Боевые действия на Керченском полуострове — принятое в историографии наименование для совокупности оборонительных и наступательных операций в ходе Великой Отечественной войны, проходивших в период с 14 января по 12 апреля 1942 года в восточном Крыму.
После того как немцы разрешили кризис начального этапа Керченско-Феодосийской десантной операции, отбили Феодосию и стабилизировали фронт на Ак-Монайском перешейке, а советская сторона из-за отсутствия мобильности и слабой организации войск не смогла выйти к Сивашу, наступила оперативная пауза. Стороны решали задачи подготовки к летней кампании, которая в Крыму начиналась по погоде уже в середине апреля. При этом локальные советские наступления для улучшения позиций, связанные с большими потерями, не прекращались весь период.
Боевые действия сторонами в ходе операции велись на территории Керченского полуострова. С севера территория операции ограничивалась берегом Азовского моря, с юга Чёрного моря. C запада граница боевых действий проходила по линии Киет — Новая Покровка — Коктебель, с востока проходила по Ак-Монайскому перешейку.
Бои шли с 14 января по 12 апреля 1942 года. Дата начала боёв определена по началу немецко-румынского наступления на Феодосию, — дата окончания согласно приказу Ставки ВГК о прекращении наступательных действий Крымского фронта и переходе к обороне.
Операции предшествовала Керченско-Феодосийская десантная операция. Следующей операцией в том же районе стала Керченская оборонительная операция.
Военно-стратегическая ситуация После успешного отражения немецкого наступления в битве за Москву, советское командование сочло возможным начать наступления на всех участках фронта от Ленинграда до Чёрного моря с целью добиться решительной победы в течение 1942 года. Военная промышленность, развёрнутая за Уралом, поставляла всё больше вооружений. Красная армии была пополнена очередным призывом. Всё это позволило не только пополнить действующие части РККА, но и создать девять резервных армий.
Планы и силы сторон После успешного проведения Керченско-Феодосийской десантной операции, советские войска сумели вернуть Керченский полуостров и продвинуться в глубь Крыма. К первым числам января 1942 года c севера Крымского полуострова линия фронта проходила от села Киет (302-я стрелковая дивизия) на юго-запад до Новой Покровки (236-я стрелковая дивизия), затем до Карагоза (157-я стрелковая дивизия, а оттуда на юго-восток по хребту Узун-Сырт (251-й стрелковый полк 157-й стрелковой дивизии) и примыкала к Чёрному морю в Двуякорной бухте (отряды моряков). Им противостояли с севера на юг 46-я пехотная дивизия, усиленный 213-й пехотный полк отводимой из Крыма 73-й пехотной дивизии, румынские 4-я горная и 8-я кавалерийская бригады.
Планы СССР Керченско-Феодосийская десантная операция была первым этапом задуманной операции по освобождению Крыма и деблокаде Севастополя. В дальнейшем с захваченного Керченского полуострова предполагалось развитие наступления в глубину Крыма и выхода к Перекопу с целью перерезать тыловые коммуникации немецкой 11-й армии. 1 января 1942 года план по освобождению Крыма был доложен в Ставку. В соответствии с планом, мотомехгруппа (2 танковые бригады и кавалерийская дивизия, усиленные артиллерией РГК) и 51-я армия (4 стрелковые дивизии и 2 бригады) наносила удар на севере Крымского полуострова с выходом к Перекопу, где был запланирован воздушный десант. 44-я армия в составе трёх стрелковых дивизий в это же время выходила к Симферополю. Две горнострелковые дивизии должны были ударить вдоль черноморского побережья. На Приморскую армию возлагались сковывание сил противника у Севастополя и высадка десанта в Евпатории. Для дальнейшего развития наступления в Крым перебрасывалась 47-я армия. Директивой Ставки ВГК № 170005 от 2 января 1942 года план был утверждён. Дата начала операции была назначена сначала на 8-12 января 1942 года, а затем перенесена на 16 января 1942 года.
Со стороны СССР в боевых действиях участвовал Кавказский фронт (c 28 января 1942 года Крымский фронт) в составе 44-й, 47-й, 51-й армий, Черноморский флот, Азовская военная флотилия.
Планы Германии Немецкое командование совершенно точно представляло себе планы Красной Армии; Эрих фон Манштейн, командующий 11-й армией в Крыму, не без оснований полагал, что успешное развитие наступления Красной Армии перережет тыловые коммуникации армии, после чего наступит крах всей группировки немецких войск в Крыму. Более того, в своих мемуарах Манштейн отмечает нерешительность советского командования, которое не поняло выгод своего положения после завершения десантной операции или не решилось их использовать. Собственно, планы немецкого командования и состояли в том, чтобы не дать советским войскам распространить наступление с Керченского полуострова на весь Крым.
Со стороны Германии и Румынии в боевых действиях участвовали части 11-й армии, которой подчинялись приданные румынские части.
Ход операции С начала января 1942 года советское командование, имея перед собой неплотный заслон протяжённостью в 32 километра, оттягивало начало наступления, накапливая силы. 2 января 1942 года командующий Крымским фронтом Д. Т. Козлов доложил, что наступление никак не может быть начато ранее 12 января, а затем срок был перенесён на 16 января 1942 года. За это время на Керченский полуостров были переправлены подкрепления, и к середине января 1942 года советских войск на Керченском полуострове было уже втрое больше чем немецких и румынских частей. Однако, запаздывали тыловые части, не хватало боеприпасов, продовольствия, топлива и даже зимней амуниции. Также не полностью была переправлена артиллерия, и войска далеко не полностью выдвинулись на передовую.
Командование 11-й немецкой армией опередило советские войска. Ещё в конце декабря 1941 — начале января 1942 года с фронта под Севастополем были сняты 170-я и 132-я пехотные дивизии, а также была начата переброска на Керческий полуостров других частей, осаждавших Севастополь. 5 января 1942 года начался Евпаторийский десант, и первым делом немецкое командование силами 105-го пехотного полка 72-й пехотной дивизии, разведбатальона 22-й и некоторых других частей к 7 января 1942 года ликвидировало десант. На Керченский полуостров продолжали стягиваться силы: 7-8 января 1942 года подошла 18-я румынская пехотная дивизия, 14 января 170-я и 132-я немецкие дивизии.
15 января 1942 года немецко-румынские войска перешли в наступление. Они были сведены в два корпуса: 30-й и 42-й. 42-й армейский корпус в составе потрёпанной 46-й пехотной дивизии, 18-й румынской пехотной дивизии и 8-й румынской кавалерийской бригады наступал против войск 51-й армии на севере полуострова. 30-й армейский корпус в составе 170-й и 132-й немецких пехотных дивизий, 4-й горной румынской бригады и так называемой группы полковника Раду Корне (подвижные моторизованные части 5-й, 6-й и 8-й румынских кавалерийских бригад) наступал с целью возврата Феодосии через Владиславовку в обход Феодосии с севера.
В полосе 51-й армии наступление не получило быстрого развития. Советские войска в основном держали оборону, переходя в контратаки. Наиболее сильный удар пришёлся на левый фланг армии, где оборонялась 390-я стрелковая дивизия, но она удержала позиции. 224-я стрелковая дивизия в контратаках понесла тяжёлые потери. Тяжёлая ситуация сложилась в районе села Васильковое, где в окружение попал 827-й стрелковый полк 302-й стрелковой дивизии. Тем не менее, в полосе наступления 42-го корпуса обстановка оставалась сравнительно стабильной.
Однако в полосе 44-й армии всё было куда как хуже для советских войск. Прежде всего, крайне удачной для противника оказалась артиллерийская подготовка и авиационный налёт, предшествующий наступлению. Уже в первый час подготовки под артналёт попал штаб 44-й армии, в результате чего был тяжело ранен командующий 44-й армией генерал-майор А. Н. Первушин, контужен начальник штаба армии С. Е. Рождественский, убит член военного совета армии А. Г. Комиссаров. Командование взял на себя генерал И. Ф. Дашичев. К середине дня оборона армии на её стыке с 51-й армией, где оборонялась малочисленная 63-я горнострелковая дивизия была прорвана, немецко-румынские части вышли к побережью Чёрного моря, и 44-я армия была окружена в Феодосии. В окружение попали 63-я горнострелковая дивизия, 236-я стрелковая дивизия и 157-я стрелковая дивизия, 404-я стрелковая дивизия. 17 января 1942 года силами 51-й армии были начаты контратаки, но они проводились сравнительно ограниченными силами, поскольку армия отбивалась и на своём участке. В бой были введены необстрелянные 390-я и 396-я национальные стрелковые дивизии, обе неполного состава. Кольцо окружения прорвать не удалось, но отдельные подразделения (63-й горнострелковой и 157-й стрелковой дивизий, штаб 236-й стрелковой дивизии) сумели вырваться. Бои в Феодосии продолжались до 18 января 1942 года.
Разгром 44-й армии поставил в тяжёлое положение 51-ю армию, и тогда был отдан приказ об отводе войск на Ак-Монайский перешеек, где были в основном подготовлены позиции, и Ставка потребовала организовать там непреодолимую оборону, но задача освобождения Крыма не была снята. Немецко-румынские части ввиду малочисленности и полного отсутствия танков, не решились штурмовать позиции. По итогам расследования итогов отражения немецкого наступления были найдены виновные: арестованы генерал-майор И. Ф. Дашичев, взявший на себя командование 44-й армией (помилован, лишён наград и понижен в звании), командир 236-й стрелковой дивизии генерал-майор В. К. Мороз (расстрелян), командир 63-й горнострелковой дивизии Цендзеневский (оставался командиром вплоть до потери Крыма в мае 1942 года).
Поскольку задача освобождения Крыма не снималась, уже с 20 января 1942 года началась переброска советских войск через Керченский пролив. 25 января 1942 года командующим фронтом был отдан приказ на уничтожение «Феодосийской группировки противника», с готовностью к наступления 31 января 1942 года. Задачей наступления было выйти приблизительно на тот же рубеж, с которого отступили войска 44-й и 51-й армии, Коктебель — Старый Крым — Ислам-Терек (Кировское). План вновь предусматривал высадку десантов на побережье, в том числе, в Феодосии. 28 января 1942 года из Кавказского фронта был выделен Крымский фронт, куда представителем Ставки был отправлен Л. З. Мехлис. План наступления не был поддержан Ставкой, и оно было отложено. Ставкой были изменены прежде всего цели наступления: они стали гораздо масштабней, перед Крымским фронтом была поставлена задача деблокады Севастополя, причём без участия Приморской армии. В свете этого в начале февраля 1942 года Крымский фронт ещё дополнительно был усилен войсками 47-й армии, начавшей переправку через пролив, и предназначенной в резерв, большим количеством бронетехники, направление удара было смещено на Карасу-базар и наконец, Ставка указала на недопустимость малочисленных десантов в Феодосии и Евпатории, взамен этого приказав осуществить мощный десант в Судаке. План фронта, отвечающий требованиям Ставки, был представлен 1 февраля 1942 года, а датой начала наступления было определено 12 февраля 1942 года. Однако прибытие частей, предназначенных для наступления, задерживалось и в конце концов, наступление началось лишь 27 февраля 1942 года. В наступлении с советской стороны участвовали значительные силы: 12 стрелковых дивизий, из них 7 в первом эшелоне, две стрелковые бригады, четыре танковые бригады и танковый батальон, несколько артиллерийских полков. Всего к началу наступления советское командование насчитывало не менее 85 тысяч человек личного состава при большом количестве бронетехники.