Paramount Pictures Corporation (ранее Famous Players Film Company) — американская компания, которая занимается созданием и распространением фильмов. Расположена в Голливуде, штат Калифорния. Собственником компании Paramount Pictures является конгломерат Paramount Skydance Corporation.
Компания была основана Адольфом Цукором в мае 1912 года и первоначально называлась Famous Players Film Company.
История
История компании Paramount Pictures начинается с мая 1912 года, когда была создана . Основатель и один из первых инвесторов Paramount Pictures Адольф Цукор видел, что существующие кинотеатры привлекают в основном переселенцев из рабочего класса, поэтому вместе с партнёрами Дэниелом и он решил открыть первый кинотеатр, показывающий художественные фильмы, который был бы ориентирован на средний класс за счёт того, что в картинах будут сниматься ведущие актёры того времени. К середине 1913 года Famous Players Film Company выпустила 5 картин, и Цукор был на пути к успеху.
В том же году продюсер Джесс Л. Ласки на деньги, взятые в долг у своего шурина Сэмюэла Голдфиша, открыл Lasky Feature Play Company. В качестве первого наёмного работника компания «Ласки» приняла на работу театрального постановщика Сесиля Б. Де Милля, не имевшего на тот момент никакого опыта в кино. В качестве первого задания он должен был найти подходящее место в Голливуде, недалеко от Лос-Анджелеса для своего первого фильма «Муж индианки». Вновь созданная компания Famous Players-Lasky быстро развивалась: Ласки и его партнеры Голдфиш и Де Милль отвечали за производство, за распространение кинопродукции, а Цукор занимался глобальными планами развития. Начиная с 1914 года компания «Ласки» и студия Famous Players поручили распространение своих картин новой компании Paramount Pictures, основанной в том же 1914 году владельцем нескольких кинотеатров в Юте , который купил и объединил в одну несколько мелких фирм. Имея в качестве конкурентов в то время лишь компанию First National, Famous Players-Lasky и их Paramount Pictures вскоре стали доминировать в своей области. В 1916 году Цукор договорился с Ходкинсоном и Ласки о слияния своей компании Famous Players с их компаниями «Ласки» и Paramount. Объединённая компания, названная Paramount Pictures, стала первым успешным кинодистрибьютором национального масштаба. До того момента фильмы распространялись лишь на территории одного штата или региона, что было не только неэффективно, но и невыгодно.
Цукор верил в кинозвёзд, одним из первых слоганов его компании был девиз «Famous Players in Famous Plays». Он подписывал договоры с самыми популярными артистами своего времени, среди которых были Мэри Пикфорд, Дуглас Фэрбэнкс, Глория Свенсон, Рудольф Валентино и Уоллес Рид. Имея в арсенале звёзд такой величины, Paramount смогла ввести такое понятие, как «», которое означало, что если владелец кинотеатра желает получить какой-либо фильм со звёздным составом, он должен приобрести для проката в своём кинотеатре в течение года и другие менее масштабные картины Paramount. Подобная система взаимоотношений смогла, с одной стороны, выдвинуть Paramount на лидирующие позиции в бизнесе в 1920—1930-е годы, а с другой стороны, позволила правительству преследовать компанию на основе антимонопольного законодательства в течение более чем 20 лет.
После слияния нескольких киностудий в одну кинокомпанию Paramount pictures зрители впервые увидели культовый логотип с горой и звездами, который был создан основателем Paramount (дистрибьюторской компании) У. В. Ходкинсоном. Ходкинсон позаимствовал название Paramount у многоквартирного дома, мимо которого он часто проходил в своем районе. Горная вершина, которую он помнил со своего детства в Юте, вдохновила на логотип, который он разработал. Легенда гласит, что звезды, окружающие гору, представляли собой 22 оригинальных кинозвезды, с которыми Ходкинсон заключил контракт. Другим подтекстом было то, что у Paramount было больше звезд, чем во вселеннойParamount History.
До 1914 года Уильям Ходкинсон управлял сетью кинотеатров в Штате Юта, именно тогда он и нарисовал гору своего детства Бен Ломонд, расположенную в его штате которая, в последующем стала логотипом киностудии .
Основной движущей силой в успехе Paramount был Цукор. На протяжении 1920-х годов он построил кинотеатральную сеть, насчитывавшую более 200 залов, управлял 2 кинопроизводственными студиями и стал одним из первых инвесторов в радио, получив 50 % акций во вновь созданной в 1928 году Columbia Broadcasting System. Приобретя в 1926 году преуспевающую киносеть , он получил в распоряжение , который стал президентом Paramount, и Сэма Катца (), управлявшего киносетью Paramount-Publix. Также Цукор нанял независимого продюсера для управления студией West Coast. В 1927 году компания Famous Players-Lasky сменила имя на Paramount-Famous Lasky Corporation, а тремя годами позже, принимая во внимание важность киносети Publix, была переименована в Paramount-Publix Corporation.
Цукор избавился от своих прежних партнёров. Братья Фроманы, Ходкинсон и Голдфиш покинули компанию в 1917 году, в то время как Ласки продержался до 1932 года, когда, будучи обвинённым в упадке Paramount в годы Великой депрессии, он был также уволен из фирмы. Постоянные действия Цукора, направленные на расширение компании, и использование для покупок завышенных по своей стоимости акций Paramount в конечном итоге привели к тому, что в 1933 году компания получила статус должника, управляющего своим имуществом. Команда реформаторов, возглавляемая Джоном Хертцом () и , оставила компанию нетронутой и чудесным образом оставила Цукора также на своем месте. В 1935 году Цукор получил почётный пост «заслуженного руководителя в отставке», а фактическим управляющим стал Барни Балабан. Когда компания сумела избежать банкротства, она уже была известна как Paramount Pictures, Inc.
Как и раньше, фильмы компании Paramount продолжали акцентировать своё внимание на звёздах: в 1920-х годах это были Глория Свенсон, Рудольф Валентино. К 1930-м годам звуковое кино выявило множество новых талантов: Марлен Дитрих, Мэй Уэст, Гэри Купер, Клодетт Кольбер, братья Маркс, Дороти Ламур, Кэрол Ломбард, Бинг Кросби, знаменитый аргентинский танцор танго Карлос Гардель и многие другие. В это время Paramount выпускала 60-70 картин в год. Таковы были выгоды от наличия огромной сети кинотеатров для проката своих картин и системы «block booking», с которой вынуждены были считаться другие киносети.
Мультипликационное подразделение Paramount также имело большой успех, благодаря двум основным персонажам: моряку Попаю и сексапильной брюнетке Бетти Буп. Киностудия выпускала мультфильмы с обоими героями вплоть до 1942 года, когда Paramount реорганизовала компанию, назвав её , чтобы получить контроль над обеими линейками мультфильмов.
В 1940 году Paramount согласилась с постановлением правительства о прекращении действия систем «block booking» и «pre-selling» (практика сбора денег авансом за прокат фильмов, которые находятся ещё на стадии производства). Хотя в результате подобных действий в компании произошло серьёзное сокращение расходов на производство, опустившее планку с 60 до 20 картин в год, тем не менее, имея новых звёзд Боба Хоупа, Алана Лэдда, Веронику Лейк, Полетт Годдар и Бетти Хаттон и астрономическое количество посетителей кинотеатров в военное время, Paramount и другие компании, владевшие комбинацией «киностудия-кинотеатр», зарабатывали больше, чем когда бы то ни было. Поэтому Федеральная торговая комиссия и Министерство юстиции США решили вновь открыть дело против пяти компаний, владевших подобной комбинацией. Все это привело в итоге к тому, что в 1948 году было принято решение Верховного суда США, которое разрушило творение Адольфа Цукора и принесло конец классической голливудской системе киностудий.
Принимая во внимание падение посещаемости кинотеатров после Второй мировой войны, Paramount и другие кинокомпании боролись за сохранение своей аудитории. Однако рядом всегда находились Федеральная торговая комиссия и Министерство юстиции, преследовавшие их по обвинениям об ограничении свободы торговли. В конечном счёте дело было отправлено в Верховный суд и вошло в историю как дело «». В мае 1948 года суд согласился с правительством, найдя признаки ограничения свободы торговли, и потребовал разделения производства и показа кино. Компания Paramount была разделена надвое: Paramount Pictures Corporation по-прежнему занималась производством кинопродукции, предназначенной в том числе и для показа в 1500-экранной киносети, переданной 31 декабря 1948 года в управление новообразованной компании (UPT). Сеть кинотеатров Балабана и Катца также вошла в состав UPT. Ныне торговая марка Балабана и Катца принадлежит историческому фонду Балабана и Катца. Обеспеченный деньгами и контролирующий лучшую городскую недвижимость, глава UPT начал искать пути инвестирования средств, исключая из сферы своих интересов лишь производство кино. В феврале 1953 года он приобрёл компанию ABC.
Компания Paramount Pictures одной из первых заинтересовалась телевидением, ещё в 1939 году запустив в Лос-Анджелесе экспериментальную телевизионную станцию, позднее известную как , и станцию в Чикаго. Также компания инвестировала средства в новаторские и через них в DuMont Television Network. Однако из-за усиления антитрастового контроля со стороны государства после 1948 года Paramount принимала ограниченное участие в деятельности телевизионной сети, отказавшись спасти DuMont в середине 1950-х годов, в результате чего последняя перестала существовать.
В связи с потерей киносети Paramount Pictures пришла в упадок: уменьшила затраты на производство картин, аннулировала контракты со звёздами и делала производство картин все более независимым. К середине 1950-х годов все большие звёзды покинули киностудию, один лишь Де Милль, работавший в Paramount с 1913 года, продолжал делать кино в старом стиле. Как и некоторые другие киностудии, Paramount видела мало выгоды в сохранении своей фильмотеки. Поэтому, когда актёрское агентство MCA, оказывавшее большое влияние на политику Paramount в то время, предложило $50 млн (выплачиваемых частями в течение многих лет) за 750 картин, произведённых до 1948 года, на студии было решено, что это наилучшее из возможных для Paramount решений. В целях учёта антитрастового законодательства MCA создала отдельную компанию , предназначенную для распространения купленных фильмов на телевидении. В дальнейшем в MCA было подсчитано, что в течение последующих 40 лет компания заработала более 1 миллиарда долларов на прокате картин, ранее считавшихся в Paramount бесполезными.
Анимационные и короткометражные фильмы производства Paramount перешли во владение различных телевизионных продюсеров: так, большинство мультфильмов и шоу, выпущенных до 1951 года, приобрела компания . Мультфильмы про Попая были проданы , «Супермен» отошёл к Motion Pictures for Television, продюсерам ТВ-сериалов про этого супергероя. Остальные мультфильмы, выпущенные в период 1950—1952 годов, были проданы фирме . Большинство копий проданных мультфильмов (за исключением мультфильмов про Супермена и лент, проданных Universal Studios) были подвергнуты изменениям в своих начальных титрах, чтобы уничтожить следы своей связи с компанией Paramount. На картинах про Попая оригинальные строки с правами были оставлены.