Уильям Моррис (; 24 марта 1834, Уолтемстоу, графство Эссекс, Восточный Лондон — 4 октября 1896, Лондон) — английский художник, поэт, прозаик, переводчик, издатель, социалист, теоретик искусства, близкий к прерафаэлитам. Основатель движения «Искусства и ремёсла».
Свои взгляды сформулировал словами: Any decoration is futile when it does not remind you of something beyond itself (Любое украшение лишено пользы, если оно не напоминает о чём-либо за пределами самого себя).
Художественное творчество Уильяма Морриса имело значительное влияние на дальнейшее развитие как художественных ремёсел и традиционного декоративно-прикладного искусства, так и европейского дизайна, в частности на идеи и практику германского Баухауса.
Биография Моррис родился в Уолтемстоу, Эссекс, в обеспеченной семье представителей среднего класса — вексельного брокера Уильяма Морриса и Эммы Моррис, урождённой Шелтон, дочери учителя музыки из богатой семьи в Вустере. Отец Уильяма работал в брокерской компании в лондонском Сити. Преждевременно скончался в 1847 году. В семье было десять детей. Младшая сестра Уильяма — Изабелла Гилмор, известная подвижница, дьяконисса англиканской церкви.
В возрасте девяти лет Уильяма отправили в Академию молодых джентльменов миссис Арундейл, затем, с 1848 года, он учился в Колледже Мальборо, с 1852 года — в Эксетерском колледже в составе Оксфордского университета. Там он познакомился и подружился с Эдвардом Бёрн-Джонсом. Молодых людей объединила любовь к средневековью, романам Вальтера Скотта и интерес к религиозному движению трактарианцев. Вместе с другими студентами из Бирмингема друзья основали братство, известное под названием «Бирмингемский сет» (Birmingham Set) .
В 1855 году Моррис и Бёрн-Джонс совершили путешествие по Франции. В январе 1856 года Моррис начал работу в архитектурном бюро Джорджа Эдмунда Стрита, ведущего представителя движения «готического возрождения» в Великобритании. Летом 1856 года он познакомился с Данте Габриэлем Россетти, которого позднее Моррис и Бёрн-Джонс считали главной фигурой движения прерафаэлитов. Россетти дал согласие на работу в созданном Моррисом журнале Oxford and Cambridge Magazine, продолжавшем дело журнала прерафаэлитов «Росток». Моррис публиковал в журнале свои поэтические произведения и статьи по теории декоративных искусств. Сам журнал просуществовал недолго (вышло двенадцать номеров), но сотрудничество с Россетти продолжалось.
В 1859 году Уильям Моррис женился на Джейн Бёрден, которую прерафаэлиты считали воплощением идеальной красоты. Моррис познакомился с Джейн в пору работы группы прерафаэлитов над фресками конференц-зала (ныне библиотека) Оксфордского союза: Россетти пригласил Джейн и её сестру Элизабет на работу в качестве моделей. Джейн происходила из простой семьи и не получила образования, однако после замужества занялась изучением языков, брала уроки музыки. Она отличалась замечательной красотой, много позировала Россетти. С 1869 года Джейн Моррис и Россетти стали близки, вероятно она была его любовницей, но мужа не оставила: супруги жили вместе до смерти Морриса. У Морриса и Джейн были две дочери: Дженни и Мэй.
С начала 1890-х годов Уильям Моррис всё чаще болел; помимо подагры, у него появились признаки эпилепсии. В декабре 1894 года в возрасте 90 лет умерла его мать, что стало для Морриса сильным ударом. В июле 1896 года он отправился в круиз в Норвегию; во время поездки его физическое состояние ухудшилось, у него начались галлюцинации. Вернувшись в свой дом, Моррис стал полным инвалидом, его навещали друзья. Он умер от туберкулеза утром 4 октября 1896 года. Некрологи, появившиеся в прессе, показали, что в то время Моррис был широко известен прежде всего как поэт. Он был похоронен на кладбище церкви Святого Георгия в Келмскотте.
Эстетика Под влиянием жизненных впечатлений, изучения средневековой истории и литературы, трудов христианских социалистов Чарльза Кингсли, Фредерика Денисона Мориса и, особенно, книги Томаса Карлайла «Теперь и прежде» (1843), в которой Карлайл отстаивал средневековые ценности как средство решения проблем викторианского общества, у Морриса формировалась неприязнь к современной капиталистической цивилизации.
Помимо желания создавать красивые вещи основной страстью моей жизни была и есть ненависть к современной цивилизации У. Моррис. Как я стал социалистом В знак протеста против викторианской морали после окончания университета Моррис отрастил окладистую бороду. В области эстетики он испытал глубокое влияние писателя, художника и теоретика искусства Джона Раскина (Рёскина), особенно вдохновляясь главой «О природе готической архитектуры» во втором томе книги «Камни Венеции». Позднее Моррис отметил идеи Раскина как «одно из очень немногих необходимых и неизбежных высказываний века».
Другим источником его ранних эстетических воззрений было творчество английского архитектора-декоратора, писателя, теоретика и художника декоративно-прикладного искусства Оуэна Джонса, воспроизводившего образцы «исторического орнамента» прошлых эпох, в том числе в знаменитой книге «Грамматика орнамента» (The Grammar of Ornament, 1856). Моррис принял философию «художественного историзма» Раскина и Оуэна: отвергать безвкусное массовое машинное производство вещей в пользу возврата к ручному мастерству, поднятия ремесленников до статуса художников, создания произведений искусства, которые должны создаваться вручную, «теплом рук» мастера-художника.
Политическая деятельность Уильяма Морриса ещё в годы обучения в Оксфорде привлекали идеи социального преобразования общества, активным же политиком Моррис стал в середине 1870-х годов. К политике он обратился через эстетику и искусство. «Его конечное обращение к политике было почти неизбежно, и оно может быть объяснено, — по объяснению Э. У. Фредемана, — его желанием восстановить в Англии XIX века не жизнь средних веков, а то, что он понимал как животворящий дух искусства». «Безусловно, — добавлял А. А. Аникст, — к социализму Моррис пришёл через искусство, через стремление воплотить в жизнь и утвердить на земле свои эстетические идеалы».
В ноябре 1876 года Моррис вступил в либеральную «Ассоциацию восточных вопросов» (Eastern Question Association; EQA) и был назначен казначеем группы. Однако вскоре, в 1881 году, вышел из её состава. В 1878 и 1881 годах в Лондоне и Бирмингеме Моррис прочёл курс лекций «Надежды и страхи искусства» — в нём содержалась критика капиталистического общества, все устремления которого направлены лишь на извлечение возможно большей прибыли. Уильям Моррис был знаком с «Капиталом» Маркса — однако, соглашаясь с автором в исторической части, он не принял её политэкономию. В 1879 году Моррис вступил в Национальную Либеральную лигу (National Liberal League), но покинул её ряды в 1881 году из-за позиции лиги по ирландскому вопросу.
В январе 1881 года Моррис участвовал в создании Радикального союза, объединения радикальных групп рабочего класса, — Социал-демократической федерации (Social Democratic Federation), первой социалистической партии в Великобритании. Однако вскоре он полностью отверг либеральный радикализм и двинулся к социализму. Со свойственной ему энергией он взялся за пропаганду нового учения: читал лекции, писал статьи, издавал и распространял брошюры, участвовал в собраниях и митингах по всей Британии, финансировал партийный журнал «Справедливость» (Justice). Он ратовал за улучшение жилищных условий для рабочих, бесплатное обязательное образование для всех детей, бесплатное школьное питание, восьмичасовой рабочий день, отмену государственного долга, национализацию земли, банков и железных дорог, а также организацию сельского хозяйства и промышленности под государственным контролем.
В ноябре 1883 года его пригласили выступить в Университетском колледже Оксфорда на тему «Демократия и искусство», и там он начал пропагандировать социалистические идеи, что шокировало и смутило многих сотрудников. В феврале 1884 года во время большой хлопковой забастовки, Моррис читал бастующим лекции о социализме. В следующем месяце он участвовал в демонстрации в центре Лондона, посвященной первой годовщине смерти Маркса и тринадцатой годовщине Парижской Коммуны. Он также посетил Дублин, где предложил свою поддержку ирландскому национализму.
В конце 1884 года из-за разногласий с руководителем федерации Генри Гайндманом Моррис покинул Социал-демократическую федерацию. В январе 1885 года Моррис, Эдуард Эвелинг, дочь Карла Маркса и жена Эвелинга Элеонора Маркс создали Социалистическую лигу, в которую вошли представители левого крыла СДФ и анархисты. Моррис стал редактором печатного органа лиги — еженедельной газеты «Общее благо» (Commonweal) и публиковал в ней свои политические и литературно-художественные произведения. В 1891 году, когда в лиге влияние окончательно перешло к анархистам, Моррис отошёл от активного участия в её делах. Считая себя марксистом и познакомившись с Ф. Энгельсом и Б. Шоу, он, тем не менее, подружился с известными анархистами Степняком-Кравчинским и Петром Кропоткиным. В феврале 1886 года за участие в беспорядках на улицах Лондона Моррис был арестован и оштрафован. В июне 1889 года Моррис в качестве представителя Англии отправился в Париж на Международный социалистический рабочий конгресс.
Моррис помогал составлять «Манифест английских социалистов» (Manifesto of English Socialists). Он предложил поддержку крайне левым активистам, находящимся под судом, в том числе ряду воинствующих анархистов, чью агрессивную тактику он, тем не менее, осудил. Он также впервые начал использовать термин «коммунизм», заявив, что «коммунизм на самом деле является завершением социализма: когда он перестанет быть воинственным и станет победителем, это будет коммунизм» (Communism is in fact the completion of Socialism: when that ceases to be militant and becomes triumphant, it will be communism). В декабре 1895 года он прочёл лекцию под открытым небом на похоронах Степняка, где он выступал вместе с видными левыми активистами Элеонорой Маркс, Кейром Харди и Эррико Малатестой. Освободившись от внутренней фракционной борьбы, он отказался от своей антипарламентской позиции и работал над социалистическим единством, прочитав свою последнюю публичную лекцию в январе 1896 года на тему «Единая социалистическая партия» (One Socialist Party).
Литературное творчество Под влиянием Раскина и поэта-романтика Джона Китса Моррис стал уделять много времени написанию стихов. Увлечение Морриса легендами о короле Артуре вдохновило его на создание поэтического сборника. В марте 1857 года Белл и Денди опубликовали книгу стихов Морриса «Защита Гвиневры» (The Defence of Guenevere), в значительной степени профинансированной автором. Книга продавалась плохо и получила несколько неприятных отзывов. Обескураженный, Моррис после этого не публиковал свои литературные произведения восемь лет.
В 1867 году Белл и Денди опубликовали за свой счёт эпическую поэму Морриса «Жизнь и смерть Ясона» (The Life and Death of Jason). Книга представляет собой пересказ древнегреческого мифа о герое Ясоне и поисках Золотого руна. В отличие от предыдущей публикации Морриса, книга «Жизнь и смерть Ясона» была хорошо принята, в результате чего издатели заплатили Моррису гонорар за второе издание. С 1865 по 1870 год Моррис работал над другой эпической поэмой «Земной рай» (The Earthly Paradise). Созданный как дань уважения Дж. Чосеру, поэма состоит из 24 историй, заимствованных из множества различных культур, и каждая из которых якобы сочинена разными рассказчиками. Действие происходит в конце XIV века, сюжет развивается вокруг группы норвежцев, которые спасаются от Чёрной смерти, отплыв из Европы, по пути открывая остров, жители которого продолжают поклоняться древнегреческим богам. Опубликованное в четырёх частях Ф. С. Эллисом, это сочинение вскоре приобрело поклонников и зарекомендовало Морриса как крупного поэта.