Европазавр (, буквально — ящер из Европы) — род завроподных динозавров из клады макронарий, включающий единственный вид — Europasaurus holgeri. Известен по ископаемым остаткам из отложений на севере Германии, датируемых средним киммериджем (верхняя юра).; абсолютный возраст материала составляет 154 млн лет. Является примером островной карликовости. Европазавр достигал около 6 м в длину, что делает его одним из самых маленьких завропод (наряду с мадьярозавром).
Согласно разным интерпретациям, занимает либо базальное положение в пределах клады Camarasauromorpha, либо относится к одной из подгрупп этой клады, к брахиозавридам, в пределах которых также занимает базальное положение.
История открытия
В 1998 году в действующем карьере на холме , между общинами , и в Германии, частный коллекционер окаменелостей Хольгер Людтке обнаружил изолированный зуб завропода. Меловой карьер Лангенберг действует более века; горные породы добываются взрывными работами и в основном перерабатываются в удобрения. Карьер обнажает почти непрерывную последовательность карбонатных пород толщиной в 203 м, относящихся к формации Зюнтель, возраст которых колеблется от нижнего оксфорда до верхнего киммериджа (верхняя юра). Породы были отложены в мелководном море глубиной не более чем в 30 м. Слои, обнажённые в карьере, ориентированы почти вертикально и слегка опрокинуты, что является результатом подъёма соседних гор Гарц в течение раннемеловой эпохи. Карьер широко известен как классическое обнажение среди геологов, хорошо изучен и десятилетиями посещается студентами-геологами. Хотя он богат окаменелостями морских беспозвоночных, окаменелости наземных животных здесь не столь часты; обнаруженный Людтке зуб стал первым образцом завроподового динозавра из юрских отложений северной Германии.
После того как было найдено больше ископаемого материала, включая кости, в апреле 1999 года начались раскопки костеносного слоя, организованные местным обществом частных коллекционеров окаменелостей. Хотя оператор карьера был настроен на сотрудничество, раскопки осложнились почти вертикальной ориентацией слоёв, которая ограничивала доступ, а также продолжавшейся разработкой карьера. Ископаемые остатки пришлось собирать из блоков, образовавшихся в результате взрывных работ. В связи с этим точное происхождение костного материала оставалось неясным, хотя позже его удалось проследить до конкретного пласта (пласт №83).
Окаменелости препарировали и хранили в , частном музее динозавров под открытым небом, расположенном неподалёку от Ганновера. Из-за очень хорошей сохранности костей укрепляющие вещества приходилось применять лишь изредка, и препарирование проходило сравнительно быстро, так как кости легко отделялись от породы. Кости простой формы иногда препарировали менее чем за час, тогда как препарация крестца заняла три недели. К январю 2001 года препараторы извлекли из породы около 200 отдельных костей позвоночных. К этому моменту наибольшая концентрация костей была обнаружена в блоке размером 70 х 70 см, который содержал около 20 костей. К январю 2002 года при препарации ещё большего блока был обнаружен неполный череп завропода — первый, обнаруженный в Европе. Перед полным извлечением костей исследователи сделали кремниевый слепок блока для фиксации точного положения отдельных костей в трёхмерном виде.
Часть материала европазавра оказалась повреждена или уничтожена в результате поджога в ночь с 4 на 5 октября 2003 года. Пожар уничтожил лабораторию и выставочный зал Парка динозавров Мюнхегаген, в результате чего было утрачено 106 костей, что составляет 15% костей, отпрепарированных к тому времени. Кроме того, огонь затронул большую часть ещё не препарировавшихся блоков, а противопожарная вода, попав на нагретую породу, ещё больше раскрошила её. К уничтоженным образцам относится DFMMh/FV 100, включавший наиболее хорошо сохранившийся позвоночник и единственный полный таз европазавра.
В 2006 году новый таксон был научно описан под названием Europasaurus holgeri. Родовое название означает «ящер из Европы», а видовое дано в честь Хольгера Людтке, открывшего первые окаменелости животного. Учитывая сравнительно небольшой размер костей, первоначально предполагалось, что они принадлежат молодым особям. Однако в публикации 2006 года учёные установили, что большинство обнаруженных особей были взрослыми, а сам европазавр являлся островным карликом. К моменту открытия количество обнаруженных костей достигло примерно 650; известны ископаемые остатки, в том числе сочленённые кости, обнаруженные на площади 60—80 м². Из этих образцов был отобран голотип: разрозненный, но ассоциированный образец (DFMMh/FV 291). Голотип включает в себя несколько костей черепа (предчелюстная кость, верхняя челюсть и квадратно-скуловая кость), неполную черепную коробку, несколько костей нижней челюсти (зубные, угловые и надугловые), большое количество зубов, шейные позвонки, крестцовые позвонки и ребра от шеи и туловища. По меньшей мере 10 других особей были определены как принадлежащие европазавру на основе наличия перекрывающегося материала.
Летом 2012 года началась крупномасштабная раскопочная кампания, целью которой было извлечь кости европазавра не только из утерянных блоков, но и непосредственно из слоя породы. Для доступа к костесодержащему слою потребовалось удалить около 600 тонн породы с помощью экскаваторов и колесных погрузчиков, при этом постоянно откачивая воду из основания карьера. Раскопки продолжались в течение весны и лета 2013 года. Эта кампания привела к открытию окаменелостей рыб, черепах и крокодиломорф, а также приобретению ценной информации о костеносном слое, но дополнительных костей европазавра обнаружить не удалось. К 2014 году было отпрепарировано около 1300 костей позвоночных из слоя №83, бо́льшая часть которых принадлежит европазавру; по оценкам, ещё 3000 костей ожидают препарации. По челюстным костям было идентифицировано не менее 20 особей.
Описание Предполагается, что европазавр достигал всего около 6,2 м в длину во взрослом возрасте, что выделяет его на фоне большинства других завропод. Эта оценка была произведена путём масштабирования неполной бедренной кости европазавра до размеров почти полного образца камаразавра. Известны и более молодые особи европазавра, достигавшие в длину от 1,75 м (самая молодая известная особь) до 3,7 м. Масса европазавра оценивается примерно в 800 кг. Титанозавр мадьярозавр (Magyarosaurus) имел сходные размеры и, по оценкам, весил приблизительно 900 кг. Другой небольшой титанозавр, Neuquensaurus, был крупнее обоих этих животных, достигая 9 м в длину при массе в 3,2 т.
Отличительные черты
Авторы описания европазавра выделили следующие аутапоморфии, по которым его можно отличить от ближайших родственников:
Носовой отросток предчелюстной кости изгибается вперёд и выступает вверх; На верхней поверхности тел шейных позвонков присутствует выемка; Акромион заметно выступает назад; Широта таранной кости в два раза превышает высоту.
Marpmann et al. (2014) пришли к выводу, что форма носового отростка является артефактом сохранения, а выемка на верхней поверхности тел шейных позвонков является широко распространённой чертой, что позволило им исключить первые два признака из списка аутапоморфий. Кроме того, были добавлены две новых аутапоморфии:
Скуловая кость принимает большое участие в формировании глазницы с вентральной стороны; Оптическое отверстие одно.
От камаразавра европазавр отличается менее коротким задним фланцем заглазничной кости, более коротким сочленением между носовой и лобной костями черепа, а также другой формой теменной кости (прямоугольной) и невральными отростками позвонков, которые не расщепляются перед тазом. Авторы описания провели также сравнение с костями жираффатитана (на том момент считавшимся синонимом брахиозавра) и установили, что европазавр, в отличие от жираффатитана, обладает более короткой мордой, контактом между квадратно-скуловой и чешуйчатой костями, а также отличается плечевой костью, имеющей уплощённые и выравненные проксимальную и дистальную поверхности. Наконец, было проведено краткое сравнение с потенциальным брахиозавридом Lusotitan, который обладает другой формой подвздошной и таранной костей, и Duriatitan (на тот момент Cetiosaurus humerocristatus), у которого не столь выражен дельтопекторальный гребень на плечевой кости.
Классификация
Авторы описания европазавра классифицировали его как базальную макронарию, не входящую в семейство брахиозаврид (Brachiosauridae) или в кладу Somphospondyli (в оригинальной статье используется название Titanosauromorpha). Это указывает на то, что карликовость таксона стала результатом его эволюции, а не была унаследована от предков. Были проанализированы три матрицы, в которые авторы описания добавили европазавра: по Wilson (2002), по Upchurch (1998) и по Upchurch et al. (2004). Все анализы дали сходные филогенетические деревья, в которых европазавр более продвинут, чем камаразавр, но находится за пределами брахиозаврид и Somphospondyli:
Sander et al., 2006
Carballido & Sander, 2013
При описании позвонков европазавра Carballido & Sander (2013) провели ещё один филогенетический анализ. Матрица данных была расширена путём включения таких таксонов завропод как Bellusaurus, Cedarosaurus и Tapuiasaurus. Кроме того, род Brachiosaurus был разделен на истинного брахиозавра Brachiosaurus altithorax и жираффатитана Giraffatitan brancai (ранее B. brancai), в соответствии с ревизией (2009). По результатам этого анализа европазавр занял на кладограмме аналогичное положение: как базальный представитель клады Camarasauromorpha, более близкий к титанозаврам, чем камаразавр. Euhelopus, , Tastavinsaurus и заняли на полученном дереве промежуточную позицию между европазавром и Titanosauriformes (брахиозавридами и Somphospondyli).
В качестве брахиозаврида
Филогенетический анализ Titanosauriformes, проведённый D'Emic (2012), указывает на принадлежность европазавра к брахиозавридам. При этом некоторые таксоны, часто классифицировавшиеся как брахиозавриды (Sauroposeidon и Qiaowanlong), попали в кладу Somphospondyli. Д'Эмик отметил, что европазавр пока не может быть уверенно включён в число брахиозаврид, поскольку невозможно подтвердить или опровергнуть наличие у него некоторых синапоморфий. Это связано с тем, что ряд костей, таких как слёзная кость, IV плюсневая кость и хвостовые позвонки, ещё не описаны или обладают недостаточной сохранностью:
D'Emic, 2012
Royo-Torres et al., 2017
Mannion et al. (2013) согласились с D'Emic (2012) в вопросе филогенетического положения европазавра. По результатам проведённого ими анализа Titanosauriformes европазавр оказался в с брахиозавром и «французским Bothriospondylus» (позже названным ) в составе базальной группы брахиозаврид. Исходя из результатов анализа, далее идёт клада более продвинутых брахиозаврид, состоящая из Lusotitan, Giraffatitan, Abydosaurus, Cedarosaurus и . Было обнаружено, что «искривлённые» зубы европазавра являются одной из апоморфий (уникальных признаков) брахиозаврид; если это действительно так, то аналогичные изолированные зубы завропод могут быть уверенно определены как принадлежащие брахиозавридам.