История почты и почтовых марок Индии охватывает развитие почтовой связи в Индии с древних времён, в колониальный период и после обретения независимости в 1947 году.
Краткий обзор История почты Индии началась задолго до появления европейцев. В интересах военных и государственных органов для осуществления связи индийцами была разработана собственная эффективная система. Когда португальцы, голландцы, французы, датчане и британцы захватили Государство маратхов, привезённые из Европы почтовые системы стали работать параллельно с системами независимых индийских государств. Британская Ост-Индская компания постепенно вытеснила конкурентов и ввела на большей части территории Индии собственную административную систему включая правительственную и коммерческую почту.
Индийская почта была создана в 1837 году, однако первая в Азии марка, «Красный Синд», попала в обращение только в 1852 году благодаря Бартлу Фриру, представителю Британской Ост-Индской компании в провинции Синд. Индийская почтовая система развилась в обширную и надежную сеть, связавшую практически практически все части Индии, Бирму, Стрейтс Сетлментс и другие районы, находившиеся под контролем Британской Ост-Индской компании. За образец для почтовой службы Индии была выбрана новаторская система Роуленда Хилла, гарантировавшая почтовую связь при низкой стоимости и обеспечившая Британской Ост-Индской компании, а в дальнейшем — Британской Индии, удобные условия для коммерческой, военной и административной переписки. Вместе с введённой имперской почтой продолжали существовать и несколько почтовых систем индийских государств. Некоторые даже выпускали собственные марки для внутреннего пользования, в то время как для внешних сношений требовались марки почты Британской Индии. Как часть почты появились телеграф и телефон, впоследствии выделившись в отдельные службы. После провозглашения независимости Индии в 1947 году Индийская почтовая служба продолжила функционирование, обеспечивая дешёвой связью всё население Индии.
Раннее развитие почты
Почта в древней и средневековой Индии История индийской почтовой системы начинается задолго до введения почтовых марок. Её истоки прослеживаются до почтовой системы персидской Державы Ахменидов, созданной Киром Великим и Дарием I для передачи важных военных и политических сведений. В «Атхарваведе» описана служба гонцов, система сбора сведений и данных о доходах провинций упоминается в «Артхашастре» (ок. III века до н. э.).
В течение нескольких веков сообщения практически всегда доставлялись пешими гонцами. Гонец перемещался между деревнями или промежуточными точками. Работа была опасной: гонцы доставляли сообщения днём и ночью и не были защищены от нападений бандитов или диких животных. Как правило, гонцов отправляли правители, чтобы собирать сведения о владениях или передавать военные новости. В своих интересах гонцов также использовали торговцы. Только в более позднее время гонцы начали доставлять личные письма.
Началом истории почты в Индии следует считать появление сухопутных маршрутов из Персии. То, что изначально было тропинками, пересекавшими многочисленные горные ручьи, постепенно превратилось в дороги, которые стали использовать торговцы и военные, транспортировавшие свои грузы как пешком, так и на лошадях.
После покорения Синда Мухаммадом ибн аль-Касимом ас-Сакафи, развитие почты продолжилось под влиянием Халифата. Протянувшаяся на огромные расстояния арабская империя организовала быструю доставку сообщений на лошадях, о чём упоминают хроники того периода.
Первый султан Дели, Кутб ад-дин Айбак, правил всего четыре года, с 1206 по 1210, но успел основать династию и создать службу связи. К 1296 году она развилась в систему доставки сообщений с использованием пеших и конных гонцов. Шер-шах в начале 1540-х годов построил Великий колёсный путь и полностью перевёл почту на использование лошадей. Вдоль дороги было организовано 1700 станций, на которых постоянно держали по две лошади для доставки почты шаха. Акбар Великий дополнил лошадей верблюдами и вновь стал использовать пеших гонцов.
В Южной Индии с 1672 года действовала почтовая служба, созданная раджой Майсура Чикадевараджой Водеяром. Она получила дальнейшее развитие при Хайдере Али.
Почта Британской Ост-Индской компании
Британская Ост-Индская компания предприняла шаги по улучшению существовавших в Индии почтовых систем. В 1688 году было открыто почтовое отделение в Бомбее, за ним последовали отделения в Калькутте и Мадрасе. Лорд Клайв продолжил расширение службы в 1766 году, а Уоррен Гастингс сделали услуги почты доступными для широкой общественности. Плата, взимаемая за доставку корреспонденции, составляла две анны за каждые 100 миль. Первое почтовое управление было создано 31 марта 1774 года в Калькутте, затем управления появились в 1778 году в Мадрасе и в 1792 году в БомбееOehme E. G., India Post, No. 72.. В 1793 году ответственность за поддержание почтовых служб была возложена на заминдаров. Наряду с этим появилась частная служба доставки коммерческой корреспонденции с использованием наемных гонцов. Одновременно Британская Ост-Индская компания создала собственную инфраструктуру для дальнейшей экспансии и управления военными и торговыми представительствами. Услуги гонцов оплачивались в зависимости от расстояния и веса корреспонденции.
Принятый в 1837 году указ о почте постановлял, что эксклюзивными правами на доставку корреспонденции на всей территории Британской Ост-Индской компании обладает генерал-губернатор Индии. Всем частным почтовым службам предписывалось доставлять письма по утверждённым ставкам. В обращение вводились почтовые марки. На основании этого указа 1 октября 1837 года была учреждена Индийская почта.
Срочное сообщение с Европы с Индией осуществлялось через Египет. Почта между Красным и Средиземным морями доставлялась через Суэцкий перешеек. Этот маршрут был предложен Томасом Уогхорном и позволил сократить время доставки почти в три раза, до 35—45 дней.
«Красный Синд»
Использование почтовой марки в качестве знака оплаты почтовых сообщений началось 1 июля 1852 в провинции Синд как часть всеобъемлющей реформы почтовой системы, затеянной комиссаром провинции Бартлом Фриром. Годом ранее он уже заменил пеших гонцов сетью станций с лошадьми и верблюдами, улучшив сообщение в долине реки Инд в интересах Британской Ост-Индской компании The Sind District Dawk // The Collectors Club Philatelist. — 1965. — Vol. 44. — No. 2 (March). — P. 79—85..
Для печати новой марки использовались небольшие облатки с клеем, применяемые в качестве подложки для сургучной печати и наклеивания на письма. В центре марки находился традиционный товарный знак Британской Ост-Индской компании, разделённый на три сегмента. Позднее выяснилось, что бумага, используемая для изготовления марок, слишком хрупкая, а круглая форма неудобна. Марки стали печатать на белой эластичной бумаге синим цветом.
Реформы 1854 года и первые выпуски марок
Первые марки, действующие на территории всей Индии, поступили в обращение в октябре 1854 года. Они имели четыре номинала: ½ анны, 1 анна, 2 анны и 4 анны. На марке был изображён портрет молодой королевы Виктории. Все марки изготавливались в Калькутте, не имели перфорации или клея. Марка номиналом в 4 анны стала одной из первых в мире двухцветных марок, она появилась ранее, чем знаменитая «Базельская голубка».
Эти марки были выпущены после того, как специальной комиссией был изучен опыт почтовых систем Европы и Америки. По мнению Джеффри Кларки, реформа системы должна была происходить «на благо народа Индии, а не с целью получения доходов». Члены комиссии также проголосовали за отмену ранее введённой практики бесплатной доставки официальных писем. Новая система была рекомендована генерал-губернатором Джеймсом Дальхаузи и принята советом директоров Британской Ост-Индской компании. Новая система вводила «дешёвые и унифицированные» тарифы на отправку почты, действующие на всей территории страны в пределах юрисдикции Британской Ост-Индской компании. Основная ставка равнялась ½ анны за письмо весом не более ¼ толы (около 12 г). Чтобы подтвердить предоплату отправления использовались марки, что являлось базовым принципом новой системы и фундаментальным изменением, пропагандируемыми Роулендом Хиллом и Бартлом Фриром.
В 1854 году Британская Ост-Индская компании предприняли попытку выпустить марку номиналом в ½ анны, напечатанную киноварью. Однако этот эксперимент не увенчался успехом: дорогая киноварь из Англии была недоступна в Индии, а местный пигмент, использовавшийся для замены, повредил печатные камни.
В 1855 году появилась марка нового с королевой Викторией в овальной виньетке внутри прямоугольной рамки. Эти марки разработала и напечатала с использованием глубокой печати английская компания De La Rue. Эта же компания осуществляла выпуск всех почтовых марок Британской Индии вплоть до 1925 года. Новые марки оставались в обращении и после того, как британское правительство взяло на себя управление Индией в 1858 году после Восстания сипаев. С 1865 индийские почтовые марки печатались на бумаге с водяным знаком в виде головы слона.
Реформы 1866 года и временные почтовые марки
Объём корреспонденции, обрабатываемой Индийской почтовой службой, стремительно возрастал. Между 1854 и 1866 годами произошло удвоение объёмов отправлений, следующее удвоение произошло уже в 1871 году. Для устранения очевидных недостатков и злоупотреблений 1 мая 1866 года в действие вступил новый закон о почте. Была повышена производительность почты и установлено новые, более низкие тарифы. теперь отправка письма в Европу на пароходе стоило 6 анн 8 паев за пол-унции.
Новые правила отменили почтовые привилегии для служащих Британской Ост-Индской компании. Для официальной переписки были выпущены специальные марки, призванные бороться со злоупотреблениями со стороны чиновников. Хотя первые марки для официальных отправлений были напечатаны в 1854 году в Испании, Индия в 1866 году стала первой страной, использовавшей с той же целью простую надпечатку («Служебная») на почтовых марках и («Служебная почтовая») на фискальных марках. В последующие годы подобную практику переняли и другие страныВ 1840 году Англия отказалась от проекта первой служебной марки, которая напоминала «Чёрный пенни», но отличалась наличием букв «V» и «R» в верхних углах.
Новые тарифы привели к нехватке марок. Из-за этого почтовой службе пришлось прибегать к нестандартным ходам. Одним из способов стало использование в качестве почтовых фискальных марок с надпечаткой . В 1866 году были выпущены новые марки номиналом в 4 анны и 6 анн 8 паев. Однако эти действия не смогли покрыть дефицит, поэтому появились временные знаки оплаты (провизории) номиналом в 6 анн, изготовленные из фискальной марки с отрезанными верхней и нижней частями и надпечаткой («Почтовый сбор»).
В период с 1874 по 1876 год последовательно появилось ещё четыре почтовые марки.
Полностью обновлённый комплект марок был выпущен 1882 году для Индийской империи, провозглашённой в 1877 году. По обыкновению на марках был изображён профиль королевы Виктории в различных рамках, водяной знак стал представлять собой звезду. Эти марки активно использовались и остаются достаточно распространёнными.
В 1895 году появились три марки номиналом в 2, 3 и 5 рупий, на которых изображен фрагмент портрета королевы Виктории, выполненный в 1885 году Генрихом фон Ангели. В 1900 году были переизданы в новых цветах старые марки.
Первая половина XX века
Начало XX века
В 1902 была выпущена новая серия марок с изображением короля Эдуарда VII, как правило, размещённым в тех же рамках, в которых ранее изображалась королева Виктория. Изменения касались цветовой схемы и номиналов — до 25 рупий. Высокие номиналы часто использовались для оплаты посылок и услуг телеграфа. С точки зрения коллекционеров, такие марки имеют меньшую ценность за исключением пересланных из удалённых или заграничных почтовых отделений.