Виртуальное волонтёрство (онлайн-волонтёрство, киберволонтёрство, цифровое волонтёрство, e-волонтёрство) — тип волонтёрской деятельности, которая осуществляется дистанционно с помощью Интернета.
На практике Обычно виртуальное волонтёрство характеризуется краткосрочностью. Так, в одном исследованииDhebar, B. B., & Stokes, B. (2008). A nonprofit manager’s guide to online volunteering. Nonprofit Management and Leadership, 18 (4), 497—506. более 70 % онлайн-волонтёров выбрали задания, выполнение которых требовало от одного до пяти часов в неделю, и почти половина выбрали задания, длящиеся 12 недель и менее. Некоторые организации предлагают виртуальным волонтёрам возможности работы, которая занимает от 10 минут до часа.
Отличительной чертой онлайн-волонтёрства является то, что этим можно заниматься дистанционно. Таким образом, люди с ограниченными физическими возможностями или другими трудностями, которые не позволяют им стать волонтёрами в «реальной жизни», могут принять участие. Кроме того, заниматься виртуальным волонтёрством могут люди с психологическими проблемами, испытывающие трудности в общении. Виртуальное волонтёрство даёт возможность внести свой вклад людям, которые иначе не смогли бы этого сделать. Оно стимулирует развитие самооценки, в то же время позволяя укреплять отношения с другими людьми. Виртуальное волонтёрство позволяет участникам самостоятельно строить план работы в зависимости от своих возможностей, навыков, ресурсов и других условий.State of the World’s Volunteerism Report 2011: Universal Values for Global Well-being, United Nations Volunteers, ISBN 978-9211012460
Виртуальное волонтёрство подразумевает под собой различные виды деятельности, выполняемые дистанционно с помощью компьютера или другого устройства, подключённого к Интернету, например, такие как: исследовательские и образовательные проекты (в том числе вики-проекты) сбор финансовых и нефинансовых источников для определённой цели разработка software и исправление неполадок создание веб-страниц обновление веб-страниц, ведение профилей в социальных сетях написание и редактирование предложений, пресс-релизов, новостных статей и т.д, перевод документов создание баз данных создание изображений, иллюстраций и графиков сканирование документов консультирование по юридическим, бизнесовым, медицинским и др. вопросам репетиторство и обучение модераторство форумов написание песен создание подкастов общественная журналистика монтирование видео мониторинг новостей ответы на вопросы проставление тегов на фото и других файлах руководство другими волонтёрами и т. д.«What are examples of virtual volunteering?» . AIDSvolunteers.ca. Retrieved 5 October 2009.«examples of virtual volunteering» . University of Texas at Austin. Retrieved 5 October 2009.«Make a Difference From Home: Be a Virtual Volunteer» . theextraordinaries.org. Retrieved 5 October 2009.
В развивающихся странах волонтёрство обычно осуществляется не через Интернет, а с помощью мобильной радиосвязи. Примерно 26 % людей во всём мире имели доступ к Интернету по данным 2009 года. Однако показатель проникновения Интернета в странах с низким уровнем дохода составлял всего лишь 18 %, в то время как в развитых странах — 64 %. Хотя цены на широкополосный Интернет снижаются, многие всё равно не могут позволить себе иметь постоянный выход в ИнтернетInternational Telecommunication Union (ITU). (2010). Measuring the information society . Geneva, Switzerland: ITU. Несмотря на эту статистику, виртуальное волонтёрство развивается достаточно быстро. Онлайн-волонтёры — это «люди, которые бесплатно и безвозмездно используют своё время и навыки на благо общества»Dhebar & Stokes, 2008. Виртуальное волонтёрство не привязано к определённому времени или месту, а значит, значительно увеличивается гибкость и свобода волонтёров и количество возможностей внести свой вклад.
Онлайн-микроволонтёрство — ещё один пример виртуального волонтёрства и краудсорсинга, когда волонтёры выполняют задания на своих КПК или смартфонах. Для выполнения такого рода заданий некоммерческие организации не осуществляют специальный отбор волонтёров и не проводят обучение. В других случаях отбор и обучение могут быть осуществлены заранее, и у волонтёра есть разрешение на выполнение микрозадание в зависимости от своих возможностей и заинтересованности. Изначально онлайн-микроволонтёрство называлось «байтовым волонтёрством» (англ. byte-sized volunteering)[nonprofit.about.com/od/volunteers/tp/goodvolunteer.htm «Volunteering — Get the Most From Volunteer Experience»] . Nonprofit.about.com. 2014-05-14. Retrieved 2014-06-03.. Один из первых примеров микроволонтёрства и краудсорсинга — ClickWorkers, небольшой проект НАСА, который был запущен в 2001 году. Онлайн-волонтёрам предлагались задания из области науки, для выполнения которых требовались не научные знания, а здравый смысл: например, определить на опубликованных фото наличие кратеров на Марсе. Волонтёры не проходили отбор или предварительное обучение. Авторство термина «микроволонтёрство» обычно приписывается The Extraordinaries, некоммерческой организации из Сан-ФранцискоWeeks, Linton. «The Extraordinaries: Will Microvolunteering Work?» . NPR. Retrieved 2014-06-03.Amy Farnsworth (2009-08-04). «Smart-phone app lets you do good deeds in your spare time» . CSMonitor.com. Retrieved 2014-06-03.«San Francisco-based website offers micro-volunteering platform | abc7news.com» . Abclocal.go.com. 2009-12-09. Retrieved 2014-06-03..
Истоки виртуального волонтёрства История виртуального волонтёрства в помощь некоммерческим организациям отсчитывается с 1970-х годов, когда Проект «Гутенберг» начал привлекать онлайн-волонтёров для создания общедоступной электронной библиотекиCravens, Jayne (Spring 2007). «Online Volunteering Enters Middle Age — And Changes Management Paradigms». Nonprofit Quarterly (Boston: Nonprofit Quarterly)..
В 1995 году новая некоммерческая организация Impact Online (сейчас VolunteerMatch) из Пало-Альто, Калифорния начала продвигать концепцию «виртуальных волонтёров»Green, Marc (Fall 1995). «Fundraising in Cyberspace: Direct E-Mail Campaigns, Virtual Volunteers, Annual Fund Drives Online. Does the Information Superhighway lead to new horizons or a dead end?». The Grantsmanship Center Magazine (Los Angeles: The Grantsmanship Center).. В 1996 Impact Online получили грант от James Irvine Foundation на запуск исследования о деятельности виртуального волонтёрства и на его продвижение в некоммерческих организациях США. Новая инициатива получила название Virtual Volunteering Project, и в начале 1997 года был запущен веб-сайтCravens, Jayne (February 2001). «who funds the virtual volunteering project?». The Virtual Volunteering Project (Austin: University of Texas at Austin).. После года существования Virtual Volunteering Project переехала в Центр Charles A. Dana в Техасский университет в Остине, а в 2002 году — в Lyndon B. Johnson School of Public Affairs в том же университете.
Первые два года Virtual Volunteer Project занималась адаптацией существующих норм удалённой работыCravens, Jayne (April 2001). «related resources». The Virtual Volunteering Project (Austin: University of Texas at Austin). и принципов волонтёрства к виртуальному волонтёрству, а также определением организаций, в которые входили онлайн-волонтёры. К апрелю 1999 года Virtual Volunteer Project определили почти 100 организаций как включающие в себя онлайн-волонтёров, и они были перечислены на сайтеCravens, Jayne (February 2001). «Virtual Volunteering Project». The Virtual Volunteering Project (Austin: University of Texas at Austin)..
Из-за растущего числа школ, государственных программ и прочих некоммерческих организаций, включающих онлайн-волонтёров, Virtual Volunteering Project в 2000 году перестали перечислять подобные организации на своём сайте и сконцентрировались на продвижении организаций с уникальными программами волонтёрства и виртуального волонтёрства в целом, а также создании норм для привлечения к работе онлайн-волонтёров.
В настоящее время Сегодня с онлайн-волонтёрами сотрудничают тысячи некоммерческих организаций и других проектов. На данный момент нет ни одной организации, которая бы собирала статистику о лучших проектах виртуального волонтёрства в США или в мире, о том, сколько людей занимаются виртуальным волонтёрством или сколько организаций используют онлайн-волонтёров. Исследования, посвящённые волонтёрству, редко включают информацию о виртуальном волонтёрстве.
У ООН есть служба виртуального волонтёрства, которая раньше была частью NetAid, совместного проекта Программы развития ООН и Cisco Systems по борьбе с бедностью. Служба онлайн-волонтёрства (англ. The Online Volunteering service), которая с момента создания находилась под руководством программы волонтёров ООН (англ. United Nations Volunteers), была одной из многих инициатив NetAid. Она начала свою работу в 2000 году и сразу же привлекла тысячи волонтёров. После 3 лет своего существования на веб-сайте NetAid, в феврале 2004 года Служба онлайн-волонтёрства ООН переехала на свой собственный доменUNV Online Volunteering service, History: https://onlinevolunteering.org/en/org/about/history.html . У этой службы, которая связывает организации, работающие в развивающихся странах, с онлайн-волонтёрами, есть статистика о том, сколько волонтёров и организаций сотрудничают онлайн благодаря этой программе. В 2013 году все 17370 задания, предложенных через Службу онлайн-волонтёрства, привлекли большое количество заявок от квалифицированных волонтёров. Около 58 % из 11037 онлайн-волонтёров были женщинами и 60 % были из развивающихся стран, средний возраст составил 30 лет. В 2013 году более 94 % организаций и онлайн-волонтёров оценили сотрудничество на «хорошо» и «отлично»About the UNV Online Volunteering service, Statistics: https://onlinevolunteering.org/en/org/about/statistics.html .
Некоторые другие службы поиска, такие как VolunteerMatch и Idealist, помимо традиционных видов волонтёрских работ также предлагают виртуальные волонтёрские вакансии. VolunteerMatch сообщает, что примерно 5 % предлагаемых ими вакансий являются виртуальными. На ноябрь 2015 года таких вакансий было 5661, среди них работа в сфере интерактивного маркетинга, фандрайзинга, графического дизайна, консультирования и т. д.
Википедия и другие проекты Викимедиа также являются примерами виртуального волонтёрства, в виде краудсорсинга и микро-волонтёрства. Большинство волонтёров, участвующих в создании Википедии в качестве исследователей, писателей и редакторов, не проходят отбор и обучение и не оговаривают время, которое будет посвящено работе.
Многие организации, связанные с виртуальным волонтёрством, не употребляют этот термин или слова «онлайн-волонтёры» на своих веб-сайтах и в печатных изданиях. Например, некоммерческая организация Business Council for Peace (Bpeace) ищет бизнесменов, готовых пожертвовать своё время на обучение и консультирование предпринимателей в странах, затронутых конфликтами, таких как Афганистан и Руанда; однако большинство этих волонтёров взаимодействуют с сотрудниками Bpeace и предпринимателями только онлайн, а не лично, и термин «виртуальное волонтёрство» не упоминается на сайте организации. Bpeace также занимается микроволонтёрством: организация запрашивает у своих сторонников информацию, например, об онлайн-сообществах определённых специалистов в США, но при этом не использует термин «микроволонтёрство». Другой пример — это the Electronic Emissary, одна из первых наставнических онлайн-программ, запущенная в 1992 году. На своём веб-сайте они не используют слова «виртуальное волонтёрство», предпочитая называть онлайн-волонтёров «онлайн-экспертами».