Half-Life 2: Episode Three (не путать с Half-Life 3) — компьютерная игра в жанре шутера от первого лица, разрабатывавшаяся американской компанией Valve во второй половине 2000-х годов. Игра планировалась как непосредственное продолжение Half-Life 2: Episode Two. Сюжет эпизода должен был завершить историю о приключениях Гордона Фримена в мире, охваченном войной человечества против инопланетной организации «Альянс» (). По словам Дага Ломбарди, третий эпизод должен был стать больше, чем ранее выпущенные эпизоды.
Изначально выход Episode Three был запланирован на конец 2007 года, вскоре после второго эпизода, в соответствии с концепцией Valve «выпускать по эпизоду каждые шесть-восемь месяцев». Тем не менее выход постоянно откладывался, в то время как сотрудники компании были сосредоточены на разработке и выпуске других крупных проектов, таких как Left 4 Dead, Left 4 Dead 2 и Portal 2. Компания Valve известна своими задержками и переносами дат, которые затрагивают большую часть их игр, в связи с чем в сообществе фанатов возник термин Valve Time ().
Современное состояние проекта неизвестно. Некоторые источники заявляют, что разработка эпизода была остановлена в 2007 году, хотя официального заявления об отмене не было. Сообщество фанатов недовольно отсутствием связи между Valve и их поклонниками, поскольку на протяжении многих лет количество упоминаний и новостей об игре только сокращалось, что в конечном итоге привело к полному молчанию.
В 2024 году в документальном фильме, посвящённом 20-летию Half-Life 2, разработчики впервые показали геймплей, а также концепт-арты невышедшей игры. По словам сотрудников Valve, причины неудач Episode 3 были связаны с усталостью и неуверенностью команды техническими решениями, отменой эпизода Return to Ravenholm, устареванием движка Source и перераспределением сил в сторону многопользовательских проектов, в частности Left 4 Dead.
Сеттинг С выходом Half-Life 2: Episode Two в октябре 2007 года, прояснились некоторые сюжетные аспекты следующего эпизода. Так, после успешного пуска ракеты со спутником в Белой Роще и закрытия сверхпортала над Сити 17, главный герой Гордон Фримен и Аликс Вэнс, собираются отправиться на старом отремонтированном вертолёте Ми-8 в Арктику на поиски пропавшей Джудит Моссман и затерянного во льдах ледокола «Борей», принадлежавшего организации «Aperture Science». В оригинальном сюжете второго эпизода G-Man поручает Гордону доставить Аликс в Белую Рощу, заявляя, что её ценность оказалась выше, чем предполагалось ранее и передаёт «быть готовым к непредвиденным последствиям». В финале игры Илай Вэнс направляется в вертолётный ангар, чтобы проводить героев в их путешествие, но в этот момент в ангар врываются двое Советников Альянса, один из которых убивает Илая, выкачивая из его мозга ценную информацию. Другой Советник обездвиживает Фримена и Аликс телекинезом и уже готовится убить Аликс, но их спасает пришедший на помощь робот «Пёс», заставив Советников отступить. Episode Two заканчивается видом Аликс, плачущей над телом погибшего отца.
Исходя из утёкших в Сеть официальных концепт-артов Half-Life 2: Episode Three в 2012 году, можно полагать, что Гордон и Аликс всё же добрались до снегов Арктики, но во время полёта их вертолёт потерпел крушение. Также по ходу игры, главные герои каким-то образом попадали в пограничный мир Зен (), известный из первой игры серии Half-Life. В документальном фильме 2024 года разработчики подтвердили, что событие игры происходило в Арктике на корабле Борей. Игрок был вооружён «ледяной пушкой», которую можно было использовать для создания укрытий, преодоления препятствий и «заморозки» врагов, а также ещё одним неизвестным видом оружия. Против игрока был представлен новый вид врага в виде слизня.
Выход приквела Half-Life: Alyx в 2019 году изменил концовку сюжета Half-Life 2: Episode Two. В финале G-Man благодаря Аликс вырывается из заточения Альянса, позволяя ей изменить ход истории в будущем и спасти её отца. Взамен G-Man нанимает Аликс на работу, вместо неоправдавшего ожидания Гордона Фримена и помещает её в стазис. В изменённой концовке Half-Life 2: Episode 2 выживший Илай сообщает Гордону, что G-Man похитил её дочь, обещает убить G-Man’а, затем протягивает Гордону монтировку со словами что «надо во всём разобраться».
Epistle 3 В 2017 году Марк Лэйдлоу, бывший сценарист Valve, работавший над сюжетом Half-Life и Half-Life 2, на своём сайте опубликовал фанфик под названием «Epistle 3» (, «Эпистола 3»), в котором, несмотря на изменение имён и пола действующих лиц, угадывается продолжение истории, прервавшейся на Episode Two. Сопоставляя рассказ с персонажами Half-Life 2, можно получить некое представление, каким должен был стать сюжет третьего эпизода.
Согласно ему, после смерти Илая Вэнса Сопротивление находится в смятении однако находят в себе силы продолжить борьбу. Команда исследователей считает, что корабль «Борей», на котором хранится технология, позволяющая управлять пространством и временем, необходимо исследовать и использовать в интересах Сопротивления, в то время как Аликс твёрдо уверена уничтожить его, дабы тот не попал в руки Альянса, как просил об этом Илай. Протагонист серии Гордон Фримен и Аликс Вэнс направляются в Арктику в поисках «Борея», где терпят крушение. Добиравшись до искомой точки, герои вместо корабля обнаруживают исследовательскую базу Альянса без самого «Борея». Выясняется что корабль находится в нестабильном состоянии, периодически материализуясь и исчезая. Гордона и Аликс захватывает Альянс и приводят их к Уоллесу Брину, ранняя копия сознания которого была сохранена в теле «личинки» (вероятно подразумевается тело Советника Альянса). «Брин-личинка» признаёт, что всё это время был узником Альянса и не желает более находиться в таком состоянии. Убив Брина по его собственной просьбе, Гордон и Аликс вскоре находят захваченную Альянсом Джудит Моссман. Аликс обвиняет Джудит в смерти отца, в ответ Джудит заявляет, что была двойным агентом в интересах Илая. С боями и с помощью Джудит герои пробираются на корабль, ненадолго стабилизировав его состояние, после чего они становятся свидетелями различных пространственно-временных аномалий, которые сопровождали корабль с самого начала эксперимента. На корабле между Джудит и Аликс возникает конфликт насчёт его использования: оставить Борей для изучения и подчинения Сопротивлением, либо использовать его как бомбу, направив против центра Альянса. Аликс убивает Джудит, главным героям удаётся настроить оборудование корабля на телепортацию в родной мир Альянса, представляющий собой сферу Дайсона, и инициировать механизм самоуничтожения. В этот момент Гордон понимает, что использование «Борея» таким образом против Альянса было бессмысленным. Перед взрывом корабля появляется G-Man и забирает Аликс, Гордона же спасают вортигонты.
В 2022 году рассказ был удалён с сайта Марка Лэйдлоу, а сам он сожалел о его публикации.
Разработка В 1999 году Valve Software зарегистрировала доменные имена half-life2.com и half-life3.com, намереваясь использовать их в будущем для игр серии Half-Life.
Ранняя информация В феврале 2005 года, спустя три месяца после выхода Half-Life 2, журнал PC Gamer UK в номере № 146 за март, опубликовал информацию, что Valve уже готовит продолжение приключений Гордона Фримена, в которых немаловажную роль будет играть Аликс Вэнс. Некоторые ошибочно интерпретировали её, полагая, что Аликс достанется роль главной героини. 8 апреля компания Valve официально анонсировала Half-Life 2: Aftermath () — дополнение, представляющее собой полноценную игру-продолжение Half-Life 2. 10 августа того же года выходит первый трейлер Half-Life 2: Aftermath.
10 февраля 2006 года было объявлено, что Valve отменяет ранее анонсированную Half-Life 2: Aftermath и переходит на эпизодичную схему распространения будущих игр серии Half-Life. По мнению разработчиков, это позволит выпускать игры чаще, раскрывая сюжет постепенно. Первый из эпизодов — Half-Life 2: Episode One, должен был выйти 24 апреля 2006 года, но позднее перенесён на 1 июня.
Официальный анонс 22 мая 2006 года Valve в пресс-релизе, официально анонсировали Half-Life 2: Episode Three и объявили, что эпизод будет выпущен в канун Католического Рождества, в конце 2007 года. 6 июня Гейб Ньюэлл, генеральный директор компании, подтвердил, что Гордон Фримен будет главным героем Episode Three.
17 мая 2007 года в интервью интернет-изданию Eurogamer директор по маркетингу Даг Ломбарди и глава команды Дэвид Спейрер рассказали о прогрессе разработки игры. Они заявили, что много работы и внимания отведено на создание естественного изменения топографии и климата между повествованиями второго и третьего эпизода, при этом в ходе игры игрок больше не будет возвращаться в Сити 17. Кроме того, Дэвид Спейрер отказался комментировать слухи от PC Gamer UK, о том, что кульминация игры будет установлена в битве на научно-исследовательской станции — Базе «Кракен» () в Арктике.
8 ноября Дэвид Спейрер в интервью сайту Rock, Paper, Shotgun рассказал причину отсутствия тизера-трейлера Episode Three в конце Episode Two, как было в своё время в конце Episode One, где показывался трейлер следующего эпизода. По словам Дэвида это сделано, дабы не разрушить впечатления игроков от финальной сцены второго эпизода и дать разработчикам большую творческую свободу для осуществления «чего-то очень амбициозного». Также одной из причин было избежание нестыковок и неточностей по сравнению с готовым продуктом. Также в ноябре, сайт GamesRadar показал первый официальный концепт-арт Half-Life 2: Episode Three.
В начале 2008 года Даг Ломбарди на конференции Game Developers Conference прокомментировал ситуацию вокруг задержки выхода игры в изначально планируемый срок, на конец 2007 года:
В апреле того же года в исходном коде Source SDK была обнаружена папка Episode3 с файлами npc_combine_armored, npc_wpnscanner и weapon_proto1, но вскоре были удалены. Позднее сотрудник компании Valve Тони Серги объяснил, что этот код — остатки старого материала, добавленного в SDK по ошибке и в будущей игре он использоваться не будет.
В начале июля 2008 года на сайте был опубликован новый концепт-арт, под названием «Advisor» () с изображением Советника Альянса и силуэта Гордона Фримена на фоне арктического ущелья. Его авторами являются художники Тед Бэкман, Джереми Беннетт и Тристан Рейдфорд. Примерно в это же время, 10 июля, сайт GamesRadar показал второй концепт-арт с ледоколом «Борей».
22 августа 2008 года Гейб Ньюэлл на выставке Games Convention уверил, что разработка третьего эпизода продвигается хорошо и по его мнению, это будет лучший эпизод из всех.
13 октября 2008 года Даг Ломбарди рассказал, что продолжительность третьего эпизода будет больше чем в двух первых, при этом заявил, что больше подробностей об игре будет раскрыто в конце 2008 года. Но никакой информации опубликовано не было.
Задержка и молчание Valve В августе 2009 года на YouTube было выложено видео с участием Гейба Ньюэлла и двух переводчиков, где они с небольшой аудиторией, состоящей из людей с нарушениями слуха, обсуждали проблему плохо слышащих и видеоигр. По его словам, Valve хотят больше узнать о жестовом языке и попытаться внедрить новую технологию в «одну из своих будущих игр», в которой будут иметься глухие персонажи, и при этом создать возможность комфортной игры для людей с проблемами слуха. Также Гейб Ньюэлл рассказал о неизвестном персонаже серии Half-Life, который испытывает проблемы со слухом, и в которого была влюблена Аликс Вэнс ещё до встречи с Гордоном Фрименом. Согласно словам Ньюэлла, Аликс научила своего ручного робота «Пса» жестовому языку, чтобы она могла практиковаться, пока «тот персонаж» не был рядом и воевал против Альянса.