Unknown Worlds Entertainment — американская компания-разработчик компьютерных игр, наиболее известная как создатель игры Subnautica. Её офис находится в Сан-Франциско (Калифорния). Unknown Worlds основали в 2001 году разработчики Чарли Кливленд и Макс Макгуайр. В 2002 году студия выпустила многопользовательскую модификацию Natural Selection, созданной Кливлендом как модификация Half-Life, а позже её продолжения Natural Selection 2. В 2010-х годах студии удалось добиться успеха с игрой Subnautica, в дальнейшем Unknown Worlds сосредоточилась на её продолжениях. В 2021 году студию приобрела южнокорейская корпорация Krafton — даже став дочерней компанией, Unknown Worlds сохраняла большую творческую автономию. В 2025–2026 годах на фоне выхода игры Subnautica 2 руководство студии было вовлечено в громкий судебный спор с Krafton по поводу ранее согласованных выплат. Unknown Worlds описывает себя как «распределённую по всему миру» — её сотрудники работают удалённо из разных стран мира.
История Студию основали в 2001 году в Сан-Франциско американские разработчики Чарли Кливленд и Макс Макгуайр. Они были выходцами из сообщества создателей модификаций к игре Half-Life. Выпущенная на Хэллоуин 2002 года игра Natural Selection была именно такой бесплатной модификацией на базе Half-Life, соединяющей в себе геймплей шутера от первого лица и стратегии в реальном времени. Кливленд вдохновлялся примером Counter-Strike, очень популярной модификации к Half-Life. Natural Selection и сама годы спустя оставалась одной из самых популярных модификаций Half-Life, уступая в 2006 году по количеству игроков только самой Counter-Strike и Day of Defeat. Хотя разработчиков Counter-Strike и Day of Defeat заметила и приняла к себе на работу компания Valve, с Unknown Worlds этого не произошло — Кливленд объяснял это тем, что модификация была не настолько популярной. Разработчики хотели заниматься созданием полноценных игр, а не модификаций, но на это требовались деньги. Кливленд пытался заниматься работой по контракту и искать инвесторов, но не преуспел. В 2006 году студия разработала и выпустила казуальную головоломку-судоку Zen of Sudoku просто как источник дополнительных денег.
Unknown Worlds на протяжении многих лет своей истории была маленькой инди-студией — разработкой Natural Selection занимались четыре человека, включая Кливленда и Макгуайра, ко временам разработки игры-продолжения Natural Selection 2 в студии работало семь сотрудников на полной ставке и ещё несколько частично занятых. Одним из основных принципов, которые исповедовал Кливленд, было «не кранчить» — не пытаться работать сверхурочно, изо всех сил: разработка должна была быть «марафоном, а не гонкой», долгой, но спокойной. В истории студии были времена, когда разработчики засиживались за работой допоздна или работали по выходным, но это были исключения, связанные с плохой финансовой ситуацией. Студия разработала программный пакет Decoda — интегрированную среду разработки (IDE) и отладчик для языка Lua — как внутренний инструмент для собственных нужд, но с 2007 года начала продавать этот пакет другим разработчикам компьютерных игр как готовый продукт. Покупателей Decoda было так много, что эти продажи помогали студии оставаться на плаву в финансово тяжёлые для неё времена. В 2013 году Unknown Worlds выпустила Decoda уже как открытое программное обеспечение.
В 2008 году Unknown Worlds удалось получить от бизнес-ангела финансирование, позволившее нарастить размер команды и масштабы разработки. Unknown Worlds в первое время разрабатывала Natural Selection 2 на движке Source, но потом перенесла её на свой собственный, разработанный специально для этой игры движок Spark. Это решение было неоднозначным — студия потратила шесть лет на разработку и движка, и игры, и за это время несколько раз чуть не обанкротилась. У игры не было издателя и маркетингового бюджета — студия опиралась на уже сформировавшееся сообщество поклонников модификации и старалась поддерживать их интерес постоянными новостями о разработке, регулярной демонстрацией задумок и концепт-артов, даже если показанные вещи и не попадали потом в игру. Один из фанатов, специалист по видеомонтажу, помогал студии готовить эффектные видео, которые набирали десятки тысяч просмотров. Перед выходом игры разработчики сами рассылали письма с пресс-китами игровым изданиям и владельцам тематических каналов на YouTube, а на выставке PAX East купили фанеру и сами построили из неё стенд для презентации игры и студии — так было дешевле, чем заказывать стенд у подрядчиков. Natural Selection 2 оказалась вполне коммерчески успешной — за первую неделю студия продала 144 тысячи копий игры и заработала миллион долларов. В августе 2011 года китайская компания Perfect World приобрела 40-процентную долю в Unknown Worlds Entertainment за 10 803 330 юаней. В феврале 2013 года она купила ещё 20 % за 5 098 956 юаней, доведя долю владения до контролирующей.
В 2014 году Unknown Worlds анонсировала новую игру — Subnautica, которую описывала как «подводную приключенческую игру в открытом мире». Разработчики хотели отвлечься от того, чем занимались предыдущие годы, и не делать ещё один командно-соревновательный шутер для хардкорных игроков — новая игра должна была привлечь широкую негеймерскую аудиторию, с упором на исследование красивого подводного мира. На Кливленда произвело особое впечатление массовое убийство в школе Сэнди-Хук, и он хотел сделать игру вообще без оружия и убийств. Студия также вдохновлялась Minecraft как примером игры-песочницы с открытым миром. Бюджет Subnautica составлял около трёх миллионов долларов — эти деньги студия заработала на продажах Natural Selection 2. Subnautica была выпущена в раннем доступе Steam в конце 2014 года, её полная и завершённая версия вышла в январе 2018 года. Игра получила ряд престижных наград, как Golden Joystick Awards в номинации «Лучшая игра года для персональных компьютеров» и была очень успешна коммерчески — к 2020 году её продажи достигли 5,23 миллиона копий. Игра Subnautica: Below Zero, посвящённая уже арктическому, а не тропическому океану, первоначально была задумана разработчиками как загружаемое дополнение к оригинальной Subnautica. В итоге она была выпущена в раннем доступе в 2018 году как самостоятельная игра. Полная версия Subnautica: Below Zero вышла в 2021 году.
В течение 2019 финансового года Perfect World продала большую часть своих акций в Unknown Worlds основателям студии. В 2021 году, незадолго до новой продажи компании, Perfect World продала и остальные акции. В октябре 2021 года южнокорейская компания-издатель Krafton объявила о покупке Unknown Worlds. Krafton обязалась не менять структуру и руководство студии, чтобы сохранить её творческую самобытность. Цена сделки составила изначально 500 миллионов долларов США, и ещё 250 миллионов были обещаны как бонус в будущем при условии, если студии удастся выйти на определенные показатели работы.
В 2022 году Unknown Worlds выпустила в раннем доступе небольшую игру-сервис Moonbreaker — пошаговую стратегию, имитирующую настольную игру с миниатюрами. Кливленд признавался, что занялся ей потому, что они с Макгуайром заскучали: студия годами работала над одними и теми же играми, а им хотелось делать что-то новое и интересное для них самих. Разработчики задумали наделить игру сложным сюжетом, который они описывали как «„Кентерберийские рассказы“ в космосе» — в проект оказались вовлечены американские писатели Брендон Сандерсон и Дэн Уэллс. Игра вызвала критику из-за монетизации с помощью микроплатежей. Полная версия Moonbreaker была выпущена в 2024 году. Хотя издатель ещё на этапе приобретения студии называл Moonbreaker «игрой, которая определит целый жанр», позже Krafton признала игру неудачной.
Subnautica 2 была анонсирована в октябре 2024 года, на этот момент её предполагалось выпустить в раннем доступе в 2025 году. 2 июля 2025 года Krafton объявила об уходе из Unknown Worlds троих её руководителей и основателей — Теда Гилла, Чарли Кливленда и Макса Макгуайра. Их должен был заменить новый руководитель, Стив Папустис. По словам Кливленда, решение Krafton уволить его из созданной им же студии было для него потрясением. Кливленд утверждал, что Subnautica 2 вполне готова к выходу в ранний доступ. Несмотря на это, 9 июля Krafton перенесла выход игры на следующий 2026 год, ссылаясь на необходимость улучшить качество игры. Издание Bloomberg сообщало, что эти увольнения и перенос игры были сделаны за несколько месяцев до того, как студия должна была получить право на обещанный бонус в 250 миллионов долларов США — теперь достичь соответствующих финансовых показателей Unknown Worlds уже не могла, что освобождало Krafton от необходимости выплачивать бонус. Krafton заявляла, что 90% от суммы покупки в 500 миллионов долларов были выплачены именно троим уволенным основателям Unknown Worlds — Гиллу, Кливленду и Макгуайру, и Krafton надеялась на то, что они выпустят Subnautica 2 ещё в начале 2024 года. Кливленд отрицал эти обвинения, утверждал, что всегда делился прибылями с командой, и объявил о подаче судебного иска против Krafton — этот иск действительно был подан в 16 июля 2025 года. Krafton соглашалась выплатить меньший бонус в размере 25 миллионов долларов 40 другим сотрудникам Unknown Worlds, если им удастся добиться первоначально согласованных показателей уже на продленном сроке в 2026 году. Контролируемая Krafton судия Unknown Worlds и сама подала иск против Гилла, Кливленда и Макгуайра, обвиняя их в нарушении договора о приобретении доли в капитале, трудовых договоров с сотрудниками и недобросовестности. Основателей также обвиняли в намерении выпустить Subnautica 2 без поддержки Krafton и в хищении ценных документов.
В марте 2026 года Канцлерский суд штата Делавэр вынес решение по делу, велев Krafton восстановить Теда Гилла в должности директора студии и вернуть ему руководство разработкой версии Subnautica 2 для выпуска в раннем доступе. Он также продлил срок для получения первоначально согласованного бонуса в 250 миллионов долларов США до 15 сентября 2026 года. По мнению суда, Krafton сама нарушила договор о приобретении доли в капитале, уволив ключевых сотрудников без надлежащих оснований и захватив операционный контроль над студией. Вину за конфликт суд возложил на главу Krafton Ким Чан Хана — тот пытался найти способ не выплачивать обещанный бонус, в том числе обращался за рекомендациями к генеративному искусственному интеллекту ChatGPT и по его совету создал внутри компании подразделение Project X, чтобы согласовать другие условия выплаты или захватить контроль над студией. Subnautica 2 была выпущена в раннем доступе 14 мая 2026 года, спустя два месяца после решения суда. К концу мая её продажи достигли 4 миллионов копий, а количество одновременных игроков в Steam достигало отметки в 467 тысяч. По оценкам фирмы Alinea Analytics, игра принесла около 100 миллионов долларов лишь за первую неделю продаж. Это также означало, что Krafton должна выплачивать Unknown Worlds первоначально согласованный бонус в 250 миллионов долларов. Издание Korean Economic Daily утверждало, что этот бонус был устроен следующим образом: Krafton обязывалась платить 3,12 доллара США за каждый доллар выручки студии сверх 69,8 миллионов в месяц, всего до общей суммы таких выплат в 250 миллионов. Для Krafton эта сумма была достаточно болезненной — она составляла около 35% всей операционной прибыли компании за предыдущий год.
Unknown Worlds описывает себя как «распределённую по всему миру» — её сотрудники работают удалённо из разных стран мира. Студия гордилась разнообразием своих кадров и заявляла, что хочет выражать такое же разнообразие и в своих играх — показывать разных персонажей, места и культуры.
Игры Natural Selection (2002) Zen of Sudoku (2006) Natural Selection 2 (2012) Subnautica (2018) Subnautica: Below Zero (2021) Moonbreaker (2024) Subnautica 2 (2026)
Примечания
Ссылки
Категория:Производители компьютерных игр США Категория:Компании, основанные в 2001 году