Ронни Ли Гарднер (; 16 января 1961, Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США — 18 июня 2010, Дрейпер, штат Юта, США) — американский преступник, приговорённый к смертной казни за убийство в 1985 и расстрелянный стрелковым взводом в штате Юта в 2010 году, причём данный вид казни он выбрал сам. Дело Гарднера 25 лет ходило по судебной системе, что побудило принять закон по ограничению числа апелляций в делах о преступлениях, за которые назначена смертная казнь.
В октябре 1984 года Гарднер при ограблении в городе Солт-Лейк-Сити убил Мелвина Джона Оттерстрома. В апреле 1985 года, во время перевозки на судебные слушания по делу об убийстве, он, при неудачной попытке бегства, застрелил юриста Майкла Барделла. Гарднер был осуждён за два убийства и был приговорён к за первое убийство и к смертной казни за второе. В результате инцидента в зале суда штат Юта принял более строгие меры безопасности. Находясь в , Гарднер в 1994 году был обвинён в нанесении удара ножом сокамернику, по этому делу ему также грозила смертная казнь, но снял обвинение, поскольку его жертва выжила.
В сериях апелляций адвокаты защиты предоставили смягчающие обстоятельства проблемного воспитания Гарднера, который почти всю взрослую жизнь провёл в заточении. Его просьба о смягчении наказания была отклонена в 2010 году после того, как члены семей его жертв выступили против него с показаниями. Команда юристов Гарднера постоянно пыталась добиться рассмотрения дела в Верховном суде США, однако, последний отказался вмешиваться.
Казнь Гарднера в тюрьме штата Юта в июне 2010 года оказалась в центре внимания СМИ, поскольку это была первая казнь через расстрел в США за последние 14 лет. Гарднер заявил, что выбирает такой метод казни из-за своих мормонских корней. За день до казни церковь Иисуса Христа Святых последних дней выпустила заявление о своей позиции в отношении искупления кровью для отдельных личностей. Дело также вызвало споры о вопросе применения смертной казни и о том, был ли Гарднер обречён стать преступником, пережив трудное детство.
Ранние годы Ронни Ли Гарднер родился 16 января 1961 года в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, и был самым младшим из семерых детей четы Дана и Рут Гарднер. Дан был горьким пьяницей и ушёл в другую семью, когда Ронни только учился ходить. Родители развелись, когда Ронни было 18 месяцев. Через шесть месяцев Ронни был найден блуждающим по улицам в одних подгузниках, ребёнок явно недоедал. Социальные работники составили петицию о том, что за ребёнком нет ухода, и поместили его под опеку, но вскоре вернули его матери. Отношения с отцом складывались сложно. Дан не верил, что Ронни его биологический сын и часто рассказывал ему о своём мнении. Согласно показаниям Ронни Гарднера, его растила старшая сестра, он часто подвергался со стороны своих братьев. Порой Ронни с сестрой убегали и искали убежище в лагере хобо. В возрасте 10 лет Ронни уже употреблял наркотики и алкоголь. Он и его брат Рэнди были арестованы за кражу ковбойских сапог и отправились в колонию для несовершеннолетних. Гарднер с горечью вспоминал, что его отец Дан пришёл в колонию и забрал брата домой, а его самого оставил.
Мать Ронни вышла замуж за Билла Лукаса, который в 1968 году подвергся заключению в тюрьме штата Вайоминг. В конечном итоге в семье Гарднер-Лукас стало девять детей. Ронни Гарднер восхищался Лукасом, который использовал своих пасынков как дозорных, когда обворовывал дома. Став подростком, Гарднер прошёл через череду лечебных учреждений, включая в городе Прово, где к нему применялись принудительные меры медицинского характера. Гарднер рассказывал, что будучи маленьким мальчиком, ему приходилось драться, чтобы защищать себя и отстаивать свой престиж. Гарднер признавался: «Я был злобным маленьким шельмецом».
Когда Гарднер пребывал в спецшколе «» в городе Огден, его навестил Джек Статт, проживавший с его братом Рэнди. Согласно Гарднеру, Статт повстречал Рэнди на автобусной остановке и платил ему по двадцать пять долларов за оральный секс. Освободившись из школы в 1975 году, Гарднер остался со Статтом. Хотя социальные работники отмечали, что мужчины в доме одеваются как женщины, Статт официально стал приёмным отцом для Гарднера и его брата. Гарднер говорил, что Статт занимался с ними сексом и объяснял: «Я думал, что такая жизнь нормальна». Он заявил, что психологически был проститутом, живя со Статтом, который, по мнению психологов, соответствовал профилю педофила. Гарднер сказал, что это время было самым стабильным периодом в его жизни — «Джек был хорошим человеком и пытался нам помочь».
Гарднер продолжал с перерывами ходить в спецшколу, тогда он повстречал Дебру Бишофф в квартирном комплексе в Солт-Лейк-сити, где проживала его мать. Бишофф описывала Гарднера как «очень заботливого. Всю жизнь он оберегал меня от тяжёлых ситуаций». В мае 1977 года у Гарднера и Бишофф родилась дочь, а в феврале 1980 года — сын, но в том же месяце Гарднер был осужден за грабёж и отправлен в тюрьму штата Юта. 19 апреля 1981 года он совершил побег из блока максимальной безопасности. Он получил огнестрельное ранение в горло, когда пытался убить человека, который по его предположению изнасиловал Бишофф. В феврале 1983 года он, по подозрениям властей, возглавил тюремный бунт: заключённые забаррикадировались в блоке и разожгли огонь.
6 августа 1984 года Гарднер бежал из-под стражи из университета штата Юта, ему удалось симулировать болезнь, вызвав рвоту. Он напал на офицера конвоя Дона Ливета и заставил его снять с себя наручники, сказав ему: «Я надеюсь, ты понимаешь, что когда вернётся доктор, мне придётся убить вас обоих.» Затем Гарднер так сильно ударил Ливета, что врачам пришлось использовать проволоку, чтобы восстановить лицо пострадавшему. После этого Гарднер, приставив пистолет к спине студента-медика Майка Линча, заставил его вывезти себя на мотоцикле. 11 августа почтальон нашёл оружие Ливета в почтовом ящике с запиской от Гарднера: «Вот оружие и бумажник охранника больницы. Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё пострадал. Всё что я хочу — это свободы».
Убийства В ночь на 9 октября 1984 года Гарднер ограбил таверну «Чиирз» в Солт-Лейк-Сити. Находясь под воздействием кокаина, он убил выстрелом в лицо буфетчика Мелвина Джона Оттерстрома. Крейг Уотсон, двоюродный брат погибшего, заявил, что грабёж «принёс преступнику меньше сотни долларов». Семья погибшего заявила, что Гарднер посетил похороны и сказал, что он друг детства погибшего. Полиция пошла по следу и три недели спустя арестовала Гарднера в доме его двоюродного брата. Гарднер заявил, что поднял стрельбу, потому что Оттерстром полез в драку, но следователи не нашли никаких доказательств его слов. Сумма залога была объявлена в 1,5 млн долларов. Его сообщник Дарси Перри Маккоу, , был также опознан и дал показания против него.
В ходе судебного разбирательства по делу об убийстве Оттерстрома 2 апреля 1985 года Гарднер пытался совершить побег, пустив в ход револьвер, пронесённый в зал суда Метрополитен в Солт-Лейк-Сити. Джим Кляйн из пожарного департамента Солт-Лейк-Сити полагал, что оружие было передано Гарднеру когда преступника провели через подземную парковку. Гарднер достал револьвер, но охранник Лютер Хенсли немедленно выстрелил Гарднеру в правое плечо. Затем Гарднер ранил в живот безоружного бейлифа (судебного исполнителя) Джорджа «Ника» Кирка. Прорвавшись в помещение судебного архива, Гарднер наткнулся на юристов Роберта Макри и Майкла Барделла. Согласно Макри, сначала Гарднер прицелился в него, а затем в Барделла, который выполнял работу на добровольных началах для своей церкви. Барделл воскликнул: «О, мой Бог», когда Гарднер выстрелил ему в глаз. Преступник попытался пробиться из здания, но был окружён дюжиной полицейских, бросил оружие, упал на пол и заорал: «Не стреляйте, у меня нет оружия».
Гарднера отправили в центр здравоохранения университета Юты, где его , но в итоге он выздоровел. Барделл скончался через 45 минут в ходе операции в . Кирк выдержал операцию и находился в критическом состоянии в . В ходе обыска в зале суда была найдена сумка с мужской одеждой в подвале под раковиной женского туалета. Прокурор Боб Скотт полагал, что оружие Гарднера было приклеено под водяным фонтанчиком на первом этаже. В миле от здания был найден и арестован безоружный Дарси Перри Маккоу. Его сестра Карма Джоли Хейнсуорт была приговорена к восьми годам тюрьмы за пронос одежды и сообщений при подготовке побега Гарднера. В то же время имя сообщника Гарднера, который передал ему оружие, оставалось неизвестным. Директор исправительного управления штата Уильям Викри одобрил действия тюремщиков, конвоировавших Гарднера, но шериф округа Солт-Лейк-Сити Н. Д. «Пит» Хауард сказал, что охраннику, стрелявшему в Гарднера, нужно было продолжать стрельбу до гибели Гарднера. Следствие установило, что конвоиры воздержались от стрельбы, поскольку Гарднер прикрывался заложником. Шериф Хауард заявил, что побег «выглядел тщательно спланированным» и показал брешь в безопасности на макете зала суда Метрополитен, позволявшей доступ в зоны транспортировки заключённых.
У Оттерстрома, скалолаза и ветерана специальных частей штата Юта, остались жена Кэти и пятилетний сын Джейсон. У Барделла, ветерана войны во Вьетнаме, бывшего инженера и члена была подруга Донна Ню. Она выступала против казни Гарднера.
Приговор и заключение
Гарднеру был поставлен диагноз диссоциальное расстройство личности. В июне 1985 года Гарднер признал себя виновным в убийстве Оттерстрома и был приговорён к пожизненному заключению без права на освобождение. Некоторое время Гарднер угрожал сорвать последующие судебные слушания, поскольку его вынудили носить скобу на ноге, которая блокировалась при попытке побега. Охранники посоветовали ему вести себя пристойно перед потенциальными присяжными. 22 октября 1985 года судья округа Джей Е. Бэнкс выступил перед присяжными и заявил, что они могут вынести вердикт о виновности Гарднера в , если посчитают, что он, стреляя в Барделла, действовал под влиянием психического или эмоционального принуждения. После трёхчасового совещания присяжные признали Гарднера виновным в убийстве с отягчающими обстоятельствами (такое преступление по американским законам наказывается смертной казнью). Гарднер был приговорён к смертной казни и в качестве её способа выбрал расстрел, а не смертельную инъекцию. Впоследствии, в 2004 году законодатели штата Юта отменили расстрел как метод казни, но приговорённые к расстрелу до его отмены (как Гарднер) могли быть казнены по выбранному ими способу казни. С 1976 года только двое смертников были казнены через расстрел и оба в штате Юта: Гэри Гилмор и . В отличие от Тейлора, заявившего, что выбирает расстрел, чтобы привести в замешательство власти штата, Гарднер, согласно заявлению его адвоката, не пожелал привлекать внимания и просто предпочёл умереть таким образом.
Я предпочёл бы умереть от старости, Ваша честь, но если это невозможно, я выбираю расстрельный взвод.
Ронни Ли Гарднер, 1985 год.
Гарднер стал самым молодым заключённым-смертником в штате Юта. Его заключение проходило не без приключений. 19 февраля 1987 года было проведено слушание по жалобе Гарднера и других заключённых на «неконституционное лишение свободы» в антисанитарных условиях со скудной пищей. 28 октября 1987 года Гарднер разбил стеклянную перегородку в комнате для свиданий и занимался сексом с женщиной, пока остальные заключённые кричали и забаррикадировали дверь. Согласно тюремному пресс-секретарю Хауну Бехавидесу, хотя Гарднер разбил светильники, офицер, находящийся в комнате наблюдения «всё-таки мог видеть, что происходит». Гарднер заявил, что стекло разбилось случайно. В 1993 году депутат законодательного собрания штата Юта Дэн Таттл предложил т. н. «закон Ронни Гарднера», согласно которому сотрудники правоохранительных органов получали право стрелять в заключённых, пытающихся сбежать, независимо от того «вооружены они или нет».