Battletoads — видеоигра 1991 года, сочетающая жанры beat 'em up и платформера; разработана студией Rare и издана компанией Tradewest для Nintendo Entertainment System. Первая игра серии Battletoads; в Северной Америке и Японии она вышла в 1991 году, а в Европе — в 1993 году. Порты, созданные без участия Rare, были выпущены для Mega Drive и Game Gear в 1993 году, а для Amiga и Amiga CD32 — в 1994 году; порт для Game Boy, разработанный самой Rare, вышел в 1993 году под названием Battletoads in Ragnarok’s World. Игра повествует о команде антропоморфных космических жаб Battletoads: двое её участников, Рэш и Зитц, отправляются на планету злобной Тёмной королевы, чтобы победить её и спасти похищенных друзей — Пимпла и принцессу Анжелику.
Разработка игры велась под влиянием популярности франшизы Teenage Mutant Ninja Turtles студии Mirage Studios. После выхода игра получила преимущественно положительные оценки: критики хвалили графику и разнообразие геймплея, однако их мнения о сложности игры разошлись. Игра получила семь наград на церемонии Nintendo Power Awards 1991 года и впоследствии приобрела репутацию одной из самых сложных видеоигр в истории. Позднее игра вошла в ретроспективный сборник Rare Replay 2015 года для Xbox One, а 26 ноября 2025 года была переиздана в сервисе Nintendo Classics.
Игровой процесс
Игра сочетает жанры beat 'em up и платформера с элементами гонок и скалолазания. В начале игры игроку даётся три жизни; их запас пополняется каждый раз, когда игрок после поражения использует продолжение. В игре нет ни системы сохранения, ни паролей. Хотя уровни Battletoads заметно различаются по стилю игрового процесса, игру относят к жанру beat 'em up: игроки продвигаются по уровням, избивая большое количество противников и избегая препятствий. Персонажи могут наносить противникам повышенный урон ударами увеличенных кулаков или ботинок.
Уровни в игре разделены на несколько типов. Часть уровней проходит в изометрической перспективе с прокруткой, другие — с движением по вертикали без изометрии, что позволяет игровым персонажам приседать. Несколько уровней представляют собой гонку с препятствиями, где игроки должны уклоняться от препятствий, скорость появления которых возрастает по мере продвижения по уровню. Остальные уровни включают спуск на верёвках в шахту, заплыв под водой, бег на моноцикле от преследователя в лабиринте, а также спуск наперегонки с противником по многочисленным платформам к подножию башни. На четырёх уровнях спрятаны «мега-порталы», переносящие игрока на два уровня вперёд.
Сюжет Профессор Т. Бёрд и три боевые жабы — Рэш, Зитц и Пимпл — сопровождают принцессу Анжелику на её родную планету на своём космическом корабле «Стервятник». Пимпл и Анжелика отправляются на прогулку на летающей машине Пимпла, однако Тёмная королева устраивает засаду и захватывает их на свой корабль «Гаргантюа». Пимпл посылает сигнал бедствия на «Стервятник» и сообщает профессору Т. Бёрду, Рэшу и Зитцу, что он и Анжелика схвачены. Узнав, что «Гаргантюа» скрывается под поверхностью ближайшей планеты под названием Мир Рагнарёка, профессор Т. Бёрд отправляет Рэша и Зитца на спасение пленников.
Между уровнями жабы получают инструктаж от профессора Т. Бёрда и выслушивают издевательские комментарии Тёмной королевы. На протяжении двенадцати уровней игры жабы сталкиваются с приспешниками королевы — боссами Большим Блэгом, Робо-Манусом, Базз Боллом и майором Слотером — и в конечном счёте встречают саму Тёмную королеву на вершине Тёмной башни. Потерпев поражение, королева заявляет, что это ещё не конец, закручивается в вихрь и улетает в космос, «отступив в тёмные края галактики для восстановления потерь». Спасённые Пимпл и принцесса Анжелика вместе с Рэшем и Зитцем возвращаются на «Стервятник», и игра заканчивается.
Разработка
Игра была разработана компанией Rare и издана Tradewest. Основатели Rare, братья Стэмперы, задумали серию в ответ на высокую популярность серии игр Teenage Mutant Ninja Turtles в начале 1990-х годов. Чтобы отличить игру от популярной франшизы о черепашках и других игр жанра beat 'em up, разработчики добавили в неё дополнительные механики, такие как гоночные этапы и уровни с подъёмом на высоту. Кроме того, уже на раннем этапе Rare решила выдержать графику и общий тон игры в мультяшном стиле — как для того, чтобы сильнее отдалить Battletoads от других серий жанра beat 'em up, так и для соблюдения ограничений Nintendo на изображение насилия в играх. По словам художника Rare Кева Бэйлисса, персонажи серии Battletoads создавались с расчётом на массовый выпуск сопутствующих товаров — в том же духе, что и фильм «Бэтмен» Тима Бёртона. Бэйлисс утверждал, что выполнил большую часть эскизов персонажей, тогда как перенос эскизов и рисунков в спрайты лежал в основном на Тиме Стэмпере.
Игра претерпела изменения на ранних стадиях разработки и в какой-то момент носила название Amphibianz. Изначально Бэйлисс задумывал Battletoads как игру с диснеевской тематикой, однако по мере того, как игра постепенно становилась всё более жестокой, он переработал её, чтобы смягчить насилие и ограничить использование оружия, сохранив при этом ощущение уникальности персонажей. По воспоминаниям Бэйлисса, эскиз обложки игры нарисовал он сам, а её окончательным исполнением в технике аэрографии занимался Тим Стэмпер; первый вариант обложки был отвергнут, поскольку команда сочла, что он не привлечёт внимания покупателей, однако второй, окончательный вариант устроил всех.
Разнообразие стилей игрового процесса между уровнями создавалось намеренно, а очень высокая сложность, по замыслу Rare, должна была увеличить время прохождения игры; Бэйлисс вспоминал, что программист игры Марк Беттеридж нередко кричал от злости, когда не мог пройти уровни, которые сам же и собрал. При этом в команде сходились во мнении, что при достаточной практике и мастерстве игру можно пройти. Вместе с тем Грегг Мэйлс в 2018 году в ретроспективном интервью журналу Retro Gamer рассказал, что разработчики не планировали делать игру настолько сложной и во время разработки подгоняли уровень сложности под себя. По его признанию, при попытке перепройти игру в составе сборника Rare Replay он не смог преодолеть «Турботоннель».
Battletoads вышла в период, когда внимание игровой индустрии в значительной степени переключилось на 16-битное поколение консолей, однако NES оставалась коммерчески востребованной платформой. В 1991 году Rare ещё была независимым разработчиком, выполнявшим заказы различных издателей; долю в 49 % акций компании Nintendo приобрела лишь в 1994 году. Battletoads стала одной из самых известных оригинальных игр Rare, созданных до Donkey Kong Country.
Гоночные этапы Rare построила не как собственно гонки, а как полосы препятствий, рассчитанные на быструю реакцию и запоминание расположения преград. Высокую сложность игры усугублял кооперативный режим: игроки могли случайно наносить урон друг другу, из-за чего один из них рисковал по ошибке лишить напарника жизни.
Издание Battletoads была представлена на выставке Consumer Electronics Show в январе 1991 года; журнал Electronic Gaming Monthly в репортаже с выставки охарактеризовал её как «весьма новаторскую». Игра вышла на NES в Северной Америке в июне 1991 года; спустя несколько месяцев в Японии была издана её локализация для Famicom, которую, в отличие от оригинала, распространяла не Tradewest, а компания NCS. В японской версии игровой процесс был несколько изменён, из-за чего игра стала немного легче.
Из-за очень высокой сложности оригинальной версии для NES почти во всех последующих портах предпринимались меры по её снижению, чтобы сделать игру более доступной для казуальных игроков: некоторые из наиболее сложных уровней были изменены, а часть — полностью удалена в отдельных версиях.
Порт для домашних компьютеров Amiga был создан компанией Mindscape в 1992 году, однако его выпуск состоялся лишь в 1994 году. В 1993 году версия для Mega Drive, разработанная компанией Arc System Works, и версия для Game Gear были изданы Sega в Европе и Японии и Tradewest в Северной Америке. Сложность версии для Mega Drive была снижена по образцу японского издания оригинала; кроме того, эта версия имела более чёткую и красочную графику, чем версия для NES. Порт для Game Gear получил упрощённую графику; из него убрали три уровня и режим игры вдвоём. В том же 1993 году была выпущена версия для Game Boy под названием Battletoads in Ragnarok’s World: как и версия для Game Gear, она лишилась нескольких уровней и поддерживала только одиночную игру.
Директор европейского отделения Virgin Interactive Тим Чейни купил у Tradewest права на издание Battletoads для Master System после того, как игра стала популярной в США, и запланировал выпуск этой версии на 1993 год, однако он так и не состоялся. В 1994 году Mindscape выпустила порт для Amiga CD32 одновременно с ранее не изданной версией для Amiga; компания также планировала порты для MS-DOS и Atari ST к первоначально намеченному на 1992 год выпуску компьютерных версий, но они так и не были изданы. Анонсированный порт для Atari Lynx, изданием которого должна была заняться компания Telegames, также не был выпущен.
На выставке E3 2015 было анонсировано, что версия игры для NES войдёт в состав сборника Rare Replay для Xbox One, включающего тридцать классических игр компании Rare. Сборник вышел 4 августа 2015 года; в вошедшей в него версии игры была исправлена ошибка, из-за которой на одиннадцатом уровне второй игрок не мог управлять своим персонажем.
Отзывы
Игра получила в основном положительные отзывы обозревателей; версия для Mega Drive имеет на сайте GameRankings средний балл 72,50 %. Обозреватели журнала Mean Machines похвалили графику, а один из них отметил, что катсцены в мультяшном стиле добавляют игре «величия». Другой обозреватель заключил, что графика красочная и хорошо анимированная, однако счёл спрайты «слишком маленькими». Фрэнк О’Коннор из Computer and Video Games счёл графику лучшим аспектом игры, написав, что она «насыщена» цветом, прокрутка плавная, а анимация «юмористическая». Пол Рэнд, другой рецензент CVG, похвалил графику и общий вид игры, отметив их «отличное» качество. Брайан Лажойе из Quebec Gamer похвалил графику и назвал игру одной из самых графически продвинутых на NES, в частности по качеству анимации. Шон Сакенхайм из AllGame в ретроспективном обзоре версии для Mega Drive написал, что Battletoads была «графическим скачком» для NES, однако версию для Mega Drive назвал «устаревшей».
О’Коннор похвалил игровой процесс, отметив, что, хотя игра заимствует «стиль и идеи» из других игр, комбинация различных стилей «работает чудесно», и назвал игру сложной. Рэнд назвал геймплей захватывающим. Обозреватели Mean Machines отнеслись к игровому процессу по-разному: один поначалу скептически воспринял перспективу «ещё одного платформера на NES», однако высоко оценил уклон игры в жанр «избей их всех» в отличие от обычного платформинга. Другой рецензент Mean Machines охарактеризовал игровой процесс как быстрый, захватывающий и сложный, заключив, что разнообразия уровней достаточно, чтобы игрок не скучал. Лажойе отметил, что для продвижения по игре игроку требуются «большое терпение» и решительность. Рич Пелли из Amiga Power крайне негативно оценил порт для Amiga, указав на большое количество графических и программных ошибок, ошибок игрового процесса и очень низкое качество музыки, а также назвав ужасной инструкцию к игре.
Критики отмечали очень высокую сложность игры. Так, портал GamesRadar написал, что игра лучше всего передаёт смысл термина Nintendo hard: если начало игры было названо «невинным», то «Турботоннель» был описан так: «это, кажется, бесконечная вереница препятствий, требующая точности и расчётов до долей секунды. Количество тренировок и повторений для полного освоения этого раздела астрономическое, и с этого момента игра становится только сложнее». Сайт Cracked также отметил высокую сложность гонок с препятствиями, указав, что для их прохождения требуется точность до миллисекунд.