отснятую погибшей группой.
Самолёт Convair CV-440-38 (в отчёте указан как «Convair 340/440-38») с регистрационным номером N4819C (заводской — 138) был старым самолётом. Его выпустили в 1953 году ещё как модель CV-340-38, после чего 18 декабря передали заказчику — американской авиакомпании Delta Air Lines. В январе 1969 года самолёт модернизировали до модели CV-440-38, в 1970 году продали Ransom Aircraft Sales, в феврале 1971 года преобразованной в Koscot Interplanetary Inc., а в сентябре 1971 года — Glenn Aire Inc. 27 января 1972 года борт N4819C приобрела , а осенью 1973 года (по одним данным 30 сентября, по другим — 11 ноября) — .
Последний периодический ремонт самолёт проходил 31 января 1974 года, последнюю крупную проверку — 2 марта, а последний осмотр — 13 марта 1974 года в Бербанке перед вылетом в Бишоп. Согласно записям в технических журналах, по самолёту не было никаких серьёзных замечаний, которые могли бы способствовать происшествию. Общая наработка борта N4819C составляла часов.
На авиалайнере были установлены два 18-цилиндровых двигателя модели Pratt & Whitney R-2800-CB16/17 с выходной мощностью каждый, оборудованных воздушными винтами Hamilton Standard модели 43E60-381.
Экипаж и пассажиры Экипаж самолёта в роковом рейсе имел следующий состав: Командир воздушного судна — 50-летний Альберт Дж. Эванс (). В авиакомпании Sierra Pacific Airlines с 9 сентября 1973 года, а 2 октября был повышен до командира Convair CV-340 и 440. Имел квалификацию пилота многомоторных самолётов типа Douglas DC-3, Convair CV-240/340/440 и Martin 2-0-2/4-0-4. В аэропорт Бишоп летал при проверке квалификации, а всего за предшествующие полгода совершил в него восемь полётов, в том числе три ночью. Его общий лётный стаж составлял 9902 часа, в том числе 1742 часа на самолётах семейства Convair. За последние 90 дней перед катастрофой налетал 333 часа на самолётах Convair 340/440, а также трижды летал в Бишоп. Отдых перед работой составил 43 часа. Второй пилот — 26-летний Пол Т. Деннис (). В авиакомпании Sierra Pacific Airlines с 15 октября 1973 года, 23 ноября подтвердил квалификацию пилота самолётов Convair CV-340 и 440. В аэропорт Бишоп за последние три месяца совершил пять полётов, в том числе один ночью. Его общий лётный стаж составлял 2845 часов, в том числе 2500 часов на самолётах семейства Convair. Перед работой 4 дня находился на больничном, так как болел гриппом. Пилот-наблюдатель — 45-летний Гарольд Р. Уэст (). Поступил в Sierra Pacific Airlines сравнительно недавно и ещё проходил стажировку на командира, а на рейсе 802 знакомился с полётами через горы. Имел квалификацию пилота многомоторных самолётов, в том числе и типа Convair CV-240/340/440. Его общий лётный стаж составлял 8831 час, в том числе 5992 часа на самолётах семейства Convair. Ранее совершил как наблюдатель пять полётов, но ни разу не летал в Бишоп. Стюардесса — 19-летняя Мэри Джоанн Паркер (). В авиакомпании Sierra Pacific Airlines с 14 ноября 1973 года, в должности — с 25 января 1974 года. Помимо этого, в состав экипажа входил Джеймс Э. Стейнлоф () — представитель Sierra Pacific Airlines по обеспечению сервиса пассажирам. Во время полёта он находился в салоне как служебный пассажир, а потому в итоговом отчёте не учтён как член экипажа.
Пассажирами являлась телевизионная группа из 31 человека, включая актёров, режиссёра и вспомогательный персонал.
Актёры: () — актёр венгерского происхождения, из-за сильного акцента снимался лишь в ролях второго плана, в том числе в сериалах За гранью возможного, Затерянные в космосе, Моя жена меня приворожила, Остров Гиллигана и многих других, а также в фильме Бегство с планеты обезьян. Больше получил известность в озвучивании животных, включая пряничного медведя в «Шоу Энди Уильямса»; Роберт Прохаска () — каскадёр, сын Яноса Прохаски; Ричард П. Акерман (); Юджин Э. Дарвэл (); Джим Диксон (); Джекли К. «Джекки» Тан (); Доктор Лорен М. Рэймонд (). Режиссёр — Деннис Р. Аццарелла () — премия Гильдии режиссёров Америки за выдающиеся достижения в кинодокументалистике Ирен Г. Банд () — невеста Денниса Аццареллы; Личный помощник режиссёра — Джоэл Розен (); Заместитель режиссёра — Энтони Р. Маццола (); Оператор — Альберт К. Кин (); Помощники оператора: Дэвид Э. Айвазян (); Билл Лукас (); — Дональд Х. Джейкоб (); Водители: Джон В. «Билл» Сэвой (); Рональд Дж. Брандт (); Ассистенты по съёмкам: Говард Перлман (); Стивен В. Солон (); Гэри Д. Сперо (); Визажисты: Рольф Дж. Миллер () — номинация на премию Эмми 1971 года за лучший грим к телесериалу Моя жена меня приворожила; Билл Миллер (); Джим Филлипс (); Ирвинг А. Прингл (); Чарльз А. Соркин (); Реквизитор — Расти Картер (); Осветитель — Роберт Д. «Бобби» Джонс (); Костюмеры: Алан В. Хоффман (); Джованна Ф. Пьяцца (); Парикмахер-стилист — Мэри Сколник (); Представитель от Американской гуманистической ассоциации — Джей П. «Фиш» Фишберн ().
Хронология событий
Полёт к Бишопу Борт N4819C компании Sierra Pacific был зафрахтован студией для чартерного рейса SZ802 из в Бербанк по перевозке съёмочной группы, которая снимала в горах сцену охоты австралопитека на тигра. Эта сцена должна была войти в третий эпизод «Борьба за выживание» () телесериала «Первобытный человек» () производства студии Wolper Productions для телеканала National Geographic. При этом саму группу вместе с оборудованием туда доставили 11 марта самолётом этой же авиакомпании. Тигр был арендован из зоопарка и по окончании съёмок сцены его отправили обратно на грузовике. Также грузовиками отвезли и часть оборудования, тогда как сама группа с некоторым оборудованием решила возвращаться самолётом.
Лайнер должен был вылететь из Бербанка в 15:45Здесь и далее указано Тихоокеанское летнее время (PDT). и следовать в Маммот, выполняя регулярный пассажирский рейс, а обратный рейс уже был чартерным. Но из-за проблем с обслуживанием вылет пришлось отменить, а пассажиров пересадить на другой самолёт авиакомпании. Причина была в том, что требовалась замена компенсатора топливного бака и генератора двигателя . В 17:30 ремонтные работы завершились, и борт N4819C был готов для выполнения чартерного рейса. Но к тому времени уже начало темнеть, а аэропорт Маммот-Йосемити был приспособлен лишь для дневных визуальных полётов, поэтому Sierra Pacific пришлось подыскивать ближайший аэропорт, работающий круглосуточно. Им оказался аэропорт «Восточная Сьерра», расположенный на южнее в городе Бишоп, куда пассажиров чартерного рейса доставили на автобусах.
В 18:14 с четырьмя членами экипажа и тремя неоформленными пассажирами авиалайнер вылетел из города Бербанк и направился в Бишоп. Полёт совершался по правилам визуальных полётов, но в 19:10, когда до Бишопа оставалось немного, командир связался с центром по обслуживанию полётов в Тонопе и отменил визуальный полёт, после чего сделал запрос, чтобы обратный рейс выполнялся по правилам полётов по приборам. Согласно поданному плану, полёт из Бишопа в Бербанк должен был проходить по трассе, аналогичной той, что была предусмотрена для визуальных полётов: Бишоп — — — Ланг, а далее по прямой. После этого экипаж связался с диспетчером взлёта и посадки аэропорта Бишоп и запросил руководство по выполнению подхода, а также погодные данные. В 19:20, уже в вечерних сумерках (закат был в 19:05), самолёт благополучно приземлился в аэропорту.
В Бишопе За период стоянки в Бишопе техническое обслуживание самолёта не производилось, но в баки залили дополнительно 100 галлонов авиационного бензина 100/130. Также командир самолёта позвонил из Бишопа диспетчеру авиакомпании в аэропорту Бербанка и проинформировал его о примерном времени вылета и посадки. Ни о каких замечаниях по самолёту он не сообщал.
Под наблюдением пассажирского агента авиакомпании и директора по организации обслуживания пассажиров на борт погрузили багаж, кинооборудование и плёнки с фильмами. Загрузкой руководил пилот-наблюдатель, а взвешивание груза не проводили, так как телекомпания Wolper Productions, которая была фрахтовщиком, подтвердила, что это тот самый груз, который двумя днями ранее самолётом доставили из Бербанка, без всяких добавлений или уборки вещей. Поэтому вес груза и багажа указали такой же, какой был в тот раз — . Общий запас топлива на борту был 575 галлонов или . Расчётный вес самолёта составлял при максимальном установленном для данного рейса ; центровка также находилась в установленных пределах. Согласно данным метеонаблюдения, в это время была зафиксирована переменная облачность с разрывами и нижней границей , ветер 160° 11 узлов, температура воздуха , точка росы , видимость , давление аэродрома рт. ст. Данную информацию и прогноз погоды экипаж получил в полном объёме.
В 20:20 с 32 пассажирами и 4 членами экипажа на борту рейс 802 отъехал от перрона и направился к полосе. По словам пассажирского агента, он видел, как в кабине командир сидел в левом кресле, второй пилот — в правом, а наблюдатель стоял позади у двери в салон за сиденьем для наблюдателя. В 20:21 экипаж связался с центром по обслуживанию полётов в Тонопе и сообщил, что они выруливают на взлёт, после чего попросил активировать план полёта по приборам. В 20:21:30 из Тонопы позвонили в Оклендский центр управления воздушным движением и запросили их разрешение для рейса 802, на что был дан ответ подождать и сообщено, что Окленд сам сообщит о разрешении. Менеджер аэропорта видел, как борт N4819C выруливал к началу полосы 12, после чего попытался связаться с экипажем на частоте «Юником». Однако после нескольких неудачных попыток менеджер вернулся к зоне взлёта, где увидел, как лайнер выполнил разбег, после чего скрылся из виду за ангарами.
Катастрофа В 20:24 на частоте радиостанции Бишоп экипаж повторно связался с Тонопой и доложил, что покинул Бишоп в 20:20. Также было доложено, что выполняется набор высоты по правилам визуальных полётов в ожидании разрешения на полёт по приборам. Когда диспетчер в Окленде дал разрешение рейсу 802 на полёт по приборам, сотрудник в Тонопе в 20:28:40 попытался сообщить об этом экипажу, однако самолёт молчал, как и при последующих попытках установить связь. Тогда из Тонопы позвонили в Оклендский диспетчерский центр и сообщили, что ранее рейс 802 докладывал о вылете из Бишопа и визуальном наборе высоты, но сейчас связь установить не удаётся. Также экипажу было сообщено о переходе на связь с центром на частоте 27,3 МГц.
В 20:36 в Тонопу позвонили уже из Бишопского аэропорта и спросили, что с рейсом 802, а когда узнали, что тот прекратил выходить на связь, сообщили о взрыве и пожаре в Белых горах к востоку от аэропорта. После сопоставления фактов была объявлена аварийная ситуация и начались поиски пропавшего лайнера. Позже в ходе расследования удалось найти очевидцев, которые видели самолёт за секунды до происшествия. Трое были у подножья горы и видели зелёные и белые навигационные огни самолёта, которые двигались параллельно хребту, после чего донёсся шум двигателей, из чего было понятно, что это большой самолёт. Шум двигателей был достаточно сильным и при этом достаточно ровным, а самолёт словно выполнял плавный набор высоты. Затем спустя минуту появилась яркая вспышка и донёсся звук взрыва.